DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

Ruang kerja Duke Killian Rosamund diselimuti oleh keheningan yang menyesakkan selama beberapa hari terakhir. Berkas-berkas laporan militer dan perbatasan yang biasanya menumpuk rapi di atas meja kayu ek kini terabaikan. Pria itu duduk di balik meja kerjanya dengan tatapan kosong menerawang ke luar jendela, sementara pikirannya terus berputar pada pertengkarannya dengan Viviana beberapa hari yang lalu.

Pintu kayu ruang kerja itu terbuka tanpa suara, membuyarkan lamunan Killian. Count Sebastian melangkah masuk dengan langkah cepat namun terukur. Di tangannya, ia memegang sebuah map tebal berisi lembaran perkamen hasil investigasi mendalam yang telah ia kerahkan selama beberapa hari terakhir.

Wajah Sebastian tampak jauh lebih serius dari biasanya.

"Yang Mulia," panggil Sebastian pelan begitu ia berdiri di hadapan meja kerja sang Duke.

Killian mendongak. Sorot mata pria itu tampak lelah, menyisakan bayangan hitam tipis di bawah kelopak matanya.

"Sudah dapat?" tanya Killian langsung, suaranya terdengar serak.

Sebastian menghela napas panjang, lalu meletakkan map perkamen itu tepat di hadapan Killian.

"Ya. Aku sudah menyelidiki setiap detik dari hari di mana Duchess keracunan hampir sebulan lalu. Dan hasil laporannya ... jauh dari apa yang kita duga sebelumnya, Killian," kata Sebastian dengan nada suara yang tertahan.

Killian mengerutkan kening, jemarinya terulur membuka map tersebut. "Katakan."

"Berdasarkan kesaksian para pelayan, terutama Milly dan para koki dapur, hari itu Duchess sama sekali tidak menunjukkan gelagat mencurigakan, apalagi niat untuk mencelakai dirinya sendiri. Pagi hingga siang hari, beliau menghabiskan waktu dengan tenang di kamarnya, membaca buku, dan bahkan menolak undangan pesta minum teh dari salah satu keluarga bangsawan ibu kota yang ingin mencarinya masalah," papar Sebastian secara sistematis.

Sebastian menunjuk salah satu lembar laporan di dalam map.

"Nyonya Duchess makan malam dengan porsi normal, tidak ada hal aneh pada makanannya. Namun, tepat satu jam setelah makan malam, saat Beliau sedang bersiap untuk mandi ditemani oleh Milly dan dua pelayan lainnya ... gejala keracunan itu mendadak menyerang tubuhnya. Kejang otot, sesak napas, hingga muntah darah hitam," jelas Sebastian.

Malam itu pelayan melaporkan keadaan Viviana, tapi Killian mengabaikannya.

Sebastian menatap sahabatnya lekat-lekat dan berkata, "Kesimpulannya sudah sangat jelas, Killian. Racun itu telah dicampurkan ke dalam makanan atau minumannya jauh sebelum malam tiba, dengan masa inkubasi sekitar satu jam. Ini murni adalah sebuah percobaan pembunuhan yang terencana dari pihak luar, bukan tindakan bunuh diri."

Setiap kata yang meluncur dari bibir Sebastian terasa seperti hantaman palu godam yang menghantam dada Killian telak-telak.

Wajah sang Duke seketika mengeras bagai batu karang. Darahnya mendadak mendingin. Ingatannya berputar kembali ke malam itu, malam di mana Viviana tergeletak sekarat di ranjang, merintih kesakitan, sementara dirinya dengan teganya berdiri di sana, melontarkan kata-kata kejam, menuduh istrinya sedang bersandiwara murahan dan mencari perhatian.

"Kau menuduhku bersandiwara! Kau bilang aku sedang mencari perhatianmu! Kau tahu betapa menyiksanya racun itu, rasanya lebih baik mati daripada bertahan..."

Suara Viviana yang bergetar penuh kekecewaan kembali bergema di kepala Killian.

Pria itu mengepalkan kedua tangannya di atas meja hingga buku-buku jarinya memutih sempurna. Rahangnya berkedut hebat. Rasa bersalah yang pekat dan memenjarakan mendadak merayap naik, mencengkeram tenggorokannya tanpa ampun. Ia telah menghakimi wanita itu sebagai psikopat pencari perhatian, padahal di saat yang sama, istrinya sedang berjuang menghadapi ambang kematian seorang diri di istananya sendiri.

"Sial, kebodohan macam apa yang telah kulakukan," desis Killian tertahan, rahangnya terkatup rapat.

Sebastian menunduk sejenak, memahami betul beban berat yang kini menggelayuti pundak sahabatnya.

"Jika Lord Greymoor mengetahui masalah ini ..." ucap Sebastian pelan dengan nada memperingatkan, "... Beliau mungkin akan datang ke sini dengan pasukan pribadinya dan memenggal kepala kita berdua karena membiarkan cucu kesayangannya nyaris mati di kediaman kita sendiri."

Killian memejamkan matanya rapat-rapat, mengusap wajahnya dengan kedua telapak tangan. Ia tahu betul watak kakek Viviana itu, pahlawan perang legendaris yang sangat memuja cucunya. Jika sampai berita percobaan pembunuhan ini sampai ke telinga keluarga Greymoor, perang saudara di internal kerajaan bukan hal yang mustahil terjadi.

"Lalu, apa kau sudah menemukan siapa pelakunya?" tanya Killian dingin, membuka kembali matanya yang kini memancarkan amarah gelap yang membara.

Sebastian menggeleng pelan, ekspresinya menyiratkan kekesalan. "Belum sepenuhnya, Yang Mulia. Pelaku bermain sangat bersih dan rapi. Tidak ada sisa racun di dapur, tidak ada jejak saksi mata, dan pelayan yang bertugas menyajikan makanan malam itu mendadak jatuh sakit keesokan harinya sebelum sempat diinterogasi. Seseorang dengan kekuasaan besar sengaja menutup jejak ini."

Kilatan mata Killian menyipit tajam. "Aku tidak peduli sebersih apa mereka menyembunyikan jejaknya. Cari tahu siapa dalang di balik semua ini. Selidiki setiap orang yang memiliki akses ke dapur utama malam itu. Jika ada yang mencoba menghalangi investigasimu, seret langsung ke hadapanku!"

"Dimengerti, Killian. Aku akan mengerahkan seluruh jaringan intelijen kita," jawab Sebastian tegas.

Namun, sebelum Sebastian sempat melanjutkan kalimatnya, suara ketukan pintu yang tergesa-gesa memecah kesunyian ruangan.

TOK! TOK! TOK!

Tanpa menunggu izin, pintu ruang kerja itu terbuka setengah. Seorang pelayan pria paruh baya menyembulkan kepalanya dengan napas tersengal-sengal, wajahnya tampak pucat pasi dan kebingungan luar biasa.

"Y-Yang Mulia Duke!" seru pelayan itu dengan suara bergetar.

Killian yang sedang dalam suasana hati terburuk mendengus tajam. "Ada apa lagi?! Jangan katakan ada masalah bodoh lain yang-"

"B-bukan masalah bodoh, Yang Mulia!" potong pelayan itu cepat-cepat, merangkapkan kedua tangannya di depan dada. "Ini ... ini tentang Nyonya Besar Duchess!"

Mendengar nama Viviana disebut, Killian langsung menegakkan tubuhnya, sementara Sebastian memasang siaga penuh.

"Ada apa dengan istriku?" tanya Killian, nada suaranya berubah tegang.

Pelayan itu menelan ludah kasar, lalu berkata dengan nada putus asa:

"Lapor, Yang Mulia! Nyonya Besar ... Nyonya Duchess memakan jamur beracun lagi di taman belakang sambil tertawa kegirangan bersama Milly yang menangis histeris di sampingnya!"

Hening seketika.

Killian terdiam seribu bahasa. Ia menatap pelayan itu dengan tatapan kosong selama beberapa detik, sebelum akhirnya mengembuskan napas panjang yang sangat lelah ke udara. Pria itu memijat pelipisnya yang mendadak berdenyut nyeri.

"Perempuan satu itu ... dia benar-benar sudah kehilangan kewarasannya. Dulu perilakunya seperti psikopat bangsawan, sekarang dia bertingkah seperti tabib gila yang hobi berefek samping mematikan!" gumam Killian pelan dengan nada frustrasi tingkat tinggi.

Sebastian, yang mendengar respons putus asa dari sang Duke, harus bersusah payah menahan tawanya agar tidak meledak di dalam ruangan serius itu. Sudut bibir Sebastian berkedut-kedut hebat, merasa dinamika rumah tangga sahabatnya ini benar-benar di luar nalar manusia normal.

"Yah, setidaknya ..." kata Sebastian sambil tersenyum geli, mencoba mencairkan suasana yang sempat tegang. "... mungkin sekarang saatnya Anda mulai mengendurkan sedikit kewaspadaannya terhadap sang istri, Yang Mulia. Apalagi setelah Anda tahu kebenarannya."

Killian mendengus lemah, bersandar kembali ke kursinya. "Mengendurkan kewaspadaan? Kau belum melihat bagaimana tatapannya saat menyuruhku enyah tempo hari, Sebastian. Dia menatapku seolah aku adalah debu di bawah sepatunya."

Sebastian tersenyum miring, lalu melangkah sedikit mendekati meja kerja Killian, meletakkan selembar kertas tambahan di atas tumpukan laporan sebelumnya.

"Oh, ngomong-ngomong soal masa lalunya ... aku tidak sengaja menemukan satu dokumen lama saat menyelidiki insiden keracunan itu," ujar Sebastian, nadanya berubah sedikit lebih serius. "Dokumen tentang kejadian setahun lalu, saat Duchess hampir diculik di ibu kota."

Killian mengangkat sebelah alisnya, melirik lembaran kertas itu. "Apa maksudmu?"

"Selama ini kita mengira Viviana Greymoor adalah wanita arogan yang punya banyak pengikut dan teman di ibu kota. Tapi kenyataannya? Dari hasil penelusuranku, Duchess tidak pernah memiliki teman dekat yang tulus. Dan insiden penculikan tahun lalu rupanya bukan sekadar aksi kriminal biasa," jelas Sebastian.

Jantung Killian berdegup sedikit lebih cepat. "Siapa dalangnya?"

"Pelaku utamanya adalah suruhan dari seorang putri Marquis, seseorang yang selama ini dianggap oleh Viviana sebagai sahabat karibnya sendiri. Wanita itu sangat membenci dan iri pada Viviana karena kecantikan, kedudukan keluarganya, dan yang paling utama karena Viviana berhasil mendapatkan perjodohan denganmu, pria yang sejak lama diincar oleh putri Marquis tersebut," ungkap Sebastian pelan.

Killian tertegun. Maniknya membelalak kecil.

"Dia dikhianati oleh orang yang dianggapnya sahabat, dijebak dalam insiden penculikan, lalu dipaksa menikah dalam perjodohan politik dengan suaminya sendiri yaitu Anda yang menyambutnya dengan tatapan dingin, kebencian, dan tuduhan keji setiap hari.Coba posisikan dirimu di tempatnya. Jika kau berada di posisi Viviana, apa yang akan kau lakukan?" lanjut Sebastian dengan suara rendah, menatap Killian lurus-lurus.

Pikiran Killian mendadak terasa ruwet. Lembaran-lembaran informasi itu berputar di dalam kepalanya, membentuk sebuah teka-teki besar tentang wanita yang selama ini ia benci setengah mati.

Ia merasa mengenal siapa itu Viviana Greymoor, seorang putri pembuatan onar manja yang egois. Tapi kenyataannya, ia sama sekali tidak mengenal gadis itu.

Sebastian menghela napas, menyampirkan rambut panjangnya ke balik bahu. "Mungkin sifat kasar, sombong, dan arogan yang selalu ditunjukkan oleh Duchess di masa lalu bukanlah watak aslinya. Itu adalah sebuah cangkang pelindung. Sebuah mekanisme pertahanan diri yang ekstrem agar tidak ada seorang pun di dunia ini yang berani meremehkan, menginjak-injak, atau mengkhianatinya lagi," ucap Sebastian menyimpulkan sebuah hipotesis yang sangat masuk akal.

"Terlalu puitis, Sebastian. Viviana seperti itu karena dia terlalu dimanja oleh keluarganya. Sikap arogannya sudah ada sejak kecil," ujar Killian.

Ruangan itu kembali sunyi senyap.

Killian menatap lembaran perkamen di hadapannya dalam-dalam. Kata-kata Sebastian menghantam kesadarannya lapis demi lapis, mengupas setiap prasangka buruk yang telah ia bangun selama setahun pernikahan mereka.

Untuk pertama kalinya, bayangan Viviana yang tersenyum sinis sambil menenteng botol racun di sayap Selatan tidak lagi terlihat seperti ancaman di matanya. Melainkan ambigu yang mulai ia curigai.