The Nerdy Couple [Jisung NCT X Karina Aespa]

Gedung Pusat Kebudayaan Provinsi pagi itu dipenuhi oleh ratusan peserta dari berbagai daerah, namun perhatian semua orang seolah tersedot ke satu titik di sudut aula utama. Di sana, dua stan berdiri berdampingan, menciptakan kontras yang begitu ekstrem hingga beberapa juri sempat berhenti sejenak hanya untuk menatapnya.

​Stan pertama milik Bima. Ia berdiri di balik meja aluminium yang dipenuhi dengan monitor digital, sensor laser presisi, dan tabung-tabung kaca borosilikat yang berkilau di bawah lampu sorot. Alat filtrasi udaranya, sebuah mahakarya nanomaterial yang ia beri nama "Aegis Air", tampak seperti teknologi dari masa depan. Bima mengenakan jas laboratorium putih bersih yang dipesan khusus, lengkap dengan emblem SMP Super Internasional yang disulam benang perak.

​Di sampingnya, stan Senara tampak seperti antitesis dari kemewahan. Tidak ada layar digital, tidak ada sensor laser. Yang ada hanyalah susunan botol plastik bekas yang dipotong sedemikian rupa, lapisan pasir silika dari pinggir sungai, arang batok kelapa yang ia bakar sendiri di dapur, dan beberapa serabut kelapa yang sudah dibersihkan. Nama alatnya ditulis tangan di atas kertas karton bekas. "Bio Filter Rakyat."

​"Kamu serius membawa barang rongsokan itu ke panggung kompetisi tingkat provinsi ini, Senara?" bisik Bima saat mereka sedang menunggu giliran presentasi. Ia merapikan dasinya, sesekali melirik layar tabletnya yang menampilkan grafik performa alatnya secara real time.

​Senara tidak menoleh. Ia sedang sibuk memastikan sambungan pipa dari sedotan plastik di alatnya tidak bocor. "Rongsokan bagi mereka yang tidak mengerti prinsip dasar molekuler, Bima. Bagiku, ini adalah solusi."

​"Solusi?" Bima mendengus. "Alatku memiliki tingkat presisi hingga 99,9% dalam menyaring partikel PM 2.5. Aku menggunakan teknologi yang dikembangkan di Jerman. Sedangkan kamu, hanya menggunakan botol bekas selai. Bagaimana kamu bisa menyebut itu kompetisi?"

​"Kita lihat saja nanti saat pengujian air sampel dari sungai yang sama," jawab Senara tenang. Matanya yang lelah namun tajam menatap botol-botolnya dengan penuh keyakinan.

​Tim juri, yang terdiri dari tiga profesor teknik lingkungan dari universitas ternama, mulai mendekati stan mereka. Suasana mendadak hening.

​Bima maju lebih dulu. Ia mempresentasikan alatnya dengan bahasa Inggris yang sangat fasih, menjelaskan tentang hambatan molekuler, adsorpsi nanomaterial, dan integrasi IoT (Internet of Things) yang memungkinkan alat itu dikontrol lewat ponsel. Presentasinya memukau. Ia menjawab pertanyaan juri tentang termodinamika dengan sangat cepat, seolah-olah otaknya adalah superkomputer.

​"Hasil filtrasi saya," Bima menunjukkan satu gelas air yang kini jernih sempurna setelah melewati Aegis Air. "Mencapai kadar kemurnian standar laboratorium nasional. Tidak ada mikroba atau logam berat yang tersisa."

​Para juri mengangguk kagum, mencatat nilai tinggi di lembar penilaian mereka. Bima melirik Senara dengan senyum tipis yang penuh kemenangan.

​Kini giliran Senara. Gadis itu berdiri dengan tangan yang sedikit gemetar, namun suaranya terdengar sangat jernih saat ia mulai bicara.

​"Alat yang saya buat mungkin tidak memiliki layar digital atau sensor laser," buka Senara. "Tapi alat ini memiliki satu hal yang tidak dimiliki oleh teknologi mahal, yaitu aksesibilitas. Saya merancang Bio Filter Rakyat ini dengan prinsip geometri sirkulasi air yang saya temukan dari jurnal lama tentang irigasi kuno, dipadukan dengan sifat adsorpsi alami arang batok kelapa."

​Senara mulai menuangkan sampel air sungai yang sangat keruh dan berbau ke dalam rangkaian botol plastiknya. Air itu bergerak melewati lapisan pasir, arang, dan serabut kelapa. Tidak ada suara mesin, hanya bunyi gemericik air yang mengalir secara gravitasi.

​"Parameter yang saya kejar bukanlah kesempurnaan laboratorium, melainkan kelayakan konsumsi manusia di daerah krisis," lanjut Senara.

​Beberapa menit kemudian, air keluar dari pipa sedotan paling bawah. Juri mengambil sampel air itu dan mengujinya dengan alat ukur portabel mereka.

​Ruangan itu hening saat para juri melihat angka di alat ukur tersebut. Salah satu profesor melepaskan kacamatanya dan menggosok matanya seolah tidak percaya.

​"Luar biasa," gumam sang profesor. "Hasil filtrasi air dari alat botol bekas ini memiliki kadar kejernihan dan pH yang hampir identik dengan alat nanomaterial milik Bima. Selisihnya hanya 0,02% dalam hal kejernihan."

​Bima tersentak. Ia maju selangkah, menatap layar alat ukur juri. "Itu tidak mungkin! Nanomaterialku seharusnya jauh lebih unggul daripada arang batok kelapa!"

​"Secara teknis, iya," sahut juri lainnya, seorang wanita dengan tatapan tajam. "Tapi yang kami lihat di sini adalah efisiensi logika. Senara menggunakan bahan yang harganya nol rupiah untuk mencapai hasil yang sama dengan alat kamu yang mungkin harganya puluhan juta. Ini bukan soal siapa yang lebih kaya, tapi soal siapa yang lebih cerdas dalam memanipulasi hukum alam."

​Satu jam kemudian, pengumuman pemenang dilakukan di aula utama. Bima berdiri di atas panggung dengan rasa percaya diri yang mulai retak. Ia melirik ayahnya yang secara mengejutkan datang dan duduk di barisan depan dengan wajah yang sangat serius. Kehadiran ayahnya justru membuat Bima semakin tertekan.

​"Dan Juara Pertama Lomba Karya Ilmiah Remaja Tingkat Provinsi tahun ini jatuh kepada..."

​Bima menahan napas. Tangannya mengepal kuat.

​"Senara Zafira Atmaja... dari SMP Negeri 12!"

​Gedung itu seolah meledak oleh suara tepuk tangan. Para penonton berdiri memberikan standing ovation. Mereka tidak hanya bertepuk tangan untuk kemenangan seorang siswi, tapi untuk kemenangan sebuah harapan bahwa kecerdasan tidak selalu bisa dibeli dengan uang.

​Senara terpaku, ia tidak menangis kali ini. Ia hanya menundukkan kepalanya dalam-dalam, bahunya bergetar hebat. Kemenangan ini bukan hanya soal piala, ini adalah uang hadiah yang cukup untuk membayar pendaftaran SMA Garuda Nusantara nanti, tanpa harus meminjam uang lagi.

​Bima berdiri di sampingnya sebagai Juara Kedua. Wajahnya pucat pasi. Ia menatap ke arah ayahnya. Adi Wijaya tidak bertepuk tangan, pria itu justru berdiri, membetulkan jasnya, dan langsung berjalan keluar dari aula tanpa menoleh sedikit pun ke arah Bima.

​Luka di hati Bima terasa seperti disiram air keras. Ia kalah telak. Bukan karena alatnya buruk, tapi karena ia dikalahkan oleh kecerdasan murni yang mampu melompati kasta sosial.

​Setelah acara selesai, Bima tidak menunggu sopirnya. Ia berjalan menuju parkiran belakang yang sepi, melempar medali peraknya ke lantai beton. Saat ia hendak menginjak medali itu, sebuah suara menghentikannya.

​"Jangan lakukan itu, Bima."

​Senara berdiri di sana, masih memegang piala emasnya yang besar. Wajahnya tampak sangat lelah.

​"Pergi kamu dari sini, Senara!" bentak Bima. "Kamu pasti sangat puas, kan? Menang telak dariku dengan botol-botol sampah murahanmu itu!"

​Senara berjalan mendekat, ia meletakkan piala emasnya di atas sebuah beton pembatas. "Aku tidak menang karena botol sampah itu, Bima. Aku menang karena aku tidak punya pilihan lain, aku dipaksa untuk berpikir sepuluh kali lebih keras darimu karena aku tidak punya uang untuk membeli kemudahan."

​Senara menatap Bima dengan pandangan yang sangat dalam, sebuah pandangan yang belum pernah Bima lihat sebelumnya. Sebuah empati. "Kamu terlalu fokus pada kecanggihan, sampai kamu lupa bahwa sains diciptakan untuk mempermudah hidup manusia, bukan untuk memamerkan kekayaan. Kamu sangat pintar, Bima. Mungkin kamu orang terpintar yang pernah aku temui. Tapi kamu sedang berperang dengan dirimu sendiri, bukan denganku."

​Bima tertawa getir, air mata mulai menggenang di sudut matanya yang merah. "Kamu tidak tahu apa-apa, Senara. Bagimu kemenangan ini adalah uang. Bagiku, kekalahan ini adalah kehilangan segalanya. Ayahku... dia bahkan tidak menatapku."

​"Maka berhentilah mencari tatapannya," jawab Senara tegas. "Berlarilah untuk dirimu sendiri. Jika kamu terus berlari untuk orang lain, kamu akan tetap merasa kalah meskipun kamu berdiri di podium nomor satu."

​Senara mengambil medali perak Bima dari lantai, mengusap debunya, dan meletakkannya kembali ke telapak tangan Bima yang gemetar.

​"Simpan ini. Ini adalah pengingat bahwa di dunia ini, ada hal-hal yang tidak bisa kamu beli dengan nama Wijaya. Sampai jumpa di SMA Garuda, Bima. Aku tahu, kamu pasti akan mendaftar ke sana juga."

​Senara berbalik dan berjalan menuju gerbang, meninggalkan Bima yang masih terpaku memegang medali peraknya di bawah temaram lampu parkiran.

​Malam itu, Bima tidak pulang ke rumah. Ia duduk di sebuah taman kota, menatap medali peraknya sepanjang malam. Di kejauhan, ia melihat bus kota lewat, membayangkan Senara ada di dalamnya, memeluk piala emasnya sebagai jaminan masa depan.

​Kekalahan mutlak ini mengubah sesuatu dalam diri Bima. Rasa bencinya pada Senara tidak hilang, namun kini bercampur dengan sebuah rasa hormat yang sangat berbahaya. Ia sadar, ia tidak bisa mengalahkan Senara dengan cara yang biasa.

​"SMA Garuda Nusantara," gumam Bima. "Di sana, panggungnya akan berbeda. Aku akan memastikan kita tidak berada di kasta yang sama lagi."

​Di balik kekalahannya, sebuah ambisi yang lebih gelap mulai tumbuh. Bima tidak akan pernah membiarkan dirinya dihina lagi. Dan Senara, dengan kemenangan telaknya, baru saja menjadikan dirinya target utama dalam permainan yang jauh lebih besar di masa depan.

​