KELAHIRAN KEMBALI ISTRI MILIARDER

Tanpa membuang waktu, Eveline segera membuka pintu mobil dan keluar. Ia tidak melirik sedikit pun ke arah penonton dan memasuki gedung.

Eveline tidak ingin memikirkan apa yang dipikirkan Gabriel tentang dirinya atau orang lain, karena untuk saat ini, prioritas utamanya adalah menemukan Alex.

Dia ingin menghadapinya dan menanyakan mengapa dia mengunggah foto-foto itu di internet.

Eveline berlari ke lantai dua dan bergegas melewati lorong untuk menuju ruang kelas, tetapi dia tidak dapat menemukan Alex. Selain itu, beberapa orang kini menatapnya, mengingatkannya akan tatapan penuh tanya yang mereka berikan padanya.

Meskipun Eveline sudah berusaha sekuat tenaga, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan tatapan yang mereka berikan padanya.

"Ehem-hm." Eveline mengalihkan pandangannya ke arah orang yang berdiri di belakangnya dan mendengarnya berbicara dengan sopan.

"Nona Eveline Miller, bisakah Anda minggir saja? Saya harus masuk ke dalam kelas." Mata Eveline menyipit mendengar komentar sinis Gracey, tetapi matanya melebar cukup cepat ketika dia melihat Tiffany berdiri di sampingnya.

Meskipun kebingungan, Eveline minggir untuk melihat Gracey dan Tiffany berjalan melewatinya.

Meskipun Eveline akan mengabaikan Tiffany, ekspresi mengejek di matanya menyebabkan dia mengepalkan tinjunya.

Dia yakin bahwa Tiffany adalah orang yang menyebarkan foto-foto itu, tetapi ternyata Alex adalah pelaku sebenarnya, dan itu tidak masuk akal.

Eveline memutar matanya dan mendesah sebelum berjalan ke tempat duduknya. Ia bertanya-tanya apakah karena dirinyalah Alex tidak muncul dan hal itu membuatnya patah semangat karena ia kehilangan kesempatan untuk menghadapinya.

Sementara itu, di taman bermain yang sepi jauh dari bangunan utama, seorang anak laki-laki didorong ke arah pohon, menempelkan wajahnya ke batang pohon sambil menangis kesakitan.

"Tolong lepaskan aku. Apa yang telah kulakukan?" Alex terisak saat ia berusaha melepaskan diri dari cengkeraman itu, tetapi telapak tangan Stefan mencengkeram wajahnya dengan erat hingga urat-urat tangannya pecah.

"Dan kenapa kami harus mendengarkanmu?" Stefan bergumam sambil menekan wajahnya semakin dalam ke batang pohon.

Stefan dan Gabriel menjemput Alex dari gerbang depan dan menyeretnya ke sisi taman bermain yang tenang di mana tidak ada seorang pun yang pergi.

Gabriel menolak untuk mengampuni Alex ketika mereka mengetahui bahwa ia telah mengunggah gambar-gambar tersebut dan mengkonfrontasinya mengenai alasan ia melakukannya.

"Bagaimana kalau kau katakan yang sebenarnya dan kami akan membiarkanmu pergi?" Ketika Alex mendengar suara Gabriel dari samping, mulutnya ternganga karena tak percaya.

Alex menelan ludah saat Gabriel berdiri di sana dengan tangan dimasukkan ke dalam saku dan ekspresi datar di wajahnya.

"A-Apa yang sebenarnya kau bicarakan?" Alex tergagap saat ia mencoba menyembunyikan rasa takutnya, namun saat Gabriel mendekat, kegugupannya memuncak.

Dengan Stefan yang memegangnya erat-erat, Alex berusaha melepaskan diri tetapi tidak berhasil karena dia tidak sanggup melawan kekuatan seorang pelajar bela diri yang terlatih.

Gabriel menatap Alex sekilas sebelum memberi isyarat kepada Stefan agar melepaskannya.

Stefan menarik tangannya dari wajah Alex dan terengah-engah, dengan panik menggerakkan pandangannya di antara dua sosok tinggi itu.

Dengan sedikit kepanikan yang masih terlihat, Alex berteriak, "A-aku akan mengadu kalian berdua kepada dekan. Bagaimana kalian bisa menindasku seperti ini?" sambil berusaha melewati mereka.

"Silakan saja dan kami akan mengungkapkan kebenaranmu kepada Dekan Marshall. Bersiaplah untuk dikeluarkan dari kampus," kata Gabriel dan Alex berhenti dengan tergesa-gesa.

Ketakutan tampak di wajah Alex saat dia menatap Gabriel dengan cemas.

"Sudah kubilang aku tidak melakukan apa-apa," kata Alex, tetapi sesaat kemudian kerah bajunya dicengkeram.

"Aku akan bertanya sekali lagi. Katakan yang sebenarnya, dan kau akan selamat, tubuhmu utuh." Untuk pertama kalinya, Alex mulai meneteskan keringat saat melihat sisi brutal Gabriel.

Perkataannya yang diucapkan begitu dingin oleh seseorang yang hampir tidak akur dengan siapa pun, sungguh membuatnya merinding.

"A-Apa yang ingin kau dengar?" Alex akhirnya menyerah pada ancamannya, melepaskan sifat keras kepalanya dan mencoba untuk bekerja sama.

****

[Kelas]

Eveline semakin gelisah, bertanya-tanya mengapa Alex tidak mengunjungi kampus, tetapi dia bahkan lebih kesal dengan persahabatan Gracey dengan Tiffany.

Dari apa yang dapat diingatnya, Gracey tidak suka bergaul dengan orang lain, terutama mereka yang dekat dengannya. Namun, persahabatannya yang berkembang dengan Tiffany membuatnya banyak ragu.

Dalam upaya untuk berkonsentrasi pada kuliah, Eveline menyingkirkan pikirannya ke samping, tetapi kemudian terlintas dalam benaknya untuk bertemu dengan Gabriel untuk kelas setelah makan siang.

Eveline meringis, suasana hatinya semakin buruk saat membayangkan menghabiskan waktu bersama Gabriel, tetapi dia tidak berdaya untuk mengatakan tidak karena dia telah memberi tahu Profesor Beckham bahwa dia akan mengizinkannya menjadi tutornya sampai dia kembali.

Eveline tidak mau repot-repot menyewa guru privat, tetapi dia telah kehilangan kepercayaannya pada pelajaran setelah hidupnya terjerat dengan Gabriel. Dia mengabaikan kariernya demi memenangkan hati Gabriel. Di dalam rumah besar mereka, di mana dia akan menangani semua pekerjaan rumah tangga sendirian, hidupnya hancur.

Evelina lupa selama tahun-tahun itu bahwa dia adalah seorang siswi berbakat dengan aspirasi dan tujuan. Meskipun kehidupan setelah menikah sangat melelahkan, dia mengorbankan mimpinya demi cinta suaminya.

"Ejeklah, Eve, hidupmu tak lebih baik dari seekor anjing terlantar." Saat gelombang kesedihan melanda dirinya, membawa serta kenyataan pahit tentang hidupnya, Eveline berpikir dalam hati bahwa bahkan sahabatnya itu mencoba meyakinkannya bahwa ia sakit jiwa.

Suara bel membuyarkan lamunan Eveline, membuatnya tak ingat lagi kapan kelas berakhir.

Eveline meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum menghembuskan napas dalam-dalam dan mengumpulkan barang-barangnya untuk persiapan perjalanannya ke perpustakaan.

Langkah Eveline terhenti saat dia mendekati pintu dan melihat Gabriel menunggunya di luar.

Bukan saja penampilannya yang mengejutkannya, tetapi para murid juga sama terkejutnya dengan senyum yang muncul di wajahnya begitu dia melihatnya.

"..."