Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 1
Bab 1
Malam Hujan di London
Hujan turun di London kapan saja.
Saat Nadira Prameswari keluar dari studio, di luar sudah gelap gulita. Dia melirik ponselnya. Saat itu pukul 23.03, dan kereta bawah tanah terakhir baru saja berangkat sepuluh menit yang lalu.
Dia berdiri di tangga di pintu studio, dan angin dingin serta hujan menerpa wajahnya, membuatnya mundur dari hawa dingin. Kaus yang dikenakannya sangat tipis, dan percuma saja memakai topi karena akan tertiup angin.
Dia tidak membawa payung.
Cuacanya bagus saat kami keluar, tapi sedikit mendung. Siapa sangka tiba-tiba turun hujan deras.
Nadira Prameswari menggendong kotak lukisan itu di pelukannya, membungkuk dan berlari menuju halte bus di seberang jalan. Ada atap kecil di peron itu, yang hampir tidak bisa menahan hujan.
Saat dia berlari, rambutnya sudah setengah basah, dan tetesan air menetes ke poninya. Dia mengangkat tangannya untuk menyeka wajahnya, berjongkok di pilar platform, dan meringkuk menjadi bola.
Tidak ada lagi orang di jalan.
Saat ini sudah sangat larut, dan dengan hujan, hanya sedikit mobil yang lewat. Lampu jalan redup dan kuning, menerangi tetesan air hujan. Seluruh jalan kosong, kecuali hujan yang terus turun.
Nadira Prameswari mengeluarkan ponselnya untuk memanggil taksi. Perangkat lunak menunjukkan bahwa tidak ada taksi di dekatnya. Setelah menunggu lima menit, masih belum ada pergerakan.
Dia mencoba menelepon mobil premium lagi, tapi tetap tidak ada yang mengangkat.
Dia menghela nafas dan memasukkan kembali ponselnya ke sakunya.
Saya telah berada di London selama beberapa tahun, dan sering kali saya merasa malu seperti ini.
Saat Anda berada di luar sana sendirian, Anda harus melakukan semuanya sendiri. Saat Anda sakit, Anda membeli obat sendiri, memindahkan kotak sendiri, dan mencari cara untuk kembali saat hujan.
Tidak ada yang perlu dikeluhkan, itu semua pilihan Anda sendiri.
Dia mengecilkan kakinya dan memeluk kotak lukisan itu lebih erat. Ada juga setengah dari pekerjaan rumahnya yang dia gambar hari ini. Akan merepotkan jika basah.
Angin dingin bertiup dan dia menggigil lagi.
Saat dia memikirkan apakah akan mengirim pesan ke teman sekelasnya untuk meminta bantuan, dia merasa sudah terlambat.
Saat dia ragu-ragu, lampu mobil menyala di tikungan.
Mobil melaju pelan, meluncur pelan melintasi aspal basah, dan akhirnya berhenti di depannya.
Nadira Prameswari tertegun sejenak dan mengangkat kepalanya.
Bodi mobilnya berwarna gelap dengan garis-garis sederhana, dan dia mengenali logo di bagian depan: Rolls-Royce.
Bukan karena dia tahu banyak tentang mobil, tapi karena logo ini begitu terkenal dan sering terlihat di film-film.
Dia tanpa sadar pindah ke samping, mengira pihak lain hanya parkir sementara.
Namun jendela kursi belakang perlahan diturunkan.
Saat air hujan masuk ke dalam mobil, Nadira Prameswari melihat sebuah wajah.
Wajah itu sangat tampan sehingga agak tidak nyata.
Orang lain jelas berkulit putih, dengan tulang dalam, alis tinggi, batang hidung lurus, rongga mata agak cekung, dan mata biru kelabunya tampak sangat dalam di bawah lampu jalan.
Bibir tipisnya sedikit mengerucut, garis rahangnya tajam, dan seluruh wajah tidak memiliki ekspresi yang tidak perlu, dengan martabat yang natural.
Dia mengenakan setelan jas berwarna gelap, dasi rapi, dan kemejanya dikancingkan hingga kancing atas. Rambutnya pirang gelap, disisir rapi, dan tidak berantakan sama sekali.
Dia terlihat seperti tipe orang kelas atas yang tidak perlu khawatir tentang apa pun.
Nadira Prameswari membuang muka selama dua detik lalu menundukkan kepala tak berani menatap orang lain.
"Butuh bantuan?"
Pihak lain berbicara.
Suaranya sangat rendah, dengan pengucapan standar Inggris. Setiap kata diucapkan dengan jelas dan terdengar sangat sopan.
Nadira Prameswari menggeleng cepat: "Tidak, tidak, saya menunggu bus."
Segera setelah dia selesai berbicara, hembusan angin meniupkan hujan ke atasnya, meniup tudung kausnya. Hujan langsung menerpa lehernya, membuatnya kedinginan.
Orang-orang di dalam mobil tidak berbicara, hanya memandangnya.
Nadira Prameswari bisa merasakan tatapan itu, entah sangat tajam atau memandangi rambut basah dan jari-jarinya yang memutih karena kedinginan.
"Anda tidak bisa mendapatkan taksi saat ini. Saya bukan pembohong," kata pihak lain.
Dia memandang orang-orang di dalam mobil. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu untuk membantah, tetapi teleponnya tidak pernah cocok dengan mobilnya, dan dia tidak dapat bertahan.
"Hujan tidak akan berhenti, aku akan mengirimmu pergi."
Nadanya masih sangat tenang, bukan seperti diskusi atau perintah, hanya nada yang mengatakan tidak masalah jika aku membantumu.
Nadira Prameswari sedikit ragu.
Ia telah berada di Inggris selama beberapa tahun dan mengetahui bahwa orang asing di sini tidak hanya berbicara satu sama lain, apalagi membiarkan orang masuk ke dalam mobil dengan santai.
Tapi orang di depannya memberinya perasaan aneh. Dia terlalu serius, begitu serius hingga dia malu untuk menolak. Dia sebenarnya tidak terlihat seperti pembohong, karena dia hanya seorang pelajar dan tidak punya uang untuk menipu.
Dan dia benar-benar kedinginan.
"Kalau begitu...maaf telah merepotkanmu." Nadira Prameswari berdiri, kakinya sedikit mati rasa, ia menopang dinding agar berdiri diam, membungkuk dan membungkuk sedikit ke arah jendela mobil.
Orang di dalam mobil itu mengangguk sedikit, menoleh dan mengatakan sesuatu kepada pengemudi, dan pintu terbuka dari dalam.
Nadira Prameswari masuk dengan membawa kotak lukisan di pelukannya dan dikelilingi pemanas begitu masuk ke dalam mobil.
Kehangatan semacam itu bukanlah udara panas yang tiba-tiba dihembuskan oleh AC, melainkan suhu seluruh mobil tetap nyaman, tidak dingin dan tidak kering.
Mobilnya juga wangi.
Parfumnya tidak terlalu kuat, melainkan wangi kayu yang sangat ringan dan mewah, seperti cedar, dengan sedikit bahan kulit, yang membuat orang merasa nyaman saat menciumnya.
Setelah Nadira Prameswari duduk, dia menyadari bahwa dirinya basah kuyup. Dia takut menodai kursi orang lain, jadi dia hanya berani duduk dengan setengah bokongnya. Dia meregangkan tubuhnya dengan erat dan berusaha untuk tidak menyentuh permukaan kulit jok.
Dia juga memegang kotak lukisan itu di pelukannya, mencegahnya bersentuhan dimanapun.
Suasana mobil sangat sunyi, hanya terdengar suara rintik-rintik air hujan yang menerpa atap mobil.
"Alamat."
Sebuah suara yang dalam terdengar dari samping.
Nadira Prameswari memberi nama apartemen dan jalannya, suaranya pelan dan agak sengau.
Pihak lain mengucapkan beberapa patah kata kepada pengemudi, berbicara sangat cepat, dan Nadira Prameswari hanya mengerti beberapa patah kata.
Mobil mulai bergerak dengan mulus, begitu pelan sehingga Anda hampir tidak bisa mendengar suara mesinnya.
Nadira Prameswari melirik diam-diam ke samping.
Orang lain sedang duduk di seberang dengan postur yang sangat santai, bersandar di kursi belakang, dengan kaki panjang sedikit disilangkan.
Bahunya sangat lebar, dan jasnya memiliki garis-garis yang indah. Dibandingkan dengan Nadira Prameswari yang meringkuk di sampingnya, ia terlihat seperti orang dari dua dunia berbeda.
Nadira Prameswari diam-diam mengalihkan pandangannya, merasa pengalamannya malam ini cukup keterlaluan.
Di tengah malam, di hari hujan, saya dijemput dan dimasukkan ke dalam mobil oleh orang asing yang mengendarai Rolls-Royce. Jika dia menceritakan hal ini kepada teman sekamarnya, dia pasti akan mengira dia sedang mengarang cerita.
"Apakah kamu orang Indonesia?"
Orang di sebelahnya berbicara lagi.
Nadira Prameswari menoleh dan menemukan bahwa pihak lain telah mengalihkan pandangannya padanya pada suatu saat.
Ekspresi mata biru kelabu tidak terlihat jelas dalam cahaya redup di dalam mobil, namun perasaan diawasi sangat jelas.
"Yah, aku mahasiswi internasional dari Indonesia." Jawab Nadira Prameswari jujur.
"Di sekolah mana?"
"Universitas Seni London."
“Kamu belajar jurusan apa?”
"Seni adalah lukisan."
Nadira Prameswari merasa sedikit malu setelah mengatakan hal tersebut. Dia selalu merasa agak meniru jika menyebutkan bahwa dia harus belajar melukis di depan orang-orang seperti itu.
Pada pandangan pertama, orang lain tampaknya adalah tipe orang yang menerima pendidikan terbaik. Mungkin semua lukisan yang tergantung di dinding rumah itu asli.
"Suka menggambar?"
“Ya, aku sangat menyukainya.” Nadira Prameswari mengangguk, nadanya sedikit lebih serius dari sebelumnya.
Pihak lain mengangguk sedikit dan tidak bertanya lagi.
Setelah terdiam beberapa detik, Nadira Prameswari merasa harus mengatakan sesuatu. Bagaimanapun, itu adalah seseorang yang berbaik hati mengirimnya kembali.
“Terima kasih banyak untuk hari ini. Jika bukan karena kamu, aku mungkin harus menunggu lama di pinggir jalan.”
"Sama-sama." Nada suara pihak lain sangat tenang, "Sudah larut malam dan tidak aman sendirian di luar."
Nadira Prameswari merasa hangat mendengarnya.
Di negara asing, hanya sedikit orang yang mengatakan hal seperti itu kepadanya.
Jarak keluarga saya terlalu jauh dan saya tidak berani berbicara terlalu banyak di telepon karena takut membuat mereka khawatir.
Dia sudah lama tidak mendengar ungkapan "tidak aman".
Mobil kembali sunyi.
Diam-diam Nadira Prameswari melirik orang di sebelahnya beberapa kali.
Dia menemukan bahwa tangan pihak lain sangat indah, dengan persendian yang jelas dan jari-jari yang ramping. Ada cincin perak di jari telunjuk dengan pola rumit terukir di atasnya.
Tangan itu bertumpu dengan santai di atas lututnya, tenang dan indah.
Nadira Prameswari mau tidak mau melihat lagi, lalu dia tertangkap.
"Apa yang kamu lihat?"
Pihak lain menoleh, dengan senyuman tipis di mata biru kelabunya.
Wajah Nadira Prameswari tiba-tiba memerah dan dia segera membuang muka: "Tidak, saya tidak melihat apa-apa."
Dia mendengar tawa yang sangat lembut datang dari sampingnya, bukan tawa, tapi tawa yang terasa sedikit lucu.
Telinga Nadira Prameswari memerah dan dia membenamkan kepalanya lebih rendah, ingin memasukkan dirinya ke dalam kotak lukisan.
Sekitar dua puluh menit kemudian, mobil berhenti di bawah apartemen tempat tinggal Nadira Prameswari.
Itu adalah bangunan tempat tinggal yang lebih tua, dan sambungan bata di dinding luarnya menghitam, sangat kontras dengan mobil mewah di belakangnya.
Nadira Prameswari membuka pintu mobil, angin dingin dan hujan kembali deras hingga membuatnya gemetar kedinginan.
"Terima kasih telah mengirimku kembali." Dia keluar dari mobil dengan membawa kotak lukisan di pelukannya, berbalik dan berkata kepada orang di jendela mobil.
Pihak lain mengangguk sedikit dan berkata dengan suara rendah: "Kembalilah lebih awal, jangan masuk angin."
Nadira Prameswari berkata "Hmm", berbalik dan berlari menuju pintu apartemen.
Setelah berlari dua langkah, suara itu kembali terdengar dari belakang.
"Tunggu sebentar."
Nadira Prameswari menoleh ke belakang.
Jendela mobil masih terbuka, dan air hujan masuk dan mengenai jas gelap pria itu.
Tapi dia terlihat tidak peduli sama sekali, dia hanya mengeluarkan payung hitam panjang dari samping dan membagikannya.
"Ambillah, jangan sampai basah terkena hujan."
Nadira Prameswari tertegun sejenak, lalu melambaikan tangannya dengan cepat: "Tidak, tidak, tidak, aku sudah sampai, ambil dua langkah saja—"
"Ambillah."
Hanya dua kata saja, nadanya masih begitu tenang, namun membuat orang tak mampu berkata tidak.
Nadira Prameswari tak punya pilihan selain berlari kembali dan mengambil payung dengan tangannya yang membeku.
Saat ujung jari Anda menyentuh ujung jari orang lain, terasa panas. Sangat berbeda dengan tangannya yang dingin. Masih ada sedikit sisa suhu pada gagang payung. Saya tidak tahu apakah itu karena pemanas di dalam mobil atau suhu tubuh orang lain.
Jantung Nadira Prameswari tiba-tiba berdebar kencang, entah kenapa.
"Terima kasih." Ucapnya serius sambil memegang pegangan payung.
Orang di dalam mobil itu mengangguk sedikit, dan jendela mobil perlahan terangkat, menghalangi wajah yang dingin dan dalam.
Nadira Prameswari berdiri di tengah hujan sambil memegang payung, menyaksikan Rolls-Royce hitam itu melaju dengan tenang, lampu belakang perlahan berubah menjadi titik merah buram di tengah hujan dan kabut.
Dia berdiri di sana beberapa saat, sampai angin dingin membangunkannya, lalu dia berbalik dan naik ke atas.
Kedap suara bangunan tua itu kurang bagus, dan dia takut mengganggu tetangganya. Meski dia sering berisik.
Namun Nadira Prameswari tetap menutup pintu dengan tenang, meletakkan kotak lukisan di pojok, dan membuka payung hitam untuk menjemur di kamar mandi. Berikan kembali kepada pria itu ketika Anda punya kesempatan.
Ruangan itu sangat dingin.
Cuaca menjadi lebih dingin di malam hari saat musim gugur tiba di London, namun sekarang suhu dinginnya kurang pas. Dingin dan dingin, seolah ada hawa dingin yang merembes dari dinding.
Dia menyentuh radiator di sebelahnya.
Keren.
Tidak ada panas sama sekali.
Nadira Prameswari menghela nafas, berjongkok melihat katup pemanas, dan memutarnya dua kali, namun tidak ada respon.
Ia mencoba memutar katupnya hingga maksimal lagi. Setelah menunggu beberapa menit, radiatornya masih dingin.
Rusak.
Beberapa hari yang lalu tidak terlalu panas. Dia memberi tahu pemilik rumah, yang mengatakan dia akan mencari seseorang untuk memperbaikinya, tetapi tidak terjadi apa-apa. Tidak apa-apa sekarang, sangat keren.
Nadira Prameswari berdiri dan mengusap lengannya.
Kaus di tubuhnya masih basah. Dia hanya masuk untuk mengganti sepatu dan lupa mengganti pakaiannya. Saat ini, angin dingin bertiup dan saya menggigil.
Dia segera mengeluarkan mantel rumah kering dari lemari dan memakainya, dan menemukan sepasang kaus kaki tebal untuk dipakai.
Namun dinginnya ruangan tidak bisa diatasi dengan memakai lebih banyak pakaian. Rasa dinginnya merasuk dan membuat tulang terasa dingin setelah lama berada di sana.
Nadira Prameswari melirik ponselnya, waktu menunjukkan pukul 12.30 pagi.
Kirim pesan ke pemiliknya? Pemilik rumah sudah tidur lebih awal saat ini dan tidak akan membalas jika saya mengirimkannya.
Dan bahkan jika saya menemukan seseorang untuk memperbaikinya besok, saya masih harus menyelesaikannya malam ini.
Dia berpikir sejenak, membungkus selimut tipis di tempat tidur di sekelilingnya, lalu pergi ke ruang tamu untuk melihat-lihat loker dan menemukan selimut yang dia beli saat pertama kali datang ke London. Itu sangat tipis tapi lebih baik daripada tidak sama sekali.
