Pewaris Kaisar Es Jiang Yuan

Pintu besar Paviliun Pelelangan Surgawi terbuka lebar, memperlihatkan bagian dalam yang megah dan mewah. Lampu-lampu kristal menggantung di langit-langit tinggi, memancarkan cahaya keemasan yang menerangi seluruh ruangan. Di dalam, puluhan kursi yang dilapisi sutra merah tersusun rapi menghadap panggung utama yang dilindungi oleh formasi pelindung.

Ruan Mei, Feng Yun, dan Dai Tong melangkah masuk dengan langkah mantap. Mata mereka menyapu ruangan dengan cepat, mengamati setiap sudut dan setiap orang yang sudah hadir di sana.

Sementara itu, Jiang Yuan tidak ikut masuk. Ia berdiri di luar pintu, menatap ketiga rekannya yang perlahan menghilang di balik pintu besar itu.

"Aku ada urusan lain," ucapnya singkat pada Ruan Mei sebelum berpisah. "Aku akan kembali nanti."

Ruan Mei hanya mengangguk, tidak bertanya lebih jauh. Meski penasaran, ia tahu bahwa Jiang Yuan adalah tipe orang yang tidak akan menjawab jika tidak ingin menjawab.

Dengan cepat, Jiang Yuan berbalik dan melangkah menjauh dari Paviliun Pelelangan Surgawi.

Langkah kakinya cepat dan pasti, membawanya menyusuri jalan-jalan Kota Xing yang ramai sebelum akhirnya berbelok ke arah yang lebih sepi.

"Ada apa, Jiang Yuan?" Suara Bing Bi terdengar di kepalanya, penuh rasa ingin tahu. "Bukankah kau berniat untuk mencari beberapa teknik harta yang berguna di pelelangan itu?"

"Tadinya memang seperti itu," jawab Jiang Yuan dalam hati, matanya tetap waspada mengamati sekeliling. "Tapi kurasa ini tidak akan berjalan semulus yang kubayangkan."

"Maksudmu?" nada suara Bing Bi menjadi lebih penasaran.

"Begitu banyak orang yang hadir," jelas Jiang Yuan sambil terus melangkah. "Kebanyakan dari mereka adalah keluarga kaya dan sekte-sekte besar. Aku yakin mereka tidak akan segan-segan untuk merebut Tulang Phoenix Abadi jika ada kesempatan. Terlebih lagi, aku tidak begitu yakin bahwa Wang Ning adalah satu-satunya yang menginginkan artefak itu."

Ia berhenti sejenak di pinggiran kota. Matanya yang tajam menyapu ke segala arah, memastikan tidak ada yang mengikutinya.

"Karena itulah, lebih baik bersiap lebih dulu. Aku tidak mau terjebak dalam situasi tanpa jalan keluar."

Tanpa membuang waktu, Jiang Yuan mengeluarkan pedang terbangnya. Dengan satu lompatan ringan, ia melesat naik ke udara dan terbang meninggalkan Kota Xing, menuju hutan yang tak jauh dari sana.

Dalam waktu singkat, ia sudah berada di tengah-tengah hutan lebat. Pepohonan tinggi menaungi area itu, menciptakan suasana teduh dan tersembunyi yang sempurna untuk persiapan rahasia.

Jiang Yuan melompat turun dari pedangnya, mendarat dengan lembut di atas tanah yang tertutup dedaunan kering. Dengan satu pikiran, pedangnya langsung tersimpan kembali ke dalam cincin penyimpanan.

"Kak Bing," panggilnya dalam hati, suaranya serius. "Ajari aku formasi teleportasi. Yang mudah, cepat, tapi cukup jauh."

Di dalam Lautan Kesadarannya, Bing Bi mengangkat alisnya yang lentik. Wanita itu menyilangkan kedua tangannya di bawah puncak kembarnya, ekspresi setengah kagum setengah kesal.

"Bocah sialan," ucapnya dengan nada sedikit meninggi. "Meminta formasi yang begitu bagus dengan cara yang mudah, itu terlalu tidak masuk akal, kan?"

Namun, setelah jeda sejenak, senyuman misterius menghiasi bibir merahnya.

"Tapi karena kau menanyakannya padaku, tentu saja aku punya."

Bing Bi melangkah mendekat dalam Lautan Kesadaran Jiang Yuan. Telapak tangannya yang mulus dan dingin menyentuh kening pemuda itu.

Pada saat itu juga, pengetahuan tentang formasi teleportasi mengalir deras dari Bing Bi ke dalam pikiran Jiang Yuan, tulisan-tulisan bercahaya, pola-pola energi yang rumit, serta petunjuk detail tentang cara mengaktifkannya.

Jiang Yuan menutup matanya sejenak, mencerna setiap informasi yang baru saja ia terima. Dalam pikirannya, ia melihat diagram formasi yang terbentuk dari garis-garis energi berkilau, titik-titik fokus yang harus ditempatkan dengan presisi, serta mantra pengaktif yang harus diucapkan dengan nada yang tepat.

Setelah selesai mempelajari semuanya, ia membuka mata dan segera mulai bekerja.

Dengan gerakan cepat dan terukur, ia mulai memasang formasi di tanah hutan.

Tangannya bergerak dengan presisi, menggambar pola-pola energi di permukaan tanah menggunakan Dou Qi miliknya. Garis-garis bercahaya perlahan terbentuk, membentuk lingkaran kompleks yang dipenuhi simbol-simbol kuno.

Keringat mulai membasahi dahinya. Meski formasi ini tergolong sederhana bagi seorang Kaisar Peri Es, bagi Jiang Yuan yang masih berada di Ranah Dou Shi, ini adalah tugas yang cukup menguras energi.

Tiga puluh menit berlalu.

Akhirnya, dengan satu sapuan tangan terakhir, formasi itu terbentuk sempurna. Jiang Yuan menghela napas panjang, mengusap keringat di dahinya dengan punggung tangan.

Di depannya, lingkaran formasi berkilauan samar di bawah dedaunan, siap digunakan kapan saja.

Dengan satu gerakan tangannya yang lain, formasi tersebut langsung meredup dan tersamarkan di tanah. Daun-daun kering dan ranting-ranting kecil menutupi permukaannya, membuatnya hampir tidak terlihat oleh mata telanjang.

"Sisanya tinggal menunggu gerakan selanjutnya," gumumnya puas.

"Bagus," suara Bing Bi terdengar di kepalanya, penuh kekaguman. "Kau belajar dengan cepat. Mungkin kau memang memiliki bakat untuk formasi."

Jiang Yuan tersenyum tipis. Namun, ia tidak membuang waktu untuk berlarut-larut dalam kebanggaan. Dengan satu pikiran, pedang terbangnya kembali muncul di hadapannya.

Ia langsung menaiki pedangnya dan melesat naik ke udara. Dou Qi tipis membentuk garis berkilau di belakangnya saat ia terbang meninggalkan hutan, kembali menuju Kota Xing.

Di kejauhan, dari atas ketinggian, ia bisa melihat atap-atap Paviliun Pelelangan Surgawi yang berkilauan di bawah sinar matahari. Pelelangan mungkin sudah akan segera dimulai.

"Kembali sekarang," pikirnya. "Semoga Ruan Mei tidak terlalu marah karena aku pergi."

Di dalam Lautan Kesadarannya, Bing Bi tertawa kecil. "Aku yakin dia pasti marah. Tapi kau sudah terbiasa, bukan?"

Jiang Yuan tidak menjawab, hanya mempercepat laju pedangnya.

Di bawah, Kota Xing yang sibuk dan ramai terbentang luas. Dan di dalam Paviliun Pelelangan Surgawi, persaingan untuk mendapatkan artefak langka akan segera dimulai.

Jiang Yuan telah menyiapkan jalan keluar cadangannya.