अध्याय 11

हरी सुंदर पोर्सेलिन का महल

"मध्याह्न के बारे में जब हम इसकी ओर आए, हरी सुंदर पोर्सेलिन का महल अकेला और ध्वस्तस्थान पाया जाता है। उसकी खिड़कियों में केवल फटे हुए काँच के टुकड़े बचे रह गए थे, और हरी चढ़ाव की बड़ी शीटें मेटलिक ढांचे से टूट गई थीं। यह एक घासयुक्त का महल बहुत ऊंचा था, और मुझे एंट्रेंस करने से पहले उसे देखकर आश्चर्य में आया की एक बड़ा खाड़ी या क्रीक है, जहां मुझे अनुमान था कि वैंडस्वर्थ और बैटरसी कहीं रही होगी। मैं फिर सोचा - मगर मैंने इस पर कभी ध्यान नहीं दिया - कि समुद्री जीवों के साथ क्या हो रहा हो सकता है या हो रहा होगा।

“महल का मालवयान के अनुसार सचमुच पोर्सेलिन का ही बना हुआ था, और उसके चेहरे पर मैंने किसी अनजान प्रतीक्षा में एक नागरिकां द्वारा देखा। मैं बचकाने, सोचा कि शायद वीना मेरी मदद कर सकती है इसका व्याख्यान करने में, लेकिन मुझे यही पता चला कि उनके मन में लेखन की कोई सोच ही नहीं थी। वीना हमेशा मेरे लिए, मैं सोचता हूँ, मानव से अधिक मानवाधिकारी लगती थी, शायद कि उनका प्यार इतना मानविय सा था।

"दरवाजे की बड़ी पट्टियाँ - जो खुले हुए और टुटे हुए थीं - के भीतर हमने प्रवेश किया तो सामान्य हॉल के स्थान पर या एक लंबी गैलरी मिली, जिसमें कई तरफ़ से खिड़कियों से प्रकाश पड़ता था। पहली नज़र में मुझे उत्कृष्ट संग्रहालय की याद आई। चीजों से गहरा डस्ट से भरी हुई टाइल वाली फर्श थी, और एक अद्भुत विभिन्न चीजों की वही भूसे वाली ढंग में उंगलियों में थी। पुराणे समय के अपने चीजों का पालन करने के लिए सामान्य की जगह परिभाषित करने एक त्रपुट खड़ी दखल गयी। मैंने एक ओर जाने पर सुदृढ़ धूल दूसरी दिखी, और पूरे धूल को हटाने पर, हमारे अपने समय की पुरानी परिचित कांच की टोकरियों को खोल करने में कामयाब हुआ। लेकिन उन्हें ताज्ज़ा होना चाहिए था क्योंकि कुछ इसके सामग्री के उत्तम संरक्षण के आधार पर तो चेहरे था।

"स्पष्ट रूप से हम किसी भविष्य के दिन पश्चिमी केन्सिंगटन के रुख में ही खड़ी थीं! यहां, ज्ञातता के सेक्शन होने वाला था, और इतना मेहनती, वक़्ती शवों का विचार बनाया जाता था, जिबकि जीवाणु और कवक की निराकरण के माध्यम से उसकी शक्ति की ९९% तक कमी को शेष करते हुए। यहां-हां में मैंने शावसंख्या के असामान्य संकेतों के रूप में छोड दिए गए कुछ पाक जीवांशों के अवशेषों के संकेत पाए। और कुछ स्थानों पर, जहां छत के छिद्र में बारिश पानी टपकने के कारण, चीज़ स्वयम में समाहित की जाती थी। गैलरी के अन्दर ब्रोंटोसॉरस की बड़ी हड्डी संग्रह थी। मेरा संग्रहालय की अनुमानित हाइपोथेसिस पुष्टि हुई। एक तरफ़ जाने पर, मुझे लगा कि झूले देने वाली शेल्फ़ लगी है, और धूल को हटाने पर, मैंने हमारे अपने समय की पुरानी काँच की उनीवों के पुरानी धरानों को पाया। लेकिन मैंने यही महसूस किया कि कुछ मायागारों द्वारा जनरल रूप से हटा जाता हैं - उस समय मुझे लगा। यह स्थान बहुत चुप था। घना धूल हमारे पाँव को अधीन कर दी थी। वीना, जो एक केस में कांच की साइड पर एक समुद्री खेलुआ दंडवत थी, वह मुझसे घूरते हुए, बहुत शांती से मेरा हाथ थाम लिया और मेरे पास खड़ी हो गई।

"और पहली बार मुझे उस बुद्धिमान युग के एक प्राचीन स्मारक से इतना आश्चर्य हुआ कि मैंने उसके प्रस्तावित संभावनाओं पर कोई विचार ही नहीं दिया। मेरे समय मशीन के बारे में भी प्रचलित ओर सोच कम हुई।

प्रकाश की परतों वाले इस हरे चीनी महल के द्वारा जज्बेदार भव्य अवस्था में दिखाई दे रहे इस पठारी एतिहासिक प्रदर्शनी से बहुत अधिक रुचिकर हो सकता है; शायद इसमें ऐतिहासिक गैलरी हो\, संभवतः इसमें एक पुस्तकालय भी हो! मेरी विचारधारा के अनुसार\, हालांकि मेरी वर्तमान परिस्थितियों में\, ये पुरानी कालीन भूविज्ञान की दृश्य की तुल्या मैं इन संग्रहालयों की तुलना में काफी अधिक रोचक होंगी. खोज करते हुए\, मैंने एक और संक्षिप्त गैलरी देखी जो पहली गैलरी के प्रतिप्रांत संचालित थी। ऐसा लग रहा था कि इसमें खनिजों को समर्पित किया गया है\, और सल्फर ब्लॉक देखते ही मेरे दिमाग में बरूद चलाने के विचार आने लगे। लेकिन मेरे पास कोई खाद नहीं मिल सकती थी; वास्तव में\, किसी भी प्रकार के नाइट्रेट्स का उनमें से कुछ भी नहीं था। संभवतः उन्होंने सालों पहले घुल जाएँ होंगे। फिर भी\, सल्फर मेरे दिमाग में लटक गया और यह एक विचार धारा प्रारंभ कर दी। उस गैलरी के अन्य सामग्री के बारे में\, यद्यपि की वे मैंने देखे सभी सामग्री में सबसे अच्छी तरह संरक्षित थे\, मेरी कुछ उत्सुकता थी| मैं मिनरलॉजी में कोई विशेषज्ञ नहीं हूँ\, और मैं पहले गेलरी के पास दौड़ रही एक बहुत ही तोड़फोड़ भरी गली से नीचे चला गया। जाहिर है कि इस खंड को प्राकृतिक इतिहास को समर्पित किया गया था\, लेकिन अब तक सब कुछ पहचान से बाहर निकल चुका था। कुछ सूखे और काले पशुओं के श्रिवल्लित और जल निकलवाने वाले बंदी पोतों में छोटी-छोटी कला पूरी तरह बाइटी हूई थी\, एक भूरी मिटटी भूत वनस्पति: बस यह सब था! मुझे उसके लिए दुःख हुआ\, क्योंकि मैं धीरे-धीरे इसलिए आया था\, जिसे रोमांच से जीवजंतु ने विजय हासिल की थी। फिर हम एक गैलरी में पहुँचे जो अत्यंत विशाल आकारों की\, लेकिन विचारशीली रूप से बहुत कम रोशन\, इसकी नीचे की ओर से कमजोरी के साथ-साथ चल रही थी। नियमित संघनियों से जूले प्वाले चुराें और टूटे हुए थे\, जो पहले से ही इस स्थान को कृत्रिम रूप से रोशन किया गया था। यहाँ मैं अपने तत्व में था\, क्योंकि मेरे दोनों ओर मेरी लम्बाई पर हेतु बने बड़े-बड़े मशीनों की मौजूदगी थी\, जो कि बहुत ज्यादा संघटित नहीं थे लेकिन कुछ अभी तक काफी पूर्ण थे। आपको पता है कि मेरी कुछ दुर्बलता सृजन शक्तियों के प्रति है\, और मैं इन के बीच बहुत समय तक ठहरने की इच्छा रखता हूँ; इसलिए भी कि ज्यादातर वक्तावदारों की रुचि की बात होती है\, और मैं केवल अनुमानों को ही उनका कार्य दे सकता था। मैंने यह भावना महसूस की थी कि यदि मैं उनके प्रस्तावों को सुलझा सकता हूँ तो मैं मोरलॉक्स के खिलाफ इस्तेमाल करने के लिए अपने पास शक्तियाँ होंगी।

"अचानक वीना बहुत पास आई। इतना अचानक कि वह मुझे चौंका दी। यदि वह मेरे साथ न होती, तो मुझे लगता है कि मैं कभी नहीं ध्यान देता कि गैलरी का मंज़िल पौधे जैसा है। [फ़ूटनोट: संभवतः फ़्लोर का सुरक्षित होने वाली परत नहीं थी, बल्की इस स्थान को एक पहाड़ की तरफ़ से बनाया गया था. - सम्पादित-] मुझे कूदते हुए, मैं मशीनों के बारे में परेशान था, और ध्यान देने के बदले में मैंने पहले प्रकाश के धीरे-धीरे कम होने का ध्यान नहीं दिया था, जब तक वीना का बढ़ता हुआ भय मेरा ध्यान नहीं आया। फिर, मुझे पता चला कि गैलरी अंत में एक घने अंधकार में बहती है। मैं डटा, और तब, जब मैं अपने चारों बारीक देखूंद रहा था, मैंने देखा कि धूल कम मात्रा में थी और इसकी सतह भी अधिक समान नहीं थी। अंत में अंधकार की ओर और दूर तक, इसे कई छोटे और पतले पदार्थ के रास्ते द्वारा तोड़ रहा था। वहां मुझे मोरलॉक्स की तत्परता की तत्परता महसूस हुई थी। मुझे लगा कि मैं मशीनरी की शैक्षिक जांच में अपना समय व्यर्थ कर रहा हूँ। मुझे याद आया कि दोपहर में बहुत आगे बढ़ रही है, और मेरे पास अब तक कोई हथियार, कोई आश्रय, और कोई जलाने का साधन नहीं था। और उसके बाद गैलरी की दूरस्थ काले अंधकार में मैंने एक विचित्र पेटरिंग और विचित्र ध्वनियाँ सुनी।

"मैंने वीना का हाथ थाम लिया। फिर, एक अचानक विचार के साथ, मैंने उसे छोड़ा और एक मशीन की ओर मुड़ गया, जिसमें एक लीवर समान था, सिग्नल बॉक्स में पाए जाने वाले वो समान थे। इस स्टैंड पर चढ़ते हुए और इस लीवर को अपने हाथों में थामकर, मैंने इस पर अपना पूरा वजन दयात्मकता से रख दिया। अचानक, मध्यवर्ती ईलान में छोड़ दी गई वीना, रुढ़िराव करने लगी। मैंने लीवर की मजबूती को काफी सही ढंग से मापा था, क्योंकि यह मिनटों के तनाव के बाद टूट गया, और मैंने अपने हाथों में एक मेस के साथ उसकी अवधि को प्रमाणित किया, जो मेरी समीक्षा के आधार पर, किसी भी मोरलॉक स्कल के लिए पर्याप्त था। और मुझे काफी बड़ी इच्छा थी कुछ मोरलॉक मारने की। यह बहुत अमानवीय हो सकता है, आपकी राय हो सकती है, कि अपनी ही बंदभवनाओं को मारने की इच्छा रखना! लेकिन किसी कारण से, इन चीजों में कोई मानवता का एहसास करना संभव नहीं था। केवल वीना को छोड़ने की अनिच्छा और यह मान्यता, कि अगर मैं हत्यारे मरने की मेरी प्यास बुझाने शुरू कर देता हूं तो मेरी टाइम मशीन को क्षति हो सकती है, ने मुझे सीधे गेलरी में जाने और जहां से मैं ऐत्रिक्त ब्रुटस सुन सकता था, उन्हें मारना रोक दिया।

"अच्छा, एक हाथ में मेस और दूसरे हाथ में वीना के साथ, मैं उस गेलरी से बाहर निकला और दूसरे बड़े एक गेलरी में पहुंच गया, जो पहली नजर में मेरे मन में एक सैन्य मंदिर की याद दिलाती थी, जिसके छीले हुए झुर्रियां लटक रही थीं। जो भूरे और चर्रे हुए रग थे, मैं बाद में छिन गया कि ये पुस्तकों के संपूर्ण अवशेष हैं। उन्होंने लंबे समय से टूट चुके थे, और छपाकृति का कोई भी रूप नहीं था। लेकिन यहां वहां झुके हुए खड़े बोर्ड और समारोहिक धातु दंड थे, जो काफी कुछ दर्ज कर देते थे। अगर मैं किसी साहित्यिक व्यक्ति होता, तो शायद मैं सभी मेहनत के निष्फलता पर विचार करता, परंतु जैसा है, मेरे को मौत के दशकों से अवस्थित इंक और मेरे स्वयं के सत्रह पत्रों पर धात्विक प्रकाश के बारे में सबसे मजबूत प्रभाव करने वाली चीज़ ही यह बहुत समय लगता था।

"फिर, एक विस्तृत सीढ़ी पर चलते हुए, हम वहां पहुंचे जहां एक बार तकनीकी रसायनशास्त्र की एक गेलरी हो सकती थी। और यहां मुझे उपयोगी खोजों की बहुत उम्मीद थी। छत ढह चुकी थी, केवल एक छोटी सी जगह में, यह गेलरी खूब सुरक्षित थी। मैं हर एक की ओर उत्सुकता से जा गया। और अंत में, सचमुच सीलबंद बक्से में से, मैंने माचिस का एक डिब्बा मिला। बहुत बेताबी से मैंने इसका परीक्षण किया। वे बिल्कुल अच्छे थे। वे बिल्कुल भी गीले नहीं थे। मैंने वीना को लिए यह कहा, 'नाचो,' उसकी अपनी भाषा में। क्योंकि अब मेरे पास हमें डर थे विमुख क्रीड़ाकर्ता के विपरीतानुभव के खिलाफ वापसी के अच्छे हथियार थे। और ऐसा ही, उस शिथिल संग्रहालय में, ग्रहण की जगह पर घने नरम धूल में, वीना की विशाल खुशी के साथ, मैंने एक प्रकार का सम्पोषण नृत्य किया, मैंने यहां तक की की औद्योगिक और कन्या नृत्य का भी मनोहारी नाच किया (जितना मेरी टेल-कोट परमिट करती है), और मैंने अंत में असली नृत्य किया। क्योंकि मैं स्वाभाविक रूप से आविष्कारशील हूँ, जैसा आप जानते हैं।

"अब भी, मैं अभी भी सोचता हूं कि इन मैच बक्सों के अवशेषों में समय के उपयोग के लिए यह सबसे अजीब चीज़ थी, यह मेरे लिए बहुत भाग्यशाली बात थी। फिर भी, अजीब तरीके से, मैंने एक और असंभावित पदार्थ पाया, और वह केंद्रपूर्ण था। शायद किसी अवधिय वर्षों के लिए यह खारिज हो गया हो, शायद लाखों सालों तक जीवित रह गया था। इस वोलेटाइल पदार्थ में समय के संपूर्ण क्षतिग्रस्त इस जगह में यह व्यक्त हो गया था, शायद एक ऐसे समय में से। यह मुझे उस भूतीलव बीलेलोनाइट की मेहनत से बनी सेपिया पेंटिंग की याद दिलाता था, जो लाखों साल पहले नष्ट हो गई और फॉसिल बन गई थी। मैं इसे फेकने वाला था, लेकिन मैं याद रखा कि यह न तो आग लगाने योग्य था और यह एक अच्छा और उज्ज्वल चमकती बत्ती थी - वास्तव में, एक शानदार मोमबत्ती थी - और मैं इसे अपनी जेब में डाल दिया। मैंने कोई युद्धाबन्दी नहीं पाई, भले ही कोई कंबल के द्वार तोड़ने का कोई साधन नहीं पाया। अभी तक मेरी लोहेदार क्रोबार ही सबसे सहायक चीज़ थी। हालांकि, मैं उस गेलरी को बहुत गर्व से छोड़ दिया।

मुझे उस लंबे दोपहर की पूरी कहानी नहीं बता सकते। उचित क्रम में मेरी खोज में मेरी यात्रा को याद करने के लिए अच्छी स्मृति की बहुत कोशिश चाहिए होगी। मुझे एक दरारी वाले हथियारों की लंबी गैलरी याद आ रही है, और मैं अपने क्रोबार, एक कुल्हाड़ी या एक तलवार के बीच लुटभर से शंकित हुआ। हालांकि, मैं दोनों को साथ नहीं ले सकता था, और मेरी लौह की रॉड ने पीतल के द्वारों के खिलाफ सबसे अच्छा वादा किया। यहां बहुत सारे बंदूकें, पिस्टल, और राइफल थे। अधिकांश जंग हो चुकी थीं, लेकिन कई नये धातु की थीं, और अभी भी सामग्री सी स्वस्थ थीं। लेकिन कोई कार्ट्रिज या गोली जो कभी हो सकती थी, पुड़दे में घुल गई थी। मैंने एक कोने में चर्र और भंग हुए देखा; शायद, मुझे लगा, नमूनों में एक विस्फोट के कारण। दूसरी जगह पर, भारी मात्रा में मूर्तियों का विशाल संग्रह था - पॉलिनेशियाई, मैक्सिकन, यूनानी, फोनीशियन, धरती पर हर देश। और यहां परम आकर्षिती के मोहक दबाव में, मैंने अपना नाम लिखा दिया था एक साउथ अमेरिका के स्टीटाइट मॉन्स्टर की नाक पर।

"शाम धीमी हुई, मेरा रुचि कम हो गया। मैं एक गैलरी से आगे गया, जिसमें धूलित, चुपचाप, अक्सर बिगड़ी हुई, प्रदर्शनी सामग्री थीं, कभी-कभी बस धूल और जंगली लकड़ी के ढेर होतीं। एक जगह मैंने अचानक अपने को एक टिन खदान के मॉडल के पास पाया, और फिर साधारण सा लक्ष्यपूर्ण के बारे में मैने, हवा तिगाड़ी के मामले में, एक एयर-ताइट मामले में, दो डायनमाइट पिस्तोल पाये! मैंने 'यूरेका!' चिल्लाया और खुशी के साथ मामले को तोड़ा। फिर एक संदेह हुआ। मैं झिलमिलाया। फिर, एक छोटे सा साइड गैलरी का चयन करते हुए, मैंने अपना परीक्षण किया। मुझे ऐसी निराशा का अनुभव कभी नहीं हुआ, जैसा कि मैं ने आठमिनटे, दस मिनटे, पंद्रह मिनट तक किसी विस्फोट की प्रतीक्षा करते हुए नहीं की है, जो कभी नहीं हुआ। बेशक, ये हथियार रखोंड़ थे, जैसा कि मैं उनकी मौजूदगी से अग्रह ले सकता था। मुझे सचमुच ऐसा लगता है कि अगर वे नहीं होते, तो मैं विलम्बहीनता से छोड़ चलता। स्फिंक्स, पीतल के द्वार, और (जैसा कि साबित हुआ) समय मशीन ढूंढ़ने के मेरे अवसर सबको एक साथ अस्तित्व से विनाश कर देता।

"मेरे अनुसार, यही वह समय था जब हम महल के भीतर एक छोटे ही खुलेआम द्वार में पहुंचे। वह ग्राम्यता थी, और उसमें तीन फल वृक्ष थे। तो हम आराम करे और अपने आप को ताजगी दे। सूर्यास्त के पास मेरा मन हमारी स्थिति पर विचार करने लगा। रात हमारे पास अटकने की ओर बढ़ रही थी, और मेरी पहुंच से दूर छिपने की आवश्यकता अभी भी थी। लेकिन अब मुझे उसका ज्यादा चिंता नहीं थी। मेरे पास मोरलॉक्स के विरुद्ध सर्वोत्तम रक्षा होने वाली चीज थी - मैच हैं! मेरे पास कैंफर भी था, यदि आवश्यकता होने पर एक आग प्रदर्शित हो। मेरे अनुसार, हमें सबसे अच्छा यही करना चाहिए था, कि हम आग के साथ शाम का समय बिताएं। सुबह में समय मशीन पाने के लिए कठिनाइयां थीं। उसके पूर्व, मेरे पास केवल मेरा लोहे का गदा था। लेकिन अब, मेरे बढ़ते हुए ज्ञान के साथ, मैं उन पीतल के द्वारों के प्रति बहुत अलग रूप से महसूस कर रहा था। अब तक, मैंने उन्हें धकेलने से बचा रखा था, अधिकांश तथ्य की वजह से। वे मुझे काफी मजबूत नहीं लगे, और मैं उम्मीद कर रहा था कि मेरे लौह की रॉड काम के लिए पूर्णता से पर्याप्त होगी।

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