Ardan Kael tumbuh di Akademi Aetherion — sekolah elit bagi para pengguna kekuatan elemental.
Tapi di usia 16 tahun, hasil ujiannya menunjukkan “nol energi.” Ia dicap Reject, dibuang dari akademi, dan diusir dari keluarganya sendiri.
Namun, pada malam ia hendak bunuh diri di tebing Aetherion, ia mendengar suara aneh dari bayangannya sendiri:
“Kau gagal bukan karena lemah... tapi karena kekuatanmu terlalu kuat untuk dunia ini.”
Suara itu membangkitkan sesuatu yang telah lama tersegel dalam dirinya — Void Energy, kekuatan kegelapan yang bisa menelan seluruh elemen.
Dari situ, Ardan bersumpah untuk kembali ke akademi, bukan sebagai murid...
Tapi sebagai mimpi buruk bagi semua orang yang pernah merendahkannya.
“Kalian menyebutku gagal? Baiklah. Aku akan menunjukkan arti kegagalan yang sebenarnya.”
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Siti Nuraida, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 15 – Bangkitnya Nama Baru
Rise of a New Name
Pecahnya Kristal Echoing Core menjadi semacam proklamasi bagi seluruh anggota The Eclipse Order. Ardan Kael, yang dulunya adalah gosip menyakitkan tentang Reject yang kuat, kini telah menjelma menjadi legenda yang berjalan.
Setelah ritual, Ravel memimpin Ardan ke ruangan utama Markas, di mana semua anggota senior Order telah berkumpul. Ruangan itu kini sunyi, hanya diterangi oleh obor-obor minyak. Ravel berdiri di depan Ardan, tangannya memegang jubah hitam baru yang terbuat dari bahan ringan dan gelap—didesain khusus untuk Void Energy.
"Umbra," suara Ravel bergetar dengan kekaguman. "Kau telah melewati ujian yang paling berat. Kau menaklukkan bayangan dirimu yang paling gelap. Kau bukan lagi Ardan Kael, yang diasingkan dan dicap aib."
Ravel mengangkat jubah itu. "Klan Caelum telah membuangmu. Akademi Aetherion telah mengkhianatimu. Sekarang, kau adalah bagian dari kami. Dan kami memberimu nama ini, untuk selamanya."
Ravel memakaikan jubah itu pada Ardan. Jubah itu terasa dingin di kulit, terbuat dari serat yang tampak menyerap cahaya, membuatnya tampak samar dan bergerak di tepi pandangan. Jubah itu tidak memiliki lambang klan atau elemen, hanya kekosongan.
"Kau adalah Umbra," Ravel melanjutkan, suaranya kini diperkuat oleh rune tersembunyi. "Nama yang berarti bayangan yang tak bisa ditangkap cahaya. Sosok yang akan menuntut dunia untuk menebus kesalahannya. Identitas Ardan Kael sudah mati. Umbra lahir."
Para anggota Order berlutut. Mereka melihatnya bukan sebagai pemimpin baru, tetapi sebagai simbol dari perlawanan mereka—bukti bahwa Reject pun bisa mengendalikan kekuatan yang ditakuti para elit.
Ardan merasakan perubahan dalam dirinya. Jubah itu bukan sekadar pakaian. Itu adalah penolakan final terhadap masa lalunya. Rasa benci dan sakit yang dulu mentah kini terasa halus, menjadi sebuah ketajaman fokus.
The Whisper kini hanya bergumam sesekali, tidak lagi memerintah.
"Aku akan memimpin," kata Ardan, suaranya dalam dan berwibawa, mencerminkan kekuatan yang ia kuasai. "Tapi aku akan bergerak sesuai tujuanku. Tunjukkan padaku jalan ke Menara Void, dan aku akan menghancurkan sistem Solan untuk kalian."
Ravel mengangguk. "Tentu saja. Tapi sebelum Menara Void muncul pada Gerhana Kedua, kita harus memancing Solan. Kita harus mengungkap korupsinya di Valenforge. Kami telah menyiapkan misi pertama untukmu, Umbra. Sebuah pencurian data di bawah pengawasan ketat Dewan Elemen."
Serena maju, memegang kristal rune kecil. "Kami ingin kau menyusup ke Bank Kristal Valenforge. Kami tidak ingin uangnya. Kami ingin arsip silsilah klan. Solan telah mengubah catatan sejarah klan selama berabad-abad untuk menyembunyikan keterkaitan mereka dengan Kael the Abyssal dan Void. Kita butuh bukti itu."
Ardan menyeringai tipis di balik tudungnya. Ini adalah balas dendam yang cerdas, bukan hanya kekerasan. Membunuh Solan hanya akan melahirkan martir. Membuktikan dia pembohong akan menghancurkan sistemnya dari dalam.
"Aku akan melakukannya," jawab Ardan. "Tapi aku ingin informasi tentang pergerakan tim investigasi Aetherion. Terutama Rion Valcrest dan Lyra Edevane. Aku perlu tahu di mana musuh-musuhku."
"Mudah," kata Serena, Illusioncraft-nya sudah aktif. "Rion dan Lyra adalah bagian utama dari penyelidikan. Solan sangat ingin menangkapmu. Mereka ada di Valenforge, melakukan penyelidikan di kota untuk mencari 'energi liar'. Mereka tidak menyadari, 'energi liar' sudah menjadi sangat terorganisir."
Umbra, sang Architect of Entropy, telah menerima misinya.
