Setelah Menjadi Istri Pertama Yang Jahat, Aku Bertahan Hidup Lewat Mulut Tajam

Keesokan paginya, saat Lin Xiao bangun, langit sudah terang benderang.

Ia tidak buru-buru bangkit dari tempat tidur. Sebaliknya, ia berbaring sambil mendengarkan suara-suara dari luar jendela. Halaman Timur hari ini terasa sangat sunyi, bahkan kicauan burung pun terdengar lebih sedikit dari biasanya. Suara langkah Qingxing yang mondar-mandir di halaman pun begitu pelan, seolah takut membangunkannya.

Ketika Lin Xiao akhirnya duduk, Qingxing kebetulan masuk sambil membawa baskom air.

"Nyonya sudah bangun?" Qingxing meletakkan baskom di rak. "Marquis mengirim seseorang pagi-pagi untuk menyampaikan pesan."

"Pesan apa?"

"Beliau mengatakan agar Nyonya tetap berada di halaman hari ini dan tidak keluar."

Gerakan Lin Xiao terhenti sejenak. Saat itu, ia sedang mengikat sabuk bajunya, dan jemarinya sempat berhenti di tali pinggang.

"Apa tepatnya kata-kata Marquis?"

"Kata-kata aslinya adalah, 'Suruh Nyonya tetap berada di halaman hari ini dan jangan keluar.'" Qingxing menjawab. "Yang datang menyampaikan pesan adalah pelayan kepercayaan Marquis. Setelah menyampaikannya, dia langsung pergi."

Lin Xiao menyelesaikan ikatan bajunya lalu berjalan ke jendela untuk melihat cuaca.

Udara pagi terasa segar. Matahari baru saja terbit, dan jejak embun masih tampak di lantai batu halaman. Pada jam seperti ini, Pei Yanzhi seharusnya belum pergi ke halaman utama. Jika ia ingin menemui Bibi Kedua, kemungkinan besar itu akan dilakukan setelah memberi salam kepada Nyonya Tua.

Ia kembali duduk di depan meja rias dan membiarkan Qingxing menyisir rambutnya.

"Qingxing, menurutmu, kenapa Marquis memintaku tetap tinggal di halaman?"

Qingxing berpikir sejenak.

"Mungkin... Marquis takut Nyonya bertemu Bibi Kedua?"

"Memangnya Bibi Kedua itu harimau? Kalau bertemu pun, dia tidak akan memakanku."

"Kalau begitu..." Qingxing ragu-ragu. "Mungkin Marquis takut Nyonya mendengar sesuatu yang seharusnya tidak didengar?"

Lin Xiao melirik Qingxing melalui cermin perunggu dan tersenyum.

"Hari ini tebakanmu lumayan bagus."

Qingxing menundukkan kepala dengan malu dan melanjutkan menyisir rambutnya.

"Pelayan ini cuma menebak sembarangan..."

"Tebakanmu benar." kata Lin Xiao. "Marquis melarangku keluar karena hari ini seseorang akan datang menemui Bibi Kedua. Dia takut kalau aku kebetulan melihat sesuatu dan malah dijadikan sasaran."

Tangan Qingxing berhenti.

"Ada orang yang datang menemui Bibi Kedua? Siapa?"

"Aku tidak tahu." jawab Lin Xiao. "Namun, jika Marquis sampai melarangku keluar, berarti urusan hari ini bukan perkara kecil."

Setelah rambutnya selesai dirapikan, ia mengenakan pakaian sederhana dan duduk di dekat jendela sambil membaca buku.

Buku itu adalah peninggalan Shen Qingyue yang tersimpan di laci, sebuah salinan Nüjie. Baru beberapa halaman dibaca, Lin Xiao sudah meletakkannya kembali.

Di kehidupan sebelumnya, ia paling tidak suka buku-buku yang mengajarkan perempuan tentang "cara menjadi wanita yang baik". Rupanya, setelah bereinkarnasi, kebiasaan itu tetap tidak berubah.

Ia meletakkan buku itu dan mengambil surat misterius tersebut, mengusap pinggir kertasnya dengan ujung jari.

Tepi kertasnya sedikit berbulu, seolah sudah dilipat berkali-kali. Semakin sering ia membacanya, semakin yakin ia bahwa penulis surat ini pasti orang dalam kediaman Marquis, seseorang yang sangat memahami urusan internal keluarga.

Orang itu tahu bahwa obat Nyonya Tua bermasalah, tahu bahwa orang yang mengganti obat bukan berasal dari ruang obat, dan bahkan tahu bahwa ada batu bata longgar di tembok belakang Halaman Timur.

Orang itu pasti seseorang yang berada di sisi Nyonya Tua, atau setidaknya pernah bekerja di dekatnya.

Saat ia masih tenggelam dalam pikirannya, Qingxing tiba-tiba berlari masuk dari luar.

"Nyonya! Ada tamu datang!"

"Siapa?"

"Mama Zhang!" Wajah Qingxing tampak tegang. "Mama Zhang datang sendirian tanpa membawa siapa pun. Katanya, Nyonya Tua yang menyuruhnya datang."

Lin Xiao segera menyelipkan surat itu ke dalam lengan bajunya dan berdiri.

Mama Zhang datang sendiri ke Halaman Timur tanpa membawa pelayan lain. Kenyataan itu sendiri sudah cukup aneh. Pengasuh paling dipercaya oleh Nyonya Tua secara pribadi datang ke sini, yang berarti hanya ada dua kemungkinan: urusan besar, atau urusan yang tidak boleh diketahui orang lain.

Lin Xiao mengangkat tirai dan berjalan keluar.

Mama Zhang berdiri di pelataran. Wajahnya yang biasanya dingin kini menunjukkan ekspresi yang bisa dibilang cukup ramah.

"Mama Zhang," kata Lin Xiao, "apa yang diperintahkan Nyonya Tua?"

Mama Zhang membungkuk memberi hormat.

"Nyonya, Nyonya Tua meminta saya menyampaikan bahwa salam pagi hari ini tidak perlu Anda hadiri."

Alis Lin Xiao sedikit terangkat.

"Apakah tubuh Nyonya Tua kurang sehat?"

"Kesehatan Nyonya Tua baik-baik saja." jawab Mama Zhang. "Hanya saja, pagi tadi Marquis berbicara beberapa hal dengan beliau, lalu Nyonya Tua memutuskan agar Anda beristirahat sehari."

Lin Xiao memperhatikan ekspresi Mama Zhang dan segera menangkap sesuatu.

Saat mengatakan kalimat "Nyonya Tua memutuskan agar Anda beristirahat sehari", sudut bibir Mama Zhang sedikit mengencang.

Lin Xiao sangat mengenal ekspresi semacam itu. Di kehidupan sebelumnya, ia sering melihatnya.

Ekspresi seseorang yang berkata, aku tahu sesuatu yang tidak kau ketahui, tetapi aku tidak boleh mengatakannya.

"Mama Zhang," tanya Lin Xiao, "apakah telah terjadi sesuatu?"

Mama Zhang menatapnya dan terdiam sejenak.

Kemudian ia merendahkan suaranya.

"Pagi ini Marquis pergi ke kediaman Bibi Kedua dan berbicara cukup lama. Keadaan di sana menjadi sangat gaduh. Nyonya Tua meminta Anda untuk menghindarinya untuk sementara."

"Menghindarinya."

Lin Xiao langsung mengerti.

Pagi ini, Pei Yanzhi pergi menemui Bibi Kedua dan mengatakan sesuatu yang membuat seluruh kediaman Bibi Kedua geger. Nyonya Tua memintanya menjauh agar ia tidak ikut terseret ke dalam pusaran masalah itu.

"Baik." kata Lin Xiao. "Tolong sampaikan kepada Nyonya Tua bahwa hari ini aku tidak akan pergi ke mana pun."

Mama Zhang mengangguk lalu berbalik pergi.

Lin Xiao berdiri di ambang pintu, memperhatikan punggung Mama Zhang menghilang di tikungan lorong sebelum akhirnya kembali ke dalam kamar.

Qingxing mengikuti dari belakang dengan wajah cemas.

"Nyonya, Marquis benar-benar pergi menemui Bibi Kedua?"

"Benar."

"Kalau begitu... apakah Bibi Kedua akan datang mencari masalah dengan Nyonya?"

"Dia tidak punya waktu untuk mencariku." jawab Lin Xiao. "Sekarang dia sedang sibuk menghadapi Marquis."

Ia duduk dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Tehnya sudah dingin. Setelah menyesap sedikit, ia langsung meletakkannya kembali.

Tindakan Pei Yanzhi pagi ini jauh lebih cepat daripada yang ia perkirakan.

Tadi malam, ia hanya memberinya beberapa petunjuk, tetapi pagi ini Pei Yanzhi langsung bergerak. Artinya, pria itu lebih memercayai petunjuk tersebut daripada yang ia bayangkan, dan juga jauh lebih ingin mengetahui kebenarannya.

Mengenai apa yang sebenarnya dikatakan Pei Yanzhi kepada Bibi Kedua, Lin Xiao tidak terburu-buru.

Cepat atau lambat, ia pasti akan mengetahuinya.

Ia duduk di dekat jendela dan memandangi pohon begonia di halaman. Hari ini bunganya kembali bertambah dan hampir memenuhi seluruh ranting. Kelopak merah muda pucat bertumpuk di dahan, memancarkan cahaya keemasan lembut di bawah sinar pagi.

Ia menatapnya cukup lama, hingga tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar halaman, disusul bisik-bisik beberapa pelayan yang tampaknya sedang membicarakan sesuatu.

Mereka terhalang oleh tembok, sehingga kata-katanya tidak terdengar jelas. Namun nada kegembiraan mereka begitu kentara.

Qingxing berlari keluar untuk menguping sebentar. Saat kembali, wajahnya memerah karena terlalu bersemangat.

"Nyonya! Beritanya sudah menyebar!"

"Berita apa?"

"Katanya Marquis membanting meja di kediaman Bibi Kedua pagi ini!" Qingxing menurunkan suaranya, tetapi tidak bisa menyembunyikan antusiasmenya. "Katanya Marquis menanyakan beberapa hal kepada Bibi Kedua, tetapi beliau sama sekali tidak bisa menjawab. Saat Marquis pergi, beliau meninggalkan satu kalimat..."

"Apa katanya?"

Qingxing menelan ludah.

"Beliau berkata, 'Kalau Bibi Kedua tidak bisa menjaga tangannya sendiri, Kediaman Marquis bisa mencari orang lain untuk mengurusnya.'"

Tangan Lin Xiao yang memegang cangkir teh sedikit berhenti.

Kalimat Pei Yanzhi itu jauh lebih berat daripada yang ia bayangkan.

Di kediaman Marquis, ucapan "tidak bisa menjaga tangannya sendiri" sama artinya dengan menuduh Bibi Kedua telah mencampuri urusan yang bukan haknya, entah itu soal keuangan, urusan pelayan, maupun administrasi rumah tangga.

Sementara kalimat "mencari orang lain untuk mengurusnya" berarti bahwa Nyonya Tua mungkin akan mencabut sebagian kekuasaan yang selama ini dipegang Bibi Kedua.

Dua kalimat itu saja sudah cukup membuat Bibi Kedua kehilangan tidur selama beberapa malam.

"Ada lagi?" tanya Lin Xiao.

"Ada..." Qingxing melanjutkan. "Katanya, pelayan pribadi Bibi Kedua pagi ini pergi menemui Cui'er dari pihak Selir Zhou. Mereka berbicara cukup lama, dan wajah keduanya terlihat buruk."

Lin Xiao mengangguk pelan.