The Aftermath

Griya tawang keluarga Abbey di Long Island siang itu diselimuti kehangatan yang tak biasa. Suara tawa samar terdengar dari arah dapur bersih yang berlapis marmer Carrara putih.

George Abbey, yang awalnya terkejut melihat kedatangan pewaris tunggal klan Chiellini, kini duduk santai di ruang tengah bersama Eleanor, membiarkan dua anak muda itu bernostalgia di area dapur.

Adiba bersandar pada konter marmer, memperhatikan Giorgio yang sedang menggulung kemeja biru dongker mahal miliknya hingga ke siku.

Gerakan pria itu teramat tenang, namun memancarkan aura dominasi yang mutlak. Tidak ada kecanggungan, seolah-olah dapur mewah klan Abbey ini adalah wilayah kekuasaannya sendiri.

"Jadi, seorang Giorgio Chiellini benar-benar akan turun tangan membantu koki rumahku hanya karena aku bosan dengan menu makanan sehat dari Mami?" Adiba menopang dagunya dengan sebelah tangan, menatap Giorgio dengan binar jenaka yang sudah lama tidak muncul di matanya.

Giorgio tidak langsung menjawab. Dia mengambil sebilah pisau dapur, memutarnya dengan keahlian yang mengejutkan, lalu menatap Adiba dengan sepasang mata sehitam jelaga yang berkilat hangat.

"Aku tidak suka melihat juniorku menatap makanan seperti melihat musuh, Adiba. Katakan, kau ingin makan apa? Anggap saja ini servis gratis dari seniormu."

Adiba mengetuk-ngetukan jarinya ke atas meja marmer, berpikir sejenak. Kehamilan ini benar-benar membuat selera makannya menjadi acak dan aneh.

"Bagaimana kalau nasi goreng? Tapi... entah kenapa, kepalaku tiba-tiba memikirkan sebuah hal konyol. Akan jadi seperti apa ya rasanya kalau kacang polong ditaruh di dalam nasi goreng hangat?"

Mendengar kata 'kacang polong', gerakan tangan Giorgio yang sedang memotong bawang bombay mendadak terhenti sedetik.

Tanpa menoleh, dia menyahut dengan suara baritonnya yang cepat dan lugas, "Jangan konyol. Kau tidak menyukai kacang polong, Adiba. Kau benci tekstur lembeknya saat dikunyah."

Deg.

Adiba tertegun di tempatnya bersandar. Sepasang alisnya bertaut rapat, menatap punggung tegap Giorgio dengan kerutan bingung di keningnya.

"Wah... dari mana kau tahu itu, Senior?"

Pertanyaan Adiba menggantung di udara dapur yang hangat.

Selama masa kuliah mereka tujuh tahun lalu, mereka memang sering minum kopi bersama, namun Adiba seingatnya tidak pernah secara spesifik membahas tentang ketidaksukaannya pada sayuran kecil berwarna hijau itu.

Hubungan mereka dulu tidak sedekat itu hingga Giorgio harus mengetahui detail sekecil ini.

Giorgio perlahan membalikkan tubuhnya.

Dia hanya mengedikkan bahunya dengan teramat santai, wajah tampannya tetap tenang tanpa riak kepanikan sedikit pun.

"Tebakan acak. Sebagian besar wanita pemilih sepertimu biasanya membenci hal kecil yang merusak tekstur nasi."

Adiba mengerucutkan bibirnya, menerima alasan logis tersebut meski ada rasa ganjil yang sempat melintas di hatinya.

"Sial, tebakanmu tepat sekali. Kalau begitu, ganti dengan potongan sosis dan telur orak-arik saja."

"Pilihan yang jauh lebih cerdas," ucap Giorgio, kembali berbalik menghadap kompor.

Saat Giorgio mulai menyalakan api dan menumis bumbu, aroma harum mentega dan bawang langsung menguar, memenuhi seluruh ruangan.

Di sinilah—seorang pria berkekuasaan raksasa, yang namanya sanggup menggetarkan lantai bursa Eropa, kini rela berdiri di depan kompor panas, memegang sudut kayu hanya demi memuaskan selera makan acak seorang wanita hamil.

Namun, di balik punggung tegap yang tampak begitu protektif dan bersahabat itu, sebuah kegilaan yang teramat pekat sedang menetas.

Setiap kali Adiba mengalihkan pandangannya—baik saat gadis itu memeriksa ponselnya atau menoleh ke arah ruang tengah—sikap hangat Giorgio seketika menguap, digantikan oleh tatapan seorang predator penuh obsesi yang mengerikan.

Giorgio memutar tubuhnya sedikit, berpura-pura mengambil mangkuk nasi, namun sepasang matanya yang sehitam jelaga langsung terkunci mati pada perut Adiba.

Di balik gaun rajut longgar krem yang dikenakan Adiba, Giorgio tahu ada sebuah kehidupan baru yang sedang tumbuh di sana.

Sebuah rahim yang telah dia tandai secara ilegal dengan benih murninya dua minggu sebelum pernikahan jahanam dengan Raynazh Osborn terjadi.

Selama sesi memasak itu, Giorgio tersenyum. Bukan senyuman ramah seorang senior kampus, melainkan senyuman tipis, dingin, dan intens laksana orang gila yang puas karena seluruh rencana jahanamnya berjalan tanpa cacat.

Dia menatap perut Adiba dengan tatapan lapar yang teramat posesif.

Anakku, batin Giorgio berteriak dengan kegilaan yang tertata rapi.

Kau sedang membawa darah dagingku, Adiba. Dan pria bodoh di Brooklyn itu sedang menangisi kebohongan yang kuciptakan untuknya.

Setiap gerakan tangan Giorgio saat mengaduk nasi goreng di atas wajan seolah-olah menjadi ritme dari kemenangan mutlaknya.

Dia menikmati setiap detik kedekatan ini. Dia menikmati bagaimana Adiba mengira kehamilan ini adalah hasil dosanya dengan Louis Osborn, tanpa pernah menyadari bahwa pria yang saat ini sedang membuatkannya makanan adalah pemilik sah dari seluruh sisa hidupnya kelak.

"Wah, aromanya enak sekali!" seru Adiba mendadak, melangkah mendekat ke samping Giorgio untuk mengintip isi wajan.

Dalam hitungan milidetik, tatapan predator Giorgio lenyap tanpa bekas, berganti menjadi tatapan lembut yang teramat teduh saat dia menoleh menatap Adiba yang kini berdiri sangat dekat di sampingnya.

"Tentu saja. Ini resep rahasia klan Chiellini," ucap Giorgio setengah bercanda, menyendok sedikit nasi goreng hangat itu dengan sendok kecil, lalu meniupnya perlahan sebelum mengarahkannya ke depan bibir Adiba.

"Cobalah. Katakan padaku jika rasanya masih ada yang kurang."

Adiba tersenyum lebar, menerima suapan itu dengan perasaan senang yang murni. Rasa gurih, hangat, dan pas seketika memanjakan lidahnya. "Sempurna! Kau benar-benar berbakat menjadi koki, Senior."

Giorgio hanya tersenyum misterius, memperhatikan bagaimana Adiba mengunyah makanan buatannya dengan lahap.

Di dalam keheningan dapur klan Abbey, Giorgio menyadari bahwa jaring-jaring manipulasinya telah mengunci mangsanya dengan teramat sempurna.

Dia akan membiarkan Adiba membenci Louis, membiarkan klan Abbey menghancurkan Osborn, dan saat semua puing-puing itu runtuh, dia akan berdiri di sana sebagai satu-satunya penyelamat yang akan berdiri disamping Adiba.

...🌷🌷🌷...

Mohon maaf author up nya satu bab saja 🙏🏻

Soalnya sedang Kurang sehat, Happy Reading kak 🫶🏻