Carter Bruce pernah kehilangan segalanya dalam satu malam—istri yang ia cintai pergi demi pria kaya, meninggalkannya sendirian bersama tiga anak kecil dan hati yang hancur. Kini ia bangkit sebagai pengacara paling ditakuti di dunia hitam, tangan kanan seorang bos mafia, seorang pria berdarah dingin yang dijuluki "Sang Algojo". Kekayaan, kuasa, dan ketakutan tunduk di kakinya. Hanya satu hal yang tak bisa ia beli: sebuah keluarga yang utuh.
Meghan Pirs hanyalah seorang guru TK muda, yatim, dan berhati lembut—sampai takdir mempertemukannya dengan si sulung Carter yang manis, lalu dengan sang ayah yang dingin dan berbahaya. Ketika hidup Meghan runtuh dan ia terdesak tanpa pilihan, Carter menawarkan sebuah kesepakatan yang mustahil ditolak: menikah dengannya, berpura-pura menjadi pasangan penuh cinta selama satu tahun. Tak lebih.
Tapi tak ada yang memberi tahu mereka betapa berbahayanya berpura-pura mencintai seseorang—karena kadang, kepura-puraan itu berubah menjadi sungguhan.
Di antara pelukan hangat anak-anak yang memanggilnya "Mami", ancaman dari musuh-musuh yang mengintai dari kegelapan, dan rahasia masa lalu yang tak sanggup mereka lupakan, Meghan dan Carter mulai menemukan sesuatu yang tak pernah mereka duga. Namun dunia mafia tak pernah tidur, dan setiap orang yang berani menyentuh keluarga Sang Algojo akan belajar satu hal dengan cara yang paling mengerikan: tak ada yang boleh menyentuh apa yang menjadi miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Claudia Reveca Díaz, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Mata Dibalas Mata
Sementara itu, di dalam pertemuan geng mafia.
"Tuan Dimitri, geng dari kawasan timur mulai kembali ke cara-cara lama," kata salah seorang mafia.
"Cara-cara itu jauh lebih efektif," sahut mafia dari timur.
"Tapi kita tidak ingin kembali ke masa ketika segalanya diselesaikan dengan kekerasan. Zaman sekarang, kepala kita tak ternilai harganya. Kuharap kalian tidak menyakiti siapa pun," kata Dimitri.
"Aku juga berpendapat begitu. Dan Anda, Tuan Carter, sudah menemukan istri yang baik?" tanya mafia pertama.
"Ya, aku menikah kemarin. Kami belum mengadakan upacara dan pesta karena pamannya sedang sakit. Begitu dia sembuh, akan kami adakan," jawab Carter.
"Itu bagus. Keluarga yang utama," ujar mafia dari timur.
"Betul. Kami tunggu kalian di pesta yang akan kuadakan hari Sabtu di rumahku," kata Dimitri.
Semua orang berpamitan. Carter keluar lebih dulu dan mendengar percakapan beberapa pria yang merupakan bagian dari mafia timur.
"Aku harus mencari lagi gadis dari restoran itu. Dia montok banget. Coba kalau kau lihat, badannya kecil tapi semua bagiannya benar-benar pas. Akulah yang pertama menikmati tubuh itu," kata salah satu pria itu.
Carter berdiri di samping Nestor, orang kepercayaannya, dan menatap mereka dengan jijik. Ia menyimak percakapan itu, lalu menghampiri mereka.
"Kalian memperkosa seorang gadis yang tak berdaya?" tanya Carter.
"Itu hal biasa di daerah kami," jawab pria itu.
Carter tak bisa menahan diri dan meninjunya.
"Kenapa?" ujar pria itu.
"Perempuan itu harus dihormati. Kalau dia bilang tidak, artinya tidak. Kalau mau, cari saja di rumah bordil. Kami tidak menoleransi para pemerkosa, camkan itu." Carter menoleh. "Nestor, bawa dia. Dia harus dapat perlakuan khusus."
"Kau tidak bisa begitu, bosku akan membelaku," kata pria itu.
Bos mafia timur keluar. "Ada apa ini?"
"Anda menandatangani perjanjian dengan kami, dan di dalam aturan tertulis jelas bahwa pemerkosaan dilarang. Orang ini baru saja menceritakan dengan rinci bagaimana ia memperkosa seorang gadis muda. Apakah Anda membelanya?" kata Carter.
Dasar idiot terkutuk, tidak bisa tutup mulut. Sekarang aku harus bagaimana. "Tidak, aku sependapat dengan kalian. Lakukan apa pun yang kalian mau padanya," jawab bos mafia timur.
"Nestor, bawa dia ke gudang," kata Carter.
Carter ingin memastikan dugaannya, jadi ia memotret pria itu, lalu pulang ke rumah. Sesampainya di rumah, ia melihat Meghan sedang bermain di taman bersama anak-anak.
"Halo, Carter," sapa Meghan.
"Halo. Bisa buatkan aku kopi ke ruang kerjaku?" kata Carter.
"Bisa," jawab Meghan.
Meghan pergi ke dapur, menyeduh kopi, lalu membawanya ke ruang kerja. Carter memasang foto pria itu di sana; ia ingin tahu apakah benar dialah orangnya.
Ketika Meghan melihat foto itu, cangkir di tangannya jatuh ke lantai. Tubuhnya gemetar, matanya berkaca-kaca.
"Meghan, kamu tidak apa-apa?" tanya Carter.
Carter bisa melihat ketakutan di mata Meghan. Ia begitu ngeri hanya dengan melihat foto pria itu. Ketika Carter hendak memeluknya, Meghan menjauh darinya.
"Maaf, aku... aku harus pergi," ujar Meghan.
Ketika Meghan keluar dari ruang kerja, Carter menelepon Nestor dan berangkat menuju gudang.
"Jadi, kau begitu berani pada seorang gadis yang tak berdaya," kata Carter.
Carter mengeluarkan sepasang tang dan menyetrum pria itu berulang kali sampai ia sendiri bosan. Pria itu memohon-mohon.
"Waktu gadis itu memohon padamu untuk berhenti, agar kau tidak menyakitinya, apa kau berhenti?" tanya Carter.
"Tidak," jawab pria itu.
"Aku juga tidak akan berhenti, dan itu tidak akan berguna lagi untukmu. Mata dibalas mata," kata Carter.
Dengan sebilah pisau, ia memotong kelamin pria itu dan membiarkannya mati kehabisan darah.
"Kalau dia sudah mati, biarkan buaya-buaya itu memakannya," kata Carter.
Carter kembali ke rumah. Ketika tiba, Meghan sedang mengerjakan tugas sekolah bersama Alejo dan si kembar. Saat berada di dekat anak-anak, wajah Meghan berubah sama sekali; senyumnya kembali berseri-seri.
"Makan malam sudah siap," kata Carmen.
Semua pergi makan di meja. Carter tetap diam, mendengarkan seluruh cerita putra sulungnya tentang harinya.
Setelah itu, seperti yang sudah menjadi rutinitas mereka, Meghan menidurkan anak-anak, menyanyikan lagu dan membacakan dongeng pengantar tidur. Carter berpura-pura tidur ketika melihat Meghan masuk. Seperti biasa, Meghan pergi ke kamar mandi dan mengenakan piama kucingnya. Begitu Meghan tertidur, Carter memanfaatkan kesempatan untuk mengamati wajahnya yang cantik.
Carter tidak mengerti apa yang terjadi pada dirinya setiap kali bersama Meghan. Ia melihat Meghan begitu rapuh, dan itu membangkitkan keinginan yang teramat besar untuk melindunginya. Namun tidak semuanya seindah itu, dan Carter tahu ia tidak ingin jatuh cinta.
