Dual Cultivation: Kebangkitan Tubuh Abadi

Debu pasir kuning yang menjulang tinggi tertiup angin, menampakkan sosok Ye Chen berdiri tegak di tempatnya. Auranya tenang, Esensi Sejati berputar rapi di sekelilingnya—pasir itu bahkan tidak menyentuh ujung pakaiannya.

Semua murid Delapan Sekte yang menyaksikan tersentak.

*Kuat sekali! Cuma satu pukulan langsung mengalahkan Wei Cangfeng!*

Semua orang tahu Wei Cangfeng sudah mengeluarkan seluruh Esensi Sejatinya sebagai praktisi Fase Pertengahan, kekuatan yang jauh di atas murid biasa. Tapi Ye Chen menghancurkan itu semua hanya dengan satu tinju—dan Esensi Sejatinya jelas jauh lebih dalam dan kuat, meski keduanya sama-sama di Fase Pertengahan.

Yang lebih membuat murid-murid tercengang: Ye Chen jelas menahan kekuatannya. Kalau tidak, pukulan itu bisa menembus tubuh Wei Cangfeng dan menghancurkan Dantian nya selamanya.

Murid-murid Sekte Dao Abadi yang tadinya kaget kini menatap Ye Chen dengan kagum. Ji Canglan diam-diam bersyukur karena keputusannya dulu tidak jadi menantang Ye Chen—kalau iya, dia pasti sudah kalah telak.

Bahkan para Pemimpin Sekte, termasuk Su Ming sendiri, terkejut melihat penampilan Ye Chen. Mereka mengamati lebih dekat—kendali Ye Chen atas Esensi Sejatinya begitu presisi, tingkat yang seharusnya mustahil dicapai di usianya. Kalau dia tidak menahan diri tadi, Wei Cangfeng pasti sudah lumpuh total.

*Pantas saja pedang ilahi mau menerimanya,* pikir para Pemimpin Sekte, saling bertukar pandang. Keputusan mereka menyerah dari tantangan tadi jelas keputusan yang tepat.

"Wei Cangfeng, cukup! Kau bukan tandingannya!" Tang Zhen bergegas maju, memberikan pil obat pada muridnya.

Wei Cangfeng menatap kosong ke arah Ye Chen. Dia menantang karena yakin punya peluang menang. Tapi satu pukulan itu menghancurkan kesombongannya—bukan harga dirinya, melainkan kesadarannya bahwa Ye Chen adalah jurang yang tak bisa dia seberangi.

"Aku kalah," katanya, mengatur napas, berjalan mendekati Ye Chen. "Kau memang lebih kuat. Mulai sekarang kau jadi tujuanku. Aku tidak akan pernah lengah lagi—kalau kau lengah sedikit saja, aku pasti akan melampaui mu!"

"Kau juga sangat kuat. Kau memang jenius," balas Ye Chen sambil mengulurkan tangan, menjabatnya dengan tulus. Dia mengagumi keberanian Wei Cangfeng mengakui kekalahan.

"Su Tua, kau benar-benar menemukan harta karun!" seru Tang Zhen penuh emosi. Pemimpin sekte lain mengangguk setuju, iri jelas terlihat di wajah mereka—siapa yang tidak ingin punya murid se jenius Ye Chen di sektenya?

Su Ming tersenyum puas dalam hati, tapi menahan diri agar tidak terlalu sombong. "Lao Zhao, kau tuan rumah tahun ini. Lanjutkan acaranya."

Tang Zhen baru sadar dia hampir lupa tugasnya. Dia terbang ke langit, bersuara ke seluruh murid. "Perburuan harta karun Lembah Tianque resmi berakhir! Kembalilah ke perkemahan untuk istirahat. Sesuai adat, murid yang sudah mendapat sesuatu dalam perburuan ini berhak mencari Hewan Roh sendiri di sekitar lembah. Energi spiritual di sini melimpah, Hewan Roh di sini jauh lebih kuat dari tempat lain. Istirahat tiga hari, lalu perjalanan kedua dimulai!"

Murid yang gagal mendapat apa-apa merasa makin kecewa. Yang berhasil justru makin bersemangat—Artefak Formasi dan Hewan Roh, dua kekuatan besar sekaligus dalam satu perjalanan, siapa yang tidak antusias?

Para murid mulai bergerak mundur dari lembah.

"Kakak Ye, pedang itu keren sekali di tanganmu!"

"Kakak Ye, tadi aku sempat ragu waktu kau memukulku. Sekarang lihat kau bikin Wei Cangfeng muntah darah cuma satu pukulan—aku baru sadar jaraknya jauh sekali. Makasih sudah menahan diri waktu itu."

"Kakak Ye, ajari aku ya ...kalau ada waktu."

Murid-murid Sekte Dao Abadi mengerumuni Ye Chen dengan mata berbinar kagum. Bahkan Ji Canglan yang biasanya kesal padanya kini tak menyimpan dendam sedikit pun. Murid dari tujuh sekte lain pun menatap Ye Chen dengan kagum—ahli pedang ilahi yang mengalahkan jenius Wei Cangfeng cuma satu pukulan. Kalau saja belum terikat sekte lain, mereka pasti ingin bergabung dengan Sekte Dao Abadi.

Di belakang kerumunan, Su Ruoxue tidak ikut mendekat. Dia tersenyum tulus, bahagia untuk Ye Chen. Tapi senyumnya memudar begitu matanya melihat ke arah Sekte Pedang Abadi—dia juga punya urusan sendiri yang harus diselesaikan selama di sini.

He Yuze memperhatikan tatapannya, lalu mendekat. "Kakak Ruoxue, lama tidak jumpa. Aku sudah cari kesempatan bicara denganmu beberapa hari ini tapi belum dapat momen yang pas. Sekarang semua sudah tenang—ada waktu untuk mengobrol?"

He Yuze memang lembut dan anggun, seperti perwujudan sempurna seorang cendekiawan kultivator.

Su Ruoxue berpikir sejenak. "Boleh. Sudah lama kita tidak ngobrol serius. Bagaimana kalau kau ajak ayahmu, aku ajak ayahku, lalu kedua keluarga makan siang bersama sambil mengobrol?"

"Maksudku... aku ingin kita berdua saja," kata He Yuze.

"Aku mengerti maksudmu, Kakak Tang. Tapi menurutku sebaiknya kedua keluarga bertemu dulu. Kalau setelah itu kau masih mau bicara berdua, aku bisa temui kau lagi."

He Yuze mengerutkan kening, tidak sepenuhnya paham maksud Su Ruoxue. "Baiklah kalau begitu, aku akan bersiap-siap."

"Bagus. Aku akan cari ayahku dulu."

Su Ruoxue segera pergi, tak menghiraukannya lagi. Malam ini dia berniat menyelesaikan semua urusan—supaya dia bisa duduk tenang di pangkuan Ye Chen dan berkultivasi bersamanya tanpa beban.

Wajahnya memerah, tapi tatapannya tegas.