Setelah Menjadi Istri Pertama Yang Jahat, Aku Bertahan Hidup Lewat Mulut Tajam

Lin Xiao tidak menyangka Pei Yanzhi akan datang.

Yang lebih tidak disangkanya lagi, pria itu datang pada waktu seperti ini. Senja baru saja lewat dan langit belum sepenuhnya gelap. Para pelayan tua yang berjaga di depan Paviliun Timur bahkan belum sempat mengunci pintu ketika ia sudah mendorongnya dan masuk. Tanpa pemberitahuan, tanpa menyuruh orang datang lebih dulu untuk menyampaikan kabar, ia langsung melangkah ke halaman Paviliun Timur, berdiri di sana seperti pohon yang tiba-tiba tumbuh dari tanah.

Qingxing sedang mengangkat jemuran di halaman. Begitu melihatnya masuk, ia begitu terkejut hingga hampir menjatuhkan galah bambunya.

"Ma-Marquis?"

Pei Yanzhi tidak memandangnya.

Tatapannya melewati Qingxing dan jatuh pada tirai ruang utama. Di sana berdiri Lin Xiao, baru saja berganti pakaian sederhana yang sudah agak usang. Rambutnya disanggul longgar tanpa satu pun perhiasan. Di tangannya masih ada secangkir teh. Jelas ia tidak menyangka pria itu akan datang. Gerakannya sempat terhenti sesaat sebelum kembali tenang.

"Marquis datang." Ia meletakkan cangkir tehnya. "Masuklah."

Saat Pei Yanzhi masuk, untuk pertama kalinya Lin Xiao benar-benar melihat wajahnya.

Dalam ingatan Shen Qingyue sebelumnya, wajah pria itu selalu samar. Entah membelakanginya, memalingkan wajah, atau menunduk memandang ke tempat lain. Seolah-olah mata Shen Qingyue secara otomatis menghindari wajahnya. Meski berada di ruangan yang sama, ia tak pernah benar-benar memandangnya.

Namun sekarang, Lin Xiao melihatnya.

Usianya baru dua puluhan. Alis dan matanya tegas, pangkal hidungnya tinggi, dan garis rahangnya tajam. Ia mengenakan jubah hijau tua untuk bersantai di rumah, tanpa mahkota, hanya sepotong giok yang tergantung di pinggangnya. Ia tidak tampak seperti bangsawan muda manja yang hidup dalam kemewahan. Sebaliknya, ia lebih mirip pedang yang tersimpan dalam sarung. Saat diam, ketajamannya tak terlihat, tetapi orang tahu bahwa ketajaman itu ada.

Ia duduk di sisi meja. Qingxing buru-buru menyuguhkan teh sebelum mundur keluar dan menurunkan tirai.

Di dalam ruangan, hanya tersisa mereka berdua.

"Marquis mencariku karena suatu urusan?" tanya Lin Xiao dengan nada biasa sambil duduk di hadapannya.

Pei Yanzhi tidak langsung menjawab. Ia mengangkat cangkir tehnya dan menyesap sedikit. Tatapannya menyapu wajah Lin Xiao sebelum berpaling lagi, seolah sedang memastikan sesuatu atau mempertimbangkan kata-katanya.

"Dua hari ini, kau membuat keributan yang cukup besar di kediaman," katanya akhirnya. Suaranya rendah dan dalam. "Nyonya Tua mengurungmu, tapi kau malah mengirimkan kue osmanthus."

"Nyonya Tua hanya menyuruhku tetap berada di Paviliun Timur, bukan melarangku mengirim kue." Lin Xiao berkata, "Lagipula, Nyonya Tua menyukai makanan manis. Wajar jika aku membuatkan sesuatu untuk menunjukkan baktiku."

Pei Yanzhi meliriknya.

Tatapan itu berbeda dari sebelumnya.

Dulu, ketika memandang Shen Qingyue, matanya hanya berisi dua hal: rasa jengkel dan kebencian. Namun sekarang, rasa jengkel itu tampak berkurang, digantikan oleh sesuatu yang tak bisa dipastikan Lin Xiao. Seperti sedang mengamati, menimbang, atau seperti seseorang yang tiba-tiba menyadari bahwa sesuatu yang dikenalnya selama tiga tahun ternyata tidak seperti yang ia bayangkan.

"Bagaimana pendapatmu tentang urusan Selir Zhou?" tanyanya.

Lin Xiao tidak segera menjawab.

Ia sedang memikirkan sesuatu. Apakah Pei Yanzhi datang hari ini untuk meminta pertanggungjawaban atas nama Selir Zhou, atau ada alasan lain?

Kalau ia datang untuk menuduh, seharusnya sejak masuk ia langsung melontarkan tuduhan. Namun ia tidak melakukannya. Ia minum teh terlebih dahulu, berbasa-basi, baru kemudian menyinggung masalah itu. Bahkan nada bicaranya pun tidak terlalu keras.

"Soal Selir Zhou..." katanya perlahan, "aku bukan tabib, jadi tak bisa banyak berkomentar. Tapi ada satu hal yang kutahu. Aku tidak meracuninya."

"Hanya karena kau bilang tidak, lalu memang tidak?"

"Apakah Marquis percaya?"

Pei Yanzhi tidak menjawab.

Ia menatap teh di dalam cangkirnya dan terdiam sejenak.

"Dulu kau tidak suka bicara," katanya. "Apa pun yang orang katakan, kau hanya menunduk. Sekarang rupanya kau sudah pandai membantah."

"Dulu aku menunduk karena merasa tak seorang pun akan mempercayaiku." Lin Xiao berkata, "Sekarang aku mengangkat kepala karena akhirnya sadar bahwa menunduk pun tidak ada gunanya. Toh mereka tetap tidak percaya, jadi lebih baik bicara terus terang."

Alis Pei Yanzhi bergerak sedikit.

Ia mengangkat kepala dan menatap Lin Xiao lebih lurus daripada sebelumnya.

"Kau berubah."

"Marquis sedang bicara tentang perubahan beberapa hari terakhir, atau perubahan selama tiga tahun aku menikah ke sini?"

Pei Yanzhi terdiam.

Lin Xiao melihat ekspresinya dan tahu bahwa pria itu tidak mampu menjawab.

Selama tiga tahun ini, Pei Yanzhi sama sekali tidak pernah benar-benar memperhatikan Shen Qingyue. Sejak kapan wanita itu berubah, ia tidak tahu. Di matanya, Shen Qingyue hanyalah sebuah simbol. Simbol seseorang yang tidak disukainya, tidak ingin didekati, tetapi terpaksa harus tetap ada.

Sekarang simbol itu tiba-tiba mulai berbicara dan mengucapkan hal-hal yang tak dipahaminya. Wajar jika ia merasa aneh.

"Hari ini Marquis datang sebenarnya ingin mengatakan apa?"

Pei Yanzhi meletakkan cangkirnya dan mengetukkan jari ke meja dengan pelan.

"Hari ini aku datang karena perintah Nyonya Tua."

Alis Lin Xiao sedikit terangkat.

"Nyonya Tua yang menyuruhmu datang?"

"Ia memintaku datang untuk melihatmu." Pei Yanzhi berkata, "Katanya, kau berbeda akhir-akhir ini, jadi ia ingin aku melihatnya sendiri."

Lin Xiao tidak berkata apa-apa.

Tiba-tiba ia mengerti.

Pagi tadi, setelah mendengar kata-katanya dan melihat kue osmanthus yang dibawanya, Nyonya Tua sengaja memanggil Pei Yanzhi agar datang ke Paviliun Timur untuk melihatnya secara langsung.

Nyonya Tua ingin meminjam mata Pei Yanzhi untuk memastikan satu hal: apakah Shen Qingyue benar-benar berubah atau hanya berpura-pura.

Kalau semuanya hanya sandiwara, sandiwara itu tidak akan bertahan lama. Begitu Pei Yanzhi kembali dan berkata bahwa semuanya masih sama seperti dulu, Nyonya Tua akan tahu jawabannya.

Namun kalau perubahan itu nyata, maka Nyonya Tua harus menilai ulang orang ini.

Pei Yanzhi adalah "pemeriksa" yang dikirim Nyonya Tua.

"Kalau begitu, sekarang kau sudah melihatnya." Lin Xiao berkata. "Menurutmu, apakah aku berubah?"

Pei Yanzhi menatapnya.

Cahaya di ruangan mulai meredup. Di luar, Qingxing menyalakan lentera dan menggantungkannya di koridor. Cahaya kuning hangat menembus tirai bambu dan memantul lembut di wajah mereka.

Tiba-tiba, Pei Yanzhi mengucapkan sesuatu yang sama sekali tidak diduga Lin Xiao.

"Dulu kau tidak berani menatap mataku."

"Sekarang aku berani."

"Kenapa?"

Lin Xiao menatapnya tanpa menghindar.

"Karena dulu aku menganggapmu sebagai Marquis yang tinggi dan tak terjangkau, jadi aku tidak berani menatapmu. Tapi sekarang aku merasa..." ia berhenti sejenak, "...kau juga hanya manusia biasa. Bisa marah, bisa pilih kasih, bahkan bisa disuruh orang datang melihat istri sah yang sedang dikurung. Tidak ada bedanya denganku."

Ekspresi Pei Yanzhi berubah.

Bukan perubahan karena marah, melainkan sesuatu yang aneh. Seperti seseorang yang dipukul tepat di dada, tetapi pukulan itu tidak menyakitkan. Sebaliknya, justru membuatnya sedikit tersadar.

Ia bangkit dan berjalan ke arah pintu, lalu mengangkat tirai.

Qingxing di luar langsung berdiri tegak ketakutan.

Pei Yanzhi menoleh dan memandang Lin Xiao sekali lagi.

Tatapan itu jauh lebih rumit daripada sebelumnya. Lin Xiao tidak bisa memastikan apa yang ada di dalamnya. Kebingungan, rasa ingin tahu, atau mungkin emosi lain yang enggan ia pikirkan.

"Besok pagi," katanya, "aku akan datang menjemputmu untuk memberi salam kepada Nyonya Tua."

Setelah itu, ia menjatuhkan tirai dan pergi.

Suara langkah kakinya perlahan menjauh, melewati halaman, keluar dari Paviliun Timur, lalu menghilang.

Qingxing tercengang cukup lama sebelum akhirnya masuk sambil menyingkap tirai. Ekspresinya seolah baru saja melihat hantu.

"Nyonya... Marquis... tadi beliau bilang besok pagi akan datang menjemput Anda?"

"Mm."

"Beliau... beliau belum pernah menjemput Anda untuk memberi salam sebelumnya!"

"Mm."

Qingxing semakin gelisah.

"Nyonya! Kenapa Anda sama sekali tidak bersemangat? Marquis sendiri yang akan datang menjemput Anda! Ini berarti... berarti..."

"Berarti Nyonya Tua menyuruhnya datang melihatku. Ia sudah melihat, lalu harus kembali memberi laporan." Lin Xiao berdiri dan mengangkat cangkir tehnya. Setelah menyesapnya, ia menyadari bahwa tehnya sudah dingin. "Besok ia datang menjemputku karena keinginan Nyonya Tua, bukan karena keinginannya sendiri."

Qingxing membuka mulut, ingin membantah, tetapi tak mampu mengatakan apa pun.

Karena apa yang dikatakan Lin Xiao memang masuk akal.

Namun, saat melihat ekspresi tenang majikannya dan mengingat tatapan Pei Yanzhi sebelum pergi tadi, Qingxing merasa bahwa semuanya tidak sesederhana itu.

"Nyonya..."

"Mm?"

"Menurut Anda, Marquis benar-benar hanya datang untuk menjalankan perintah?"

Lin Xiao berdiri sejenak sambil memegang cangkir teh yang dingin.

"Aku tidak tahu." Ia meletakkan cangkir itu. "Tapi aku akan segera mengetahuinya."

Ia berjalan ke jendela dan memandang pohon begonia di halaman. Angin malam menggoyangkan daun-daun mudanya, menimbulkan suara gemerisik halus. Dari arah Paviliun Barat terdengar samar-samar suara batuk, disusul langkah kaki para pelayan yang berjalan pelan.

Lin Xiao menarik kembali pandangannya dan menutup jendela.

"Qingxing, apakah gaun biru mudaku masih ada?"

"Masih, Nyonya. Apakah Anda ingin memakainya?"

"Mm." Lin Xiao mengangguk. "Besok cuacanya bagus. Pakai yang warnanya lebih cerah."

Qingxing menjawab lalu pergi menyiapkan pakaian.

Lin Xiao berdiri sendirian di bawah cahaya lampu, memikirkan tatapan Pei Yanzhi tadi.

Sejak ia berpindah ke dunia ini, untuk pertama kalinya ada seseorang yang memandangnya dengan tatapan yang benar-benar "melihat". Bukan melihat "Shen Qingyue", bukan melihat "istri sah keluarga Marquis", bukan melihat "wanita kejam itu".

Melainkan melihat dirinya sendiri, melihat orang yang berdiri di sana.

Ia tidak tahu apakah itu pertanda baik atau buruk.

Namun, ada satu hal yang ia tahu.

Dulu, mata itu hanya dipenuhi rasa muak dan ketidaksabaran. Sekarang, ada sesuatu yang lain di sana.

Tentang apa sebenarnya perasaan itu, ia masih belum yakin.

Tetapi setidaknya, sebuah pintu telah terbuka sedikit.

Dan selama masih ada celah, ia punya cara untuk mendorong pintu itu terbuka lebih lebar.