MENJADI KUAT DENGAN SISTEM

"Sialan!" Rain mengumpat pada potongan-potongan kayu di depannya. Ia telah mencoba menyalakan api selama lima belas menit terakhir menggunakan batu api dan bajanya, tetapi kayu yang lembap itu tak kunjung padam. Hujan turun semalaman dan atap gubuk itu jelas tak kedap air. Ia kurang tidur, dan kini ia kedinginan, lembap, dan mudah tersinggung.

Yang saya butuhkan adalah cairan korek api.

Tallheart tak membantu. Ia telah menghilang entah ke mana sebelum Rain terbangun dan tak berada di dekat tempat terbuka itu. Rain, yang dibiarkan sendiri, memutuskan untuk menyalakan api untuk mengeringkan tubuhnya. Ia terhalang oleh kayu basah dan kurangnya pengalamannya dalam menyalakan api. Ia telah mengikis beberapa serpihan kayu dengan pisaunya, tetapi api tak kunjung padam, tak peduli berapa banyak percikan api yang ia lemparkan.

Ia menggigil dan menarik selimutnya yang basah kuyup lebih erat ke bahunya. Ini tidak berhasil. Sambil bersandar, Rain pasrah menjalani pagi yang menyedihkan. Ia akan mencoba menyalakan api lagi nanti, setelah udara agak kering. Untuk mengalihkan pikirannya dari rasa dingin dan lembap yang menyelimutinya, ia membuka ikhtisar latihannya dari hari sebelumnya.

Ikhtisar Pelatihan   Pengalaman Umum yang Diperoleh Penggunaan Stamina: 84 Penggunaan Mana: 2027   Pengalaman Keterampilan yang Diperoleh Perluas Aura: 496 [Naik Peringkat] Memurnikan: 883 Musim Dingin: 138 Amplifikasi Aura: 496 [Naik Peringkat] Fokus Aura: 14 Kejelasan Intrinsik: 272 [Naik Peringkat]

Huh. Ada yang janggal di sini. Kejelasan Intrinsik seharusnya mendapatkan lebih banyak pengalaman daripada itu. Pengalamannya sudah menyamai pengalamanku secara keseluruhan dari penggunaan mana... Oh! Itu pasti berarti... keterampilan .

Keterampilan   Dinginkan (4/10) Kadaluwarsa: 356/700 31-35 kerusakan dingin (fcs) per detik pada entitas dan lingkungan Kerusakan yang cukup menyebabkan lambat Jangkauan: 4 meter Biaya: 20 mp/s   Memperpanjang Aura (6/10) Kadaluarsa: 165/1600 Memperluas jangkauan aura hingga 6 meter Kalikan biaya mana aura sebesar 220%   Purify (7/10) Kadaluarsa: 1060/2200 Memurnikan racun, kerusakan, dan kontaminasi Jangkauan: 7 meter Biaya: 70 mp/menit   Musim Dingin (3/10) Kadaluarsa: 146/400 Kalikan M.Regen sebesar 130% untuk semua entitas Jangkauan: 3 meter Biaya: 3 mp/jam   Kejelasan Intrinsik (10/10) Gandakan regenerasi mana dasar sebesar 300%   Amplifikasi Aura (6/10) Kadaluarsa: 277/1600 Kalikan intensitas aura sebesar 160% Kalikan biaya mana aura sebesar 220%   Deteksi (5/10) Kadaluarsa: 65/2200 Rasakan item menarik yang dipilih Tidak terhalang oleh materi-materi biasa Resolusi: 0,60 meter Jangkauan: 5 meter Biaya: 5 mp/s   Fokus Aura (1/10) Kadaluarsa: 62/200 Fokus pada aura untuk meningkatkan outputnya Kalikan intensitas aura sebesar 120% Kalikan jangkauan aura sebesar 120% Kalikan biaya mana aura sebesar 120% Pengguna kehilangan semua indra eksternal saat fokus   Poin Keterampilan Gratis: 2

Sambil menelusuri daftar keahliannya, Rain berhenti di bagian kejelasan intrinsik. Keahlian itu menunjukkan 10/10, yang berarti telah mencapai peringkat maksimum. Rain membuka log notifikasi dan mencari informasi baru, tetapi tidak ada apa-apa. Sepertinya tidak ada bonus yang jelas untuk mencapai peringkat maksimum suatu keahlian.

Benar-benar mengecewakan. Jadi cuma berhenti begitu saja? Nggak ada evolusi skill, perk, atau apa pun? Capek. Nanti aku tanya Tallheart kalau dia balik. Siapa tahu ada yang aku lewatkan.

Rain mempertimbangkan dua poin skill gratisnya. Ia punya beberapa pilihan untuk menggunakannya. Saat ini, immolate tampak cukup menggoda. Berdasarkan kekuatan refrigerate, itu akan sangat membantu menyalakan api. Ia ragu itu akan membakar apa pun tanpa menaikkan levelnya sedikit terlebih dahulu, tetapi itu akan membantu mengeringkan kayu bakar. Namun, ia tidak ingin mengambil keputusan terburu-buru. Ia sudah punya refrigerate untuk menyerang. Kecuali jika ia bertemu monster es, ia rasa immolate tidak akan jauh lebih efektif untuk menjaganya tetap aman.

Kecepatan adalah pilihan lain. Mampu bergerak lebih cepat akan menjadi keuntungan besar dalam pertempuran. Biayanya agak mahal untuk menggunakannya dalam perjalanan, tetapi ia mungkin akan mencapainya pada akhirnya jika ia terus berinvestasi dalam kejelasan. Rain tidak yakin apakah statistik kecepatan hanya akan meningkatkan tubuh fisiknya, atau pikirannya juga.

Pertanyaan lain untuk Tallheart. Ke mana dia kabur?

Rain melihat sekeliling lapangan, tetapi tidak ada tanda-tanda pria berbaju besi itu. Ia balas menatap kayu bakar yang belum dinyalakan dengan lesu. Sepertinya tidak ada gunanya mencoba lagi. Ia membiarkan jendela keahliannya terbuka dan juga menampilkan atribut dan statistiknya. Ia menyeretnya hingga ia bisa melihat ketiga jendela tanpa tumpang tindih.

Atribut Richmond Rain Stroudwater Tingkat 9 Pengalaman: 2840/5035 Dinamo  Kesehatan400Daya tahan200Mana400  Kekuatan20 [10] (+)Pemulihan10 (+)Ketahanan10 (+)Semangat10 (+)Fokus20 [10] (+)Kejelasan100 (+)  Poin Stat Gratis10

Statistik   TotalBasisPengubahKesehatan4004000 0%H.Regen100 /hari100 /hari0 0%Daya tahan2002000 0%S.Regen100 /hari100 /hari0 0%Mana4004000 0%M.Regen540 /jam375 /jam-15/jam 48%  Kecepatan Gerakan10Persepsi10   ResistensiPanasDinginLampuGelap1 0%1 0%1 0%1 0%MemaksaBatinMentalKimia1 0%1 0%1 0%1 0%

Aku punya 10 poin atribut gratis yang bisa kupakai. Aku berhasil mencapai 100 poin kejelasan seperti yang kukatakan, tapi aku agak ingin terus melanjutkannya. Aku juga ingin lebih banyak mana, tapi berinvestasi di regenerasi lebih hemat untuk kelasku. Kalau aku bisa mendapatkan lebih banyak cincin ini, mungkin aku bisa bertahan tanpanya. Tallheart bilang dia pandai besi... Aku penasaran apa dia bisa membuat yang seperti ini.

Rain dengan malas memutar-mutar cincin fokus di jarinya, sambil menimbang-nimbang.

Satu pertanyaan lagi untuknya. Tapi, aku bisa saja pakai cincin kejelasan dan fokuskan titik-titiknya. Sama saja, kan? Fokus juga meningkatkan kerusakan, tapi itu hanya untuk Refinate. Skill-ku yang lain tidak ada anotasi (fcs). Hmm. Mungkin lebih baik aku melatih Refinate saja untuk naik peringkat. Peningkatan kerusakan dari naik peringkat jauh lebih tinggi daripada yang kudapatkan dengan sepuluh titik fokus.

Hujan berhenti saat dia tiba-tiba menyadari sesuatu, lalu memukul dahinya sendiri.

Aku hanya duduk di sini dengan mana penuh seperti orang bodoh. Ia mengerang ketika menyadari bahwa ia telah kehilangan banyak pengalaman sehari sebelumnya. Dengan semua aktivitas seputar pembangunan gubuk , ia lupa untuk menggunakan keahliannya secara berkala. Ia bertekad untuk melakukan yang lebih baik hari ini dan beralih ke aura deteksinya. Sebesar apa pun keinginannya untuk berlatih mendinginkan diri, ia sudah membeku. Menambahkan lapisan es ke semuanya sepertinya bukan hal yang baik baginya.

Ia memastikan ia duduk dengan aman dan mengaktifkan skill tersebut, menggunakan fokus aura, amplifikasi, dan perluasan untuk meningkatkannya. Dunia meredup menjadi keheningan yang gelap, tetapi menu-menunya tetap terlihat di depannya. Ia memperhatikan bahwa konsumsi mana untuk skill tersebut dengan semua peningkatan hampir 30mp/detik dengan memfokuskannya di layar status. Ia telah memilih Tel sebagai objek pencariannya, tetapi tidak ada satu pun yang berada dalam jangkauan skill tersebut selain yang ada di dalam ranselnya. Ia membiarkan mana-nya turun hingga nol sebelum membatalkan skill tersebut.

Sial, itu mungkin ide yang buruk. Rain menegur dirinya sendiri saat cahaya kembali ke dunia. Ia bahkan tidak mempertimbangkan bahwa ia akan tak berdaya jika monster menyerangnya saat ia kehabisan mana. Tiba-tiba terdengar suara di belakangnya dan ia berteriak kaget , melompat berdiri karena ancaman yang dibayangkannya.

“Bagus, kamu sudah bangun.”

"Bajingan! Brengsek! Jangan lakukan itu!"

Pria itu terkekeh dengan suara bass yang menggelegar. "Aku tidak diam saja. Kau seharusnya lebih memperhatikan."

"Aku menggunakan keterampilan yang... sudahlah. Kau benar juga."

"Tidak ada monster di hutan ini. Bukan berarti tidak ada bahaya."

"Tidak ada monster?"

"Tidak ada monster. Ada hewan. Dan manusia."

"Apa... monster itu?" Rain mengajukan pertanyaan yang telah mengganggunya selama beberapa waktu. Ia telah melihat hewan-hewan biasa yang dikenalnya, juga beberapa makhluk aneh seperti kelinci-babi hutan. Namun, tak satu pun dari mereka menunjukkan bar kesehatan atau indikator level, tidak seperti Skiffun dan anjing-anjing pemburu gelap.

Tallheart memiringkan kepalanya dan mempertimbangkan Rain sejenak sebelum menjawab. Untungnya, ia tidak menantang Rain atas ketidaktahuannya.

Monster itu tidak hidup. Mereka bukan , mereka berasal dari ketiadaan. Di area dengan peringkat lebih tinggi, akan ada lebih banyak monster. Lebih kuat.

“Bukan ? Aku tidak tahu kata itu.”

"Hmm," pikir Tallheart. "Ketika dua hewan , lama-kelamaan akan ada lebih banyak hewan. Hewan-hewan baru itu adalah . Monster muncul dari ketiadaan."

" Lahir? Monster tidak lahir? Mereka... muncul?"

"Ya. Tapi hanya di area dengan peringkat tinggi. Istilah untuk monster yang muncul adalah ."

Aku pilih 'spawn'. Meski secara teknis kurang tepat, itu cocok dengan tema fantasi. Tapi tetap saja, generasi spontan? Bukankah dulu mereka mengira begitu kalau ada makhluk seperti belatung sebelum ada yang menemukan mikroskop? Jadi monsternya... muncul begitu saja? Apa dia yakin begitu?

"Kenapa? Bagaimana? Apa artinya, pangkat? Pangkat suatu tempat?"

"Nyalakan apinya, nanti aku beri tahu. Terlalu dingin untuk berdiri di sini dan menjawab semua pertanyaanmu. Sudah makan?"

Terlambat, Rain menyadari bahwa Tallheart membawa karung goni compang-camping. Ia meletakkannya di tanah dan meraihnya, mengambil sebuah apel, lalu menawarkannya kepada Rain. "Manusia bisa makan ini. Ini."

"Oh, apel , apa ya istilahnya untuk ini? Terima kasih," kata Rain sambil mengambil buah yang agak layu itu.

"Apple," jawab Tallheart dengan kata yang sama. Rain segera merogoh tasnya untuk mencari buku catatan guna mencatat kata itu, serta kata-kata lain yang baru saja dipelajarinya. Sejujurnya, ia agak terkejut betapa mudahnya ia memahami bahasa itu sekarang. Bahasa itu memang lebih mudah daripada bahasa Inggris.

"Hujan. Api?" tanya Tallheart sambil memperhatikannya menulis coretan di buku catatannya.

"Apa? Oh, maaf. Aku mencoba menyalakannya, tapi terlalu basah."

“Bukan itu masalahnya. Sini. Lihat.”

Tallheart berlutut dan mengeluarkan batu api dan pisau kecil dari kantong yang tergantung di ikat pinggangnya. Ia meletakkan batu api itu sejenak dan menggunakan pisaunya untuk mengikis sepotong kayu. Ia tidak sedang mengikis serpihan kayu besar seperti yang Rain coba lakukan sebelumnya. Sebaliknya, ia menggunakan bilah batu api itu untuk mengikis serat kayu, membuatnya menjadi semacam bulu halus. Ia menambahkan serpihan kayu ini ke tumpukan serpihan kayu yang coba dinyalakan Rain. Bulu halus itu tersambar percikan api pertama dari batu api Tallheart. Ia mencondongkan tubuh dan meniup pelan, memberi oksigen pada bara api. Tak lama kemudian, serpihan kayu yang lebih besar tersambar dan api mulai berkobar dengan sungguh-sungguh. Tallheart bersandar, baju zirahnya tak menghalanginya untuk duduk bersila di samping Rain.

"Di sana."

“Maaf, saya tidak pandai dalam hal ini.”

"Sudah kutunjukkan caranya. Sisanya latihan." Tallheart merogoh karung dan mengambil sebuah apel untuk dirinya sendiri. Ia menggigitnya, mengunyah perlahan sambil memasukkan potongan kayu yang semakin besar ke dalam api.

Rain memperhatikan apelnya sendiri. Apel itu tampak agak terlalu matang, tetapi selebihnya normal. Ia menggigitnya dengan ragu. Apel itu bertekstur tepung dan agak kering, tetapi selebihnya baik-baik saja. Ia menggigit lagi, bersyukur memiliki sesuatu yang lebih lembut daripada ubin paving untuk dimakan.

"Pangkat," kata Tallheart, mengingat pertanyaan Rain sebelumnya. "Hutan ini tanpa pangkat, begitu pula kota dan datarannya. Itulah sebabnya kota ini ada di sini. Tidak akan ada monster yang muncul."

"Tempat yang berbeda punya peringkat yang berbeda? Kenapa? Ada slime di bawah kota, mereka monster, kan?"

"Ya. Aku tidak tahu kenapa. Tempat yang berbeda akan memiliki peringkat yang berbeda. Peringkat selalu meningkat seiring kamu turun. Selokan harus cukup dalam agar slime-mu bisa muncul. Peringkat suatu tempat adalah level monster di sana."

"Oh, begitu. Lalu apa itu..." Rain melihat buku catatannya, "Apa itu sarang? Aku pernah dengar tentang itu di guild."

"Sarang adalah tempat dengan peringkat yang luar biasa tinggi. Banyak monster muncul di sana."

“Apakah ada di sekitar sini?”

"Tidak Memangnya kenapa?"

"Aku butuh Tel. Monster menjatuhkannya, kan?"

"Para petualang," kata Tallheart lelah, sambil menggelengkan kepala. "Ya. Monster menjatuhkan Tel. Jangan pergi ke sarang sendirian kecuali kalian jauh lebih kuat daripada yang terlihat."

"Aku bukan petualang, setidaknya, tidak sekarang. Aku bahkan tidak yakin ingin menjadi petualang lagi. Tapi aku harus membayar denda untuk kembali ke kota."

"Kalian manusia dan aturan kalian. Kalian tidak bisa masuk kota tanpa membayar denda?"

"Baiklah. Aku butuh plat petualang untuk masuk, atau ... izin tinggal," kata Rain, sambil memeriksa catatannya saat Jamus bercerita tentang Watch.

“Jadi, ambil yang kedua.”

"Bagaimana?"

Tallheart tertawa getir. "Kau bertanya padaku? Aku tidak tahu. Aku juga tidak bisa memasuki kota."

"Oh. Baiklah. Maaf." Rain meringis, mengingat suasana hati Tallheart yang buruk kemarin. Untuk mengganti topik, ia mengajukan salah satu pertanyaan yang telah ia siapkan sebelumnya.

“Hei, Tallheart, tahukah kamu apa yang terjadi ketika suatu keterampilan mencapai peringkat maksimum?”

"Ya. Kurasa kau juga ingin aku memberitahumu."

Rain mengangguk.

"Hmph. Ketika suatu keterampilan mencapai tingkat maksimum, kamu sudah menguasainya. Itu saja. Latihan lebih banyak tidak akan membantumu berkembang."

"Hanya itu? Tidak ada hadiah?"

"Benar."

"Sialan. Jadi aku bakal terjebak di angka 10 selamanya?"

“Mungkin. Itu mungkin saja...” Pria itu terdiam.

"Bagaimana?" tanya Rain, berusaha untuk tidak terlihat terlalu bersemangat.

Peralatan yang kuat bisa meningkatkan level suatu keahlian. Armorku... aku bisa membuat benda seperti itu. Sekali saja.

Rain duduk kembali dan menggigit apelnya untuk memberi dirinya waktu berpikir.

Sial, masalah yang menyebalkan lagi. Dia nggak bisa bikin apa-apa di sini. Sebagai seorang pandai besi, pasti sakit hati banget. Kenapa dia nggak coba bikin bengkel atau apa? Dia cuma butuh... eh, banyak banget barang, sih. Dia punya palu, tapi aku nggak lihat landasan atau tanur tinggi di sekitar sini. Barang kayak gitu pasti masih bisa diselamatkan dari kebakaran. Cuma ada beberapa potongan logam. Oh, dia mungkin nggak punya bahan untuk bikin apa-apa, kalaupun dia punya alatnya. Sial.

“Jika aku menemukan logam untukmu, bisakah kau membuatnya?”

“Tidak. Butuh lebih dari sekadar logam untuk membuat benda seperti itu.”

“Bagaimana kalau yang seperti ini?” Rain mengangkat tangannya, menunjukkan dua cincin yang dikenakannya kepada pria itu.

Tallheart nyaris tak melirik mereka. "Hmph. Sampah."

"Apa? Kenapa?"

Ia memberi isyarat kepada Rain untuk menyerahkan salah satu cincin itu, jadi ia melepas cincin penguat fokus dan menyerahkannya. Lagipula, mana-nya belum penuh, jadi menurunkan mana maksimumnya tidak akan merugikannya. Tallheart memeriksa cincin itu, mengangkatnya ke matanya, lalu menggelengkan kepala dan mengembalikannya.

"Ini dibuat dengan sedikit keahlian. Hanya akan bertahan beberapa hari lagi. Kuharap kau tidak membayar terlalu mahal untuk itu."

"Apa?! Mau rusak? Bisa diperbaiki?"

"Bisa, tapi kenapa? Lebih baik membuat yang awet. Ini dibuat untuk tempat latihan pandai besi, atau agar pelanggan tetap datang." Pria bertanduk itu menggelengkan kepala. "Manusia," desahnya.

Rain memakai kembali cincin itu dan memutarnya di jarinya sambil berpikir.

"Jadi, kamu bisa membuat yang lebih baik? Apa yang kamu butuhkan?"

"Untuk cincin? Logam, tentu saja. Emas juga bisa, minimal. terbuang sia-sia untuk cincin. Bisa saja, tapi tidak ada alasan untuk membuang-buang begitu banyak.

“”

“Cincin itu memang terbuat dari itu, tapi belum cukup untuk menahan pesonanya.”

Oh, besi. Besi terbuang sia-sia untuk cincin, katanya. Jadi, logam yang berbeda baik untuk hal yang berbeda?

“Bagaimana dengan tembaga?”

Aku bisa meminta Jamus menukar sebagian Tel-ku dengan koin, lalu kita bisa meleburnya... Sial, seberapa panas yang dibutuhkan untuk membuat logam sebelum meleleh?

Tallheart mendengus mendengarnya. Ia tidak menganggap pertanyaan itu penting dengan jawaban.

"Aku mungkin bisa menemukan logam. Aku punya keahlian. Kalau aku menemukannya, bisakah kau membuat sesuatu?"

Mata Tallheart berbinar mendengarnya. "Keahlian untuk menemukan logam?" Kegembiraan yang tiba-tiba dalam suaranya mengejutkan Rain. "Cobalah, meskipun yang kau temukan hanyalah tembaga atau . Aku telah menjelajahi hutan ini selama dua tahun dan yang kutemukan hanyalah tumpukan itu."

Tallheart menunjuk tumpukan kecil potongan logam di luar pintu gubuk. "Aku ingin membuat sesuatu lagi, meskipun itu sampah." Ada api yang menyala di balik mata pria itu saat ia kembali menatap Rain.

"Dua tahun? Cuma itu yang kau temukan? Buat apa tinggal di sini? Buat apa cari tambang atau apalah?"

"Pengawas tidak menggangguku di sini. Manusia memanfaatkan hutan ini untuk kayu, tapi tak lebih. Kalau aku pergi, aku pasti diburu."

"Oh, maaf. Hmm. Bisakah kami minta Jamus membawakan logam untuk kami?"

"Aku sudah memikirkannya. Itu tidak akan cukup. Aku tidak ingin memintanya."

"Dia bisa saja meminta orang lain untuk membawakannya untukmu... Sial, aku lupa. Mungkin sulit menemukan... pedagang yang baik. Pedagang manusia yang baik ."

“Selamat datang di hidupku.”

Rain berusaha menahan senyum. Kalimat yang familiar dari pria itu terasa lucu baginya karena betapa tak terduga dan nada seriusnya saat mengucapkannya. Ia tak ingin reaksinya menyinggung pria itu, jadi ia berusaha menahan ekspresinya agar tetap datar.

"Apa yang harus kucari? Dengan keahlianku, maksudku. Logam apa?"

"Apa saja. Besi mungkin yang terbaik. Aku butuh landasan dulu. Keahlianmu, bagaimana cara kerjanya?"

"Aku bisa merasakan sesuatu dalam... radius? Itukah kata yang tepat? Radius?"

"Ya. Seberapa besar?"

"Beberapa meter. Oh, maaf, kamu nggak tahu meter. Eh... mungkin dari sini ke gubuk?"

Wajah Tallheart menjadi muram mendengar ini.

“Terlalu kecil.”

"Itu juga turun. Aku bisa merasakan sesuatu di bawah tanah. Itu... sialan."

"Sebuah bola ?" tanya Tallheart sambil menyatukan ujung-ujung jari bersarung tangannya untuk membentuk sebuah bentuk.

"Ya, sebuah bola. Terima kasih."

"Kalau begitu, mungkin ada kesempatan. Kamu harus sering berjalan dan menggunakan skill itu. Bisakah kamu melakukannya?"

"Kurasa begitu, kalau aku pakainya cepat saja. Lumayan menguras mana."

"Apa itu masalah? Aku tahu bagaimana kalian para penyihir bisa menimbun mana."

"Seharusnya tidak. Regenerasiku... gila."

"Oh?"

“Ya, aku bukan… penyihir… biasa.”

"Huh. Seharusnya aku sudah menduganya. Kau manusia yang sangat aneh."

"Terima kasih?"

Tallheart berdiri, melemparkan inti apelnya ke api. "Beri aku waktu satu jam. Aku akan membuatkanmu sekop."

“Sekop?”

"Kalau ada logam di sini, aku belum menemukannya. Itu artinya logam itu ada di bawah tanah."

Rain memperhatikan Tallheart berjalan menuju tumpukan potongan logam di luar gubuk. Ia mengais-ngaisnya, mengumpulkan beberapa potongan yang lebih besar. Ia membawanya kembali ke api dan melemparkannya ke dalam. Potongan terbesar adalah ember yang dasarnya berkarat. Ada beberapa barang lain yang tampak jelas, seperti cangkir timah dan sesuatu yang mungkin merupakan sepotong lentera tembaga.

“Apakah kamu yakin apinya akan cukup panas?” tanya Rain.

“Tidak.”

"Lalu bagaimana..."

"Cukup pertanyaannya. Kau lebih buruk dari Jamus." Tallheart membuat gerakan mengusir.

Hujan mulai surut ke sisi lain api unggun, memberi pria itu ruang untuk bekerja. Ia masih perlu mengeringkan badan dan berencana untuk mengamati, tetapi ia tidak ingin menghalangi. Namun, sepertinya tidak akan banyak yang bisa dilihat untuk sementara waktu. Tallheart perlahan-lahan menambahkan kayu bakar ke api unggun sambil menunggu logamnya memanas.

Mungkin dia punya keahlian untuk membuat api lebih panas? Saya tidak melihat yang seperti itu di pohon-pohon pengrajin mana pun, tapi mungkin tingkatnya lebih tinggi.

Tiba-tiba, Rain menyadari bahwa hadiah untuk mencapai peringkat sepuluh dalam suatu keahlian mungkin tidak akan sia-sia. Ia membuka menu keahliannya dan membuka daftar lengkap item di pohon utilitas magis. Ia hanya bisa melihat keahlian tingkat 0 yang telah ia tinjau, beserta opsi untuk menghabiskan pengalaman guna membuka tingkat berikutnya.

Level sepuluh berarti aku mungkin memenuhi prasyarat untuk kemampuan tingkat 1. Demi 100 pengalaman, aku pasti bodoh kalau tidak melihatnya.

Rain menghabiskan pengalaman yang dibutuhkan dan menyaksikan serangkaian keterampilan baru terungkap.

Utilitas Magis   Tingkat 0   Kejelasan Intrinsik (10/10) Gandakan regenerasi mana dasar sebesar 300%   Fokus Intrinsik (+) Kalikan mana dasar sebesar 120%   Tingkat 1   Menjual terlalu mahal Tunda mantra langsung untuk mengisinya dengan mana Waktu pengisian daya dikurangi dengan manipulasi mana Meningkatkan intensitas efek hingga 120% Pengisian mana maksimum 120% Membutuhkan 5 peringkat dalam Fokus Intrinsik   Manipulasi Mana (0/10) (+) Memungkinkan kontrol internal mana Memungkinkan pengeluaran mana ke lingkungan Memungkinkan transfer mana ke dan dari item kapasitif dengan kontak langsung Kecepatan transfer maksimum 140,0 mp/s (fcs) Membutuhkan 5 peringkat dalam Kejelasan Intrinsik   Penguasaan Saluran (0/10) (+) Memungkinkan kontrol intuitif terhadap intensitas keterampilan yang disalurkan Intensitas keterampilan minimum: 90% Intensitas keterampilan maksimum: 110% Biaya mana skill dimodifikasi dengan penyesuaian intensitas Keterampilan Tersembunyi, Terungkap dengan Memenuhi Persyaratan Membutuhkan 5 peringkat dalam 2 keterampilan yang disalurkan Membutuhkan 10 peringkat dalam Kejelasan Intrinsik atau Fokus Intrinsik   Tingkat 2 Terkunci

Matanya langsung tertarik pada teks biru menyala di dekat bagian bawah.

Tersembunyi? Ada skill tersembunyi juga? Apa fungsinya? Memungkinkan kontrol intuitif skill yang disalurkan? Aura termasuk skill yang disalurkan, kan? Pasti begitu, kalau aku memenuhi persyaratannya. Kurasa ada cara untuk mengendalikannya. Wajar saja Jamus tidak tahu; dia bilang dia tidak punya skill yang disalurkan. Ya, aku ambil ini. Oh, tunggu, biar kuperiksa satu hal. Aku cukup yakin aku benar tentang ini, tapi aku ingin memastikan.

"Berhati tinggi?"

"Apa?"

“Maaf, saya punya satu pertanyaan lagi.”

Tallheart mendesah dan memberi isyarat agar dia melanjutkan. "Satu pertanyaan."

"Oke, saya akan membuatnya cepat. Jika saya punya dua keahlian yang memengaruhi kekuatan suatu benda, apakah angkanya bertambah, atau bertambah banyak?"

“ Berlipat ganda, biasanya.”

“Keren, terima kasih.”

Tallheart mengangguk, lalu berdiri. "Jangan sentuh apinya," katanya, lalu berjalan menuju barisan pepohonan. Rain mengesampingkan rasa penasarannya tentang ke mana pria itu pergi dan kembali melihat menunya. Ia menghentikan penguasaan saluran dan menerapkan perubahannya.

Ini persis yang kuinginkan. Yah, setidaknya salah satu yang kuinginkan. Amplifikasi aura 160%, fokus aura 120%, dan sekarang 110% lagi dari penguasaan saluran. Sial, aku butuh kertas.

Rain membuka buku catatannya dan mengerjakan perkaliannya. Ia sedikit kesulitan. Keahliannya di sekolah dasar telah terkikis karena kemudahan mengakses kalkulator seumur hidup. Akhirnya, ia menemukan faktor 2,1 untuk efek gabungan dari semua keahlian tersebut. Ia tersenyum. Hasilnya akan semakin baik seiring naiknya level setiap keahlian pendukung. Biaya mananya juga akan berlipat ganda, tetapi penguasaan penyaluran juga memungkinkannya mengurangi intensitas untuk menghemat mana saat ia tidak membutuhkan kekuatan penuh.

Karena sudah mengaktifkan Winter, ia mencoba mengaktifkan Channel Mastery untuk meningkatkan skill tersebut, seperti yang ia lakukan dengan Amplify Aura. Namun, tidak terjadi apa-apa. Karena bingung, Rain membuka skill-nya untuk membaca ulang deskripsinya.

Memungkinkan kontrol intuitif… Hmm, jadi saya bisa saja…

Alih-alih mencoba mengaktifkan pengubah, Rain hanya menambahkan mana ke dalam nuansa musim dingin. Ia senang karena bisa merasakan aliran mana ke dalam peningkatan skill. Sekarang skill itu bekerja seperti yang ia bayangkan sebelumnya. Penghalang yang ia rasakan di benaknya saat menggunakan skill kini terasa agak lembek. Ia bisa dengan bebas mengubah kekuatan aura, dalam batasan penguasaan saluran.

Setelah menaikkannya ke maksimum, ia membuka menu statistiknya dan melihat regenerasinya meningkat menjadi 557 mp/jam, dari 540. Perhitungannya tepat. Tallheart benar; kemampuannya berlipat ganda.

Bagus! Aku perlu berlatih supaya peringkatnya naik.

Rain terganggu dari eksperimen selanjutnya karena kembalinya Tallheart. Pria itu membawa bongkahan granit besar, seukuran kulkas mini. Mata Rain melotot saat ia menjatuhkan batu itu di samping api dengan bunyi dentuman keras .

Saya butuh waktu untuk terbiasa dengan hal itu.

Tallheart memeriksa batu itu, lalu menyesuaikannya sedikit sehingga sebagian besar permukaannya rata. Ia kemudian berlutut di samping batu itu dan meletakkan palunya di atasnya. Rain berdiri memperhatikan saat Tallheart bergerak mendekati api dengan berbahaya. Ia langsung meraih api dengan tangannya yang bersarung tangan, tanpa menghiraukan api. Rain menahan diri untuk tidak berteriak kaget. Ia bergerak untuk mendapatkan sudut yang lebih baik agar bisa melihat apa yang sedang dilakukan Tallheart.

Pria itu memegang ember logam dengan kedua tangan dan menekannya hingga rata. Api tidak cukup panas untuk membuat logam itu berpijar, tetapi Tallheart melipatnya dengan mudah, seperti kardus . Ia terus melipatnya hingga membentuk gulungan logam kecil seukuran kepalan tangan. Ia meremasnya erat-erat dengan kedua tangan , lalu mengeluarkannya dari api dan meletakkannya di atas batu. Ia memukulnya pelan dengan palunya, meratakannya. Kemudian ia mengembalikannya ke api.

Ia mengulangi hal ini dengan potongan-potongan logam lainnya hingga semuanya menjadi gumpalan kecil berwarna berbeda yang berada di tengah bara api. Logam itu tampak compang-camping dan sobek , karena tidak cukup panas untuk menyatu dengan sempurna. Hujan tetap diam.

Tallheart merogoh kantong di pinggangnya dan mengambil dua Tel. Benda-benda itu tampak kecil, tergenggam di jari-jarinya yang bersarung tangan. Ia meletakkannya di atas batu, lalu mengambil bongkahan logam terkecil. Rain mengira itu cangkir timah, tetapi ia tidak yakin. Tallheart mendorong Tel ke dalam bongkahan logam dengan jari-jarinya. Alih-alih hancur seperti yang Rain duga, kristal-kristal itu justru tenggelam dengan mudah ke dalam logam. Si pandai besi meletakkan bongkahan logam itu kembali ke atas batu dan mengambil palunya.

Ia memukulnya hingga rata, kekuatan pukulannya menggema di tempat terbuka itu. Ia pasti menahan diri dengan cukup keras karena landasan granit itu tidak langsung meledak karena kekuatan yang dahsyat. Logam itu mulai menyatu setelah ia melipat dan meratakannya beberapa kali. Setidaknya, Tel tampaknya telah membuat logam itu lebih mudah dikerjakan.

Ia mengambil bongkahan logam berikutnya, kali ini tembaga, dan menambahkannya ke bongkahan pertama. Saat ia memalu dan melipat, kedua logam itu bercampur dengan cara yang tampaknya tidak tepat bagi Rain. Warnanya berubah dari abu-abu menjadi kekuningan saat tembaga bercampur dengan timah.

Perunggu? Apakah dia baru saja membuat perunggu?

Tallheart tidak berhenti di situ. Ia menambahkan potongan-potongan logam kecil yang tersisa, tetapi bongkahan besi besar itu tetap berada di dalam api. Ia menambahkan dua Tel lagi, menekannya ke dalam logam dan terus menguleninya seperti adonan. Logam itu mulai memerah karena panas. Rain yakin itu lebih disebabkan oleh kekerasan yang dilakukan Tallheart daripada api.

Akhirnya, Tallheart mengambil bongkahan besi itu dan menambahkannya ke dalam campuran. Warna-warna berbagai logam menyatu di bawah hantaman palunya, menyatu menjadi warna abu-abu kecokelatan yang seragam. Setelah tercampur sempurna, Tallheart mulai memukul bongkahan logam itu hingga membentuk pipih di atas batu. Garis bentuk mata sekop segera terbentuk di depan mata Rain. Logam itu sama sekali tidak berperilaku seperti yang ia harapkan. Cara Tallheart membentuknya tampak terlalu mudah. Pria itu bahkan telah membuat soket untuk gagang agar dapat menempel pada mata sekop dengan menggulung sebagian logam dan menjepitnya kembali dengan jari-jarinya.

Logam tidak bekerja seperti itu!

Kemarahan Rain tidak mengubah kenyataan yang disaksikannya. Tallheart entah bagaimana telah meleburkan semua logam yang berbeda menjadi paduan yang tidak masuk akal secara fisik. Rain bukan ahli metalurgi, tetapi ia tahu perunggu tidak bisa begitu saja dilas ke baja. Tel pasti telah mengubah sesuatu dalam prosesnya, atau Tallheart sedang melakukan sesuatu yang ajaib dengan suatu keahlian.

Logam bilah sekop masih membara merah membara, tetapi Tallheart melemparkannya kembali ke api sebelum berdiri dan meluruskan kakinya. Ia meletakkan palu pada pengait di ikat pinggangnya dan menoleh ke Rain. Ia mengamati Rain, lalu bergerak menuju tumpukan ranting-ranting pohon untuk mencari gagang dengan panjang yang sesuai.

Rain menyadari mulutnya terbuka dan segera menutupnya.

Jadi seperti itukah penampakan pandai besi ketika Anda menambahkan sihir ke dalam campurannya?

Ia menatap batu granit itu. Permukaannya hancur berkeping-keping akibat hantaman palu Tallheart yang berulang-ulang.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang bisa dia lakukan dengan alat yang tepat. Gila sekali.

Tallheart kembali semenit kemudian dengan dahan yang relatif lurus. Ia meraih ke dalam api untuk mengambil bilah sekop. Berlawanan dengan intuisi, bilah sekop itu tampak mendingin selama berada di dalam api. Ia meluruskan ujung dahan dan menekannya ke dalam soket yang telah ia buat di bilah sekop. Kayu basah itu berasap dan berdesis saat Tallheart meremas soket itu erat-erat, menguncinya di tempatnya.

Ia menyerahkan sekop yang sudah jadi kepada Rain, kayunya masih sedikit berasap di tempat kepala sekop terpasang pada gagangnya. Rain menerimanya dengan hati-hati, memastikan tangannya tetap jauh dari logam panas.

"Bukankah kamu harus... merendamnya di air atau semacamnya? Supaya logamnya cepat dingin?"

"TIDAK."

"Saya terkesan. Ini terlihat sangat bagus."

“Tidak.”

“Kamu seharusnya melihat tombak yang kubuat.”

“Kami bekerja dengan apa yang kami miliki.”

"Jangan khawatir, aku akan mencarikanmu logam. Mau ikut denganku?"

"Saya akan tetap di sini. Masih ada beberapa potongan logam kecil yang tersisa. Senang bisa membuat sesuatu lagi. Saya akan melanjutkan."

“Tallheart, kamu tersenyum.”

"Kurasa begitu." Pria itu tertawa. "Teruskan. Kau harus menggali."

Kebahagiaan Tallheart menular dan Rain tersenyum lebar saat ia berjalan ke antara pepohonan meskipun cuaca di awal harinya dingin dan basah.