Mulan diam-diam menyimpan rasa pada Logan Meyer, pria yang tak pernah ia harapkan bisa dimilikinya. Sebagai pengasuh resmi keluarga, ia tahu batas yang tak boleh dilanggar. Namun, satu panggilan penting mengubah segalanya—membawanya pada kontrak pernikahan tak terduga.
Bagi Logan, Mulan adalah sosok ideal: seorang istri pendamping sekaligus ibu bagi ketiga anaknya. Bagi Mulan, ini adalah kesempatan menyelamatkan keluarganya, sekaligus meraih “buah terlarang” yang selama ini hanya bisa ia pandang.
Tapi masa lalu kelam yang ia kunci rapat mulai mengusik. Rahasia itu mampu menghancurkan nama baiknya, memenjarakannya, dan memisahkannya dari pria yang ia cintai. Kini, Mulan harus memilih—mengorbankan segalanya, atau berani membuka jati dirinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Young Fa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
MEREKA MENJUALNYA!
Pada hari yang sama, Mulan menerima tunjangan bulanan istri yang dijanjikan sebesar 50 juta ditambah tunjangan tambahan, yang menurut Logan adalah hadiah pernikahan.
Hal itu saja membuatnya begitu malu hingga ia hampir tak sanggup menatap Logan setelahnya.
Karena perjalanannya yang akan segera ditempuh untuk menemui kakaknya, mereka berdua tidak memberi tahu anak-anak Logan pada hari itu, tetapi memutuskan untuk memberi tahu mereka sekembalinya dari menemui kakaknya.
Mulan tidak menemukan kesalahan apa pun dalam hal itu. Malahan, ia senang mendapatkan waktu untuk meluruskan perkataannya. Dengan begitu, ketika anak-anak itu mengkonfrontasinya, ia akan tahu apa yang harus dikatakan. Ia tidak ingin semua upaya yang ia lakukan untuk membuat mereka menyukainya lenyap hanya karena statusnya telah berubah dari pengasuh menjadi ibu tiri.
Ia telah berinvestasi begitu banyak pada keluarga hingga kehilangan segalanya, hanya untuk itu.
Lagipula, ada beberapa hal yang perlu ia lakukan sebelum ia bisa dengan lega mengatakan bahwa ia telah menikah.
Meskipun itu hanyalah pernikahan palsu di mata Logan. Baginya, ini adalah pernikahan. Pernikahan pertama dan terakhirnya. Ia tak mungkin menikah dengan pria lain. Dalam pikiran, jiwa, dan hatinya, Logan adalah dan akan selalu menjadi pria dan suami yang sempurna untuknya, terlepas dari kekurangannya.
Di mata otak cintanya, Logan sempurna dan pantas diperlakukan seperti raja.
Malam itu juga, Mulan mengemasi pakaiannya di bawah tatapan mata Tiana yang berkaca-kaca, putri bungsu Logan dan kesayangannya.
Tiana sangat manis dan sejak ia membesarkannya sejak kecil hingga sekarang, saat ia berusia tujuh tahun, Tiana merasa lebih seperti putrinya daripada putrinya sendiri.
Namun, tak ada yang bisa ia lakukan tentang kenyataan bahwa ia akan pulang ke rumah selain menghibur dan membujuk gadis kecil itu untuk waktu yang sangat lama.
Keesokan harinya, Mulan meninggalkan rumah sebelum Tiana sempat bangun, dan Logan-lah yang mengantarnya ke bandara. Ia ingin naik bus, tetapi Logan memesankan tiket pesawat untuknya, dan ia bersyukur untuk itu.
Saat bepergian dengan pesawat, Mulan menghemat banyak waktu. Dari Stardale ke Kota Y, tempat penerbangan domestik berakhir, hanya membutuhkan waktu satu setengah jam. Dari kota Y, ia kemudian naik bus lanjutan ke kota kecil bernama Ascot, tempat kakaknya dirawat dan juga tinggal.
Kakaknya tidak lagi tinggal di desa. Sudah delapan tahun berlalu. Bahkan orang tuanya dan saudara-saudaranya yang belum menikah juga pindah ke kota.
Perjalanan itu memakan waktu hampir dua jam, tetapi karena memiliki uang di rekeningnya, ia tidak sedepresi sebelumnya.
Namun, tekanan itu terasa berat saat ia duduk di dalam taksi, membawanya ke rumah sakit. Ketika ia membayangkan orang-orang yang akan ia temui di sana, matanya berkilat tajam sesaat sebelum ketenangan menggantikannya.
'Tenanglah, M. Apa pun yang terjadi, kau tak boleh meledak. Ingat kau gadis baik dan gadis baik tak akan cerewet atau bertingkah seperti tikus tanah!' Mulan memejamkan mata sambil mulai bermeditasi pada mantra yang familiar, sesuatu yang ia rangkum sejak usia lima belas tahun.
Pindah dari Silos Spring, sebuah desa kecil berpenduduk kurang dari lima ratus orang, ke kota besar seperti Stardale, tempat jutaan orang tinggal, mempertahankan sifat-sifat desanya tak akan membawanya ke mana pun. Apalagi karena ia jatuh cinta pada pria kota yang begitu kaya dan berkelas, ia harus meningkatkan diri dan naik level.
Namun, terkadang, ada saat-saat ketika ledakan yang telah lama ia sembunyikan ingin sekali keluar dan menampakkan jati dirinya. Saat-saat seperti itulah ia mulai bermeditasi dan menekan iblis kecil dalam dirinya yang ingin mengacaukan rencananya.
Namun, mantra itu tampaknya tidak berhasil sama sekali, karena begitu ia melangkah masuk rumah sakit, kekacauan pun terjadi.
"Bukankah kau bilang butuh dua hari untuk mencari uangnya? Kenapa kau datang sepagi ini?" sebuah suara cerewet terdengar di telinganya, begitu keras hingga terdengar seperti seseorang sedang memukul bel dan drum di telinganya.
Mulan memelototi wanita yang berteriak dan berbicara kepadanya dengan begitu sarkastis pada detik pertama mereka bertemu. Bagaimana ia bisa menahan amarahnya sementara ia langsung dites begitu tiba di rumah sakit?
Wanita itu, melihat Mulan memelototinya, tersentak sesaat sebelum ia menenangkan diri, dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi seperti burung merak yang mencari perhatian.
"Bajingan tak berbakti! Begitukah caramu memandang ibu yang begitu menderita untuk melahirkanmu ke dunia ini?" tiba-tiba wanita itu mulai berteriak, tangannya di pinggang sementara air liurnya beterbangan ke mana-mana. "Hanya karena kamu bekerja di kota besar, apa sekarang kamu meremehkan ibumu yang menyedihkan ini?"
"Hah!" Mulan sangat marah sampai-sampai jika dia cerobong asap, para perawat, dokter, dan orang-orang lain yang berlalu-lalang pasti melihat wajahnya memerah dan mengepulkan asap.
Melihat ibunya yang tak tahu malu. Ibu yang nyaris tak melakukan tugasnya dan hampir membuatnya kelaparan hanya karena ia seorang gadis yang bertingkah gila seolah berutang budi padanya, Mulan untuk kesekian kalinya dalam hidupnya, ia merasa ingin menghujani kepala ibunya dengan karung dan menghajarnya habis-habisan.
Ia tak pernah mengerti apa yang salah dengan dirinya.
Saat ini, di seluruh keluarga, ia adalah orang yang mencari nafkah dan menafkahi semua orang. Sebagian besar gajinya dikirim ke keluarganya meskipun mereka tanpa malu-malu menjualnya kepada Selena, mendiang istri Logan ketika ia baru berusia lima belas tahun.
Demi uang tunai, untuk menghidupi adik-adiknya dan kakak laki-lakinya, Benjamin, yang saat itu seharusnya sudah menikah, mereka tanpa ragu-ragu membawanya ke kota lain di mana ia tak mengenal siapa pun.
Selain itu, mereka bersikap busuk kepadanya setiap hari dan semua uang yang ia hasilkan pun habis dimakan mereka.
Baru saja tiba, tapi tak ada sepatah kata pun yang mengkhawatirkan tentang perjalanannya. Ia bahkan tak repot-repot bertanya. Tak hanya itu, tak ada sambutan sama sekali.
Orang tua lain, setiap kali melihat anak-anak mereka, akan menyambut mereka dengan tangan terbuka, pelukan, dan ciuman, namun ibunya justru menyambutnya dengan cara yang begitu menyebalkan.
Apa maksudnya dengan mengucapkan semua kata-kata itu?
Apakah ia ingin mengatakan bahwa kakaknya tidak penting, atau ia menemukan uangnya dengan cepat? Sebenarnya, apa yang ingin ia katakan?
"Ibu!" Mulan menyadari ibunya mungkin akan menyebabkan serangkaian masalah jika dibiarkan, ia memanggil ibunya dengan gigi terkatup, tatapannya memberi peringatan. "Kalau kau tidak berhenti, kau akan kena sup panas!"
Kali ini, ibunya diam saja, hanya mendengus sebelum ia pergi seolah-olah bukan dirinya yang membuat masalah.
Melihat ibunya berjalan pergi, Mulan mengikutinya, mengabaikan tatapan tajam yang ditujukan padanya. Ada yang menghakimi, ada yang menatap iba, dan ada pula yang tampak rumit. Tapi apa pedulinya itu?
Setiap keluarga punya masalahnya sendiri, jadi kenapa harus menyeret yang lain ke dalam masalahnya?
Mulan dan ibunya pergi jauh-jauh ke bangsal tempat saudara laki-lakinya, Benjamin, saat ini berada, dan ketika ia melihatnya terbaring di sana, diperban dari ujung kepala hingga ujung kaki, air matanya langsung jatuh dengan sendirinya.
'Bagaimana dia bisa terluka seperti itu?' hatinya terasa sakit saat ia berjalan ke arahnya.
Saudaranya selalu kuat dan cakap. Bahkan dalam perkelahian, dia tak pernah terluka parah seperti itu, namun di sanalah dia, tampak seperti mumi, dan ibunya tampak tak peduli sama sekali.
Mulan mengalihkan perhatiannya dari saudara laki-lakinya sambil menyeka air mata yang mengalir di pipinya ke arah ibunya sebelum berjalan ke arahnya dengan ekspresi galak.
Ibunya, melihat itu, mulai melangkah mundur dengan goyah, matanya bergetar ketakutan, dan Mulan tahu saat itu juga, bahwa ibunya tahu sesuatu.
"Kau .... Apa yang ingin kau lakukan?" ibunya tergagap ketakutan, bertanya sambil terus mundur, rasa bersalah terlihat jelas dalam nada dan tatapannya yang tajam.
Dan saat itu, Mulan yakin.
"Ibu, apa yang kau lakukan?" sambil terus mendorong ibunya ke sudut, Mulan bertanya dengan dingin, tatapan berapi-api tertuju pada ibunya, tak memberi ruang untuk permainan apa pun.
Jika ibunya terlibat dengan apa yang terjadi kali ini, ia bersumpah demi para leluhur dan roh-roh yang berkeliaran. Kali ini, ia akan mendapatkan sebagian darinya.
Ibunya sudah cukup banyak membuat kerusakan.
