अध्याय 13

हाथी वाले स्फिंक्स के फर्श के सम्मुख करीब आठ या नौ बजे सुबह मुझे उसी पीले धातु वाली सीट पर पहुंच गया, जिस पर मैंने अपने आगमन की शाम को दुनिया को देखा था। मैं उसी शाम के मेरे जल्दबाज निष्कर्षों को याद किया और अपने आत्मविश्वास पर कटुता के साथ हसने से रोक नहीं पाया। यहां वही सुंदर दृश्य था, यही समृद्ध वनस्पति, यही शानदार महल और भव्य क्षेत्रांचल, यही प्रफुल्लितओर उर्वर तटों के बीच की चांदी की नदी। सुंदर लोगों के रंग-बिरंगी वस्त्र पेड़-पौधों के बीच इधर-उधर चल रहे थे। कुछ लोग ठीक वहीं स्नान कर रहे थे, जहां मैंने वीना को बचाया था, और उससे अचानक मैंने दर्द की एक तेज तह का अनुभव किया। और मन्दिरों की सी रूपें मन्दाराई के लिए प्रकृति पर दाग हैं मैंने समझा। मैं अब समझ गया कि ओवरवर्ल्ड लोगों की प्राकृतिक सुंदरता के पीछे क्या छिपा है। बड़ी प्रसन्न थी उनका दिन, जैसी प्रजा की दिन प्रजा में थी। पशुओं की तरह, उनको नहीं पता था कि कोई शत्रु है और कोई आवश्यकताओं की पूर्ति कर ली गई है। और उनका अंत भी उसी तरह था।

“मुझे यह सोचकर दुख हो रहा था कि मानव बुद्धिकी और मानसिक घोरता का सपना कितना क्षुद्र हो गया था। वह खुदको आराम और सुविधा के लिए देने वाले सिप्ली समाज की औचित्यिकता और भरपूरता की ओर अपनाने का वादा कर चुका था, वह अपनी आशाओं को प्राप्त कर गया है - और अंत में इस पर पहुंचा है। कभी, जीवन और संपत्ति ने लगभग पूरी तरह से सुरक्षा प्राप्त की होगी। धनवान को उसकी समृद्धि और सुख, श्रमिक को उसकी जीवन और कार्य प्राप्त रही होगी। निश्चय ही उस परिपूर्ण दुनिया में तब कोई बेरोजगारी समस्या नहीं थी, कोई सामाजिक समस्या अनसुलझाई रही होगी। और एक महान संतोष का अनुभव हुआ होगा।

“हम जोर-ओ-व्रत लगा देते हैं, जो अपस्मारक और मुश्किलताओं की वजहे से बिसड़े रहतें हैं उन्हें देखकर हम अनदित कर देते हैं, जो ऐक्लिप्ट होते हैं, खतरा और परेशानियों के लिए। एक वन्य जीव जो अपने पर्यावरण के साथ पूर्णतया मेल खाता है, एक पूर्ण यंत्र है। प्रकृति ने कभी बुद्धिमत्ता की ओर ध्यान नहीं दिया है जबसे उसकी आदतें और स्वभाव बेकार हो गए हैं। परिवर्तन और उसमें परिवर्तन की आवश्यकता नहीं होने के साथ बुद्धिमानता नहीं है। बुद्धिमानता वही है जहां परिवर्तन और परिवर्तन की आवश्यकता होती है। केवल वे जीव जो अस्तित्व की विभिन्न आवश्यकताओं और जोखिमों का सामना करना होता है, उनमें से ही बुद्धिमानता होती है।

“तो, जैसा कि मैं देखता हूं, ओवरवर्ल्ड और उंडरवर्ल्ड के मानव हिंद्रास्थ बन गए थे, और इंजन द्वारा चलाए जाने वाली मशीनों में भी केवल एक चीज की कमी थी - अच्छी तरह से समयी त्रुटि। जैसा कि दिन बीत रहा था, उंडरवर्ल्ड की आहार प्रदान की गई थी, चाहे वह किसी भी तरीके से हो रही थी हो, अखंडता पूर्ण नहीं थी। शायद समय के साथ, जैसा कि तुम्हें देखकर मेरे सामने है, नीचल जगत का आहार असंगठित हो गया था। जो आपातकालीन आवश्यकता, जिसे सालों तक नजरअंदाज कर चुके थे, वह फिर से वापस आ गई, और यह नीचल जगत उसे करने लगा। जो कि तुम्हें मेरा दृश्य भेट रहा है, तो शायद इतना क्रियान्वित व्याख्या हो सकता है, जितनी कि मानवीय बुद्धिमत्ता के द्वारा मृत्यु हो जाती है। यह वही है जो चीज बनाई जाती है, और मैं तुम्हें इस प्रकार बता रहा हूं।

“पिछलियों दिनों के थकान, उत्तेजना और आघातों के बावजूद, और मेरे दुःख के बावजूद, यह सीट और शांत दृश्य और वार्म सूर्य की किरणें बहुत ही सुहावना था। मैं बहुत थका हुआ था और नींद में बहुत चाहता था, और जल्दी ही मेरी कितनी-कितनी लंबी और ताज़गी की नींद आ गई।

“मैं सूर्यास्त से थोड़ी देर पहले एक ब्रह्मात्मक युद्ध वाली खतरा में सो रहा था। और, एक तरफ अपने पौंछी में ले रखे हुए, मैं सफेद स्फिंक्स की तरफ नीचे की तरफ चल पड़ा। मेरे हाथ में एक करोड़ा था, और दूसरे हाथ मैच की लकड़ियों के साथ खेल रहा था।

“तब ऐसा एक बहुत ही अपार्थित चीज हुई। मैं स्फिंक्स के अधिष्ठान के पास जब पहुंचा तो मैंने पाया कि कांस्य द्वारे खुले हैं। वे नीचे वाली खाड़ियों में स्थान ले चुके थे।

"इसलिए, उनके सामने मैं ठहर गया, प्रवेश के लिए मुस्सर होने की चिंता में थोड़ी रुक गया।

"अंदर एक छोटा अपार्टमेंट था, और इसकी कोने में उठी हुई जगह पर था समय मशीन। मेरे जेब में छोटे पलक थे। इस प्रकार यहां, सफेद स्फिंक्स के घेराव के लिए मेरी सभी मसानों के बीर के बावजूद, एक नरहат-तारिफ़ न्यौता गिरगिट था। मैंने अपनी आयरन बार को छोड़ दिया, लगभग उसे उपयोग न करने के लिए दुखी।

"मैंने प्रवेशद्वार की ओर झुक तो एक अचानक विचार मेरे दिमाग में आया। इस बार कम से कम मैंने मोरलॉक्स की मानसिक क्रियाओं को समझ लिया था। मजबूरी में मुख पर हंसी दबाते हुए, मैंने कांस्य ढांचे के माध्यम से चले जाने और समय मशीन के पास आया। मुझे हैरानी हुई जब मैंने देखा कि इसे सावधानी से तेल लगाया और साफ किया गया था। मैंने बाद में संदेह किया है कि मोरलॉक्स ने इसका उपयोग समझने के लिए अपने धुंधले तरीके से भागों में भी बांट लिया था।

"अब जब मैं खड़े होकर इसे देख रहा था, इस उपकरण को छूने में एक आनंद मिल रहा था, मेरी उम्मीदे हो चुकी होती थी। कांस्य ढांचे अचानक चिढ़ाकर यह फ्रेम पर ऊपर सरक गये और धड़ल्ले से टकराये। मैं अंधेरे में - पकड़े गए। उनकी निशानतूष्टि की सोच पर छुटकारा पा चुका हूँ। उसके साथ ही मैं सुखद हंसी सुन रहा था जब वे मेरी ओर आ रहे थे। मैंने धीरे से माचिस को जलाने की कोशिश की। मुझे बस लगाने और एक भूत की तरह निकल जाने के लिए लिवगिरों पर ठेलका चढ़ाना था। लेकिन मैंने एक छोटी-सी बात को छूट दिया था। माचिस उस घटिया प्रकार की थी जो केवल बॉक्स पर ही लगती है।

"आप यह सोच सकते हैं कि मेरी सभी शांति कैसे उड़ गई। छोटे मक्कार मेरे करीब थे। किसी ने मुझे सेने की कोशिश की। अंधेरे में मुद्घर आकर मैनें लिवगिरों के साथ उन पर आघात किया, और मशीन की सादल में कसरत करना शुरू कर दी। फिर एक हाथ मेरे ऊपर आया और फिर एक। फिर मुझे उनके दृढ़तापूर्ण उंगलियों से अपनी लिवगिरों के लिए लड़ना हुआ। और उसी समय उन पर फिट होने वाले बटन की तलाश करना। एक, हकीकत में, वे मुझसे निकल ही रहे थे। मुझे अपने हाथ से फिसल गई। जब यह मेरे हाथ से चूक था, मुझे अंधकार में अपने सिर से मुद्घरण करना पड़ा - मैं उसकी हड्डी की आहट सुन सकता था - उसे छोड़ने के लिए। यह जंगल में लड़ाई की तुलना में बड़ी करीब थी, मुझे लगता है, यह अंतिम पकड़बंदी में।

"लेकिन अंत में लिवर फिक्स और पलट था। चिपक गए हाथ मेरे पास से निकल गए। अंधकार धीरे-धीरे मेरी आँखों से गिर गया। मैं खुद को वही ग्रे प्रकाश और उत्पाति में पाया जैसा कि मैंने पहले से बताया है।"

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