Sovereign'S Legacy

Dunia di bawah permukaan bumi memiliki napas yang berbeda. Dingin, lembap, dan menyimpan rahasia purba dalam setiap tetes air yang merembes dari bebatuan. Jika Bumi adalah tentang dinginnya struktur buatan manusia yang menampung jiwa-jiwa yang patah, maka Dungeon adalah tentang dinginnya kedalaman yang alami, di mana bahaya mengintai namun juga janji akan kelangsungan hidup menggema. Viktor, pada usia lima belas tahun, menukar langit Zona Eropa dengan kegelapan abadi Dungeon F-Rank, yang dikenal oleh para pekerja Zebuah hanya sebagai 'Situs Tambang Beta-7'. Bukan nama yang epik, hanya sebutan pragmatis untuk labirin terowongan semi-alami yang secara teratur menghasilkan kristal mana tingkat rendah.

Pagi pertamanya di titik kumpul Zebuah dipenuhi suara gerutu para penambang tua dan aura acuh tak acuh dari Party Awakened yang sudah disewa. Viktor berdiri di antara sesama non-Awakened, yang sebagian besar tampak kuyu dan mengeras oleh kerja bertahun-tahun. Seorang mandor bertubuh gempal dengan helm bor berkilau menandai kehadiran mereka.

"Perhatian, para pemula!" bentak Borin, suaranya yang serak menggema di lorong persiapan yang lembap. "Aku Borin, mandor kalian untuk shift ini. Tujuan kita Beta-7, Dungeon F-Rank standar. Isinya paling banter [Goblin] atau [Slime] ecek-ecek. Tapi jangan tolol, jangan pernah jauh dari tim Awakened pengawal kalian!"

Ia menjelaskan aturannya dengan cepat. Ikuti Awakened yang disewa—merekalah yang akan bertarung. Tugas penambang adalah menggali kristal yang Awakened tunjukkan atau yang terlihat jelas di urat dinding.

"Perlengkapan kalian di sebelah sana," lanjut Borin, menunjuk ke tumpukan peralatan dengan dagunya. "Helm dengan lampu mana tingkat rendah—jangan boros baterai. Beliung penambang standar. Kantung untuk hasil galian. Ingat, sistem kita bagi hasil. Setiap kristal atau artefak yang kalian temukan, wajib dilaporkan. Pembagian dilakukan di permukaan setelah shift selesai. Makin banyak kalian dapat, makin tebal kantong kalian. Sederhana."

Viktor mengambil helm yang terasa berat di kepalanya dan beliung yang pegangannya kasar di tangannya yang belum sepenuhnya kapalan. Ada sekitar selusin penambang non-Awakened dalam timnya, dan dialah yang termuda. Party Awakened terdiri dari tiga orang—seorang pengguna elemen Api dengan baju zirah ringan yang tampak usang, seorang pengguna elemen Tanah berbadan besar dengan perisai penyok di sana-sini, dan seorang pengguna elemen Angin yang dari tadi tampak gelisah, matanya terus bergerak liar. Mereka tampak bosan; pekerjaan melindungi penambang di Dungeon F-Rank jelas bukan puncak karier impian mereka.

Di bawah pengawasan Borin dan tatapan malas sesekali dari pemimpin Party Awakened, mereka memasuki gerbang Dungeon F-Rank—sebuah celah sederhana di sisi bukit yang disegel dengan barikade logam reyot. Udara di dalamnya langsung berubah drastis; menjadi dingin, sangat lembap, dan beraroma tanah basah bercampur bau aneh dari mana tingkat rendah yang pasif. Cahaya dari helm mereka dengan susah payah menembus kegelapan, menciptakan sorotan sempit di terowongan yang akan menjadi 'kantor' baru Viktor untuk beberapa waktu ke depan.

"Tetap di belakang kami, cari uratnya, dan gali!" perintah Borin, suaranya sedikit teredam oleh gema terowongan, mengarahkan mereka lebih dalam.

Tidak ada target kristal spesifik yang disebutkan untuk setiap penambang, tetapi tekanan untuk berkontribusi pada 'bagi hasil' tim terasa jelas menggantung di udara. Viktor mengamati. Ia mengamati tekstur dinding batu, kilatan samar kristal di kejauhan yang tertangkap sorot lampu helmnya, bahkan cara para Awakened di depan bergerak dengan waspada namun santai. Ini bukan hanya tentang menggali; ini tentang membaca dan memahami lingkungan yang asing dan berpotensi mematikan. Ia adalah penambang termuda dan paling tidak berpengalaman dalam tim, tetapi mata tajamnya, yang terasah dari tahun-tahun pengamatan dan analisis sunyi di panti asuhan, sudah mulai bekerja, mencoba memahami logika aneh dari kedalaman yang baru ini.

Beberapa penambang yang lebih tua menoleh ke arahnya, penasaran dengan wajah baru yang begitu muda. Mata mereka yang lelah, dihiasi lingkaran hitam permanen, menatap Viktor dari balik cahaya helm. Seorang pria bertubuh kurus dengan kumis tebal yang tidak rata mendekat, menepuk bahu Viktor sedikit terlalu keras.

"Hei, bocah. Hari pertama, ya?" tanya pria itu dengan suara serak, napasnya berbau asam. "Nekat juga kau cari makan di sini. Kenapa nggak jadi kacung Guild saja? Lebih aman, kan?"

Penambang lain yang berdiri di dekatnya terkekeh pelan, suara tawanya serak dan kering. "Betul itu. Atau jadi kuli angkut Awakened rendahan. Dapatlah sisa-sisa barang, lumayan."

Viktor memaksa seulas senyum tipis. Sejujurnya, ia ingin sekali mengabaikan mereka, kembali tenggelam dalam pengamatannya terhadap lingkungan baru ini. Namun, ia tahu dari pengalamannya yang pahit di panti asuhan bahwa membuat musuh di hari pertama adalah ide yang sangat buruk. Lebih baik menampilkan kesan ramah—atau setidaknya tidak merepotkan dan menarik perhatian.

"Butuh uang, Pak," jawab Viktor singkat, memilih alasan paling universal dan mudah diterima. "Dengar-dengar, hasil menambang lumayan kalau rajin."

Pria berkumis itu mengangguk pelan, tampak puas atau mungkin tidak peduli dengan jawaban klise tersebut. Ia kembali ke posisinya tanpa bertanya lebih lanjut, meninggalkan Viktor untuk kembali pada pengamatan senyapnya, sedikit lega karena interaksi canggung itu cepat berakhir.

Langkah pertama Viktor ke dunia kerja, ke dalam jantung bahaya yang selama ini ia coba hindari, telah dimulai. Dua tahun kehidupannya di dungeon, yang akan membentuk fisik dan nalurinya dengan cara yang tak terduga, dimulai di sini, di kegelapan lembap Situs Tambang Beta-7. Ia menukar dinginnya bangunan panti asuhan dengan lembapnya terowongan bawah tanah. Pada usia lima belas tahun, Viktor Chernov resmi menjadi penambang kristal mana bagi Perusahaan Zebuah. Ini adalah langkah pertama yang ia ambil sepenuhnya atas pilihannya sendiri—sebuah pilihan yang didasari oleh logika dingin, penolakan terhadap dunia Awakened yang ia benci, dan kebutuhan mendesak untuk bertahan hidup. Ia pikir ia sedang memilih jalan yang akan menjauhkannya dari takdir kekuatan yang telah merenggut segalanya darinya. Ia belum tahu, bahwa beberapa langkah ke depan, di balik kelokan pertama terowongan gelap itu, pemandangan pertama dari kekejaman dan keindahan dunia barunya akan segera terhampar, sebuah gema bisu dari pertempuran yang telah membentuk takdirnya.

Catatan:

Dalam tatanan dunia yang baru, Kristal Mana dan Artefak adalah nadi kehidupan. Tidak hanya menjadi sumber kekuatan bagi para Awakened, tetapi juga menggantikan mata uang dan menjadi komoditas paling berharga. Namun Kristal Mana mentah tidaklah bisa digunakan sebagai alat tukar, hanya Kristal Mana yang telah diproses oleh para Mana Engineer yang bisa digunakan. Untuk mendapatkannya, seseorang harus masuk ke dalam Dungeon—wilayah berbahaya yang dihuni monster. Sementara para Awakened dengan kekuatan super mereka bertugas membasmi ancaman di kedalaman, ada golongan lain yang melakukan pekerjaan esensial di sana: Para Penambang.

Umumnya, para Penambang adalah manusia Non-Awakened atau Awakened dengan rank sangat rendah, yang tidak memiliki kemampuan tempur memadai untuk bertarung langsung dengan monster di level yang lebih tinggi. Namun, mereka memiliki keahlian khusus dalam menemukan, mengidentifikasi, dan mengekstraksi urat Kristal Mana dan Artefak dari struktur dungeon. Mereka bekerja dalam tim, seringkali disewa oleh Party Awakened atau perusahaan seperti Zebuah, yang menyediakan perlindungan dari monster sebagai imbalan bagi hasil penambangan.

Pekerjaan ini adalah salah satu yang paling berbahaya bagi non-Awakened, dengan risiko tinggi menghadapi monster tak terduga dalam dungeon. Namun, imbalannya (berupa bagian dari hasil tangkapan) bisa sangat besar, menjadikannya salah satu jalur bagi non-Awakened untuk mendapatkan penghidupan yang layak di dunia yang didominasi Awakened.

Kapan mereka menambang? Penambangan adalah aktivitas yang hampir terus-menerus. Party Awakened atau perusahaan penambangan akan mengatur "shift" atau ekspedisi ke dalam dungeon kapan pun ada permintaan akan Kristal Mana atau Artefak, atau kapan pun sebuah dungeon baru atau lokasi penambangan yang kaya ditemukan. Selama ada dungeon aktif, akan selalu ada Penambang yang turun ke kedalaman, mengais kekayaan di tengah bahaya.

Dungeon itu sendiri bukanlah fenomena statis. Setiap gerbang dimensi ini memiliki siklus hidupnya. Agar dungeon dianggap 'selesai' atau 'tertutup', Party Awakened yang menjelajahinya harus berhasil mencapai dan menghancurkan [Core Dungeon], yang biasanya berada di level terdalam dan dijaga oleh Boss Dungeon yang kuat. Setelah core hancur, gerbang akan menutup, monster yang tersisa akan lenyap, dan tempat itu kembali aman—tetapi sumber daya mana dan artefak di dalamnya pun akan terkuras habis. Sebaliknya, jika dungeon tidak ditutup dalam jangka waktu tertentu, energinya akan meluap dan memicu [Dungeon Break] yang menghancurkan, melepaskan monster ke dunia luar dan mengkorupsi lingkungan sekitar. Siklus inilah yang menentukan di mana para penambang beroperasi. Mereka bekerja di dungeon yang aktif dan stabil—yang belum ditutup, tetapi juga belum mencapai titik kritis [Dungeon Break] yang membuatnya terlalu berbahaya bahkan untuk Awakened tingkat tinggi. Ketika sebuah dungeon berhasil ditutup oleh tim lain, atau sebaliknya menunjukkan tanda-tanda akan pecah, perusahaan seperti Zebuah akan memindahkan unit penambang mereka ke lokasi dungeon aktif lainnya di Zona Eropa atau area terdekat yang dianggap masih bisa dikelola. Oleh karena itu, para penambang seperti Viktor tidak memiliki satu lokasi kerja yang permanen; mereka selalu berpindah, mengikuti irama siklus dungeon.