Twelves Trials Of Fate (Myth Vs Human)

“Ahh—sial! Apa yang terjadi dengan mataku?!” keluh Caelendir, kedua tangannya mengucek keras-keras matanya yang memerah. Air matanya menetes, mengaburkan pandangan, sementara napasnya tersengal.

Kesempatan itu tak disia-siakan. Hayama menerjang cepat, nyaris seperti bayangan yang melompat dari udara. Benturan logam terdengar berulang, menimbulkan percikan cahaya di udara. Caelendir, meski setengah buta, masih bisa bertahan. Pedangnya menangkis, gerakannya menari dalam kekacauan.

Beberapa menit berlalu. Napas keduanya berat, udara di sekitar mulai panas oleh aura mereka.

“Walau celahnya terbuka lebar,” desis Hayama sambil menyeka peluh dan darah di bahu kirinya, “dia masih bisa membalas semua seranganku...”

Satu tetes darah jatuh ke tanah. “Aku yang akan kehabisan tenaga lebih dulu kalau ini terus berlanjut. Tapi gerak refleksnya, bahkan, melampaui senior Hayate.”

Di tengah sorotan altar, Hayama menahan langkah. Ia membaca tiap gerak, tiap napas Caelendir. Sementara itu, serbuk wasabi dan goldenrod yang menempel di mata sang pangeran perlahan memudar. Kedua matanya mulai terbuka meski merah dan berair.

“Berani sekali kau meracuniku dengan syal kotormu itu,” geram Caelendir. Ia menegakkan tubuh, lalu mulai menari lagi, anggun namun mematikan. Cahaya mengalir di sekelilingnya, membentuk pusaran aurora.

“Aurora Sancta!”

“Gawat...” Hayama bergumam, matanya menajam. “Aku tak punya pilihan lain.”

Ia merobek kostumnya dari bahu hingga dada. Lapisan putih di balik kain hitam itu memantulkan sinar altar menyala seperti salju di bawah matahari. Kostum baru itu berkilau halus, kontras dengan segala citra seorang ninja.

“Kali ini, aku akan bersembunyi di balik cahaya,” katanya lirih, menarik napas dalam.

Rasa sakit di tubuhnya perlahan menghilang, digantikan oleh tekad yang dingin dan tenang. Yang ada di pikirannya hanya satu. Menghentikan sang pangeran cahaya sebelum aurora itu kembali menyala.

Dan kali ini—

bukan bayangan hitam yang menyerang,

melainkan kilatan putih yang melintas di antara cahaya.

“Shinobi berseragam putih?” Suara Shinazugawa menggema dari tribun, matanya berkilat penuh kagum. “Luar biasa…”

Caelendir belum sempat menyelesaikan gerak tarinya ketika kilatan baja hitam melesat nyaris memenggal kepalanya. Ia mundur selangkah, terkejut. “Apa? Kostum putih?”

Hayama sudah di belakangnya. Pedang Kusanagi melintas cepat, meninggalkan goresan lurus di bahu kanan hingga iga kiri sang pangeran.

“Urgh—sial!”

Hayama menarik napas panjang. “Konsentrasi. Jalur Sungai Meliuk.”

Tubuhnya bergerak lentur, seperti aliran air yang mengitari batu. Tebasannya datang silih berganti, mengalir tanpa henti.

Caelendir kehilangan kuda-kuda. Ia mencoba menangkis, tapi Hayama tak memberinya waktu. Setiap serangan menyatu dengan cahaya, hingga sulit dibedakan mana tubuh manusia, mana kilau pedang.

Pedang Kusanagi berpendar bersama sinar altar, dan dalam sekejap, Hayama bukan lagi bayangan.

Ia menjelma menjadi hantu putih yang menari di tengah terangnya siang.

Sorak-sorai yang sedari tadi menggema di Colosseum Langit tiba-tiba terhenti.

Semua mata dari tribun manusia hingga para ras mitologi, menatap tak percaya pada sosok yang kini bergerak di tengah lautan cahaya. Hayama lenyap dari pandangan, seolah ditelan oleh terang altar.

Tidak ada bayangan, tidak ada siluet hitam yang menandai kehadirannya. Hanya sinar putih yang bergetar... namun setiap kali cahaya itu bergoyang, darah menetes dari tubuh Caelendir.

“Dia… menghilang?” Suara seorang elf dari tribun utara pecah, penuh kegelisahan.

“Mustahil. Cahaya adalah kutukan bagi ninja. Bagaimana bisa dia justru bersembunyi di dalamnya?”

Presiden, yang sejak awal hanya diam, kini mencondongkan tubuhnya ke depan. Kerut di wajah tuanya tampak semakin dalam, tetapi sinar matanya memantulkan kebanggaan yang nyaris tak bisa disembunyikan.

“Anak itu... dia membalik hukum dasarnya sendiri,” gumamnya pelan. “Mengubah kelemahannya menjadi keunggulannya.”

Di sisi Sang Virgo, timbangan emas di tangannya bergetar lembut. Matanya yang ungu memantulkan pancaran altar.

“Putih... warna yang tak menyerap cahaya, tetapi memantulkannya,” ucapnya lirih, seperti berbicara kepada bintang. “Dengan kostum itu, tubuhnya memantulkan seluruh sinar altar, menyamarkan keberadaannya di antara gelombang cahaya. Dia tak bersembunyi dalam kegelapan... melainkan dalam terang itu sendiri.”

Johan, yang berdiri tak jauh dari kursi Presiden, menatap dengan mata membelalak.

“Dia bertarung... di tempat yang seharusnya menelanjangi setiap bayangan.”

Tangannya mengepal, antara kagum dan khawatir.

“Dan kalau dia terlambat satu gerakan saja, pantulan cahaya itu bisa membutakan dirinya sendiri.”

Sementara itu, The Ancient One menatap tanpa berkata-kata.

Bulu garudanya yang keemasan memantulkan sinar putih altar, tapi ekspresinya menunjukkan sesuatu yang lebih dalam dari sekadar rasa heran. Mungkin, kekaguman yang enggan diucapkan.

“Jadi begini... cara manusia melawan cahaya dengan cahaya,” gumamnya, rendah, nyaris seperti doa.

Kostum putih Hayama bukanlah pakaian magis, melainkan hasil kejeniusan manusia yang memahami logika siang dan pantulan cahaya.

Serat kainnya terbuat dari mikrorami hasil tenun eksperimen. Lapisan serat kaca halus di antara benang rami membuatnya memantulkan cahaya ke segala arah, menciptakan efek “transparan” ketika disinari langsung.

Bagi mata biasa, tubuh Hayama lenyap, tersamar di antara bias cahaya altar yang berputar.

Namun teknologi ini punya risiko. Sedikit saja kesalahan arah pantulan, sinar altar bisa memantul balik ke mata penggunanya dan membutakan dirinya. Dan Hayama tahu itu. Ia menari di atas bahaya yang bahkan sekutu pun tak akan berani mendekati.

Seluruh Colosseum Langit membisu. Hanya kilau putih yang berpendar di antara aurora Caelendir, dan di tengah cahaya itu, ninja yang seharusnya bersembunyi di kegelapan kini menari bebas di dalam terang, seolah mengingkari seluruh kodratnya sendiri.