Lana Croft, seorang mahasiswi biasa, tiba-tiba terbangun sebagai tokoh antagonis kaya raya dalam novel zombie apokaliptik yang baru dibacanya. Tak hanya mewarisi kekayaan dan wajah "Campus Goddess" yang mencolok, ia juga mewarisi takdir kematian mengerikan: dilempar ke gerombolan zombie oleh pemeran utama pria.
Karena itu dia membuat rencana menjauhi tokoh dalam novel. Namun, takdir mempermainkannya. Saat kabut virus menyelimuti dunia, Lana justru terjebak satu atap dengan pemeran utama pria.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon YukiLuffy, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 35
Satu minggu setelah KTT Elite, Kael memimpin rombongan kecil ke Enklave Utara. Kali ini, hanya Alex dan Ben dari Vanguard yang ikut, sementara Lucas, Mike, dan Sam menjaga basis. Riley ikut, berkat permohonan Lana.
Untuk menyembunyikan identitas Jax (Heir of the Northern Enclave) dan timnya dari pembunuh bayaran yang masih memburu mereka, Lana melakukan tugas yang paling ia sukai: menyamar.
"Aku akan mengubahmu menjadi orang yang paling tidak menarik di muka bumi," ujar Lana, menyeringai.
Jax dan timnya diubah menjadi kelompok pria yang tampak lusuh, dengan riasan yang menonjolkan jerawat, noda, dan fitur wajah yang buruk. Jax, yang melihat wajahnya di cermin, mendengus.
"Kau berani mengolok-olokku, Tante Gede," gerutu Jax.
Lana tertawa terbahak-bahak, bersandar di bahu Kael. Kael, yang menikmati balasan dendam Lana, mencium rambutnya.
Perjalanan itu panjang. Mereka berkonvoi dalam mobil militer dan berhenti di lokasi terbuka untuk bermalam. Mereka mendirikan tenda di dalam lingkaran kendaraan untuk keamanan.
Riley dan Ryder (Captain Fenrir) menghabiskan waktu bersama, tawa mereka terdengar riang. Kael dan Lana, setelah makan malam, masuk ke tenda mereka.
Malam itu, suhu turun drastis. Lana, yang meringkuk nyaman di pelukan Kael, merasa tubuhnya mulai kedinginan. Ia memeluk Kael lebih erat.
Kael terbangun sebelum subuh untuk berpatroli, meninggalkan Lana yang masih tidur nyenyak. Ia mencium kening Lana, lalu pergi.
Lana terbangun sekitar dua jam kemudian, mendengar keributan di luar tenda.
"Sialan! Cepat! Siapkan tim!"
Lana melompat bangun. Kael tidak ada. Jantungnya berdetak kencang. Ia segera keluar dari tenda. Alex dan Ben sedang mengatur tim Fenrir dan Tempest.
"Alex! Apa yang terjadi? Di mana Kael?!" tanya Lana, nadanya dipenuhi ketakutan.
Alex, yang melihat Lana, menjadi gugup. "Kakak Ipar, Kapten... Kapten mengirimkan sinyal darurat dari lembah barat. Kami tidak tahu situasinya. Kami sedang bersiap untuk menyelamatkan—"
"Aku ikut!" potong Lana.
Alex panik. "Tidak, Kakak Ipar! Itu terlalu berbahaya! Kapten melarangmu—"
Sebuah tangan kuat mencengkeram lengan Lana. Itu Jax, yang telah melepas riasannya.
"Berhentilah," perintah Jax, matanya serius. "Kau tidak bisa pergi. Kau hanya akan menjadi beban."
Lana menatap Jax, air mata berkaca-kaca karena ketakutan. "Kau tidak mengerti. Aku harus pergi. Aku tidak bisa hanya menunggu di sini, tahu ada bahaya! Aku harus memastikan dia baik-baik saja!"
Jax menatap mata Lana, melihat tekad yang mutlak dan cinta yang tak tergoyahkan.
Jax menghela napas. "Sialan. Aku benci wanita yang menangis. Baik. Aku akan ikut denganmu. Tapi kau ikuti setiap perintahku."
Lana dan Jax, membawa senter kuat, memasuki area hutan yang ditunjukkan sinyal itu. Hutan itu gelap dan sunyi, udara lembap.
"Jelas ada yang salah," bisik Jax, matanya yang tajam menyapu sekeliling. "Pohon-pohon di sini terlalu tebal dan aneh."
Saat Lana melangkah maju, sesuatu menjerat pergelangan kakinya. SREK! Sebuah rasa sakit yang tajam menusuk.
Lana menjerit kecil. Ia terseret ke dalam semak-semak.
Jax berbalik, siap menggunakan petirnya, tetapi dari segala arah, sulur-sulur tebal, berduri, dan secepat cambuk menyerang mereka. Itu adalah Vines Mutan yang sangat besar, menyatu dengan hutan.
Jax menyerang sulur yang menangkap Lana, tetapi sulur itu begitu keras. Sulur-sulur lain segera membungkus lengan dan tubuh Jax, menusuknya dengan duri tajam.
Lana terseret lebih dalam. Duri-duri tajam menusuk kulitnya, membuat tubuhnya sakit. Ia berusaha mengiris sulur dengan pisau, tetapi tidak berhasil.
Tiba-tiba, ia terhenti. Tubuhnya dibungkus ketat, dan ia merasakan dirinya tergantung di udara. Di sekelilingnya, ia melihat gumpalan-gumpalan besar lain yang terbungkus.
"S-Siapa di sana?" Lana berteriak, suaranya teredam.
"S-Si... Siapa?!," suara lemah dan tercekik menjawab dari sampingnya. "K-kakak Ipar?"
"Alex?! Kau juga di sini?!"
"Ya... semua... kami semua... mencoba menyelamatkan Komandan. Tapi pohon itu... menyuntikkan cairan yang membuat kami lemas..."
Lana menyadari bahwa Kael tidak mengirim sinyal darurat untuk meminta bantuan, tetapi untuk memperingatkan mereka agar tidak jatuh ke dalam jebakan Tumbuhan Mutan ini.
Sekarang, Lana, sang penyembuh, juga terperangkap dalam jaring tanaman yang mematikan. Dan Kael, entah di mana, mungkin telah jatuh ke tangan ancaman yang sama.
