MANTAN TENTARA BAYARAN: IDENTITAS ASLINYA SEORANG MILIARDER

Setelah lari pagi dan mengantarkan si kembar ke sekolah, James berseru, "Bersiaplah, Ma. Kita akan pergi ke Boulevard Mall."

Sophie muncul di lorong, melipat sweater tipis di lengannya. "Bukankah tempat itu terlalu mahal?"

"Sudah tidak lagi, Ma," kata James dengan senyum kecil yang menenangkan.

Dia menghela napas pelan, lalu mengangguk. "Baiklah, beri aku beberapa menit."

Sophie keluar mengenakan sweater abu-abu muda berleher bulat, celana jeans gelap yang pas, dan sepatu kets putih bersih. Rambutnya dikuncir santai, penampilannya rapi tanpa usaha berlebihan.

James mengenakan hoodie biru tua di atas kaos putih polos, celana jeans gelap yang pas, dan sepatu hitam. Gayanya kasual dan praktis, tanpa logo merek mencolok.

Mereka keluar dan mendapati Lukas sudah menunggu di samping SUV hitam, mesin menyala dan siap berangkat.

Di Boulevard Mall – Pintu Masuk

Area itu ramai dengan penggemar awal dan beberapa selebriti yang sedang melakukan promosi. Keamanan ketat yang diatur oleh Paula sudah diterapkan sepenuhnya.

Petugas keamanan memeriksa tas dan memverifikasi identitas dengan cermat. Semua orang bergerak dengan tertib melewati pos pemeriksaan.

Mereka melihat panjang orang-orang yang menunggu untuk masuk, penuh semangat dan kegembiraan.

Tiba-tiba, seorang pria maju dari tim keamanan — kepala keamanan. Dia mendekati mereka dengan cepat, menundukkan topinya sedikit.

"Halo, Tuan. Kami sudah menunggu kedatangan Anda. Kami mendapat instruksi untuk mempersiapkan semuanya."

Sophie tampak terkejut, tapi segera menatap James dengan ekspresi tenang dan netral. Dia tidak berkata apa-apa.

Kepala keamanan itu tersenyum sopan dan menunjuk ke arah pintu samping yang tersembunyi.

"Silahkan ikut saya. Kami akan membawa Anda lewat pintu masuk pribadi yang disediakan untuk para selebritis."

James mengangguk, dan mereka mengikutinya menjauh dari kerumunan.

Begitu mereka masuk melalui akses pribadi, suasananya langsung berubah. Interior mal itu terang dan luas, dengan langit-langit tinggi dan arsitektur modern yang elegan. Lantai marmer yang mengkilap memantulkan cahaya lembut dari lampu gantung mewah di atasnya.

Toko-toko berlapis kaca berjajar di kedua sisi, menampilkan koleksi terbaru dari dunia model, teknologi, dan barang mewah. Musik lembut mengalun, berpadu dengan dengungan samar para pengunjung.

Sophie menarik napas perlahan dan melihat sekeliling, matanya melebar namun tetap tenang.

"Tempat ini… ini sungguh luar biasa," gumamnya. "Seperti kota kecil di bawah satu atap."

Dia tersenyum lembut, rasa ragu yang tadi sempat muncul kini berganti dengan kekaguman yang tenang terhadap keindahan tempat itu.

"Hei, Nak, apa maksudnya pintu masuk pribadi ini? Kau bukan semacam selebritis rahasia, kan?"

James tertawa pelan. "Siapa, aku? Tidak. Kepala keamanan mengenalku — kami pernah bertemu sebelumnya." (Dia tidak menjelaskan bagaimana.)

Sophie mengangkat alis tapi tidak berkata apa-apa, mengikutinya dengan langkah tenang.

"Ayo ke lantai lain. Lantai dasar agak ramai."

Eskalator membawa mereka ke lantai yang lebih sepi, di mana deretan toko pakaian mewah berjejer di sepanjang koridor berlantai mengkilap.

Toko-toko dengan kaca bening menampilkan manekin berpakaian blazer rapi, busana kasual elegan, dan gaya jalanan yang trendi. Merek-merek yang dikenal karena kualitas dan gaya — modern, kelas atas, tapi tidak berlebihan.

Sophie sempat ragu sejenak, melihat label harga, tapi melihat James berpakaian santai dan sederhana, dia mengikuti tanpa berkata apa-apa.

Mereka masuk ke toko pakaian pria terlebih dahulu, interiornya hangat dan bergaya dengan rak kayu dan pencahayaan lembut.

Seorang pramuniaga wanita segera menghampiri mereka, menundukkan kepala dengan sopan.

"Selamat datang, Tuan Brooks, Nyonya Parker. Jika Anda memerlukan bantuan, saya siap membantu."

James mengangguk sopan. Sophie menangkap nada hormat itu dan menatap James, terkejut.

Sophie mulai memilih beberapa pakaian — kemeja, celana jeans, jaket — memilih gaya yang menurutnya cocok untuknya.

"Yang ini," katanya sambil mengangkat kemeja biru tua yang rapi. "Bagaimana menurutmu?"

James keluar dari ruang ganti sambil mengenakannya.

Sophie menatapnya dengan teliti. "Belum cocok... coba yang ini."

Dia tersenyum, berusaha keras agar putranya tampak bukan hanya seperti mahasiswa, tapi juga seperti seseorang yang bisa menarik perhatian.

Akhirnya, setelah mencoba beberapa pakaian dan memilih dengan hati-hati, James tersenyum dan berkata, "Sudah cukup, Ma. Kita bisa mencucinya dan memakainya lagi."

Sophie tertawa pelan sambil menggelengkan kepalanya.

James melangkah ke kasir dan membayar tagihan.

Sophie terkejut pelan. "Mahal sekali..."

James terkekeh. "Sejujurnya, ini pertama kalinya aku belanja seperti ini. Memang mahal."

Sophie menatapnya bingung.

James tersenyum lebar. "Sekarang, ayo beli sesuatu untukmu dan sikembar."

Sophie menggeleng lembut. "Untukku? Tidak, aku tidak butuh apa-apa."

James menaikkan alis, menggoda. "Kau tidak boleh mengatakan begitu setelah hampir memilih seluruh isi toko untukku."

Sophie tersenyum, terkejut tapi bahagia.

James menoleh ke pramuniaga. "Bisakah semua belanjaan ini dikirim ke rumah kami nanti?"

Saat mereka keluar, James menuntun Sophie menuju toko perhiasan di dekatnya.

Sophie sempat ragu sejenak, lalu mengikutinya dengan tenang.

Toko perhiasan itu berkilau dengan etalase kaca dan pencahayaan hangat yang membuat setiap permata bersinar seperti bintang kecil. Pajangan kalung, gelang, dan cincin tertata rapi, masing-masing tampak lebih indah dari yang lain. Denting lembut lonceng kecil menandai kedatangan mereka.

Seorang pramuniaga wanita yang anggun menghampiri dengan senyum sopan. "Selamat datang di Geneva Jewelry. Silakan lihat-lihat, dan beritahu saya jika ada yang menarik perhatian Anda."

Sophie menatap sekeliling, agak terkejut bisa berada di tempat seperti itu. "Aku? Aku tidak menyangka..."

James tersenyum lembut. "Ma, kau pantas mendapatkannya. Biarkan aku memilih sesuatu yang istimewa untukmu."

Mata Sophie melunak, tersentuh oleh kebaikan putranya, lalu dia mulai melihat-lihat perhiasan yang berkilau itu.

Pandangan James berhenti pada gelang lembut yang terletak anggun di atas bantalan beludru di dalam etalase kaca. Gelang itu ramping, terbuat dari emas putih yang mengkilap, dihiasi berlian kecil yang berkilauan setiap kali terkena cahaya.

Dia mengangkatnya dengan hati-hati menggunakan sarung tangan, memperlihatkannya pada Sophie. "Lihat ini, Ma. Sederhana tapi indah — seperti dirimu."

Tatapan Sophie melunak saat dia mengagumi keanggunan gelang itu. "Ini indah sekali," bisiknya, tersentuh oleh perhatian itu.

Pramuniaga itu tersenyum hangat. "Ini salah satu koleksi terbaik kami dan sempurna untuk dipakai sehari-hari."

Saat Sophie mengagumi gelang itu di pergelangan tangannya, seorang wanita muda berpakaian mewah di dekat mereka melirik dengan ekspresi terkejut bercampur jijik. Dia ditemani seorang pria muda berpakaian rapi, jelas berasal dari kalangan atas.

Suara wanita itu terdengar tajam, memecah keheningan lembut toko. "Aku menginginkan yang itu!" serunya dengan keras, menunjuk langsung ke gelang di tangan Sophie.

Pramuniaga itu segera menjawab dengan nada sopan tapi tegas. "Maaf, Nyonya, tetapi barang itu sudah dipilih."

Wanita muda itu mendengus, menatap Sophie dan James tajam. "Kau pikir mereka bisa membelinya?"

Suasana toko seketika menegang; bisik-bisik mulai terdengar saat pelanggan lain melirik. Wajah Sophie memerah sedikit, tapi dia tetap tenang, sementara rahang James menegang.

Manajer toko melangkah maju dengan nada tenang namun tegas. "Nyonya, barang itu sudah dipilih. Silakan lihat koleksi kami yang lain." Dia memberi isyarat halus ke arah pajangan lain, berharap bisa meredakan ketegangan.

Dia menatap James, dan ada pemahaman di antara mereka. Keamanan telah memastikan semuanya berjalan lancar untuknya — tanpa gangguan apa pun. Tatapan mereka bertemu sejenak, dan James mengangguk pelan, memberi sinyal agar manajer membiarkannya menangani situasi sendiri.

James lalu melangkah maju, berdiri melindungi Sophie. Dia menatap wanita muda itu, yang berdiri bersama pacarnya setengah langkah di belakang.

Sebelum James sempat berbicara, suara jernih penuh semangat terdengar dari pintu masuk. "Boss! Lama tidak bertemu!"

Semua kepala menoleh ke arah pintu, suasana tegang seketika terhenti.