Ruang Ajaib Di Istana: Ratu Penguasa

Suatu malam, Evelyn sedang menata peta distribusi di mejanya. Alexander datang diam-diam, lalu berdiri di sampingnya.

“Apa yang kau cari di sana?” tanyanya.

“Masalah.”

“Dan?”

Evelyn menunjuk titik-titik di peta. “Kelangkaan di tiga wilayah. Harga naik bukan karena gagal panen… tapi ditahan.”

Alexander melirik, dan cukup untuk mengerti.

“Permainan lama.”

Evelyn mengangguk. “Dan efektif… kalau tidak dilawan.”

“Kau tidak hanya menyelidiki di istana.” Raja tersenyum tipis.

“Karena masalahnya.... tidak hanya di istana.”

Alexander mengambil satu laporan, membacanya cepat lalu meletakkannya kembali. “Kau benar.”

Jawaban itu sederhana, namun bagi seorang raja itu berarti banyak.

Evelyn menatap pria itu, sedikit berbeda dari biasanya. “Jarang sekali Yang Mulia cepat mengakuinya.”

Alexander menoleh. “Aku tidak pelit bicara… hanya memilih kapan harus mengatakannya.”

Tatapan mereka bertemu, Evelyn melihat sesuatu yang lain pada diri Alexander. Pria itu bukan lagi hanya seorang raja berkuasa dan dingin, tapi pria yang mulai menghargainya.

...*****...

Sementara itu, dukungan Sophia mulai goyah. Beberapa pedagang menolak bekerja sama dan beberapa pejabat mulai menjaga jarak.

Rumor-rumor beredar...

“Ratu membantu distribusi.”

“Ratu menurunkan harga.”

Di paviliun Sophia, suasana semakin dingin.

“Siapa yang berpaling?” tanyanya pelan.

Seorang pelayan berlutut. “Beberapa pedagang… dan dua pejabat wilayah.”

“Ganti mereka!”

Namun saat pelayan itu pergi, tangannya mengepal erat. “Evelyn... Aku akan menghancurkanmu.”

Esoknya...

Aula kembali ramai.

Kali ini, beberapa menteri mulai melihat ke arah ratu saat diskusi berlangsung. Lord Vincent duduk di kursinya seperti biasa, dalam diam.

Namun kali ini, akhirnya Lord Vincent angkat bicara lebih dulu. “Distribusi pangan bisa distabilkan dengan membuka jalur baru.”

“Dengan biaya besar.” Seorang menteri lain menyela.

Vincent tidak menoleh saat menimpali. “Biaya itu lebih kecil... dibandingkan jika terjadi kerusuhan.”

Hening.

Raja Alexander menatap Lord Vincent, lalu ke arah Evelyn. Keputusan akhirnya diambil, dia menyetujui saran Lord Vincent.

Setelah rapat, Vincent berjalan mendekati Evelyn. “Langkah Anda… mulai terlihat.”

“Anda lah yang membantu saya, Lord Vincent. Terima kasih...“ Evelyn tersenyum tulus.

Vincent tersenyum tipis. “Aku memilih pihak yang tidak akan kalah.”

Evelyn mengangguk. “Pilihan yang bijak.”

Dan sejak saat itu terlihat sangat jelas, Perdana Menteri Lord Vincent... memihak ratu.

Malam hari, Evelyn mengenakan pakaian sederhana. Tanpa perhiasan, tanpa tanda kekuasaan. Ia keluar seperti biasa, secara diam-diam.

Kasim Bernard hanya bisa menghela nafas, namun tidak menghentikan. Di jalanan, ia berjalan seperti orang biasa. Pasar malam ramai, suara tawar-menawar terdengar.

Evelyn berhenti di satu lapak, melihat gandum.

“Harganya turun,” kata penjual itu.

Evelyn tersenyum tipis. “Bagus untuk kalian.”

“Katanya ratu yang mengurusnya.” Penjual itu tertawa kecil.

Evelyn tidak menjawab, tetapi sorot matanya berubah, ada kepuasan yang tak disembunyikan. Ia melangkah lagi, mengamati lebih banyak, mendengar lebih jauh. Semakin jelas… kepercayaan rakyat pada istana mulai kembali.

Namun di kejauhan, sepasang mata mengawasi tanpa berkedip.

Alexander.

Pria itu berdiri di bayangan, tidak mendekat dan hanya melihat.

“Aku sudah tau, semuanya adalah hasil kecerdasanmu ratu…” gumamnya pelan penuh pujian pada Evelyn.

Alexander datang kembali ke paviliun ratu. Evelyn baru saja kembali, masih dengan pakaian sederhana. Ia berhenti saat melihat pria itu sudah ada di kamarnya, ia mengerti dirinya sudah terpergok tapi wajahnya tetap tenang.

“Yang Mulia datang lebih cepat malam ini.”

Alexander melirik pakaian Evelyn, namun masih berpura-pura. “Dari luar?”

Evelyn tidak langsung menjawab.

Namun Alexander berjalan mendekat. “Pasar ramai?”

Evelyn sedikit terdiam. “Jadi… Anda sudah tahu?”

“Aku ini raja.” Alexander berdiri tepat di depannya.

“Lalu kenapa tidak menghentikan?”

Alexander menatap Evelyn lebih lembut dari biasanya. “Karena kau... melakukan hal yang benar.”

Kalimat itu, lebih dalam dari sebuah pujian. Evelyn tidak langsung menjawab, karena ia kehilangan kata-kata.

Alexander mengangkat tangannya, merapikan ujung kerah pakaian wanita itu. Gerakan itu sederhana, tapi sangat terlihat begitu intim.

“Kau tidak perlu menyembunyikan apapun dariku.” Suara itu rendah, tidak memerintah.

“Dan... jika aku tetap ingin menyembunyikannya?” Jawab Evelyn.

Alexander tersenyum tipis. “Kalau begitu… aku akan berpura-pura tidak tahu.”

Evelyn menghela nafas.

“Apa yang kau pikirkan?” tanya Alexander.

Evelyn menatap luar. “Bagaimana mengalahkan semua orang.”

“Ambisius.” Alexander tertawa pelan.

“Aku hanya realistis.”

“Apa kau juga ingin mengalahkanku?“

Evelyn menatap Alexander dalam-dalam. “Selama tujuan kita sejalan, dan Yang Mulia berdiri di pihakku… aku tidak akan melawan.”

“Jawaban yang aman.” Alexander tersenyum. “Kalau suatu hari kita berbeda jalan… kau akan melawanku?”

“Jika harus, ya.”

Alih-alih marah mendengar jawaban jujur itu, Alexander justru tersenyum tipis dan menikmati keberanian Evelyn.

Mata Raja Alexander menggelap. “Malam ini... aku akan tidur di sini, jangan menolakku.”

Evelyn tertegun. Sejak ia berada dalam tubuh ratu ini, pria itu biasanya hanya datang lalu pergi.

“A-aku…”

“Aku tidak akan menyentuhmu jika kau tidak bersedia,” lanjut Alexander tenang. “Sekarang, lepaskan pakaian luarku. Sudah terlalu larut, aku ingin beristirahat.”

Pria itu melangkah mendekat, lalu merentangkan tangan.

Ada kegugupan yang tak bisa disembunyikan di diri Evelyn. Ia memang mulai beradaptasi dengan kehidupan istana, tapi hal seperti ini… masih terasa asing.

Dengan gerakan kaku, Evelyn mendekat. Jemarinya perlahan membuka jubah sang raja, lalu satu per satu lapisan pakaian luar itu dilepaskan. Hingga akhirnya, Alexander hanya mengenakan pakaian tipis.

Pria itu tersenyum tipis, lalu duduk di tepi ranjang. “Kau juga bersiaplah tidur.”

Tanpa berkata lagi, Raja Alexander membaringkan tubuhnya.

Evelyn tetap berdiri di tempat, memegang pakaian-pakaian yang baru saja ia lepaskan dari tubuh sang raja. Wajahnya tampak bingung, pikirannya mulai berputar.

Di mana ia harus tidur malam ini?

Haruskah ia keluar dari kamar… atau tetap di sini?