Kultivator Mata Keranjang

Seseorang berlari masuk ke ruangan tempat mereka berkumpul, napasnya tersengal hebat, wajahnya pucat penuh kekhawatiran. "Tuan Wu Lung! Keluarga Tan sudah berkumpul di luar mulut gua! Mereka berteriak menuntut agar pertandingan diadakan sekarang juga!"

Wu Lung langsung melangkah keluar dengan wajah tegang, diikuti oleh kerabat dan pengikutnya. Han Bing, An Huo, Meilin, dan Nuying ikut menyusul ke luar, ingin melihat apa yang sebenarnya terjadi. An Huo ingin bertanya, tapi saat melihat wajah Meilin dan Nuying tampak tegang maka dia  mengurungkan  niatnya.

Setelah keluar dari goa,  terlihat puluhan orang berdiri berhadapan, di satu sisi keluarga Wu, tepat didepan mulut goa, di seberangnya keluarga Tan yang tampak sombong dan menekan.

Saat suasana memanas, dimana para orang tua sedang berdebat, An Huo berbisik kepada Meilin: "Mengapa mereka begitu berani membuat keributan di tanah keluargamu?"

Meilin menghela napas panjang, menatap barisan orang yang berpakaian merah di kejauhan dengan pandangan yang bercampur kesal dan sedih. "Perselisihan ini bukan baru. Sudah turun-temurun sejak kakek buyut kami. Dulu, tanah tambang keluarga Wu tepat berbatasan dengan tanah milik keluarga Tan. Mereka juga memiliki tambang batu roh, namun kondisinya hampir sama dengan yang kami miliki sebelum menemukan gua ular perak, urat roh yang tipis, batu yang masih muda, hasilnya sedikit. Tapi tetap saja dalam hal jumlah, tempat kami lebih banyak batu roh nya.  Karena itu, mereka sering mencari alasan untuk bertengkar, mengganggu penambang kami, merusak peralatan, memfitnah... segala cara agar kami kesulitan."

"Kemudian mereka mengajukan taruhan," lanjut Meilin, suaranya semakin tegas. "Pertandingan antar tiga orang dari masing-masing keluarga, dengan syarat menggunakan kekuatan Qi Condensation saja. Jika mereka menang, tambang kami menjadi milik mereka. Jika kami menang, mereka juga menyerahkan tambangnya dan  berhenti mengganggu. Awalnya terdengar adil dan para tetua juga ingin menghindari perselisihan. Tapi sekarang..." Ia menatap mulut gua di belakangnya. "Sekarang kami menemukan gua baru dengan batu roh Tingkat Menengah ke atas. Kondisi sudah tidak seimbang lagi. Apalagi mereka pasti sudah tahu ular itu mati, mereka tidak akan membiarkan kami mengumpulkan kekayaan ini dengan tenang."

Han Bing mengerutkan kening. "Mengapa pertandingan di tingkat Qi Condensation? Bukankah lebih masuk akal jika diadakan di Foundation Establishment atau Core Formation?"

"Alasan yang mereka kemukakan," jawab Meilin, "adalah agar tidak ada kerusakan besar di sekitar sini. Tapi sebenarnya..." Ia menunduk pelan. "Sebenarnya keluarga Wu hanya memiliki satu orang di Qi Condensation Tingkat Sembilan yaitu kakak sepupuku sendiri, Wu Shen. Yang berada di tingkat delapan hanya aku dan Nuying dan seorang sepupu yang menjadi cadangan berada di Tingkat Tujuh. Yang lainnya generasi muda keluarga Wu berada di tingkat rendah."

"Mengapa keluarga kalian menyetujui pertaruhan yang merugikan ini." Han Bing tidak habis pikir.

"Jika tiga pertandingan dan dua dimenangkan keuarga Wu, maka dapat di katakan memenangkan pertaruhan. " An Huo menebak. "Jadi keluarga Wu mengandalkan Meilin dan kakaknya yang berada di tingkat sembilan. Meskipun Meilin masih tingkat delapan namun kemampuannya setara dengan tingkat sembilan. Masih ingat ketika Meilin melawan Bai Biao di tingkat sembilan."

"Kalau begitu..." Han Bing menatapnya mantap. "Bolehkah aku mewakili keluarga Wu? Aku juga dapat mengalahkan mereka yang berada di tingkat sembilan."

Meilin menggeleng cepat. "Tidak bisa. Syaratnya harus darah daging keluarga Wu sendiri. Jadi untuk tiga orang itu adalah Aku, kakakku dan Nuying."

"Kalau begitu Nuying bukanlah keluarga Wu secara darah," ucap Han Bing tenang.

Meilin menoleh ke arah Nuying yang berdiri diam di sampingnya. "Nuying sudah bersama kami selama lima tahun. Ayah sudah mengangkatnya menjadi anak keluarga Wu, namanya resmi Wu Nuying. Dia berhak membawa nama keluarga Wu."

"Jadi itulah sebabnya kalian berdua pulang ke Kota Cahaya?" tanya An Huo. "Bukan sekadar berkunjung, tapi untuk ikut pertandingan ini?"

Meilin mengangguk pelan, matanya menerawang ke arah kerumunan keluarga Tan. "Hanya masalahnya sekarang, Keluarga Tan ingin mempercepat pertandingannya, sementara Wu Shen  masih dalam perjalanan dari sektenya menuju kesini."

Sementara itu, di depan mulut gua, seorang pria dari keluarga Tan melangkah maju dengan senyum sinis. "Wu Lung, mengapa menunda-nunda? Pertandingan diadakan besok! Mengapa harus menunggu tujuh hari lagi?"

Wu Lung berdiri tegak. "Kesepakatan sudah ditetapkan tujuh hari. Tidak ada perubahan."

"Kami tidak akan membiarkan kalian mengeruk kekayaan di gua itu dalam diam!" bentak pria itu. "Kami tahu kalau Ular Perak telah dibunuh dan  batu roh di sana jauh lebih kaya dari yang kalian miliki sebelumnya. Jika dibiarkan tujuh hari, kalian akan menyedot semuanya!"

"Mengapa Kelauarga Tan ini terlalu menekan dan arogan. Apakah yang mereka miliki sehingga Keluarga Wu terlihat berhati-hati dalam bertindak." Bisik Han Bing kepada An Huo.

"Tidak tahu. Mungkin ada yang lebih kuat mendukung keluarga Tan."

Suasana memanas. Orang-orang dari kedua sisi mulai mendekat, tangan mencengkeram gagang senjata. Namun tiba-tiba suara berat menggelegar dari langit, menekan semua orang hingga tak berani menggerakkan kepala:

"Tiga hari."

Semua mata mendongak. Seorang pria tua berjubah merah tua melayang turun perlahan, tanpa sayap namun kakinya tidak menyentuh tanah. Aura yang dipancarkannya begitu kuat hingga napas orang-orang di sekitar tertahan. Itu Tan Ceng, ketua klan Tan, satu-satunya orang di Core Formation tahap akhir di Kota Cahaya.

"Tiga hari lagi di tempat ini," ucapnya pelan namun terdengar jelas di telinga setiap orang. "Jika tidak, kami akan mengambilnya dengan kekuatan penuh. Habisi siapa pun yang menghalangi sekalipun merugikan kedua pihak namun itu lebih baik dari pada dua kekuatan di satu kota. Karena tidak mungkin ada dua nakhoda dalam satu kapal."

Keheningan menyelimuti tempat itu. Tidak ada yang berani bersuara. Semua tahu, jika terjadi perang habis-habisan, keluarga Wu tidak akan mampu bertahan. Keluarga Tan memiliki lebih banyak orang di tingkat Foundation bahkan Tan Ceng memiliki  Core Formation paling kuat di kota. Kekuatan mereka jauh lebih besar.

Wu Lung menghela napas panjang, lalu mengangguk berat. "Baik. Tiga hari lagi."

Tan Ceng mengangguk puas, lalu berbalik dan pergi diiringi rombongannya. Suasana perlahan kembali tenang, namun kegelisahan tetap tertinggal di wajah setiap orang keluarga Wu.

"Ayah, bagaimana ini?" tanya Meilin cemas. "Kita kalah jumlah dan kekuatan."

An Huo mendekat ke samping Han Bing, berbisik pelan, "Ada mata-mata dalam keluarga Wu yang membocorkan keadaan di dalam goa kepada keluarga Tan. Mereka memaksa karena tahu mereka lebih kuat. Kalau kita tidak membantu, keluarga Wu akan hancur."

"Selanjutnya, apa rencanamu?" Balas Han Bing.

An Huo melangkah mendekati Wu Lung. "Tuan Wu Lung, bolehkah aku bertanya? Tiga orang yang akan mewakili keluarga Wu... siapa saja mereka?"

Wu Lung menatapnya, lalu menjawab pelan: "Saat ini, Meilin, Nuying, dan Wu Shen, anak laki-laki dari kakakku. Hanya saja... Wu Shen masih dalam perjalanan pulang dari sektenya."

"Siapa yang diperkirakan bisa menang dari ketiganya?" tanya Han Bing lagi.

"Wu Shen di Qi Condensation Tingkat Sembilan," jawab Wu Lung. "Dia berbakat, harapan keluarga kami. Meilin... meskipun masih di Tingkat Delapan, dia murid langsung dari ketua Sekte Lembah Ungu. Dia dilatih khusus, kemungkinan besar bisa menang. Tapi Nuying..." Wu Lung terdiam, wajahnya sedih. "Belum dapat dipastikan. Dia bahkan berniat melakukan apa saja demi keluarga Wu. Aku menduga dia akan menggunakan teknik terlarang yang baru saja dipelajarinya,Teknik Membakar Darah."

"Teknik itu... sama seperti yang digunakan Gu Beng, bukan?" Mata Han Bing melebar. "kekuatan sementara dengan mengorbankan umur dan dasar kultivasinya. Bisa membakar masa depannya sendiri."

An Huo mengangguk membenarkan.

"Kalau begitu..." An Huo kembali ke Wu Lung. "Izinkan aku dan An Huo melatih Nuying selama tiga hari ini. Kami bisa memastikan dia menang tanpa harus mengorbankan dirinya menggunakan Teknik Membakar Darah."

Wu Lung menatapnya curiga. "Apa yang akan kalian lakukan?"

"Hanya meditasi dan penyelarasan energi," jawab An Huo tenang. "Kami juga membutuhkan tempat di dalam gua yang tenang dan terisolasi."

Wu Lung menoleh ke arah Meilin. "Bagaimana menurutmu, Lin'er?"

"Ini demi keluarga," jawab Meilin tanpa ragu. "Hanya tiga hari, Ayah. Tidak ada kerugian yang kami tanggung."

Sejak hari itu, ketiganya menghabiskan waktu di ruangan terdalam gua yang dijaga ketat. Nuying duduk di depan bersama An Huo, sementara Han Bing duduk di belakang mereka, kedua tangannya diletakkan di punggung mereka masing-masing. Sejak mendapat persetujuan Meilin, Nuying tidak lagi menolak, dia patuh, tenang, seakan tahu bahwa ini satu-satunya harapan.

Saat energi mengalir, Nuying merasakannya, kekuatannya tumbuh dengan kecepatan yang tak pernah ia alami sebelumnya. An Huo berbicara lembut di sela-sela meditasi, menanyakan masa kecilnya. Perlahan Nuying mulai bercerita: bagaimana Wu Lung menemukannya sendirian di jalanan, membawanya pulang, lalu memintanya menjadi teman Meilin. Mereka tumbuh bersama, belajar bersama, masuk sekte yang sama... tak terpisahkan hingga sekarang.

Di sela-sela itu, Han Bing sesekali menangkap makhluk kecil yang lewat, seperti tikus tanah yang buta dan lembut. Ia memindai keberadaan makhluk itu, memahami aliran energinya, lalu melepaskannya kembali. Setiap gerakan itu membuatnya semakin memahami komposisi tubuh tikus tanah tersebut. Ini pertama kalinya Han Bing ingin membuat hewan baru untuk Boneka Kristal Es dan entah apakah bisa berhasil atau tidak.

Hari pertama berlalu, hari kedua berlalu, hingga akhirnya hari ketiga tiba.

Di dalam lautan kesadarannya, cangkang Mutiara Nuying yang tersisa akhirnya retak dan luruh sepenuhnya. Cahaya putih keemasan memancar, menyatu dengan cahaya milik Han Bing. Boneka kristal di dalam kesadarannya bertambah satu lagi, penjaga baru yang berdiri tegak. Teknik barupun muncul, Teknik berjalan di atas air, suatu kemampuan peringan tubuh yang bukan hanya mampu berdiri di atas genangan air tapi juga dapat melangkah diudara selama masih ada gas air. Matanya juga dapat melihat unsur air yang ada di udara yang dapat membentuk embun ataupun butiran salju.

Nuying juga dapat merasakan bahwa kekuatannya semakin meningkat dan tubuhnya semakin ringan. Matanya juga dapat melihat gerakan nyamuk seakan lambat dalam bergerak.

Setelah meditasi, dia mencoba melatih tubuhnya di dalam goa tertutup, gadis ini mampu bergerak cepat hingga meninggalkan bayangan di tempat-tempat yang baru saja ia tinggalkan, mampu melintasi permukaan air tanpa tenggelam, tanpa riak, tanpa suara. Dari semua kekuatan tambahan yang dia miliki, hanya kecepatannya yang meningkat secara tajam.

Saat mereka keluar dari gua, udara di sekitar Nuying terasa berbeda, lebih tenang, lebih dalam, tak terduga.

Namun kabar buruk datang sebelum matahari terbenam. Seorang utusan datang tergopoh-gopoh, wajahnya penuh ketakutan. "Tuan Wu Lung... Wu Shen tidak bisa datang. Dia diserang di tengah perjalanan pulang bersama teman-temannya dari sekte, dia terluka parah, pingsan, dan dibawa ke tempat aman oleh temannya. Dia tidak akan sanggup bertanding."

Wu Lung mundur selangkah, wajahnya pucat. "Keluarga Tan..." geramnya. "Mereka tahu. Mereka tahu tentang batu roh di gua ini, dan mereka tahu Wu Shen sedang dalam perjalanan sendirian... Ada pengkhianat di antara kita." Matanya tajam dan penuh amarah yang tertahan. "Siapa yang membocorkan semuanya..."