Penakluk Naga

Keesokan paginya, saya terbangun dengan mata sayu dan lebih lelah daripada yang pernah saya alami sepanjang hidup saya. Aku dan Maren telah terjaga sepanjang malam untuk menyusun rencana pelarian dan membobol gudang senjata untuk mengambil pedang ayahku.

Maren telah meninggalkan Starheaven dan entah bagaimana menyelinap ke luar kota Mysthaven untuk menyembunyikan pedang ayahku di semak-semak dekat danau untukku. Dia mengatakan itu mudah dan telah menyembunyikan senjata itu sehingga hanya saya yang dapat menemukannya. Saya menduga dia menggunakan semacam mantra. Setelah semuanya direncanakan, kami berpisah dan pergi ke kamar. Saya tidak banyak tidur, meskipun sedikit istirahat yang saya dapatkan adalah tanpa mimpi.

Saya sangat senang sekaligus takut untuk mengetahui apakah saya lulus atau tidak. Semua yang saya inginkan, semua yang saya miliki, bergantung pada hasil ujian tersebut. Saya beranjak dari tempat tidur dan mengenakan jubah, lalu menuju ke ruang makan untuk sarapan. Pikiran bahwa ini mungkin terakhir kalinya saya tahu saya akan makan adalahsedikit membingungkan. Lucu sekali betapa cepatnya saya menjadi terbiasa dengan makanan lengkap dalam waktu singkat ketika berada di sini.

Maren akhirnya bergabung dengan saya di meja saya dan kami makan dalam keheningan. Saya berharap bisa memberinya ucapan selamat tinggal yang layak jika harus meninggalkan Starheaven, tapi saya juga tahu bahwa itu tidak akan terjadi. Dia juga harus menyadari fakta itu. Saya menduga itulah sebabnya dia tidak banyak bicara.

Setelah kami makan, kami kembali ke tempat pertemuan biasa untuk menunggu Kurator Anesko. Biasanya, beberapa siswa lain datang terlambat, tetapi hari ini berbeda. Semua orang yang tersisa datang tepat waktu. Jumlah kami kurang dari dua puluh orang. Dari seratus orang yang berpotensi, hanya seperlima yang tersisa. Rasanya gila untuk berpikir bahwa saya telah berhasil sejauh ini dan ternyata akan mendapati kegagalan

Langkah kaki Kurator Anesko bergema pelan di dinding batu saat ia bergabung dengan kami. Wajahnya serius, jauh berbeda dari penampilannya yang biasanya tegas. Ada kantung mata di bawah matanya, dan saya menduga dia telah begadang bersama Guru Pevus dan para Kurator lainnya, untuk memutuskan nasib beberapa murid yang tersisa.

“Hari ini beberapa dari kalian akan menjadi siswa,” katanya. Dia menyapu pandangannya ke semua orang. “Dan beberapa dari kalian, sayangnya, akan meninggalkan tempat ini selamanya.”

Kata selamanya terdengar begitu ... dingin. Mandul. Final. Tapi tentu saja, itu benar. Itu semua adalah hal yang terjadi dan banyak lagi.

“Nama yang aku panggil akan mengikutiku. Jika tidak, maka akan mengikuti Curate Henrik.”

Salah satu murid mengangkat tangan. “Ya?” Anesko bertanya.

“Apakah kelompok-kelompok itu dibagi menjadi kelompok yang lulus dan kelompok yang tidak lulus?” “Benar, Ada pertanyaan lain?”

Anesko memanggil hampir semua orang. Dua orang tidak dipanggil dan mereka pergi bersama Kurator Henrik. Tampak jelas bahwa dua orang yang tidak dipanggil itu telah gagal dan dibawa pergi untuk dihapus ingatannya. Rasanya tidak masuk akal juka saya termasuk calon siswa yang lulus. Tanpa berkata apa-apa, Anesko membawa kami melewati Starheaven menuju kuil tempat ujian pertama kami.

Master Pevus berdiri di samping pintu kuil, menyambut setiap murid dengan senyuman lelah. Saya dan Maren berada di ujung antrean, dan setelah Maren melangkah melewati ambang pintu, Master Pevus melangkah di depanku.

“Zavier,” sapanya. “Tolong, ikutlah denganku.”

Rasa gentar saya kembali, tetapi terutama karena saya tidak tahu mengapa dia menarik saya ke samping. Maren menatapku dan saya mencoba mengangkat bahu, lalu mengikuti langkah Master Pevus. Kami berjalan melewati beberapa lorong dan akhirnya sampai di pintu pelayan yang ditunjukkan Maren padaku saat kami diam-diam pergi menemui para naga.

“Aku yakin kau penasaran ke mana kita akan pergi,” kata Master Pevus.

“Ya, Guru. Rasanya aneh bagiku kalau kita pergi lewat pintu pelayan,” jawabku sebelum menyadari kesalahanku. Tuan Pevus tersenyum.

“Aku sudah mengetahui jika Tuan Putri telah mengetahui pintu itu.”

“Tolong jangan hukum dia,” kata saya.

“Tidak akan. Lagipula, itu bukan pintu rahasia. Itu hanya cara para pelayan datang dan pergi.”

Saya menghela napas lega. Tuan Pevus mendorong pintu terbuka dan kami melangkah keluar. Hari masih pagi, dan udara terasa sejuk. Rasanya menyegarkan berada di luar ruangan. Rasa ingin tahu saya mulai tumbuh saat dia membawa saya ke pintu masuk kandang naga. Dua penjaga di pintu masuk sedang bermain dadu dan dengan cepat berdiri ketika mereka melihat Master Pevus dan saya mendekat.

Master Pevus mengabaikan mereka dan terus berjalan, menuntun saya lebih dalam ke dalam kandang. Ada lebih banyak obor yang dinyalakan dibandingkan saat saya berada di sini sebelumnya, dan detail ukiran gua pun terungkap. Garis-garis panjang dan bergerigi tergores di bebatuan yang membentuk langit-langit, lantai, dan dinding.

“Nagalah yang menciptakan sistem gua ini,” kata Master Pevus. “Jauh sebelum Starheaven dibangun. Ini adalah tempat berkembang biak, tapi ketika manusia mulai menjinakkan naga, mereka berhenti bertelur di sini.”

“Saya belum pernah mendengarnya,” kata saya.

“Dia mengendarai Naga biru,” kata saya.

“Memang benar. Warna biru dikenal karena kecepatannya, karena merupakan yang tercepat dari semua warna.”

Kami berhenti di luar salah satu gua. Sebuah kepala naga besar muncul saat makhluk besar itu bergerak ke dalam cahaya. Itu adalah naga yang sama yang telah meludahkan dahak ke arah saya. Naga itu mengendus udara dan mengarahkan matanya yang bersinar ke arah saya.

“Ini adalah Phlandyr,” kata Master Pevus. “Dia adalah naga merah, meskipun mungkin mungkin sulit untuk mengatakannya dalam cahaya ini.” “Halo Phlandyr,” kataku.

Saya merasakan sesuatu menekan pikiranku, tapi samar-samar.

“Saya pikir kami tidak diizinkan mendekati naga sampai kami dipromosikan ke pangkat Adept?” Aku bertanya.

“Sebagai aturan umum, kau tidak boleh,” Master Pevus menegaskan. Dia terdiam dan aku menatap mata Phlandyr. Warnanya kekuningan dengan pupil hitam.

“Zavier, aku minta maaf untuk memberitahumu bahwa kau telah gagal.” “Apa?” Jantungku berdegup kencang dan jatuh ke dalam perutku.

“Kau melakukannya dengan baik pada tes pertama, meskipun ada kekuatan luar yang mempengaruhinya. Ujian kedua terganggu, tapi tidak sebelum kami bisa melihat kemampuanmu menggunakan sihir. Namun, tes kemarin menunjukkan bahwa kau tidak bisa menangani rasa frustrasi dan menyebabkan dirimu gagal. Kamu membiarkan kemarahan mempengaruhimu. Seorang Ksatria naga harus selalu memiliki pikiran yang jernih, kosong dari emosi.”

“Dapatkah saya mengikuti tes ulang?” Saya bertanya. “Aku rasa tidak.”

“Tolonglah, Guru,” saya memohon. Mata saya berkaca-kaca. “Saya tidak bisa pulang. Tidak ada apa-apa bagiku di sana. Aku harus menjadi Ksatria naga.”

“Maafkan aku, Zavier. Satu-satunya cara agar kau bisa menunggangi naga adalah jika kau menemukan nagamu sendiri.”

Saya merasakan air mata keluar dari mataku. Air mata itu mengalir di pipiku.

“Aku berpikir panjang dan keras tentang hal ini, tapi aku telah memutuskan untuk membiarkanmu merasakan bagaimana rasanya terbang di atas punggung naga. Ayahmu adalah seorang pahlawan, dan untuk menghormati kenangannya, aku pikir ini akan menjadi hal yang tepat.”

“Terima kasih,” kata saya. “Tapi apa gunanya jika kau hanya akan menghapus ingatanku?”

Master Pevus tetap diam, tapi dia melangkah masuk ke dalam gua dan memasang pelana pada Phlandyr, lalu menuntunnya keluar gua. Saya berjalan di sisinya, mencoba mencari cara untuk melarikan diri. Rencanaku dengan Maren didasarkan pada sebuah ruangan terkunci di suatu tempat. Master Pevus menaiki Phlandyr dan menawarkan tangannya padaku.

Saya menerimanya dan naik ke atas pelana di belakangnya, lalu mencengkeram tanduk pelana dengan erat. Tanpa perintah verbal, Phlandyr melompat ke udara dan mengepakkan sayapnya yang besar. Kami naik semakin tinggi ke udara, kastil di bawah dengan cepat menyusut. Phlandyr menukik ke kanan dan dia mengeluarkan raungan.

Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan perasaan berada di punggung naga, terbang melintasi langit. Saya memandang pemandangan luas yang membentang bermil-mil jauhnya ke segala arah. Pepohonan yang tampak sangat besar di tanah tampak seperti ranting-ranting kecil, dan saya bisa melihat keseluruhan danau raksasa yang terbentang di belakang Starheaven.

Udara di sekelilingku berhembus kencang, menarik jubahku dan membuat rambutku tergerai dengan liar. Kami terbang di atas danau dan melihat ke bawah. Phlandyr menukik lebih rendah, terbang hanya beberapa meter di atas permukaan air. Danau itu sangat jernih dan saya bisa melihat ikan-ikan berenang. Meskipun pengalaman ini sangat menakjubkan, saya tahu bahwa saya kehabisan waktu. Begitu kami mendarat, peluang untuk melarikan diri dari Starheaven sangat kecil.

Satu-satunya cara untuk menunggangi naga adalah dengan menemukan naga Anda sendiri.

Kata-kata itu membekas di benak saya dan saya punya ide. Itu gila, bahkan bodoh, tapi saya tidak punya pilihan lain. Saya melepaskan tanduk pelana dan mengayunkan kaki kanan saya ke sisi yang sama dengan kaki kiri. Master Pevus mencoba berbalik untuk melihat apa yang saya lakukan, tapi dia kesulitan. Saya melakukan hitungan mundur tanpa suara, lalu mendorong diri saya dari sisi naga tepat saat dia melesat ke atas.

Saya terpelanting berputar-putar dan melihat ekspresi ngeri Master Pevus sebelum akhirnya ia terlalu jauh untuk bisa kulihat lagi. Saya mencoba menyeimbangkan diri, tetapi tubuhku menghantam air dengan keras. Rasa sakit menjalar di seluruh tubuhku, lalu saya tenggelam, berjuang mencari arah ke atas. Saya mengayunkan tangan dengan panik dan menendang sekuat tenaga hingga akhirnya muncul ke permukaan air, terengah-engah menghirup udara dalam-dalam.

Saya harus mengejar waktu. Saya berbalik dan berenang menuju pantai secepat yang kubisa. Saya mendengar raungan Phlandyr, dan itu memaksaku terus berenang meskipun ototku hampir menyerah. Saya mencapai daratan dan langsung berlari menuju semak-semak yang telah Maren katakan kepadaku. Udara bergetar, lalu saya melihat pedang milik ayahku. Sarung pedangnya terikat pada sebuah sabuk dan digantung di dahan yang rendah.

Saya meraihnya dan mengenakan sabuk itu, lalu berlari ke arah berlawanan dari Starheaven. Saya tidak tahu ke mana tujuan, tetapi saya menolak membiarkan Master Pevus menghapus ingatan ini. Dia berkata bahwa satu-satunya cara bagiku untuk menunggangi naga adalah dengan menemukannya sendiri. Baiklah.

Saya berlari secepat mungkin. Menjauh dari Starheaven dan menuju masa depan yang tak pasti.

Saya akan menemukan nagaku sendiri.

" Bersambung ke Season 2"