Valentina Mahendra Arini terbiasa mengendalikan segalanya. Di menara kendali, suaranya menentukan hidup ratusan penumpang. Di luar sana, hidupnya justru nyaris runtuh: mantan kekasih yang merendahkannya, saudari tiri yang memanipulasi, dan ayah yang memakai ibunya yang koma serta neneknya sebagai alat ancaman.
Malam ketika ia ingin melupakan semuanya, Val bertemu kembali dengan Sebastian Bara, rival masa SMA yang dulu paling ia benci. Satu malam yang seharusnya menjadi kesalahan berubah menjadi awal dari sesuatu yang jauh lebih rumit ketika Val mengetahui Sebastian adalah kapten di maskapai yang setiap hari ia pandu dari menara.
Sebastian tidak menawarkan janji manis. Ia hanya muncul, diam-diam menjaga, dan menolak membiarkan Val mengubah luka-lukanya menjadi hal yang bisa dibeli atau disangkal. Di antara frekuensi radio, jadwal penerbangan, rahasia keluarga, dan bahaya yang makin dekat, Val harus memutuskan apakah kendali berarti bertahan sendirian, atau berani membiarkan seseorang berdiri di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon VivianMansano, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 15
Bab 15: Pintu Depan
Val.
Pati berulang tahun keempat puluh tujuh dan memesan satu restoran penuh untuk merayakannya, karena Patricia Cahyani tidak pernah melakukan apa pun setengah-setengah.
Tempat itu bernama Teras Kota dan memang persis begitu: teras di atap gedung pusat kota, dengan lampu-lampu kecil menggantung dari langit-langit, meja panjang berlapis taplak putih, dan pemandangan kota yang membuat semuanya terlihat tidak seburuk kenyataannya.
Kami dua puluh orang. Orang-orang dari menara kendali, pilot, pramugari, beberapa teknisi pemeliharaan yang diadopsi Pati seperti keponakan sendiri. Dan di tengah semua itu, menempati kursi yang tidak ditugaskan siapa pun tapi juga tidak direbut siapa pun darinya, Sebastian Bara.
Duduk di sampingku.
"Bagaimana caramu bisa duduk di sini?" tanyaku saat menyadarinya.
"Aku datang lebih awal dan menukar kartu tempat duduk."
"Itu curang."
"Itu strategi, Mahendra. Seharusnya kamu mengenalinya. Kamu dulu ratu strategi saat ujian."
"Aku tidak curang saat ujian."
"Lalu yang mencontekku di fisika?"
"Itu SATU kali."
"Tujuh kali. Tapi siapa yang menghitung."
Rodri berada di sisi lain meja, di samping Pati, membuatnya tertawa dengan tiruan direktur operasional yang begitu akurat sampai menakutkan. Suasananya bagus. Makanannya enak. Anggur mengalir, orang-orang mulai santai, dan untuk sementara aku juga ikut santai.
Seb berbeda malam itu. Lebih ringan. Lebih banyak bicara, lebih banyak tersenyum, dan setiap kali seseorang menuangkan anggur untuk Val, dia mencegatnya.
"Apa yang kamu lakukan?" tanyaku saat untuk ketiga kalinya dia menggeser gelasku sebelum pelayan mengisinya.
"Kamu tidak makan cukup untuk minum."
"Dan siapa yang memutuskan itu?"
"Hatimu. Aku hanya perwakilan hukumnya."
"Aku tidak meminta perwakilan hukum."
"Perwakilan terbaik adalah yang tidak kamu minta." Dia mendorong sepiring roti ke arahku. "Makan."
"Berhenti menyuruhku makan."
"Berhenti tidak makan, dan aku berhenti menyuruhmu."
Rodri menatap kami dari seberang meja dengan senyum puas seperti baru menangkap rahasia. Pati menatap kami dengan kehalusan papan neon. Salah satu pramugari membisikkan sesuatu kepada yang lain, yang tertawa sambil menutup mulut.
"Mereka melihat kita," gumamku.
"Lalu?"
"Lalu kita rekan kerja. Orang-orang akan bicara."
"Orang-orang sudah bicara, Mahendra. Rodri mengurus itu dua minggu lalu."
"Dasar Rodri sialan."
"Ya, Rodri sialan. Tapi dia benar soal satu hal." Seb mencondongkan tubuh ke arahku. Suaranya turun ke nada yang hanya bisa kudengar. Napasnya menyentuh telingaku dan panasnya turun dari leher ke dada. "Lain kali, jangan membuatku menunggumu."
"Menungguku di mana?"
"Di mana pun. Aku selalu tiba lebih dulu daripada kamu. Menyebalkan."
"Bagaimana kalau aku tidak mau kamu menunggu?"
"Kalau begitu, datanglah lebih dulu dariku. Coba kalau bisa."
Aku menggigit bibir. Dia menatap mulutku satu detik. Satu detik yang berlangsung terlalu lama.
"Kamu mau lewat pintu belakang?" kataku tanpa berpikir.
Dia mengangkat alis.
"Pintu belakang?"
"Ya. Melewati antrean. Langsung masuk. Tanpa semua..." Aku membuat gerakan samar. "Pendekatan."
"Kamu sedang bertanya apakah aku mau tidur denganmu tanpa melewati bagian membuatmu jatuh hati?"
"Aku sedang bertanya apakah kamu mau berhenti membuang waktu."
Sesuatu berkilat di matanya. Hasrat. Jelas, langsung, tanpa penyamaran. Tapi juga sesuatu yang lain. Sesuatu yang membuat rahangnya mengeras dan napasnya keluar perlahan.
"Tidak," katanya.
"Tidak?"
"Aku tidak mau pintu belakang, Valentina. Aku mau pintu depan. Dengan semua yang termasuk di dalamnya."
Aku tidak tahu harus menjawab apa. Tidak ada yang pernah menolakku untuk tawaran seperti itu. Lukian tidak pernah menolak. Tidak ada pria yang pernah berkata, "Aku tidak mau tidur denganmu karena aku menginginkan sesuatu yang lebih dari itu," dan mengatakannya dengan sungguh-sungguh.
Sebelum aku sempat menjawab, ponselku bergetar di meja. Layarnya menyala. Pesan dari Lukian.
"Aku akan ke apartemenmu malam ini. Kita perlu bicara. Jangan abaikan aku."
Aku melihatnya. Seb juga melihatnya. Dia cukup dekat untuk membaca layar.
Perubahannya seketika. Kehangatan di matanya padam seolah disiram air dingin. Rahangnya mengeras. Dia meletakkan serbet di meja.
"Dia akan ke apartemenmu?" Suaranya rendah, terkendali, berbahaya.
"Aku tidak akan membiarkannya masuk."
"Tapi dia akan datang."
"Lukian melakukan apa yang dia mau. Itu bukan berarti aku..."
"Balas dia," katanya. "Sekarang. Bilang jangan datang."
"Jangan perintah aku."
"Aku tidak memerintahmu. Aku memintamu menghentikan pria yang melecehkanmu."
"Dia tidak melecehkanku."
"Dia mengirim tiga puluh pesan sehari, muncul di gedungmu tanpa diundang, dan sekarang memberitahumu dia akan datang ke rumahmu seolah punya hak. Itu pelecehan, Mahendra."
Kami saling menatap. Pesta terus berjalan di sekitar kami. Tawa, musik, gelas beradu. Tapi udara di antara kami tegang.
Seb mendekat. Mulutnya tinggal beberapa sentimeter dari telingaku. Dan dia berkata dengan nada yang membuat kulitku meremang:
"Kalau kamu membiarkannya datang, aku tidak pergi. Aku akan tinggal di pintu gedungmu semalaman kalau perlu. Mengerti?"
"Itu gila."
"Kalau begitu jangan biarkan dia datang."
Aku membalas Lukian. Dua kata:
"Jangan datang."
Lukian langsung menjawab:
"Kamu tidak bisa melarangku datang ke jalan mana pun yang kumau."
Seb membaca balasan itu dari balik bahuku.
"Lihat?" kataku. "Dia tidak mengerti."
Seb mengeluarkan ponselnya. Menulis sesuatu. Meletakkannya telungkup.
"Apa yang kamu lakukan?"
"Tidak ada."
"Sebastian."
"Aku meminta Rodri mengirim alamat gedungmu. Kalau si tolol itu muncul, aku akan ada di sana."
"Kamu tidak bisa melakukan itu."
"Negara bebas, Mahendra."
Makan malam selesai lewat tengah malam. Pati bahagia, Rodri menari dengan sapu yang dihias serbet seperti rambut palsu, dan Markus meyakinkan seorang pramugari bahwa dia bisa menari tango, yang jelas bohong.
Seb mengantarku ke mobil. Tidak mencoba apa pun. Hanya berjalan di sampingku dalam diam dan membukakan pintu.
"Selamat malam, Mahendra."
"Selamat malam, Bara."
"Mahendra?"
"Apa?"
"Kunci pintu dan gerendel."
"Aku selalu melakukannya."
"Aku tahu. Tapi aku suka mendengarnya."
Aku menyetir pulang dengan dada penuh sesuatu yang tidak punya nama. Lukian tidak muncul di gedungku. Entah itu kebetulan atau Seb benar-benar mengirim pesan kepada seseorang. Aku tidak bertanya.
Tapi saat masuk ke ranjang, ponselku bergetar untuk terakhir kali.
"4. Selamat malam, Val."
Kali ini aku membalas.
"Selamat malam, Seb."
