Dual Cultivation: Kebangkitan Tubuh Abadi

Di langit atas Lembah Tianque, ribuan murid dari Delapan Sekte Besar berdiri berjejer, menunggu Perburuan Harta Karun Lembah Abadi Pemakaman dimulai. Sebelum acara resmi dibuka, Tang Zhen dari Sekte Awan Langit Abadi melayang naik ke udara. Tatapannya tidak mengarah ke para murid, tapi lurus ke tujuh Ketua Sekte lain di bawahnya.

"Aku mewakili enam sekte—Pedang Abadi, Pedang Bulan, Delapan Penjuru, Kuali Surgawi, Matahari Emas, dan Roh Surgawi. Hanya Sekte Dao Abadi yang tidak termasuk," katanya lantang.

"Seribu tahun lalu, Sekte Dao Abadi memang layak jadi Sekte Nomor Satu. Tapi sekarang? Lihat saja lima tahun terakhir. Sekte Awan Langit Abadi menang beruntun mengalahkan mereka di Perburuan ini. Sekte yang dulu kuat itu sekarang kehilangan murid-murid berbakat, kehilangan darah segar. Rasanya tidak adil kalau gelar itu masih dipegang mereka."

Ia melanjutkan, "Dunia luar sedang bergerak. Jalan Iblis mulai bangkit lagi di dua puluh tujuh negara bagian Kyushu. Kita butuh Sekte Nomor Satu yang benar-benar kuat untuk memimpin, bukan sekadar nama besar dari masa lalu. Lagipula, gelar itu tidak pernah untuk satu sekte selamanya. Sudah waktunya berganti."

Ia melempar usul, "Bagaimana kalau Perburuan Harta Karun tahun ini kita jadikan ajang pembuktian? Siapa pun yang menang, dialah Sekte Nomor Satu yang baru. Setuju?"

Usul ini licik. Kalau Tang Zhen hanya bilang "kalau kami menang, gelar itu jadi milik kami," sekte lain pasti menolak. Tapi dengan melibatkan semua sekte, setiap orang punya kesempatan menang. Siapa yang menolak kesempatan seperti itu?

Lima dari tujuh Ketua Sekte langsung setuju. Hanya He Mingyun dari Sekte Pedang Abadi yang keberatan.

"Zhao Tua, semua tahu kau ingin jadi nomor satu. Tapi caramu ini kekanak-kanakan. Sekte Dao Abadi mendapat gelar itu lewat darah dan pengorbanan seribu tahun lalu, disetujui semua sekte. Sekarang kau mau merebutnya cuma lewat acara berburu harta karun? Ini seperti anak kecil main rumah-rumahan."

Tang Zhen tidak menjawab He Mingyun. Ia berbalik menatap Su Ming, Ketua Sekte Dao Abadi yang masih diam sejak tadi.

"Ketua Sekte Su, kenapa diam saja? Kudengar Sekte Dao Abadi sedang menjalin aliansi pernikahan dengan Sekte Pedang Abadi. Apa itu artinya kalian sudah lemah sampai perlu cara seperti itu untuk bertahan? Tapi kalian masih Sekte Nomor Satu, kan? Seharusnya punya keberanian untuk menerima tantangan ini."

Kata-kata itu memojokkan Su Ming. Menolak berarti mengakui Sekte Dao Abadi sudah tidak layak lagi memegang gelar itu.

Beberapa pengurus di sisi Su Ming menggelengkan kepala, memberi tanda supaya ia tidak menerima tantangan itu. Performa Sekte Awan Langit Abadi lima tahun terakhir terlalu kuat—menerima tantangan ini sama dengan mengundang kekalahan.

Tapi Su Ming tahu, menolak jauh lebih buruk. Ia berdiri tegak, tangan di belakang punggung, berpura-pura santai.

"Harimau tidur siang bukan berarti sekarat, Zhao Tua. Kau agak terlalu tidak sabar. Tapi baiklah, karena kau sudah bicara sejauh ini, Sekte Dao Abadi menerima tantanganmu!"

Senyum kemenangan langsung muncul di wajah Tang Zhen. Namun sebelum ia sempat bicara lagi, Su Ming melanjutkan.

"Tunggu. Aku punya satu usul tambahan. Sekte mana pun yang menang di Perburuan ini, muridnya yang menjadi perwakilan harus menghadapi tantangan satu lawan satu dari perwakilan sekte-sekte lain. Kalau dia bisa mengalahkan mereka semua, baru kekuatannya benar-benar terbukti. Bagaimana?"

Su Ming bukan orang bodoh. Usul ini adalah caranya membalikkan keadaan.

Berdasarkan performa tahun-tahun sebelumnya, Sekte Awan Langit Abadi memang unggul dalam Perburuan. Tapi di antara Delapan Sekte tahun ini, Ye Chen dari Sekte Dao Abadi jelas yang terkuat. Dengan tantangan tambahan ini, Sekte Dao Abadi punya jalan untuk menang meski kalah di Perburuan.

Apakah sekte lain akan menolak?

Tidak. Mereka juga tahu Sekte Awan Langit Abadi terlalu diunggulkan menang Perburuan. Usul Su Ming justru memberi mereka kesempatan yang sama—membalikkan kekalahan lewat pertarungan satu lawan satu.

"Usul Ketua Sekte Su bagus!"

"Betul, memperebutkan gelar Nomor Satu jangan cuma lewat keberuntungan berburu harta karun. Kekuatan sejati harus dibuktikan."

"Aku setuju. Kalau usul ini tidak dimasukkan, aku menolak tantangan sebelumnya!"

Setiap Ketua Sekte diam-diam menghitung untung mereka sendiri.

Hal ini membuat Tang Zhen sedikit kesal. Langkah Su Ming di luar perkiraannya. Ia melirik ke arah Ye Chen di rombongan Sekte Dao Abadi, bertanya-tanya—orang ini jenius atau justru tidak berguna sama sekali?

Tapi apa pun jawabannya, Tang Zhen tidak punya pilihan selain setuju. Toh ia juga percaya penuh pada Wei Changfeng, murid andalannya.

"Baik, tidak masalah! Usul Ketua Sekte Su bagus. Gelar Nomor Satu memang harus ditentukan lewat kekuatan sejati. Ada pertanyaan lain?"

Tidak ada yang bersuara lagi. Tang Zhen mengalihkan perhatiannya ke seluruh murid Delapan Sekte yang sudah tak sabar menunggu.

"Karena semua Ketua Sekte sudah setuju, aku akan jelaskan aturannya. Sederhana saja—acara ini memang tidak punya aturan rumit. Kalian punya waktu tiga hari di Lembah Tianque. Selama tiga hari itu, tugas kalian satu: kumpulkan sebanyak mungkin Artefak Sihir kuno yang bersedia mengakui kalian sebagai tuannya. Ini perintah sekte, dan ini juga jalan kalian sendiri."

"Aku resmi menyatakan—Perburuan Harta Karun Lembah Abadi Pemakaman, dimulai!"

"Kalau ada Ketua Sekte yang masih punya instruksi terakhir, sampaikan sekarang. Setelah itu, murid-murid boleh langsung memasuki Lembah Tianque!"