Kultivator Elemen Abadi

Keheningan di dalam Gua Pertapaan kuno milik Penatua Ge Hong terasa begitu mutlak. Setelah Ling Yun menyegel kembali pintu masuk ceruk tebing dengan sisa-sisa formasi batu, uap kelabu dari air terjun beracun di luar tidak lagi mampu menembus masuk. Suasana di dalam ruang meditasi kini sepenuhnya murni, terisolasi dari marabahaya luar, menjadikannya tempat bertapa yang sangat ideal.

Ling Yun duduk bersila di tengah ruangan, tepat beberapa langkah di depan kerangka giok sang pemilik lama. Di hadapannya, tiga helai Rumput Embun Langit yang berpedar biru jernih tergelar rapi di atas pelataran batu, bersandingan dengan Inti Kristal merah membara milik Kadal Lapis Baja Berapi dan tumpukan Batu Spiritual tingkat tinggi yang baru saja ia keluarkan dari dalam Cincin Ruang Sembilan Awan.

"Jumlah Batu Spiritual tingkat tinggi ini benar-benar tidak masuk akal untuk ukuran kultivator di wilayah luar," gumam Ling Yun sembari menatap kilau batuan energi di depannya, sebuah senyuman tipis muncul di sudut bibirnya. "Bahkan gabungan seluruh kas penatua logistik Sekte Langit Abadi tidak akan mampu menyamai seperseratus dari apa yang ada di dalam cincin perunggu ini. Warisan kuno ini benar-benar sebuah berkah yang melompati nalar."

Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan riak emosinya sebelum memulai proses pemurnian. Detik berikutnya, tatapan mata Ling Yun berubah menjadi sangat serius dan dingin.

"Kuantitas Qi murniku saat ini adalah satu-satunya belenggu. Tanpa dorongan energi yang masif, aku tidak akan pernah bisa menguasai Langkah Bayangan Badai dan Tinju Penghancur Bumi secara utuh. Jika aku memaksa keluar dari Zona Terlarang dengan kondisi setengah matang seperti ini, aku hanya akan menjadi target buruan faksi-faksi besar begitu mereka menyadari eksistensi Dan Tian Primordial-ku. Aku harus memaksimalkan fondasi ini sekarang juga."

Ling Yun mengulurkan tangan kanan, membiarkan energi spiritualnya mengisap Inti Kristal merah tersebut hingga melayang tepat di depan dadanya. Pada saat yang sama, ia meraih sehelai Rumput Embun Langit dan langsung memasukkannya ke dalam mulut.

Khruuuk—

Begitu daun tanaman obat itu hancur di batin lidahnya, rasa dingin yang luar biasa ekstrem bak es kutub langsung menjalar turun, membekukan tenggorokan dan jalur meridian utamanya. Namun, tepat di saat raga fana Ling Yun mulai menggigil, ia menghentakkan Qi elemental apinya untuk memicu ledakan hancur pada Inti Kristal di depannya.

BOOM!

Inti kristal merah itu pecah, melepaskan gelombang esensi api neraka yang sangat pekat dan liar. Hawa panas yang membakar itu langsung diisap paksa oleh Ling Yun melalui pori-pori kulitnya, mengalir deras menuju pusat perutnya.

"Argh!" Ling Yun mengerang rendah, peluh dingin bercampur darah kotor mulai merembes keluar dari pelipisnya.

Di dalam tubuhnya, dua kekuatan ekstrem kini tengah bertempur dengan sengit. Esensi api dari binatang iblis ranah Pembentukan Inti mencoba membakar jaringan dagingnya dari dalam, sementara hawa dingin dari Rumput Embun Langit bertindak sebagai penawar yang meredam amukan tersebut agar tidak menghancurkan raganya.

"Siklus Empat Penjuru, putar!" batin Ling Yun berteriak di dalam ruang kesadarannya.

Poros Dan Tian Primordial di dalam perutnya mulai berputar dengan kecepatan penuh. Dinding-dinding wadah energinya yang sekeras kilat mulai mengisap benturan kedua kekuatan ekstrem tersebut. Elemen air di dalam tubuhnya bertindak sebagai tabib internal, membasuh setiap jengkal meridian yang sempat melepuh akibat hawa api, sementara elemen tanah memperkokoh struktur tulangnya untuk menahan tekanan kuantitas energi yang terus meluap.

"Aku telah menahan rasa sakit dari pembusukan meridian selama sepuluh tahun penuh... Tekanan dari energi binatang iblis tingkat rendah seperti ini tidak akan pernah bisa membuatku bertekuk lutut!" batin Ling Yun meramalkan tekadnya, sepasang matanya mendadak terbuka lebar dengan kilatan empat warna yang menyala dahsyat.

BZZZZT!

Di bawah kendali mutlak Dan Tian Primordial, hawa api yang liar dan hawa es yang murni akhirnya mulai menyerah. Keduanya meleleh, menyatu ke dalam roda energi empat warna miliknya, lalu berputar menjadi aliran Qi murni yang luar biasa tebal. Aliran energi baru ini mengalir laksana air bah, menghantam dinding belenggu kultivasinya di Tingkat Pendirian Fondasi Tahap Menengah.

KREK!

Belenggu Tahap Menengah hancur seketika, dan energinya melesat naik menembus Tahap Akhir tanpa hambatan sedikit pun. Namun, pasokan energi dari Inti Kristal Pembentukan Inti itu masih menyisakan gelombang raksasa yang belum habis.

Melihat kesempatan masif ini, Ling Yun mengarahkan indra spiritualnya ke tumpukan Batu Spiritual tingkat tinggi di sekitarnya. "Wadah ini masih lapar... Dan Tian Primordial tidak memiliki batas rapuh seperti manusia biasa. Kalau begitu, mari kita hancurkan satu belenggu lagi sekalian!"

BOOM! BOOM! BOOM!

Puluhan Batu Spiritual tingkat tinggi di hadapannya retak bersamaan, melepaskan kabut Qi murni berwarna putih susu yang sangat pekat. Kabut energi tersebut berpusat masuk ke dalam tubuh Ling Yun seperti pusaran badai mini, menumpuk di atas esensi api yang sedang membeludak.

Aliran Qi raksasa itu mengalir kembali, menjadi martil spiritual yang menghantam dinding pembatas berikutnya dengan daya hancur absolut, membawa energinya melesat lurus menembus Pendirian Fondasi Tahap Puncak.

Namun, saat badai spiritual itu mulai melambat di Tahap Puncak, Ling Yun mendadak membuka kelopak matanya. Bukannya merasa puas karena telah melompati dua sub-tingkat dalam sekejap, gumpalan emosi hitam yang pekat justru bergolak hebat di dalam dadanya. Sorot matanya memancarkan ketidakpuasan yang teramat sangat, bercampur dengan kebencian mendalam yang selama ini ia tekan di lubuk jiwanya.

"Tahap Puncak Pendirian Fondasi? Tidak... ini masih belum cukup! Aku masih bisa lebih dari ini!" batin Ling Yun, napasnya memburu kasar sementara aura di sekelilingnya mendadak berputar tidak stabil. "Tingkat seperti ini hanya akan membuatku setara dengan para murid inti sekte. Tapi musuhku... para anjing pengkhianat yang telah merebut segalanya dariku, mengoyak meridianku, dan membuangku ke tempat terkutuk ini... mereka berada jauh di atas ranah ini!"

Bayangan wajah-wajah dingin dari orang-orang yang paling ia percayai di masa lalu kembali terlintas jelas di dalam benaknya. Rasa sakit saat dikhianati dan dipaksa merangkak sebagai pelayan cacat selama sepuluh tahun seolah membakar kembali setiap jengkal kesadarannya.

"Kalian tertawa di atas penderitaanku, mengira aku telah membusuk menjadi tanah, tanpa pernah tahu bahwa takdir tidak pernah benar-benar meninggalkan Ling Yun ini! Jika aku tidak menembus batas ranah besar sekarang, bagaimana bisa aku menyeret kalian semua ke dalam neraka yang sama?!" Batin Ling Yun meraung dipenuhi murka, tekad balas dendamnya menjelma menjadi bahan bakar spiritual yang membakar jiwanya.

Dengan nekat, Ling Yun mengisap paksa sisa dua helai Rumput Embun Langit ke dalam mulutnya secara bersamaan, lalu meledakkan seluruh sisa Batu Spiritual tingkat tinggi di dalam ruangan hingga hancur menjadi bubuk kelabu.

BOOOMMMM!

Ledakan energi kali ini begitu dahsyat hingga dinding-dinding batu Gua Pertapaan kuno itu retak-retak rambut. Cairan Qi empat warna di dalam Dan Tian Primordial Ling Yun berputar dalam kecepatan yang tidak masuk akal, menciptakan pusaran gravitasi spiritual internal yang sangat pekat. Cairan energi tersebut dipaksa saling berbenturan, memadat, dan mencoba mengkristal menjadi sebuah bentuk embrio inti yang bersinar keemasan.

Rasa sakit dari pemadatan paksa ini seratus kali lebih mengerikan daripada sebelumnya, seolah-olah seluruh tubuhnya sedang digiling oleh roda raksasa. Namun, tekad balas dendam Ling Yun yang sekokoh gunung batu bertindak sebagai jangkar yang mengunci kesadarannya agar tidak runtuh.

KRAAAAAKKK!

Dunia spiritual Ling Yun berdenging panjang. Sebuah riak energi spiritual murni berwujud gelombang radial empat warna menyapu keluar, menghancurkan beberapa pilar batu yang tersisa di dalam ruangan hingga menjadi debu halus.

Ketika seluruh gejolak energi itu akhirnya terserap habis ke dalam pusaran perutnya, ruangan itu kembali jatuh ke dalam keheningan yang mengecam. Ling Yun perlahan membuka matanya. Tidak ada lagi kilatan cahaya yang liar; sepasang pupil matanya kini justru tampak sedalam samudra, memancarkan aura kuno yang begitu pekat dan berat.

Di dalam Dan Tian-nya, sebuah embrio pusaran energi yang sangat padat telah terbentuk dengan sempurna. Meskipun belum menjadi Inti Emas sepenuhnya, kuantitas dan kualitas energinya sudah berada di dimensi yang sama sekali berbeda.

"Setengah Langkah Menuju Pembentukan Inti..." gumam Ling Yun, suaranya terdengar sangat rendah namun berwibawa, mampu menggetarkan udara di dalam gua.

Ia berdiri perlahan, merasakan setiap serat ototnya kini dialiri oleh kekuatan elemental yang masif dan patuh di bawah kehendaknya. Sepasang matanya menatap tajam ke arah dinding batu yang menyegelnya dari dunia luar.

"Dengan fondasi dari Dan Tian Primordial ini, bahkan jika seorang ahli ranah Pembentukan Inti Tahap Awal berdiri di hadapanku sekarang, aku bisa menghancurkannya dalam satu serangan fisik. Para pengkhianat... nikmatilah sisa-sisa hari kejayaan kalian yang semu. Detik di mana aku melangkah keluar dari gua ini, akan menjadi awal dari upacara pembalasan utang darah yang akan kutagih tanpa sisa."

Tanpa membuang waktu lagi, Ling Yun kembali duduk bersila. Hambatan energi telah runtuh sepenuhnya; kini saatnya ia mengukir Langkah Bayangan Badai dan Tinju Penghancur Bumi ke dalam raganya dengan kesempurnaan mutlak.

Ling Yun hendak kembali mengambil posisi semedinya, namun gerakan tangannya mendadak terhenti. Bau anyir yang pekat menyengat indra penciumannya. Ia melirik ke bawah, menatap jubah pelayannya yang tidak hanya compang-camping akibat amukan api Kadal Lapis Baja, tetapi kini juga basah kuyup oleh lapisan cairan hitam berbau busuk—sisa-sisa kotoran meridian yang dikeluarkan tubuhnya selama proses pemadatan energi tadi.

​"Tapi sebelum itu, lebih baik aku membersihkan tubuhku dulu," gumam Ling Yun sembari mengernyitkan dahi perlahan.

​Bagaimanapun juga, aura agung yang baru ia dapatkan terasa sedikit janggal jika harus dibungkus oleh pakaian sekotor ini. Menggunakan riak esensi dari Cincin Ruang Sembilan Awan, Ling Yun menarik keluar jubah baru yang bersih serta memanfaatkan sedikit manipulasi elemen air murninya untuk membasuh seluruh kotoran di kulitnya dalam sekejap.

​Setelah tubuhnya kembali segar dan mengenakan pakaian yang layak, Ling Yun kembali duduk bersila di atas batu meditasi. Hambatan energi telah runtuh sepenuhnya; kini saatnya ia mengukir Langkah Bayangan Badai dan Tinju Penghancur Bumi ke dalam raganya dengan kesempurnaan mutlak.

>>>>> Bersambung

~ Salam hangat dari author jangan lupa tinggalkan jejak ya. semoga sehat selalu untuk saudara-saudara se ras ku.