Dunia Penyihir

Angele bermain-main dengan cincin zamrud itu sebentar lalu mengikatkannya kembali ke kalungnya. Ia berusaha menyembunyikan semuanya di balik pakaiannya. Kereta-kereta itu bergerak maju dengan sangat lambat, terus-menerus terbentur batu-batu kecil di jalan.

Baron itu duduk di hadapan Angele di kereta terdepan sambil memegang botol hitam berisi anggur.

"Senangnya kita menemukan sungai untuk mencuci diri dan pakaian kita. Kalau tidak, seluruh karavan akan bau tak sedap." Sang baron minum anggur dari botol air dan tertawa setelahnya.

"Persediaan air kita masih terbatas. Kita akan beruntung jika bisa menemukan sungai lain dalam sepuluh hari. Sekarang aku bisa mencium bau keringat semua orang di karavan." Angele ikut tertawa.

"Yah, menurut peta, kita sudah berada di jalan pintas menuju sungai lain." Baron itu berusaha sekuat tenaga mencari rute terbaik. Angele menatap wajah ayahnya yang lelah. Baron itu masih kuat, tetapi luka-luka dan akibatnya memengaruhi kondisi mentalnya. Ia telah kehilangan segalanya dan semua temannya telah mengkhianatinya belum lama ini.

Angele mendesah. Ia tahu pengkhianatan Knight Audis sangat mengejutkan sang baron, tetapi tak banyak yang bisa ia lakukan. Hanya waktu yang bisa menyembuhkan luka hati sang baron.

“Ayah, aku akan memeriksa gerbong lainnya,” kata Angele dengan nada ringan.

"Tentu, asal jangan melakukan aktivitas berat." Baron itu mengangguk sebelum berkata. Angele mengangguk sebagai jawaban dan menatap wajah baron sejenak. Ia membuka pintu dan melompat turun dari kereta.

Sinar matahari menyinari kereta setelah Angele membuka pintu, membuat rambut sang baron tampak lebih gelap dari sebelumnya. Ia menatap ke suatu tempat yang jauh di luar jendela seolah-olah sedang mengenang masa lalu. Angele entah bagaimana merasa agak sedih setelah melihat ayahnya, jadi ia hanya berjalan cepat menuju kereta kedua.

“Hai, Tuan Muda Angele.” Salah satu penjaga menyapa.

"Mau udara segar, ya?" sapa seorang lainnya. Angele lebih menyukai para penjaga itu daripada para ksatria pos, dan ia lebih memercayai mereka. Angele mengangguk dan tersenyum sebelum melompat ke gerbong kedua. Ibu Maggie, Nyonya Jacklyn, sedang mengemudikan gerbong tersebut. Wanita paruh baya ini sudah tidak menarik lagi, dan Angele bisa melihat kerutan di wajahnya. Ia tampak seperti wanita lain di pertengahan empat puluhan.

“Tuan Muda Angele, Anda di sini.” Nyonya Jacklyn tersenyum dan menyapa.

“Ya, apakah mereka sudah siap?” Angele membuka pintu dan bertanya.

“Kudengar mereka sudah siap,” jawab Nyonya Jacklyn.

“Bagus.” Angele mengangguk dan masuk ke dalam kereta.

Kereta itu besar, kira-kira seukuran RV besar di Bumi. Rasanya seperti kamar tidur besar. Maggie, Celia, dan tujuh orang lainnya—total 10 orang termasuk Nyonya Jacklyn—bisa dengan mudah tinggal bersama di kereta itu.

Angele terkejut saat pertama kali melihat salah satu kereta itu, tetapi ia mengerti alasannya ketika menyadari bahwa ukuran kuda di sini dua kali lipat ukuran kuda di Bumi. Di dalam kereta, Maggie dan Celia sedang menata bunga-bunga yang telah dipetik di sudut. Mereka juga menangkap serangga dan memetik buah-buahan di sepanjang jalan. Serangga dan buah-buahan itu ditumpuk di sudut, menonjolkan warna-warninya. Saat Angele melihat sekeliling, ia juga melihat orang-orang lain duduk di sudut-sudut lain.

Selain Maggie dan Celia, ada ayah Maggie, ibu Celia, dan tiga anak baron lainnya: dua laki-laki dan satu perempuan. Anak-anak itu sedang bermain dengan semut. Seorang apoteker bernama Henry juga berada di kereta kuda, tidur dengan wajah lelah. Cecilia, yang ditutupi selimut, juga tidur di sudut.

Ketiga anak itu adalah saudara laki-laki dan perempuan Angele, tetapi mereka menundukkan kepala untuk memberi salam ketika melihat Angele masuk. Itu adalah bentuk penghormatan mereka kepadanya, terutama ketika mereka menyadari betapa kuatnya Angele setelah kejadian baru-baru ini.

“Angele!” Celia dan Maggie meletakkan akar ungu di tangan mereka dan datang untuk menyambutnya.

“Bagaimana koleksinya?” Angele melirik benda-benda acak di sudut.

"Sesuai pesananmu, kami mengumpulkan ratusan tanaman dan serangga berbeda akhir-akhir ini. Semuanya ada di sini, kecuali yang beracun." Maggie menjawab dengan bangga sebelum Celia sempat bicara.

"Kalian berdua hebat sekali." Angele meremas bokong Maggie dan mencium bibir Celia setelah memuji mereka berdua. Lagipula, dia tidak peduli apa kata penonton.

"Kalian berdua bisa istirahat yang cukup sekarang." Angele memasukkan tanaman dan serangga itu ke dalam tas yang lebih besar. Ia lalu melompat dari kereta dan masuk ke kereta terakhir. Kusir kereta terakhir adalah Kapten Mark, tetapi tidak ada orang lain di dalamnya. Kereta itu membawa semua perbekalan, seperti makanan dan air.

"Apakah ayahku baru saja datang? Bersama Nona Katyusha?" tanya Angele.

"Baron terlihat depresi akhir-akhir ini, dan Tuan Muda, Anda harus membicarakannya dengannya jika Anda punya waktu." Mark menggelengkan kepala dan berkata. Angele mengangguk. Nona Katyusha adalah ibu Celia; ia bijaksana dan seksi. Ada banyak wanita cantik di kastil, tetapi hanya dia yang memilih untuk tinggal bersama baron ketika baron memintanya kali ini. Baron mulai lebih menyukainya setelah itu, dan mereka bahkan bersenang-senang di gerbong ketiga dalam perjalanan. Setelah Angele terluka terakhir kali, baron hampir tidak pernah ikut naik ke gerbong ketiga bersamanya.

"Ayah agak stres akhir-akhir ini. Jangan khawatir, dia akan pulih," kata Angele.

"Ya..." Mark mendesah dan berhenti bicara. Angele membuka pintu dan masuk ke kereta. Selain persediaan, ada ruang kosong di tengah. Angele duduk di dekat kotak kayu dan meletakkan tas di tangannya. Dia mengambil beberapa daun ungu dari tas dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Wajah Angele mengerut setelah mengunyah daun-daun itu karena rasanya tidak enak. Dia tampak kecewa setelah beberapa saat saat dia meludahkan semuanya di selembar kain yang dia siapkan sebelumnya. Angele kemudian mengambil ulat hijau besar yang tampak persis seperti yang ada di bumi, tetapi memiliki dua kepala. Itu tampak seperti cabang bercabang, tetapi dengan kepala-kepalanya yang bergerak-gerak di kepala Angele dan memiliki banyak kerutan di kulitnya, itu tampak sangat tidak menggugah selera.

Angele merasa agak mual. Ia mencoba sedikit menguatkan ulat itu. Ulat itu mati dalam sedetik dan sebagian cairan hijaunya merembes keluar dari tubuhnya. Angele mencelupkan jarinya ke dalam cairan itu dan memasukkannya ke dalam mulut.

"Sial!" Alis Angele berkerut, masih tampak kecewa. Ia terus mencoba berbagai tanaman dan serangga, dan butuh waktu lama untuk mengosongkan kantong itu.

"Ketemu dua yang berguna," kata Angele dengan nada ringan. Ia memasukkan kembali beberapa buah beri hitam ke dalam kantong, begitu pula beberapa daun segitiga.

Ia menemukan sekitar dua puluh hal berbeda yang dapat meningkatkan atributnya, dan mencoba sekitar ribuan tanaman dan serangga yang berbeda. 4 dari 20 tidak memiliki efek samping, sementara yang lain memiliki sesuatu yang akan membuat Angele sakit, jadi ia hanya membawa 4 hal itu. Namun, semua informasi masih tersimpan di dalam chip, termasuk yang tidak berguna. Ia hanya ingin terus menambahkan hal-hal ke dalam basis datanya yang mungkin berguna baginya nanti.

Dia meludahkan sisa-sisa benda yang dicobanya pada selembar kain di sampingnya, lalu membuang semuanya ke tanah di luar setelahnya.

'Berapa banyak informasi yang direkam, Zero?' tanya Angele.

'Sekitar 2341 jenis tanaman, 49 jenis serangga, 21 jenis jaringan hewan.' Tidak ada yang melaporkan secara tepat.

“Itu banyak sekali...” Angele menarik napas dalam-dalam dan mulai berpikir.

"Angele? Kamu di sana?" Suara Maggie terdengar dari luar.

"Masuk," kata Angele sambil berhenti berpikir. Seorang gadis segera masuk ke dalam kereta. Tubuh Maggie terlihat sangat menarik untuk usianya, padahal usianya baru sekitar 13 tahun. Angele merasa Maggie tampak seperti gadis 18 tahun di bumi. Selain itu, ia memiliki payudara yang lumayan besar, bokong yang menarik, dan pinggang yang ramping. Ia hanya mengenakan baju terusan abu-abu dan sepasang sepatu bot, tetapi ia tetap memamerkan apa yang ia banggakan. Kakinya putih dan tampak berkilau di bawah sinar matahari.

“Angele, aku di sini untuk berganti pakaian.” Suara Maggie terdengar sangat lemah saat dia berdiri di depan Angele.

"Ganti baju?" bisiknya di samping telinga Maggie. Angele merasa sedikit terangsang, tapi ia tetap meminta Maggie duduk di depannya.

"Ya... Mengganti... celana dalamku... kalau kau mau." Maggie tersipu. Jelas, dia menginginkan sesuatu yang lain. Angele menyentuh rambut panjangnya yang melingkari bahunya dan mencium aromanya.

“Kalau begitu aku akan meninggalkanmu di sini,” Angele tersenyum dan berkata dengan nada ringan.

“Bisakah kau... melakukannya untukku?” Maggie menggelengkan kepalanya, ekspresinya sangat malu.