Reinkarnasi Dewa

Dalam perjalanan panjang dari lereng Gunung Wilis menuju Kota Kediri dengan enam kereta kuda yang bergoyang-goyang melewati jalan tanah berbatu di Kecamatan Ngluyu, Rara Sekar Arum Larasati perlahan-lahan mulai merasa sangat nyaman dengan kehadiran Farel Kurniawan di kereta nomor enam yang sempit itu.

Karena Farel dengan murah hati, dengan sabar menjawab semua pertanyaannya tanpa sedikit pun rasa kesal, tanpa meremehkan. Sejak Farel mulai membicarakan tentang pentingnya aspek-aspek lain dalam pertempuran selain basis kultivasi — tentang indera, pengalaman, dan insting — Rara Sekar melupakan segalanya: lupa kalau ia adalah Murid Utama yang dingin, lupa kalau di luar ada Raden Gilang Pramudya yang cemburu, lupa kalau kereta ini bau kayu. Ia hanya fokus untuk mempelajari lebih banyak tentang subjek yang belum pernah diajarkan sejelas ini oleh siapa pun di Istana Persatuan Yin Yang.

Karena itu, waktu yang diperlukan untuk tiba di penginapan pertama mereka di Desa Semen, sebuah desa transit kecil di perbatasan Kediri-Pare, terasa sangat, sangat singkat baginya. Perjalanan enam jam terasa seperti 30 menit. Ketika kusir berteriak "Sudah sampai penginapan!", Rara Sekar bahkan sedikit kecewa.

Farel Kurniawan juga memperhatikan dan sangat menghargai reaksi, cara berbicara, dan tingkah lakunya selama di kereta. Meskipun masih kurang dewasa dan kurang halus dibandingkan Roro Ayu Kinasih Wulandari yang 26 tahun, tingkah laku Rara Sekar yang masih 22 tahun itu memiliki daya tariknya tersendiri — polos, jujur, dan haus akan ilmu. Tidak ada topeng.

Satu sifat yang ia perhatikan sangat identik antara Rara Sekar Arum dan Roro Ayu Kinasih adalah rasa urgensi mereka yang luar biasa dalam hal mengembangkan diri. Hal ini terlihat jelas dari bagaimana keduanya bisa begitu terpesona, begitu tenggelam dalam belajar sampai melupakan waktu, melupakan lapar, hanya karena Farel memberikan sedikit dorongan, sedikit petunjuk kecil yang bisa membantu mereka. Mereka bukan tipe jenius yang manja, mereka adalah tipe pekerja keras yang kelaparan.

Farel memiliki sifat itu sepanjang hidupnya — bahkan di kehidupan pertamanya sebagai Dewa — sehingga ia bisa sangat memahaminya. Ia telah berjuang mati-matian seumur hidup untuk membebaskan diri dari belenggu bakat alami yang pas-pasan dan fondasi tubuhnya yang lemah. Ia tahu rasanya dikejar waktu.

Setelah bermalam di penginapan sederhana di Desa Semen — sebuah penginapan kayu dengan 10 kamar yang dikelilingi sawah — Farel bangun jam 4 pagi seperti biasa. Ia keluar ke halaman belakang penginapan yang masih gelap dan berkabut, tempat biasanya ia berlatih pedang sendirian.

Dan di sana, di bawah pohon mangga besar yang embunnya masih menetes, Roro Ayu Kinasih Wulandari sudah menunggunya, dengan pedang kayunya dan jubah latihan putihnya. Ketika gadis itu melihat Farel keluar dari pintu, wajah dinginnya langsung mencair dan ia tampak lega, seperti sudah menunggu lama.

"Syukurlah, kamu sudah di sini, Farel. Aku kira kamu masih tidur karena kemarin di kereta pasti lelah," kata Roro Ayu dengan suara pelan.

"Apakah kamu pikir aku akan lupa janji latihan pagi kita hanya karena pindah tempat tidur dari Gunung Wilis ke Desa Semen?" Farel mengangguk sambil terkekeh pelan, melihat betapa Tetua Kinasih yang biasanya sangat jaim itu ternyata sudah menunggunya dengan cemas.

"Tidak juga, tapi ini masih bukan rutinitas biasa di sekte, jadi aku agak khawatir kamu tidak menemukan tempatnya..." katanya sedikit gugup karena reaksinya yang terlalu kentara menunjukkan betapa ia menantikan latihan ini. Pipinya sedikit memerah di tengah kabut pagi.

"Jangan khawatir, Tetua. Aku tidak akan pernah melewatkan rutinitas pagi kita. Aku menikmati waktu ini sama sepertimu, mungkin bahkan lebih. Ini satu-satunya waktu di mana aku bisa jadi diriku sendiri tanpa harus menjelaskan kenapa murid Pengadilan Luar bisa mengalahkan Murid Inti," balas Farel dengan senyum menawan di wajahnya yang masih mengantuk, yang ditambah dengan tatapan tulus dan kata-katanya yang dewasa membuat jantung Roro Ayu Kinasih berdebar sedikit lebih kencang dari biasanya. Di usia 26 tahun, ia tidak pernah merasakan debaran seperti ini.

"Ehem, jadi, kita mulai saja latihannya?" Roro Ayu Kinasih mengalihkan pandangannya ke arah sawah yang gelap dan berdeham kecil, sedikit gelisah untuk menyembunyikan debarannya.

"Tentu, Tetua. Silakan duluan," jawab Farel, menikmati penampilan Roro Ayu Kinasih yang menggemaskan dan jarang terlihat itu.

Saat mereka berlatih, hanya berdua di halaman belakang penginapan Desa Semen yang sepi, Roro Ayu Kinasih perlahan-lahan fokus penuh pada pedangnya dan kecanggungan apa pun yang ada tadi langsung hilang. Tatapan fokus di wajah cantiknya yang berkeringat sangat mempesona di bawah cahaya obor kecil, dan gerakan anggunnya yang mengalir seperti air secara tak sadar akan menarik mata siapa pun yang melihat, bahkan ayam yang baru bangun pun berhenti berkokok.

Setelah latihan mereka berakhir sekitar satu jam kemudian, saat matahari mulai muncul dari balik Gunung Kelud, ada beberapa sosok yang ternyata mengawasi mereka dari balik jendela penginapan, namun tidak terang-terangan.

Salah satunya adalah Rara Sekar Arum Larasati yang mengintip dari jendela kamarnya di lantai dua dengan wajah penasaran. Satu lagi adalah Raden Gilang Pramudya, putra Tetua Agung Suryo Pramudya, yang menatap dengan rahang mengeras dan mata penuh iri dari serambi depan. Dan dua lainnya adalah para tetua yang ikut dalam perjalanan ini — Tetua Hadi Saputro dan Tetua Endang Lestari — yang saling berbisik.

Roro Ayu Kinasih juga menyadari keberadaan mereka semua dengan indra Perputaran Qi-nya, tapi bukan berarti mereka merahasiakan latihan mereka. Tidak ada alasan untuk merahasiakannya. Latihan pedang pagi adalah hal yang wajar. Dan itu akan terungkap secara alami selama perjalanan tiga bulan ini karena tidak mungkin menyembunyikan hal seperti ini dari 25 orang. Namun, masih ada sesuatu yang tidak dia sukai tentang situasi itu — tatapan cemburu Raden Gilang dan tatapan penasaran Rara Sekar — sehingga dia memutuskan dalam hati untuk besok memilih tempat yang lebih terpencil, mungkin di belakang lumbung padi, untuk latihan mereka di penginapan berikutnya di Puncu.

Farel Kurniawan juga tidak terganggu dengan penonton itu, namun, dia juga lebih suka dengan lebih sedikit penonton. Karena dia bisa merasakan konsentrasi Roro Ayu Kinasih melemah sedikit ketika merasa diawasi, dan juga karena dia hanya menyukai suasana damai dan agak intim, suasana dua orang saja saat mereka berlatih di Gunung Wilis sebelumnya. Suasana di mana ia bisa mengoreksi posisi tangan Roro Ayu tanpa harus jaim.

Saat mereka melanjutkan perjalanan keesokan harinya, Rara Sekar Arum dengan bijak dan dewasa tidak menanyakan apapun tentang latihan pagi Farel dan Roro Ayu Kinasih. Ia melihat, ia mengerti, dan ia diam. Dan Farel juga tidak menjelaskan apa-apa, meskipun bukan berarti dia tidak akan menjawab jika Rara bertanya. Mereka berdua sama-sama menjaga batas yang sopan.

Mereka melanjutkan percakapan mereka dari kemarin di kereta — tentang Dao pedang — dan akhirnya, setelah seharian, topiknya berubah dan membahas hal-hal di luar kultivasi. Tentang makanan kesukaan di Kota Kediri, tentang cerita hantu di Gunung Wilis, tentang kenapa pecel Kediri lebih enak daripada pecel Madiun. Farel yang banyak bercanda membuat Rara Sekar tertawa lepas, tawa yang sudah lama tidak didengar oleh murid-murid lain di sekte.

Saat dia terus berlatih dengan Roro Ayu Kinasih di pagi hari dan berbicara, berdebat, dan bercanda dengan Rara Sekar Arum sepanjang jalan di kereta yang bergoyang, lebih dari seminggu berlalu tanpa terasa. Rombongan 25 orang itu akhirnya berhenti untuk menginap lebih lama di sebuah kota besar yang sangat berkembang karena perdagangan — Kota Kediri.

Seperti yang Farel pelajari dari obrolan Tetua Hadi dan dari buku-buku yang ia baca di perpustakaan, dunia Terpecah ini memiliki tiga benua besar dan tiga kekaisaran besar yang masing-masing menguasai satu benua penuh. Tapi, ada juga 14 kerajaan kecil yang tunduk pada kekaisaran-kekaisaran tersebut, tersebar di ketiga benua itu. Kekaisaran hidup dalam damai selama lebih dari 3000 tahun, tak tergoyahkan dan tak berubah karena fondasi mereka sangat kuat, sementara kerajaan-kerajaan kecil selalu mengalami konflik dan pertikaian, terkadang jatuh dan hancur untuk memberi jalan bagi kerajaan baru yang lebih kuat. Itulah perbedaan fondasi yang paling mencolok. Kekaisaran memiliki praktisi di puncak kultivasi dunia ini — Alam Transendensi Fana — yang memimpin mereka dari belakang layar, dan dengan demikian tidak ada yang dapat menggoyahkan kekuasaan mereka. Sementara kerajaan-kerajaan kecil seperti Kerajaan Kediri dan Kerajaan Pare jarang memiliki anggota keluarga kerajaan yang kultivasinya lebih tinggi dari Alam Manifestasi Qi, dan pada dasarnya mereka sepenuhnya adalah dinasti fana yang dikelilingi oleh para kultivator yang hidup di sekitar mereka.

Kota Kediri adalah kota perbatasan perdagangan paling ramai antara Kerajaan Kediri dan Kekaisaran Majapahit Timur. Di sinilah uang berkumpul.

Begitu rombongan masuk ke penginapan terbesar di Kota Kediri — Penginapan Wilis Indah — Farel langsung pergi keluar sendirian segera setelah menaruh tas goninya. Ia mengunjungi cabang dari salah satu perusahaan dagang terbesar di benua ini, yang cabangnya ada di mana-mana seperti minimarket.

Gedungnya besar, tiga lantai, dengan papan nama dari kayu jati berukir emas.

"Selamat datang di Perusahaan Dagang Sapi Emas cabang Kota Kediri. Bagaimana Perusahaan Dagang Sapi Emas dapat melayani Anda hari ini, tuan muda?" seorang pelayan perempuan muda dengan seragam merah bertanya dengan ramah begitu Farel masuk dengan jubah murid luarnya yang sederhana.

"Saya akan membeli bahan-bahan obat, langsung dari rak display saja karena saya tidak punya waktu untuk menunggu lelang mingguan. Tolong tunjukkan yang stok Yang-nya kuat," Farel berkata sambil memberikan senyum ringan, senyum tipis khas Dewa Kesenangan yang langsung membuat pelayan muda itu tersipu dan sedikit gugup.

"Tentu saja, Tuan, silakan ikuti saya ke lantai dua," katanya dengan suara yang sedikit lebih tinggi karena gugup.

Saat mereka berjalan melewati lorong yang penuh dengan botol-botol pil dan senjata, Farel mengeluarkan sebuah gulungan bambu kecil yang telah ia siapkan semalaman di kereta.

"Sementara saya berbelanja obat di atas, saya juga ingin meminta bantuanmu untuk mengumpulkan informasi. Apakah perusahaan kalian menjual bahan-bahan yang ada di daftar ini, dan jika ya, berapa kira-kira harga pasar untuk masing-masing bahan? Daftarnya cukup panjang, ada sekitar 30 jenis, jadi silakan ambil waktumu, tidak perlu buru-buru," katanya sambil menyerahkan gulungan itu dan, dengan gerakan yang sangat halus, menyelipkan beberapa keping emas murni — kekayaan yang tak terbayangkan bagi seorang pelayan toko biasa di Kota Kediri — ke telapak tangan pelayan itu.

Mata pelayan itu membelalak melihat emas itu.

"Dengan sangat senang hati, Tuan Muda! Saya akan segera minta manajer gudang untuk cek!" balasnya dengan antusias yang meledak-ledak, hampir berlari.

Setelah tiba di aula luas di lantai dua yang khusus menjual bahan-bahan obat langka, yang baunya seperti jamu godok raksasa, Farel melihat-lihat kios-kios kayu dan membeli beberapa obat berenergi Yang yang ia anggap agak berguna untuknya saat ini — seperti Akar Jahe Api, Daun Cabai Hantu, dan Bubuk Lada Hitam Gunung. Ia juga membeli beberapa obat berenergi Yin seperti Embun Bunga Melati Malam dan beberapa obat berenergi Yang yang kurang berharga sebagai pelengkap, sebagai penyeimbang untuk teknik Tubuh Dandang Konversi Yin Yang miliknya. Ia juga membeli beberapa alat yang sangat ia butuhkan: sebuah lumpang dan alu dari batu giok untuk menghancurkan obat, beberapa botol porselen kecil untuk menyimpan cairan obat, dan sebuah kotak kayu cendana untuk menyimpan pil.

Dia membeli semua ini dengan menggunakan uang yang 'disumbangkan dengan sangat murah hati' oleh almarhum Raden Bima Wicaksono dari Sekte Puncak Kelud sebelumnya, karena uang tunai adalah salah satu hal paling berguna yang ada di dalam cincin penyimpanan baja itu. Jumlahnya cukup banyak, sekitar 500 keping emas, karena Raden Bima adalah Murid Utama dan keturunan dari keluarga terkemuka Wicaksono di Desa Ngancar yang kaya raya.

Sudah lebih dari satu setengah bulan sejak lonjakan drastis terakhir dalam kultivasi dan penempaan tubuhnya di hutan Sumberagung, dan aktivitas konstan — latihan pedang tiap pagi dan duduk di kereta yang bergoyang — serta usahanya dalam bermeditasi sebelum tidur setiap hari telah membantunya menstabilkan kultivasinya sekarang di level 7 Transformasi Tubuh. Fondasinya sudah tidak lagi goyah.

Targetnya sekarang, target idealnya, adalah mencapai tingkat menengah Alam Pengumpulan Qi pada saat dia berhasil memperbaiki pedang rusaknya. Itu karena pasangan potensial pertamanya — yang ia harapkan adalah Roro Ayu Kinasih — adalah seseorang di tingkat 7 Alam Perputaran Qi, dan Farel tidak akan mampu mengolah, apalagi menampung Yin Qi milik Tetua Kinasih yang begitu murni dan dingin, apalagi Esensi Yin Murninya, jika Farel masih berada di Alam Transformasi Tubuh yang cupu. Tubuhnya akan meledak karena kedinginan. Ini tidak berarti dia tidak bisa memilih pasangan yang berbeda yang lebih lemah seperti Rara Sekar Arum, tapi bukan berarti dia punya kemampuan untuk memperbaiki pedang rusaknya sekarang juga, jadi dia hanya menetapkan tujuan ideal ini untuk skenario terbaik.

Karena dia masih punya waktu luang karena belum melihat pelayan tadi kembali dari gudang, dia pergi ke toko alat pengobatan tradisional yang ada di sebelah aula obat dan membeli tiga gulungan kulit sapi dengan jarum giok, jarum emas, dan jarum perak, masing-masing gulungan berisi 100 jarum dengan ukuran yang berbeda-beda. Sesuatu yang selalu dia suka miliki sebagai seorang tabib di kehidupan sebelumnya tetapi tidak pernah ditemukan di Aula Harta Karun Istana Persatuan Yin Yang yang miskin itu.

Dia juga membeli satu set jarum baja hitam yang lebih kecil, lebih tajam, dan lebih murah — sekitar 50 jarum — untuk berjaga-jaga jika dia perlu menggunakannya bukan sebagai alat obat untuk menyembuhkan, tetapi untuk kasus-kasus khusus seperti saat menghadapi Raden Bima Wicaksono sebelumnya, untuk melumpuhkan.

Tepat ketika dia selesai membayar dan memasukkan semua gulungan jarum itu ke dalam cincin penyimpanan barunya, pelayan perempuan tadi kembali dengan wajah berkeringat tapi bersemangat, membawa gulungan milik Farel serta satu gulungan baru yang lebih besar yang berisi informasi lengkap yang ia minta — daftar harga dan ketersediaan bahan obat langka di seluruh jaringan Perusahaan Dagang Sapi Emas.

Farel membacanya sekilas, mengangguk puas, dan pergi setelah memberikan beberapa keping emas lagi sebagai tip, membuat pelayan itu hampir pingsan karena bahagia.

Dalam perjalanan kembali ke Penginapan Wilis Indah, melewati gang sempit di belakang Pasar Pahing Kota Kediri yang sepi, Farel dihentikan oleh empat orang murid Pengadilan Dalam laki-laki dari rombongannya sendiri yang tampaknya sudah menunggunya sejak tadi, bersandar di dinding bata.

"Berhenti di sana, kamu Murid Farel dari Pengadilan Luar, kan? Junior Wu?" salah satu dari mereka — seorang pemuda berotot dengan bekas luka di alis — berkata dengan nada menantang.

"Apakah kalian menikmati mengajukan pertanyaan tidak penting yang jawabannya sudah jelas? Ayo, mari kita selesaikan dengan cepat. Aku tidak menikmati berkumpul dan ngobrol dengan laki-laki berotot di gang sempit begini. Tidak masuk seleraku," Farel membalas dengan nada bosan, bahkan tidak berhenti berjalan.

"Kau!" murid yang bertanya padanya langsung kehilangan kesabaran karena merasa diremehkan, sementara tiga temannya tertawa mengejek.

"Haha, anak ini gila, masih berani sombong di Kota Kediri."

"Kau benar, sepertinya dia tidak mengerti bahwa ini bukan di sekte lagi, tidak ada Tetua Kinasih yang akan melindungimu di sini, sampah luar."

Mereka berasumsi Farel hanya tidak memahami situasi, bahwa ia masih merasa aman karena dekat dengan Tetua Kinasih.

"Haa- tidak berguna, buang-buang waktu," kata Farel pelan, dan telapak tangan kanannya tiba-tiba bergerak ke depan, secepat kilat.

Murid di depannya yang berbicara dengannya pertama kali tidak menyangka Farel akan tiba-tiba menyerang duluan tanpa aba-aba, tanpa kuda-kuda, jadi dia bereaksi terlambat sepersekian detik. Dan sepersekian detik itu cukup.

Telapak tangan Farel mendarat tepat di dagunya dari bawah, dengan sedikit putaran pergelangan yang presisi. Kekuatan dan arahnya didistribusikan dengan sangat tepat — bukan kekuatan untuk membunuh, tapi kekuatan untuk membuat otak bergetar. Pemuda itu terbang naik beberapa sentimeter, matanya memutih, dan mundur sekitar satu meter sebelum jatuh terlentang dengan keras, pingsan sesaat.

Saat pemuda pertama itu masih jatuh dan belum menyentuh tanah, tangan Farel yang terulur dari pukulan telapak tangan itu tidak berhenti. Ia bergerak ke kanan, ke leher murid kedua yang berdiri di sebelahnya dalam gerakan menebas yang halus seperti pedang, yang kemudian mendarat di titik tertentu di sisi leher — titik pingsan — dan mengirim pemuda kedua itu terhuyung lebih jauh ke kanan, memegangi lehernya sambil batuk.

Kakinya melangkah mundur selangkah, menghindari pukulan lurus dari murid ketiga dari kiri, yang melewati tepat di depan wajahnya dengan angin yang cukup kencang. Farel mengambil satu jarum baja hitam dengan tangan kirinya dari dalam lengan bajunya, dan dengan akurat, tanpa melihat, menusuk satu titik di punggung penyerang ketiga itu — titik di dekat tulang belikat. Murid itu langsung merasa separuh tubuhnya mati rasa.

Pada saat yang sama, tubuh bagian atas Farel bergoyang sedikit ke kiri, menghindari pukulan ayunan dari murid keempat dari kanan, dan dengan menggunakan kaki kirinya sebagai poros, dia menendang lutut penyerang keempat itu dari belakang dengan kaki kanannya — tendangan yang tidak kuat, tapi tepat di saraf.

Penyerang dari kanan langsung berlutut karena lututnya lemas tak bertenaga, sementara Farel dengan gerakan yang sangat santai mengambil satu jarum baja lagi di masing-masing tangannya dan menusuk titik-titik di punggung kedua lawan yang masih berdiri dengan sempoyongan. Murid ketiga yang tadi sudah dapat satu jarum, kini mendapat satu lagi di dekat lehernya, membuatnya langsung lumpuh total dan terduduk.

Murid pertama masih merasa sedikit pusing dan mual karena dia yang paling tidak siap dari mereka, dan pukulan Farel tadi menyerang titik yang tepat di lehernya melalui gerakan dagunya dan berat badannya sendiri.

Murid kedua yang dipukul langsung di leher, karena itu bukan serangan mematikan atau melumpuhkan permanen, hanya mendorongnya mundur dan membuatnya sedikit bingung dan pusing untuk sesaat.

Murid ketiga dengan dua jarum baja di punggungnya dekat lehernya merasa mati rasa di seluruh tubuh, dari leher sampai pinggang, dan pasti tidak akan bisa bertarung lagi selama beberapa jam.

Murid terakhir, yang keempat, dengan satu jarum di tengah punggungnya dekat tulang belakang, merasakan kelemahan yang luar biasa di kedua kakinya dan tidak bisa berdiri sama sekali, hanya bisa duduk lemas di tanah kotor gang.

Empat Murid Pengadilan Dalam, level 2 dan 3 Pengumpulan Qi, kalah dalam waktu kurang dari 10 detik.

"Sekarang, kurasa kita pada dasarnya sudah selesai di sini, tapi kalian semua adalah kultivator dan Murid Pengadilan Dalam yang terhormat dari Istana Persatuan Yin Yang, kalian harus memahami di mana posisi kita sekarang. Siapa di atas, siapa di bawah," kata Farel dengan suara tenang sambil membersihkan debu dari jubahnya yang sederhana.

"Jika kalian setuju untuk menghentikan sandiwara konyol yang disuruh Raden Gilang ini di sini, aku akan mengeluarkan jarum-jarum sialan ini dan membiarkan kalian pergi tanpa cedera sedikit pun. Kalian tidak akan merasakan apa-apa besok pagi, janji. Tapi aku tidak merekomendasikan untuk berkultivasi ganda dengan pasangan kalian malam ini. Qi kalian akan berantakan dan kalian akan malu di depan pasangan kalian."

Farel menatap mereka satu per satu.

"Kalian bisa memberitahu... eh... aku lupa namanya siapa, yang nyuruh kalian, yang jubahnya paling bagus itu, tapi kalian bisa memberitahunya bahwa aku tidak peduli dengan apa yang dia inginkan, atau bahkan aku tidak peduli dengannya secara umum. Aku tidak terlalu peduli dengan laki-laki yang cemburuan. Selama dia tidak menyentuh batas bawahku — yaitu mengganggu wanita — aku akan mengabaikan aksi kecil kekanak-kanakan seperti ini. Untuk kalian berempat, aku akan katakan ini satu kali saja, aku benci melakukan hal-hal tidak berguna berulang kali, jadi jika kalian pernah mencoba melawanku lagi dengan alasan disuruh senior, aku tidak akan peduli bahwa kalian hanya dihasut, atau tentang aturan sekte dan latar belakang keluarga kalian di Ngluyu, kalian akan mati. Paham?"

Saat dia berbicara, dia mengakhiri peringatan terakhirnya dengan tatapan dingin yang menusuk, tatapan Dewa Pembantai yang pernah ia tunjukkan pada Raden Bima, yang langsung membuat keempat murid itu merinding dan menyadari betapa seriusnya kata-katanya. Itu bukan gertakan.

Mereka mungkin telah salah menilai Farel sebelumnya sebagai murid luar yang sombong, tapi mereka bukan orang bodoh yang tidak bisa merasakan perbedaan kekuatan. Mereka sekarang tahu, dengan sangat jelas, mereka tidak punya kesempatan sedikit pun melawannya, tidak peduli bagaimana mereka berjuang, bahkan jika mereka berempat maju bersamaan lagi.

Farel kemudian kembali menatap mereka dengan acuh tak acuh, ekspresi dinginnya hilang, kembali jadi pemuda santai.

"Sekarang, haruskah aku mengeluarkan jarum-jarumnya? Atau kalian mau tidur di gang Pasar Pahing ini semalaman?"

Ketika dia melihat mereka mengangguk dengan cepat dengan ekspresi ketakutan yang tulus, Farel berkata dengan senyum ramah dan suara ceria yang sangat kontras, seolah-olah dia tidak baru saja menyerang dan kemudian mengancam mereka dengan kematian dua detik lalu.

"Pilihan yang sangat bijak! Nah, begitu dong."

Dia berjongkok dan mengeluarkan satu jarum sekaligus, sambil menekan dua atau tiga titik berbeda di dekatnya dengan jari-jari tangan lainnya untuk melancarkan Qi yang tersumbat. Setiap titik yang dia tekan berbeda untuk setiap jarum yang dia keluarkan, menunjukkan penguasaan akupuntur yang luar biasa.

"Semua selesai, kalian boleh pergi. Dan ingat pesanku ya, santai saja malam ini di kamar tidur, jangan kultivasi ganda dulu untuk kalian berdua yang tadi kena dua jarum. Anggap saja cuti," dia mengingatkan mereka dengan nada seperti seorang dokter, dan keempatnya langsung bergegas pergi, setengah berlari setengah terpincang-pincang, tanpa berani menoleh ke belakang.

'Haa, berbelanja obat di Kota Kediri dan bertarung di gang setelahnya, kombinasi klasik yang tidak pernah usang dari zaman dulu sampai sekarang,' pikir Farel sambil terkekeh kecil, memasukkan kembali jarum-jarum bajanya ke dalam gulungan kulit dan melanjutkan langkah santainya kembali ke Penginapan Wilis Indah, di mana Rara Sekar Arum pasti sudah menunggu untuk melanjutkan ceritanya.

BERSAMBUNG...