Ardan Wira selalu hidup sebagai anak miskin dari Kawasan Utara. Di Akademi Ashford, ia dihina, beasiswanya dicabut, dan keluarganya nyaris tenggelam oleh tagihan yang tidak pernah selesai. Baginya, bertahan hidup sudah cukup sulit.
Lalu sebuah Maybach hitam berhenti di depan apartemennya.
Pria yang turun dari mobil itu adalah Raka Mahendra, miliarder yang namanya menguasai dunia bisnis, dan ia datang membawa satu pengakuan yang mengubah segalanya: Ardan adalah putranya.
Dalam semalam, anak yang dulu diinjak-injak mendapat akses pada uang, kekuasaan, dan nama keluarga yang bisa membuat seluruh Ashford berlutut. Tetapi dunia orang kaya tidak pernah gratis. Di balik kemewahan, ada musuh lama, pengkhianatan bisnis, perang hukum, dan orang-orang yang siap menghancurkan Ardan sebelum ia benar-benar belajar memegang takdirnya sendiri.
Kini Ardan harus memilih: menjadi sekadar pewaris yang menikmati kekayaan ayahnya, atau membangun kekuatannya sendiri dan membalas semua orang yang pernah menganggapnya bukan siapa-siapa.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Quell, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 15
Restoran itu bernama Aldrich & Stone, dan menunya jenis menu yang tidak mencantumkan harga, karena jika kamu harus bertanya, berarti kamu duduk di meja yang salah. Taplak putih, cahaya lilin, pelayan yang bergerak seperti hantu. Raka Mahendra duduk di seberang Ardan dalam bilik pribadi dekat belakang, jasnya dilepas, lengan kemejanya digulung sampai lengan bawah, satu-satunya gerakan santai yang pernah Ardan lihat darinya.
Rebeka duduk di meja sebelah, makan sendiri, cukup dekat untuk mendengar tetapi tidak mengganggu. Laptop terbuka di samping piringnya. Ardan mulai memahami bahwa Rebeka tidak pernah benar-benar lepas tugas.
"Ceritakan tentang Flatline," kata Raka.
Ardan bercerita. Pendapatan, daftar talenta, kerja sama brand, upaya pembajakan, strategi balasan. Raka mendengarkan tanpa menyela, memotong steak dengan presisi pria yang menerapkan disiplin pada segala hal, termasuk makan malam.
"Rp4.500.000.000 sebulan," kata Raka ketika Ardan selesai. "Terhormat untuk enam minggu. Tapi itu perusahaan media. Media rapuh. Satu perubahan algoritma, satu pergeseran platform, satu skandal talenta, dan pendapatanmu menguap dalam semalam."
"Aku tahu. Itu sebabnya aku ingin diversifikasi."
"Ke apa?"
"Properti."
Raka meletakkan pisau. Untuk pertama kalinya, Ardan mendapatkan seluruh perhatiannya.
"Mahendra Industries dimulai dari teknologi," kata Raka. "Tapi bertahan karena aku masuk ke properti lebih awal. Gedung tidak menjadi viral dan tidak dibatalkan publik. Ia berdiri di sana dan menghasilkan pendapatan selama puluhan tahun." Ia mengangkat gelas anggur. "Apa yang kamu tahu tentang properti?"
"Tidak ada. Itu sebabnya aku di sini."
Raka tersenyum. Kecil, hati-hati, seperti pria yang belajar untuk tidak menunjukkan terlalu banyak. "Jawaban bagus."
Ia memutar anggur di gelas. Cahaya lilin menangkap merah pekat itu dan mengubahnya menjadi amber.
"Kebanyakan orang datang ke meja dengan pikiran bahwa mereka tahu sesuatu," kata Raka. "Mereka membaca buku, ikut seminar, menonton video YouTube. Mereka masuk membawa pengetahuan orang lain dan menyebutnya milik sendiri. Kamu datang dengan tangan kosong dan jujur. Itu lebih langka daripada yang kamu kira."
"Kedengarannya seperti pujian."
"Itu pengamatan. Pujian untuk orang yang sudah membuktikan hasil." Raka meletakkan gelas. "Katakan satu hal yang kamu takutkan. Tentang ini. Tentang semuanya."
Ardan tidak ragu. "Bahwa aku membangun sesuatu yang nyata, lalu mengetahui fondasinya pinjaman."
Ekspresi Raka tidak berubah. Namun sesuatu di matanya bergeser, pengenalan mungkin. Cermin.
"Rasa takut itu akan berguna bagimu," katanya. "Jangan hilangkan."
Setelah makan malam, mereka pergi ke suite hotel Raka, satu lantai penuh di Ashford Grand dengan pemandangan seluruh kota. Raka membuka tas kerja dan mengeluarkan sebuah map. Map yang sama dari dua minggu lalu, tebal, bertanda tab, penuh dokumen.
"Kontrak konstruksi di Ashford," kata Raka. "Sebelas penawaran aktif untuk proyek pembangunan yang disetujui kota. Kebanyakan kecil, ruko, struktur parkir, gedung municipal." Ia menyebarkan dokumen di atas meja. "Tapi salah satunya adalah pengembangan mixed-use senilai Rp3.000.000.000.000 di Distrik Goldcrest. Lantai dasar komersial, hunian di atasnya, fasilitas teknologi dan produksi media terintegrasi."
Ardan mengambil dokumen itu. Pengembangan Goldcrest adalah inisiatif kota, insentif pajak untuk pengembang, target revitalisasi komunitas, opsi sewa balik sepuluh tahun. Cakupannya sangat besar.
"Kenapa yang ini berbeda?"
"Karena ia berada di persimpangan uang dan politik. Pengembang yang memenangkan kontrak ini mengendalikan bagian penting dari masa depan ekonomi Ashford. Ini bukan sekadar proyek gedung, ini posisi kekuasaan." Raka bersandar. "Aku ingin kamu mencari cara untuk memenangkannya."
"Dengan uangmu?"
"Dengan rencanamu. Uang itu infrastruktur. Rencana yang membedakanmu dari setiap anak kaya lain dengan dana warisan." Mata Raka stabil. "Aku memulai dengan utang dan sebuah ide. Semua sisanya kubangun dengan tanganku. Aku ingin tahu apakah kamu bisa melakukan hal yang sama."
"Dan kalau aku tidak bisa?"
"Maka kamu belajar sesuatu. Bagaimanapun, aku menang."
Mereka menghabiskan dua jam membahas persyaratan penawaran, lanskap kompetitif, dan dinamika politik. Raka mengajar seperti ia melakukan segala hal, presisi, tanpa kata terbuang, mengharapkan Ardan mengikuti. Ia menjelaskan cara kerja zonasi, fungsi persetujuan dewan kota, dan bagaimana proses tender menguntungkan pengembang yang bisa menunjukkan nilai komunitas sekaligus imbal hasil finansial.
"Kamu punya keunggulan yang tidak dimiliki siapa pun," kata Raka di akhir.
"Apa itu?"
"Flatline Media. Kamu bisa mengintegrasikan fasilitas produksi media digital ke dalam pengembangan itu, studio konten, ruang kreator, infrastruktur teknologi. Tidak ada pengembang lain di Ashford yang bisa menawarkan itu. Itu membuat penawaranmu unik."
Ardan memandang dokumen proposal Goldcrest. Rp3.000.000.000.000. Setahun lalu ia menghitung ongkos bus. Skalanya seharusnya melumpuhkan. Alih-alih, rasanya seperti berdiri di tepi papan loncat tinggi, menakutkan, tetapi satu-satunya arah adalah maju.
"Aku akan punya proposal untukmu dalam dua minggu," katanya.
Raka mengangguk. "Satu hal lagi. Saat kamu masuk ke rapat tender itu, kamu masuk sebagai Ardan Wira, pendiri Flatline Media. Bukan sebagai putraku. Jika mereka tahu kamu terhubung dengan Mahendra Industries, peserta lain akan berteriak tidak adil dan dewan kota akan gelisah."
"Jadi aku membangunnya di bawah entitas terpisah."
"LLC. Dokumen bersih. Namamu, rencanamu, risikomu." Raka menyerahkan map itu. "Risiko kamu, Ardan. Bukan risikoku. Mengerti?"
"Mengerti."
Raka memandangnya lama. "Aku tidak memberimu apa pun. Aku mengajarimu cara mengambilnya."
Ardan pulang melewati Distrik Goldcrest. Jalanan sunyi pada jam itu, hanya truk pengiriman, pekerja sif malam, dan sesekali taksi memotong persimpangan saat lampu kuning. Menara kaca, konstruksi baru, kerangka gedung menjulang melawan langit malam. Kran-kran berdiri tak bergerak dalam gelap seperti penjaga mekanis yang melindungi sesuatu yang belum ada.
Di suatu tempat dalam kisi jalan, izin, dan ambisi itu, proyek Rp3.000.000.000.000 menunggu seseorang yang cukup lapar untuk mengklaimnya.
Ia menggenggam kemudi dan merasakan map di kursi penumpang seperti senjata terisi.
