Lin Qian adalah sosok misterius yang menyembunyikan kekuatan dahsyatnya di balik kehidupan sederhana sebagai pemilik Pusat Seni Bela Diri di Kota Yunzhou. Di matanya, kehidupan fana adalah pelarian dari dunia persilatan yang penuh intrik dan pertumpahan darah.
Namun ketenangan itu terusik ketika murid kesayangannya, Han Yu, hampir tewas akibat konspirasi licik Han Bojin dari Kamar Dagang Yunzhou. Kejadian itu memaksa Lin Qian keluar dari bayang-bayang ketenangan dan menunjukkan secuil kekuatan sesungguhnya—kekuatan yang bahkan membuat seorang Kaisar Bela Diri sekelas Ye Bei berlutut ketakutan hanya dalam hitungan detik.
Kini, berbagai pihak mulai melirik keberadaan Lin Qian. Ada yang ingin berlindung di bawah naungannya, ada yang ingin memanfaatkannya, dan ada pula yang—karena ketidaktahuan—berani mengusiknya.
Semuanya akan segera menyadari satu kebenaran yang sama:
Ada langit di atas langit. Dan langit itu bernama Lin Qian.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon WANA SEBAYA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
# Bab 16: Perubahan Nasib dan Kamar Dagang Baofeng
Mendengar pertanyaan yang meluncur dari bibir gadis itu, Lin Qian yang baru saja hendak berdiri dan berpamitan pun menghentikan langkahnya sejenak.
*Penulis "Mimpi Kamar Merah"? Itu tak lain adalah dirinya sendiri!*
Dia sama sekali tak menyangka bahwa gadis muda ini—putri tunggal Han Bojin—ternyata adalah pembaca setianya. Ini mungkin adalah titik balik yang ia tunggu-tunggu. Apalagi kondisi keuangannya saat ini sudah sangat menipis dan mendesak.
Benar saja, begitu nama buku itu disebutkan di hadapan ayahnya, ekspresi wajah Han Bojin berubah drastis. Dia buru-buru berdeham dua kali, lalu menegur putrinya dengan nada halus namun tegas.
"Han Yuner, bukankah sudah kukatakan aku sedang menerima tamu penting? Keluarlah dulu dan tunggu di luar."
Han Yuner melirik sekilas ke arah Lin Qian, menggembungkan pipinya manja karena kesal didepak, lalu berjalan keluar sambil sesekali menoleh ke belakang.
Melihat putrinya sudah pergi, Han Bojin segera mengubah sikapnya. Dia memaksakan senyum ramah, menatap Lin Qian sambil tertawa kecil.
"Tuan Lin, sejujurnya... putriku itu ternyata sangat mengagumi tulisan Anda. Saat pertama kali membaca *Mimpi Kamar Merah*, dia sampai begitu asyiknya sampai lupa makan dan tidur, sungguh di luar dugaan."
Namun nada bicaranya berubah lagi, menjadi sedikit berat dan beralasan.
"Tapi sebagai penerus tunggal Kamar Dagang kami, dia punya tanggung jawab besar. Kalau waktunya habis hanya untuk membaca buku-buku cerita seperti itu, rasanya kurang pantas. Aku akan berterus terang saja—alasan utamaku menolak mencetakkan buku baru Anda sebagian besar karena dia. Saya harap Anda bisa memaklumi."
Lin Qian mengangguk pelan. Dia mengerti maksudnya, dan tak ada gunanya lagi berlama-lama di sini. Dia bersiap berdiri dan pergi.
"Tunggu dulu!" seru Han Bojin.
Dia bangkit berdiri, berjalan menghampiri Lin Qian sambil melambaikan tangan memberi isyarat. Beberapa pelayan masuk dengan cepat membawa nampan dari batu giok yang indah. Di atasnya berjejer dua baris koin emas, jumlahnya tak kurang dari seratus keping.
"Putriku sedang mati-matian mencari penulis asli buku itu, yaitu Anda," kata Han Bojin sambil menyerahkan nampan itu. "Tolong jangan ungkapkan identitas asli Anda di depan dia. Ini seratus koin emas, anggap saja sebagai tanda terima kasih. Ambillah."
Lin Qian sedikit mengerutkan kening, menatap tumpukan emas itu. Setelah ragu sesaat, dia hanya mengambil sepuluh keping saja, lalu berkata tenang, "Sepuluh ini cukup sebagai bayaran ramuan yang kuberikan padamu dulu. Sisanya... tidak perlu. Aku tidak butuh."
Tanpa menunggu jawaban, Lin Qian berbalik dan melangkah keluar.
Di pintu keluar, dia berpapasan dengan Han Yuner yang masih menunggu di sana. Lin Qian hanya mengangguk sopan—tanda hormat sekaligus terima kasih pada pembaca setianya itu—lalu berjalan pergi.
---
Di luar sana, angin musim gugur bertiup makin dingin. Lin Qian berjalan sendirian dengan bayangan yang tampak agak suram.
*Hidup memang tak mudah di mana saja,* batinnya mengeluh. *Ternyata mencari uang dengan cara menulis buku lebih sulit dari dugaan. Sepertinya harus mencari jalan lain.*
Sesampainya di depan pintu aula bela diri, langkah kakinya terhenti.
Di tangga depan rumah, duduk dua sosok wanita muda yang sangat cantik. Satu berbadan besar dan satu lagi bertubuh mungil, keduanya menopang dagu dengan tangan sambil menunggu dengan sabar.
Tak lain adalah Mei Lian dan Xiao Rui dari Sekte Lingxue.
Sebagai penggarap bumi, aura keduanya sangat istimewa, anggun, dan memesona. Siapa saja yang lewat pasti akan menoleh untuk melihat.
Begitu melihat Lin Qian datang, wajah cantik keduanya langsung bersinar gembira.
"Salam hormat, Tuan," Mei Lian membungkuk sopan, meski matanya berusaha tidak menatap terlalu lama karena rasa hormat yang mendalam.
Sedangkan Xiao Rui yang lebih muda menatap Lin Qian dengan mata berbinar penuh rasa ingin tahu. Berkali-kali dia mendengar dari gurunya dan kakak seperguruannya bahwa lelaki di hadapannya ini adalah seorang ahli yang tak tertandingi, sehingga dia harus selalu bersikap hormat.
"Kalian berdua ada di sini?" Lin Qian tersenyum ramah. "Di mana Kakak Tianhe? Kenapa dia tidak ikut?"
"Maaf, Tuan... Paman saya sedang beristirahat dan memulihkan diri. Beliau secara khusus meminta kami datang lebih dulu," jawab Mei Lian lembut. Dia menyodorkan keranjang tertutup yang dibawanya. "Ini buah-buahan langka yang dipetik dari pegunungan dalam. Paman menyuruh kami membawanya untuk Tuan sebagai tanda terima kasih."
"Ah, terima kasih, terlalu repot-repot saja." Lin Qian tersenyum senang dan langsung menerima keranjang itu, membukanya tanpa basa-basi. Terlihat buah-buahan berwarna putih bening berbentuk seperti boneka kecil yang tampak sangat lezat.
Melihat Lin Qian begitu santai dan akrab, Mei Lian makin merasa nyaman. Dia memberanikan diri bertanya, "Tuan, bolehkah saya tahu asal-usul Tuan sebenarnya dari mana?"
"Aku..." Lin Qian tersenyum getir. "Hanya orang biasa yang karena tak punya pekerjaan lain, lalu menulis buku untuk menambah biaya hidup. Sayangnya... sekarang malah kesulitan mencari tempat penerbitan."
*Tuan menulis buku untuk biaya hidup... tapi tak bisa diterbitkan?* Mei Lian sedikit terkejut. Namun dalam hati dia makin yakin—Tuan ini sengaja menyamar menjadi rakyat jelata, menurunkan derajatnya ke dunia manusia biasa, dan tak mau memamerkan kekuasaannya. Sekali lagi, dia mendapatkan pencerahan hanya dengan berada di dekat Lin Qian.
Setelah berpikir sejenak, Mei Lian bertanya hati-hati, "Tuan... bagaimana kalau kami yang membantu?"
"Maksudmu?" Mata Lin Qian sedikit berbinar.
"Begini saja. Ayah dari Xiao Rui ini adalah pemilik sekaligus Presiden Kamar Dagang Baofeng. Bagaimana kalau kita pergi menemui beliau? Mungkin beliau bisa membantu," jelas Mei Lian.
"Itu tentu saja luar biasa!" Rasa muram di wajah Lin Qian langsung lenyap seketika. Benar-benar perubahan nasib yang baik!
---
Tak berlama-lama, mereka bertiga segera berangkat menuju Kamar Dagang Baofeng.
Di sana, mereka disambut langsung oleh pemiliknya, Presiden Luo Cheng. Lelaki ini bertubuh tegap, wajahnya selalu berseri-seri, dan terlihat sangat gembira melihat putri kesayangannya datang berkunjung. Dia juga sangat sopan pada Mei Lian, mengingat gadis itu adalah murid kesayangan Patriark Tianhe dan kakak seperguruan putrinya.
"Maaf, boleh saya tahu siapakah Tuan ini?" tanya Luo Cheng pelan sambil menatap Lin Qian yang berpakaian sederhana namun berwibawa.
"Beliau adalah Tuan Lin," jawab Mei Lian singkat namun penuh penekanan. Tanpa menunggu Luo Cheng bertanya lebih lanjut, dia langsung menarik kursi kehormatan dan mempersilakan Lin Qian duduk di sana.
"Salam hormat, Tuan Lin," Luo Cheng sedikit membungkuk, meski dalam hatinya penuh tanda tanya. Dia segera menarik Mei Lian ke samping dan berbisik pelan. "Nak, sebenarnya siapa Tuan Lin itu? Kau tahu kan aku cukup jeli membaca watak orang. Cara kau bersikap sangat hormat padanya, dan yang lebih aneh lagi... putriku yang biasanya liar dan susah diatur, jadi sangat penurut dan sopan sekali di depannya. Dia orang macam apa sebenarnya?"
Mei Lian melirik ke arah Lin Qian yang sedang santai menyeruput teh, seolah meminta izin diam-diam. Melihat Lin Qian tak menoleh dan tampak tak peduli, dia pun mendekatkan bibirnya ke telinga Luo Cheng, wajahnya sangat serius.
"Paman, saya tidak berani mengungkapkan terlalu banyak tentang identitas beliau. Tapi ingatlah satu hal saja—bahkan Guru saya, Patriark Tianhe, harus memanggil beliau dengan sebutan 'Tuan' dan bersikap sangat hormat saat berhadapan. Hari ini, Paman, dan seluruh Kamar Dagang Baofeng, mungkin sedang mendapatkan kesempatan emas seumur hidup. Manfaatkanlah dengan baik."
*Duar!*
Tubuh Luo Cheng seketika menegang kaku.
Dia sama sekali tak meragukan kata-kata Mei Lian. Dia bisa merasakan keseriusan di nada bicaranya. Dia tak menyangka sama sekali bahwa gadis ini membawa sosok yang begitu besar—sosok yang bahkan dihormati oleh orang terkuat di Sekte Lingxue.
Sebagai pedagang cerdas, dia tahu kapan harus berhenti bertanya dan mulai bersikap hormat.
"Hidangkan makanan dan minuman terbaik yang kita punya! Segera!" Luo Cheng berteriak lantang. Seketika, deretan pelayan cantik dan terlatih berbaris masuk membawa hidangan-hidangan mewah.
Setelah beberapa basa-basi, Lin Qian pun langsung menyampaikan tujuan kedatangannya.
"Menerbitkan buku?"
Mendengar permintaan itu, Luo Cheng tak bertanya banyak atau ragu sedikit pun. Dia langsung memanggil kepala bagian operasi.
"Mulai hari ini, Kamar Dagang kita akan membantu Tuan Lin menerbitkan bukunya. Mulai dari penyuntingan, tata letak, kualitas kertas, hingga pencetakan—semuanya harus menggunakan standar tertinggi. Jika ada kesalahan sekecil apa pun, aku akan minta pertanggungjawabanmu secara pribadi!" perintah Luo Cheng dengan tegas.
"Tapi Presiden... fokus utama kita kan perhiasan, emas perak, dan perlengkapan kultivator. Kalau kita membagi tenaga, Kamar Dagang lain pasti akan merebut pangsa pasar kita..."
"Apakah aku tidak tahu urusan itu?! Kerjakan saja apa yang kuperintahkan! Tidak perlu banyak tanya!" Luo Cheng memotong dengan nada tegas hingga kepala bagian itu pucat pasi dan buru-buru mundur.
"Presiden Luo, tidak perlu sampai sejauh ini... urusan utama kamar dagangmu seharusnya lebih diprioritaskan," kata Lin Qian merasa sungkan. Dia cuma ingin mencari tempat cetak buku untuk dapat uang, bukan mau mengubah seluruh strategi bisnis orang.
"Apa bedanya itu semua? Hehe, sejujurnya saya pribadi memang suka membaca. Lagipula, kamar dagang kita sudah lama berencana memperluas usaha ke bidang percetakan dan penerbitan. Kebetulan sekali, kebetulan sekali," jawab Luo Cheng sambil tertawa lebar, kalimatnya terdengar sangat meyakinkan.
Di samping mereka, Mei Lian dan Xiao Rui yang melihat kejadian itu sampai ternganga tak percaya.
Xiao Rui sampai tak kuasa menahan gumaman pelan di hatinya—*Hah? Perluas usaha ke percetakan? Kenapa aku anaknya sendiri, kok tidak pernah tahu kalau bisnis keluarga kita mau melebar ke situ?*
