Dia menyeberangi perbatasan demi mencari keluarga yang tak pernah ia miliki. Ia justru jatuh ke dalam pelukan seorang pria yang bersumpah menghancurkannya.
Emma tumbuh miskin dan sebatang kara di sebuah desa kecil di Prancis, tak pernah tahu satu rahasia yang mengubah segalanya: ia punya saudari kembar. Ketika sebuah foto tua menuntunnya ke Toscana untuk mencari asal-usulnya, ia tak sadar bahwa wajahnya kini adalah sasaran nomor satu mafia paling ditakuti di Italia.
Hugo Gallo, sang Don berhati es, baru saja dikhianati di hari pernikahannya—ditinggalkan di altar, brankasnya dikuras habis oleh perempuan yang ia cintai. Maka ketika seorang gadis berwajah persis pengkhianat itu muncul di wilayahnya, ia tak ragu sedetik pun: ia menyeret Emma ke penjara bawah tanahnya untuk membalas dendam.
Tapi air mata gadis ini terlalu tulus. Ketakutannya terlalu nyata. Dan semakin lama Hugo menatapnya, semakin ia sadar—ia mungkin telah menawan orang yang salah.
Di antara balas dendam dan gairah, kebencian dan perlindungan, dua jiwa yang paling tak mungkin bersatu mulai saling meruntuhkan tembok. Namun musuh-musuh lama keluarga Gallo masih mengintai dalam bayang, seorang pengkhianat bersembunyi di balik tembok istana, dan seseorang di dalam rumah menyimpan pisau untuk punggung mereka.
Ketika seorang mafia jatuh cinta, ia tak sekadar melindungi. Ia menyatakan perang.
Sebuah kisah romansa mafia yang gelap, panas, dan memikat—penuh gairah terlarang, pengkhianatan berdarah, rahasia keluarga, dan cinta yang lahir dari tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa yang menyukai pria dominan posesif, heroine yang tumbuh dari rapuh menjadi seorang ratu, dan akhir bahagia yang harus diperjuangkan dengan darah.
Sandera yang Salah: Mafia Gallo — kadang, kesalahan terbesar sang Don justru menjadi satu-satunya hal benar dalam hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ESTER ÁVILA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Undangan makan malam.
Persoalan dengan saudariku sudah kutinggalkan di belakang, aku tak lagi menanyakan mereka, hari-hari berlalu, dan ketenangan tiga minggu terakhir dipecahkan oleh sebuah undangan tak terduga di penghujung sore itu.
Hugo mengetuk pintu kamarku, bukan dengan sikap kaku seseorang yang datang membawa laporan, melainkan dengan tatapan yang bercampur antara tekad dan sesuatu yang nyaris tampak seperti… harapan.
Ia mengajakku makan malam di luar. Ini akan menjadi kali pertamaku melewati gerbang mansion menuju dunia nyata sejak semua kegilaan ini bermula.
Sementara kami berbincang di ruang duduk sebelum aku mulai berdandan, Hugo menjelaskan alasan sebenarnya di balik acara keluar itu.
Ia tak sekadar ingin memberiku momen pengalih perhatian; ada strategi yang cermat di balik undangan itu. Ia perlu tampil bersamaku di tempat-tempat yang tepat di kalangan atas Toscana. Ia ingin mata-mata mafia dan klan-klan setempat melihatku di sisinya, bukan sebagai pengkhianat buronan, melainkan sebagai Emma.
Itu adalah awal dari rencananya untuk menyebarkan kabar tentang siapa aku sebenarnya, membersihkan wajahku dari kejahatan apa pun yang telah dilakukan Alessia, dan menjamin keamananku melalui kehadirannya.
Selain itu, Hugo menyinggung sebuah topik yang membuat perutku bergejolak cemas: mansion tua keluarga Vitorelli. Dengan dokumen kelahiran asli yang ditemukan Luca di dalam kompartemen tersembunyi properti itu, hukum berpihak padaku. Berdasarkan hak waris dari ayahku dan garis keturunan darah, rumah itu kini secara resmi menjadi milikku.
"Aku sama sekali tak tahu harus mulai dari mana soal properti, hukum, atau pengacara, Hugo," akuku, memandang tanganku sendiri, merasakan beban warisan terkutuk itu. Kuangkat mataku ke matanya dan berkata jujur, "Aku memercayakannya padamu. Kalau kau bilang itu yang benar, kuserahkan ke tanganmu."
Hugo melangkah maju, kehadirannya memenuhi ruang di antara kami. Tatapannya serius, tetapi tanpa kedinginan seperti sebelumnya.
"Kau membuat pilihan yang tepat, Emma," katanya, dengan suara mantap. "Rumah Vitorelli memang milikmu secara hukum. Aku akan menggerakkan para pengacara keluarga dan mengalihkan semuanya atas namamu. Tak akan ada yang berani menyentuh apa yang menjadi milikmu. Tapi, agar rencana ini berjalan sempurna, dunia di luar sana perlu melihat siapa dirimu."
"Dan bagaimana kita melakukannya?" tanyaku, merasakan rasa dingin di perut.
"Kita akan makan malam di luar hari ini, dan di berbagai tempat lain, aku akan memperkenalkanmu sebagai orang yang ada di bawah perlindunganku," jawabnya, dan seulas senyum muncul di bibirnya. "Aku ingin klan-klan di wilayah ini melihatmu di sisiku. Bukan sebagai buronan, melainkan sebagai Emma Duboys. Ini langkah pertama untuk membersihkan wajahmu dan memastikan tak seorang pun berani melintasi jalanmu. Bersiaplah dalam dua jam."
Begitu ia keluar, aku kembali ke kamar dengan jantung berdebar. Aku bahkan belum sepenuhnya mencerna informasi itu ketika dua ketukan pelan terdengar di pintu. Sienna masuk sambil membawa sebuah kotak hitam dan senyum berseri-seri.
"Hugo bilang kalian akan pergi keluar!" ia mengumumkan, penuh semangat, mendorongku pelan ke arah kursi di depan meja rias. "Dan aku menolak membiarkanmu berdandan sendirian. Hari ini kita akan menunjukkan kepada masyarakat munafik itu siapa perempuan sejati rumah ini."
"Sienna, aku tak yakin apakah aku siap untuk ini…" aku memulai, tetapi ia sudah membuka kotak-kotak riasannya.
"Tentu saja kau siap. Serahkan padaku."
Dalam dua jam berikutnya, kamar dipenuhi suara tawa Sienna dan sentuhan lembut kuas-kuas rias. Ia menata rambutku dengan anggun, menyisakan beberapa helai terurai untuk membingkai wajahku, dan membubuhkan riasan klasik yang menonjolkan mataku tanpa membuat ekspresiku berat. Akhirnya, ia membantuku menutup ritsleting gaun sutra hijau zamrud yang telah dipilihkan Cassandra untukku.
Sienna mundur dua langkah, menyilangkan lengan dan memandangku dari atas ke bawah melalui cermin. Matanya berbinar.
"Emma… kau benar-benar memukau," katanya, dengan kekaguman yang tulus dalam suaranya. "Wajahmu boleh sama, tapi cahayamu sepenuhnya berbeda. Ketika Hugo melihatmu seperti ini, dia akan yakin sepenuhnya bahwa ada malaikat di sisinya. Tak seorang pun di kota itu akan bisa mengira kau adalah Alessia setelah hari ini."
Kupandang bayanganku sendiri di cermin, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan degup jantungku. Aku bukan lagi tahanan di ruang bawah tanah; aku hampir memasuki dunia Hugo Gallo dengan kepala tegak.
Kugenggam pegangan tangga dengan mantap, merasakan kain gaun sutra meluncur di kakiku setiap kali aku menuruni anak tangga. Gema hentakan hak sepatuku di marmer seolah mengiringi degup jantungku yang berpacu.
Ketika aku sampai di tengah tangga besar itu, Hugo muncul di kakinya. Ia mengenakan setelan gelap yang terpotong sempurna, yang mempertegas sikapnya yang berwibawa. Pada saat ia mengangkat mata dan melihatku, ia terpaku. Lelaki tanpa ampun itu lenyap sesaat, digantikan oleh seorang lelaki yang tampak kehilangan napas. Ia menaiki anak tangga yang memisahkan kami dengan langkah pelan, tanpa mengalihkan pandangan dari mataku sedikit pun.
"Kau menawan, Emma," katanya, suaranya yang berat bergema lembut. Ia mengulurkan tangan padaku, dan pada saat jemariku menyentuh jemarinya, gelombang hangat menjalar ke lenganku. "Sienna benar. Tak seorang pun yang punya mata akan berani mengira kau orang lain."
Kami berjalan bersama menuju pintu keluar mansion. Sentuhan tangannya di pinggangku, mantap dan protektif, membangkitkan sensasi menghanyutkan di tubuhku. Rasa geli yang kuat, listrik yang turun ke perut bawahku dan membuat kakiku gemetar. Aku belum pernah merasakan hal semacam itu sebelumnya, dan kedekatannya hanya membuat segalanya semakin sulit untuk bernapas.
Hugo tampak menyadari napasku yang pendek dan caraku berusaha menyembunyikan kegugupan saat kami masuk ke mobil. Ia sedikit condong ke arahku.
"Tenanglah," gumamnya, tatapannya terpusat pada wajahku. "Kau berada di bawah penjagaanku sekarang. Dengan menerima perlindunganku, kau akan mendapatkan yang terbaik dari yang bisa ditawarkan tanah ini. Mulai hari ini, kau akan diakui dan dihormati oleh setiap orang yang melintasi jalan kita."
Kupandang ia, merasakan keteduhan yang dipancarkan kata-katanya, tetapi kenyataannya pikiranku masih terpaku pada momen yang terputus di perpustakaan itu. Kenangan akan hangat bibirnya terus membayangiku.
"Hugo…" aku memulai, suaraku keluar nyaris seperti bisikan malu-malu. "Aku tak takut pada orang lain. Aku… aku ingin ciuman lagi. Ciuman yang sungguhan, lebih dekat daripada yang tadi."
Pada detik kata-kata itu meninggalkan mulutku, darah naik ke pipiku. Keterkejutan atas keberanianku sendiri membuatku mundur.
"Maafkan aku!" tambahku cepat, mengalihkan pandangan, merasa sangat malu. "Kumohon, lupakan apa yang kukatakan. Itu… itu terdengar buruk sekali, terdengar tak sopan dariku."
Hugo mengulurkan tangan, menyentuh daguku lembut untuk menuntun wajahku kembali ke arahnya. Tak ada penghakiman di matanya, hanya intensitas yang dalam dan menenangkan.
"Tak ada yang tak sopan dari menginginkan orang yang kaudambakan, Emma," katanya, suaranya rendah dan lembut bak beludru. "Aku hanya tak ingin memaksamu. Aku tahu semua yang telah kaulalui dan ingin memberimu waktu. Tapi, kalau kau mengizinkanku… aku ingin membuatmu bahagia. Aku ingin menjagamu dalam segala hal."
Kupandang jauh ke dalam matanya, menemukan ketulusan yang melucuti sisa rasa takut atau malu yang masih tertinggal padaku.
"Aku mau," jawabku, menyerahkan diri pada pilihan itu.
Hugo tak menunggu. Ia mendekatkan wajahnya, menghapus jarak di antara kami, dan menangkup tengkukku dengan tangannya.
Ketika bibirnya akhirnya menutupi bibirku, itu bukan sekadar usapan kulit. Itu adalah ciuman yang dalam, lambat, dan sarat janji posesif.
Hangat mulutnya menyerbu seluruh inderaku, membuat seluruh tubuhku melunak di dekapannya. Pada saat itu, di kursi belakang mobil itu, seluruh dunia lenyap.
Aku bukan lagi gadis ketakutan dari Prancis; aku adalah perempuan yang memilih menyerahkan diri kepada lelaki yang telah memutuskan untuk melindungiku dari segala kegelapan.
