ASH

Suara bel istirahat pertama berbunyi nyaring, memecah keheningan di seluruh penjuru SMA Negeri 1 Parangkusuma. Di gazebo tua yang terletak di balik laboratorium IPA—tempat biasa mereka merencanakan berbagai hal rahasia—Elio dan Ayu sudah lebih dulu duduk menunggu. Tak lama kemudian, Bima dan Alvian datang menyusul dengan langkah yang agak berbeda.

Elio, yang sejak insiden di kelas tadi pagi sudah merasa ada yang tidak beres dengan Alvian, langsung mengamati gerak-gerik sahabat berkacamatanya itu. Alvian duduk di bangku semen, mengeluarkan botol air mineral dari dalam tasnya, lalu meneguknya pelan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Wajahnya tampak lebih pucat dari biasanya, dan pandangannya sesekali melayang jauh ke arah pepohonan rambutan di dekat gazebo, seolah sedang memikirkan sesuatu yang sangat berat.

Elio menyipitkan mata, memperhatikan raut muka Alvian yang tidak biasa. Meski dia pendiam tapi tidak separah ini dia lebih banyak diam kali ini.

"Al," panggil Elio memecah keheningan, menatap Alvian lekat-lekat. "Lu kenapa dari tadi diam terus? Mukanya pucat banget kayak orang kehabisan darah. Ada apa pas pelajaran sejarah tadi? Lu beneran cuma kaget gara-gara serangga, atau ada hal lain yang lu lihat?"

Mendengar pertanyaan langsung dari Elio, Bima yang sedang membuka bungkus roti tawarnya ikut berhenti mengunyah. Cowok ekstrovert itu menoleh ke arah Alvian dengan mata membelalak penasaran. "Nah, betul tuh! Pas lu teriak hampir jomplang dari kursi tadi pagi, muka lu kayak habis ngelihat hantu beneran, Al! Cerita dong, jangan bikin kita penasaran."

Ayu, yang duduk tenang di seberang mereka, ikut menoleh menatap Alvian. Manik matanya yang bening menatap tajam ke arah Alvian, seolah bisa membaca bahwa ada rahasia besar yang sedang disembunyikan oleh cowok itu di balik lensa kacamatanya.

Alvian terdiam sejenak. Ia meremas botol air mineral di tangannya, lalu menghela napas pendek buat menetralkan ekspresinya. Alvian tahu betul, kalau ia menceritakan soal sosok hantu berwajah Ayu yang muncul di jendela kelas tadi, situasinya bakal jadi runyam. Elio pasti bakal panik, Bima bakal histeris heboh, dan Ayu... entah bagaimana reaksi cewek itu kalau tahu ada arwah berwajah persis dirinya yang gentayangan di hutan pinus sekolah.

Alvian memilih untuk mengeles.

"Gak ada apa-apa, El," jawab Alvian dengan nada suara yang dibuat-buat setenang mungkin, meski sorot matanya tidak bisa berbohong sepenuhnya. "Gue cuma kurang tidur gara-gara semalam Bima ngoceh mulu gak jelas sampai larut malam. Soal kejadian di kelas tadi... ya emang beneran kaget aja karena ada serangga besar lewat dekat kaki gue. Udah, gak usah dibesar-besarkan."

Bima yang merasa namanya dicatut langsung mendengus protes. "Eh, enak aja! Jangan bawa-bawa nama gue ya! Semalam kan gue tidur setelah lu usir!" protes Bima tidak terima.

Elio menatap Alvian lekat-lekat selama beberapa detik. Ia mencoba mencari celah keraguan di wajah sahabatnya itu, tapi Alvian memasang ekspresi dingin dan datar andalannya—tembok pertahanan yang selalu ia pakai kalau tidak ingin didesak.

"Yakin cuma itu?" tanya Elio memastikan sekali lagi dengan nada menyelidik.

"Iya, yakin. Udah gak usah dipikirin," sahut Alvian singkat, lalu mengalihkan pandangannya ke arah lain.

Elio akhirnya menghela napas pasrah dan tidak mendesak lagi, meski di dalam hatinya rasa curiga itu sama sekali tidak hilang. Ayu yang merhatiin gerak-gerik Alvian hanya terdiam seribu bahasa, namun ada kilatan misterius di matanya yang menyiratkan bahwa cewek itu tahu Alvian sedang menyembunyikan sesuatu.

Jam-jam sekolah berikutnya berlalu dengan lambat. Hingga akhirnya bel tanda kepulangan sekolah berbunyi, menandakan seluruh murid diizinkan pulang ke rumah masing-masing.

Di sepanjang perjalanan pulang berjalan kaki bersama Bima menyusuri jalan setapak desa menuju rumah Mbah Damar, Alvian kembali menjadi pendiam. Tidak banyak obrolan konyol atau keluhan soal cuaca panas yang biasa dilontarkan Bima di sepanjang jalan. Alvian berjalan dengan langkah konstan, kepalanya menunduk, dan tatapannya kosong ke depan.

Bima, yang dari tadi ngoceh sendirian menceritakan soal rencana mi instannya malam ini, akhirnya sadar kalau teman jalannya itu dari tadi sama sekali tidak mendengarkan.

Bima menghentikan langkahnya, lalu menepuk bahu Alvian kencang. "Woy, Al! Lu kenapa sih dari siang tadi mendadak jadi pendiam banget kayak biksu kelaparan? Dari sekolah sampai mau sampai rumah, diajak ngomong malah manggut-manggut doang kayak patung selamat datang!"

Alvian mengerjap pelan, menghentikan langkahnya lalu menatap Bima sekilas. "Gak apa-apa, Bim. Gue cuma lagi capek aja. Kepala agak pening."

"Capek atau lagi mikirin rahasia negara?" sungut Bima curiga. "Lu beneran gak lagi nutupin sesuatu dari kita kan, Al? Soalnya muka lu tuh kelihatan banget lagi nanggung beban hidup berat."

"Gak ada apa-apa, Bima. Udah, jalan lagi, keburu sore," elak Alvian cepat, lalu kembali mempercepat langkah kakinya meninggalkan Bima di belakang.

Bima mendengus sebal sambil mempercepat langkahnya buat menyusul. "Iya deh yang lagi pening... awas aja kalau lu nutupin sesuatu dari tim kita."

Alvian memilih untuk tetap bungkam dan tidak memberitahu siapa pun—bahkan kepada sahabat terdekatnya kayak Elio atau Bima.

Bukan tanpa alasan Alvian bersikap sejauh itu. Alasan yang sebenarnya jauh lebih rumit dari yang mereka bayangkan. Alvian sangat penasaran setengah mati dengan sosok hantu wanita berwajah Ayu yang muncul di jendela kelas tadi siang. Bagaimana mungkin ada makhluk gaib yang memiliki rupa persis dengan Ayu, gadis yang baru saja masuk ke dalam lingkaran pertemanan mereka dan diutus langsung oleh Nenek Suri? Apakah hantu itu adalah jelmaan masa lalu Ayu? Atau jangan-jangan, Ayu yang sekarang bukanlah manusia biasa?

Itulah sebabnya Alvian sengaja menahan diri dan tidak ingin menceritakan semuanya ke sembarang orang. Ia tidak ingin gegabah memicu kepanikan di antara anggota tim sebelum ia sendiri mendapatkan kepastian. Alvian bertekad, ia harus berbicara secara empat mata dengan Ayu terlebih dahulu untuk mengonfirmasi kebenaran di balik penampakan mengerikan tersebut, sebelum informasi itu bocor dan menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu bagi Elio, Bima, maupun Ash.

Setibanya di rumah joglo kuno milik Mbah Damar, suasana rumah tampak sepi. Mbah Damar belum terlihat batang hidungnya di ruang tamu, dan pintu kamar kakeknya masih terkunci rapat dari luar dengan gembok besi yang sama seperti pagi tadi.

Alvian langsung melepaskan sepatu ketsnya, menaruh tas ranselnya di atas meja ruang tengah, lalu merebahkan tubuhnya sejenak di atas kursi kayu panjang. Pikirannya masih berkecamuk hebat. Kejadian di kelas tadi terus berputar-putar di kepalanya bagaikan kaset rusak.

Bima, yang tidak tahu apa-apa soal pergulatan batin Alvian, langsung berjalan menuju dapur dengan riang gembira. "Al! Mau dibikinin mi instan gak sama koki profesional nasional?!" teriak Bima dari arah dapur.

"Gak usah, Bim. Lu makan sendiri aja, gue lagi gak selera," jawab Alvian lesu dari ruang tengah.

Sambil menatap langit-langit rumah joglo yang dihiasi ukiran kayu jati tua, Alvian meraba sakunya dan mengeluarkan ponsel pintarnya. Ia membuka aplikasi perpesanan, mencari kontak nama Ayu di dalam daftar pesannya. Jari telunjuknya sempat ragu-ragu di atas layar, mempertimbangkan apakah ia harus mengirim pesan sekarang untuk mengajak Ayu bertemu secara diam-diam, atau menunggu waktu yang lebih pas besok di sekolah.

Gue harus ngomong langsung sama Ayu... Besok, pas jam istirahat, gue bakal desak dia buat jujur soal siapa dia sebenarnya, batin Alvian penuh tekad.

Namun, di tengah lamunannya yang dalam, sebuah suara derap langkah kaki pelan mendadak terdengar dari arah pintu samping luar rumah.

SREK... STEP...

Alvian langsung menegakkan tubuhnya dalam sepersekian detik. Ia menajamkan pendengarannya. Suara itu bukan langkah kaki Bima yang sedang merebus mi di dapur. Suara itu adalah suara langkah kaki berat yang sangat khas—langkah kaki Mbah Damar yang baru saja kembali pulang ke rumah!

Alvian buru-buru bangkit dari kursi, merapikan bajunya, lalu berjalan mengendap-endap mendekati area koridor tengah buat memantau situasi tanpa ketahuan.

Dari balik tirai pembatas ruang tengah, Alvian melihat Mbah Damar melangkah masuk lewat pintu samping. Kakeknya itu tampak mengenakan jubah hitam tipis yang sama seperti yang dilihat Bima subuh tadi, dan di tangan kanannya, Mbah Damar memegang sebuah kotak kayu kecil berukir kuno yang terbungkus kain kain beludru kusam—bentuknya sangat mirip dengan kotak buku harian ibunya Sean yang mereka temukan di rumah Jalan Kenanga Nomor 14!

Mata Alvian membelalak lebar di balik lensa kacamatanya. Jantungnya berdegup kencang. Jadi benar dugaannya! Subuh-subuh tadi Mbah Damar pergi secara diam-diam bukan untuk urusan adat biasa, melainkan pergi ke rumah Jalan Kenanga untuk mengambil atau menyembunyikan sesuatu yang berkaitan dengan masa lalu keluarga Sean!

Mbah Damar berjalan dengan muka datar dan sorot mata tajam menyusuri koridor, langsung menuju ke arah kamar pribadinya di ujung timur.

KLIK.

Gembok besi dibuka cepat menggunakan kunci yang disimpan Mbah Damar di dalam saku jubahnya. Pria paruh baya itu masuk ke dalam kamar, lalu menutup dan mengunci kembali pintunya rapat-rapt dari dalam.

Alvian berdiri terpaku di balik tirai koridor. Keringat dingin merembes di pelipisnya. Teka-teki ini makin lama makin rumit, berbahaya, dan saling berkaitan erat. Di satu sisi, ia dihadapkan pada misteri altar rahasia dan kepergian misterius kakeknya ke rumah Jalan Kenanga. Di sisi lain, ia menyimpan rahasia besar tentang sosok hantu berwajah Ayu yang muncul di jendela sekolah tadi siang.

Dua misteri besar yang siap meledak kapan saja, menanti untuk dibongkar oleh Alvian dan kawan-kawan. Dan waktu yang tersisa bagi mereka untuk menghentikannya kian menipis.