Bangkitnya Sang Pewaris Iblis

​Auuuummm!

​Sebuah raungan gaib yang menggetarkan sukma bergema langsung di dalam kepala Zhou Yu. Suara itu tidak berwujud gelombang suara fisik yang merambat di udara, melainkan sebuah manifestasi sisa jiwa dari makhluk purba yang langsung menghantam dinding jiwanya. Bersamaan dengan gema raungan yang dahsyat itu, tengkorak raksasa sang naga purba di hadapannya tiba-tiba runtuh. Tulang-belulang yang telah membeku selama ribuan tahun itu melarut, mewujud menjadi untaian energi murni berbentuk naga hitam kecil yang terbang melesat lurus, menghantam dada Zhou Yu tanpa ampun.

​Jleb!

​"AAAKKKHHH!"

​Zhou Yu menjerit histeris. Pekikan rasa sakitnya menggema di sepanjang lorong gua bawah tanah yang pekat, bersahut-sahutan dengan gaung energi yang meledak-ledak. Rasa sakit yang tak tertahankan langsung menyerang seluruh tubuhnya ketika energi naga hitam itu memaksa masuk, menembus lapisan kulit, merobek daging, hingga membakar jantungnya secara brutal. Energi itu bergerak layaknya ribuan jarum berapi yang dijahitkan ke dalam pembuluh darahnya secara paksa.

​Di saat yang sama, di dalam aliran darah Zhou Yu yang sedang bergejolak, sesuatu yang selama ini tertidur pulih dengan paksa. Setetes darah berwarna emas kehitaman yang tersembunyi di lubuk jiwanya yang paling dalam mendadak bergetar hebat, terbangun dari segel panjangnya, lalu mulai memberontak dengan liar.

​Itu adalah Garis Keturunan Iblis Kuno.

​Every sel di dalam tubuhnya mendidih layaknya cairan lava yang meletup-letup, mengikis habis seluruh sisa ampas kefanaan yang selama delapan belas tahun ini mengurung bakat aslinya. Jalur meridiannya yang semula sempit dan kering dipaksa koyak, diregangkan, lalu dilebar berkali-kali lipat demi menampung tirani energi kegelapan yang meluap dahsyat. Jiwanya ditarik ke dalam badai kehampaan kelam, di mana sepasang sayap naga tak kasat mata seolah tumbuh mengepak di balik sukmanya, memancarkan otoritas mutlak yang siap menundukkan langit dan bumi. Rasa sakit luar biasa ini tidak lagi melemahkannya, melainkan menempa ulang esensi hidupnya dari titik nadir menjadi penguasa absolut yang mengerikan.

​Ternyata, ramalan Peramal Besar Klan Zhou tidak sepenuhnya salah. Zhou Yu memang terlahir dengan tanda-tanda yang dianggap membawa petaka bagi kuil suci klan. Namun, para tetua dan pamannya yang serakah itu terlalu bodoh untuk menyadari bahwa apa yang mereka sebut sebagai "kutukan pembawa sial" sebenarnya adalah warisan darah penguasa kegelapan yang paling ditakuti sejagat raya. Mereka mengira sedang mengubur ancaman, padahal mereka baru saja melemparkan sang penguasa kembali ke takhta aslinya.

​"Garis keturunan Iblis Kuno bersatu dengan Tulang Naga Iblis Langit... Sempurna! Tubuh ini akan membalikkan langit!" Sebuah suara kuno yang berat, dalam, dan penuh dengan keagungan purba menggema di dalam kesadarannya, disusul oleh suara tawa kepuasan yang menggelegar layaknya guntur.

​Krak! Krak! Krak!

​Suara mengerikan dari dalam tubuh Zhou Yu kembali terdengar beruntun. Tulang-tulang manusianya yang semula patah dan remuk akibat jatuh dari jurang yang curam kini dihancurkan secara total oleh energi hitam tersebut. Proses ini adalah fase pembersihan sumsum tulang (Bone Refining), namun terjadi dalam tingkat yang jauh lebih brutal dan destruktif daripada kultivasi fana.

​Setiap inci tulang manusianya dilebur tanpa sisa, kemudian digantikan oleh zat keperakan baru yang berkilau mistis dan memiliki tingkat kekerasan yang setara dengan baja mitis—Tulang Naga Iblis. Siksaan ini membuat kesadaran Zhou Yu timbul tenggelam antara hidup dan mati. Keringat dingin bercampur darah hitam pekat mengalir deras keluar dari seluruh pori-pori kulitnya. Itu adalah kotoran tubuh dan sisa-sisa energi fana yang dibuang paksa dari fisiknya. Wajanya memucat jengah, urat-urat di leher dan dahinya menonjol mengerikan seolah-olah hendak pecah. Dia merasa seperti sedang dikuliti, dihancurkan, dan dibangun kembali hidup-hidup secara berulang-ulang tanpa henti.

​Namun, di tengah siksaan batin dan fisik yang luar biasa kejam itu, dendam di hati Zhou Yu justru menjadi penopang utamanya untuk tetap bertahan. Di dalam kegelapan kesadarannya, bayangan wajah licik pamannya, Zhou Gung, serta senyuman penuh penghinaan dari sepupunya, Zhou Feng, berputar bergantian.

​‘Aku tidak boleh mati di sini! Jika aku mati di tempat terkutuk ini, bajingan-bajingan itu yang akan menang! Mereka akan tertawa di atas takhta yang mereka curi dari ayahku!’

​"Hanchurlah... langit dan bumi! Aku tidak akan pernah tunduk pada takdir ini!" Zhou Yu meraung keras di dalam hatinya, memaksakan kesadarannya untuk terus bertahan melampaui batas ketahanan rasa sakit manusia biasa.

​Merasakan tekad membara yang tak tergoyahkan dari pemuda itu, pusaran energi hitam di dalam gua bawah tanah semakin menggila. Seluruh sisa-sisa kekuatan dari kerangka naga teratai yang telah hancur itu kini bergerak memusat, terserap habis tanpa sisa ke dalam dantian Zhou Yu. Ranah kultivasinya yang semula telah merosot drastis ke ranah fana, tiba-tiba melonjak naik dengan kecepatan yang tidak masuk akal.

​Pengumpulan Qi Tingkat 1... Tingkat 3... Tingkat 5... Tingkat 8...

​Ledakan energi terus-menerus terjadi di dalam dantiannya, menghancurkan batasan ranah yang biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun bagi kultivator biasa untuk ditembus.

​Bum!

​Hingga akhirnya, sebuah ledakan energi internal yang kuat berdesir keluar dari tubuh Zhou Yu, menyapu seluruh debu dan bebatuan di dasar gua raksasa tersebut. Ranah Pengumpulan Qi Tingkat 9 telah tercapai sempurna, hanya selangkah lagi menuju ranah Pendirian Fondasi.

​Suasana gua perlahan-lahan kembali sunyi. Kabut hitam pekat kini telah terserap sepenuhnya ke dalam pori-pori kulit Zhou Yu, meninggalkan tubuhnya yang terbaring diam di tengah kegelapan yang sunyi.

​Beberapa saat kemudian, jemari tangan Zhou Yu bergerak samar. Dia perlahan membuka kedua kelopak matanya. Ketika mata itu terbuka, tidak ada lagi sepasang mata cokelat fana yang lemah dan tertindas. Di dalam kegelapan gua yang absolut, sepasang mata Zhou Yu kini menyala terang dengan kilatan vertikal berwarna merah darah yang mengerikan—Mata Iblis Naga.