अध्याय 2

यांत्रिकी

समययात्री थे वह वस्त्राधारी के हाथ में थी एक चमकदार धातुमय ढांचे, जो एक छोटी घड़ी से थोड़ी बड़ा था और बहुत संवेदनशील रूप से निर्मित था। इसमें हाथी था, और कुछ पारदर्शी क्रिस्टलाइन पदार्थ भी थे। और अब मुझे स्पष्ट होना चाहिए, क्योंकि यह जो आगे बढ़ता है-यदि उसके स्पष्टीकरण को स्वीकार किया जाए-यह एक पूरी तरह से अकारण बात है। उन्होंने कमरे में फैले थे छोटी ऑक्टेगनल टेबल में से एक को पकड़ लिया और टाटे पर दो पैर रखकर, चौबीसी के दायरे में रख दिया। इस टेबल पर उन्होंने यंत्र रखा। फिर उन्होंने एक कुर्सी खींचने को कहा और चौक में बैठ गए। टेबल पर अभिकिरण सहित एक छोटा सा छायांकित लैंप भी था, जिसकी प्रकाशमय रौशनी मॉडल पर पड़ती थी। शायद एक दर्जन मोमबत्तियाँ भी थीं, मंडप में दो पीतल के समाई हुई शब्दकोष में और कई स्कॉन्स में, ताकि कमरा प्रकाशमय था। मैं आग के सबसे पास एक निम्न बाएं सीट पर बैठा था और मैंने इसे ऐसे आगे किंच दिया था, जितना कि मैं लगभग समययात्री और आग के बीच था। फिल्बी उसके पीठ पीछे बैठ गए, उसकी कंधे पर देखते हुए। चिकित्सक और प्रांतीय मेयर ने दाहिनी ओर से उसे साधारित रूप से देखते रहे, मनोविज्ञानी ने बाईं ओर से। यद्यपि इससे अपार्थक कुछ दिखावट की आने-जाने संदिग्धता में मुझे दिखता है कि यहां इन दशा में हम पर कोई भी प्रकार का जादू नहीं चला सकता था।

समययात्री ने हमें देखा, और तथ्यग्राहक को देखा। "ठीक है?" मनोविज्ञानी ने कहा।

"यह छोटा सा विषय," समययात्री ने कहा, अपने कंधों को टेबल पर ढ़ेर करके और यंत्र पर अपने हाथों को बाँधते हुए, "केवल एक मॉडल है। समययात्रा के लिए यह मेरी योजना है। आप देखेंगे कि यह अचानक समययात्री है। और इस पदार्थ के आस-पास एक अजीब सी चमकदार बार की तरह एक अजीब झांकी होती है, जैसे कि इसमें कोई आद्यात्मिक रूप में था।" उन्होंने अपनी उंगली से उस हिस्से की ओर इशारा किया। "इसके अलावा, यहां एक छोटा सा सफेद लीवर है, और यहां दूसरा भी है।"

चिकित्सक उठ खड़ा हो गया और चीज में नज़र दाली। "तो सुंदर बनाया गया है," उन्होंने कहा।

"इसे बनाने में दो साल लगते हैं," ऊब...

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"जरूर," समययात्री ने कहा और चुल्लू भर कर आग पर एक स्पिल को जलाने के लिए झुक गए। फिर उन्होंने मुड़ कर वैज्ञानिक की ओर देखने के लिए अपना पाइप जलाया। (वैज्ञानिक, जाहिर करने के लिए कि वह पागल नहीं हैं, एक सीगरट उठाकर आग में जलाने की कोशिश की।) "इसके अलावा, मेरे पास वहाँ लगभग समाप्त होने वाला एक बड़ा मशीन है" - उन्होंने प्रयोगशाला की ओर इशारा किया - "और जब वह एकत्र किया जाएगा, तब मैं अपने हिसाब से यात्रा करने का इरादा रखता हूं।"

"तुम कहना चाह रहे हो कि वह मशीन भूतकाल या भविष्य में यात्रा कर चुकी है?" फिल्बी ने कहा।

"भविष्य या भूतकाल में - मुझे निश्चित रूप से पता नहीं है कि कौन से," बोला समययात्री।

एक अंतराल के बाद, मनोविज्ञानी को एक प्रेरणा मिली। "अगर यह कहीं गयी है तो कितनी देर पहले गई होगी, तो यह भूतकाल में गई होगी," उन्होंने कहा।

"लेकिन," मैंने कहा, "अगर यह भूतकाल में गई होती तो जब हम पहली बार इस कमरे में आए थे तो यह दिखाई देती; और पिछले बुधवार जब हम यहाँ थे; और पहले बुधवार भी; और ऐसी और भी!"

"गंभीर आपत्तिएं," प्रांतीय महापौर ने कहा, निष्पक्षता के एक नजरिए के साथ, समययात्री की ओर मुड़ते हुए।

"बिल्कुल नहीं," समययात्री ने कहा और मनोविज्ञानी की ओर देखते हुए कहा: "तुम सोचो। तुम इसे समझ सकते हो। यह यहाँ थ्रेशहोल्ड के नीचे प्रस्तुत है, ज्ञात रचना है।"

"बेशक," मनोविज्ञानी ने कहा और हमें संतुष्ट किया। "यह एक मनोविज्ञान का सरल बिंदु है। मैं इसे सोच सकता था। यह प्रश्नचिन्ह और हर्षपूर्ण असंगति में मदद करता है। हम इसे नहीं देख सकते, इस मशीन को हम नहीं समझ सकते, जैसे हम पहिया को घूरते हुए, या बंदूक को हवा में उड़ते हुए नहीं समझ सकते। अगर यह हमसे पाँचीस या आठ्ठान्निश गुना तेजी से समय यात्रा कर रही है, तो जबकि हम इक मिनट में गुजर रहे हैं, वह एक सेकंड में गुजर जाएगी, तो यह जो प्रभाव पैदा करेगी वह तब होगा कि अगर यह समय में यात्रा नहीं कर रही होती। यह पर्याप्त स्पष्ट है।" उन्होंने अपना हाथ उस जगह से गुज़ार दिया जहाँ मशीन थी। "तुम देखते हो?" उन्होंने कहा, हंसते हुए।

हम एक या दो मिनट तक रिक्त मेज पर टक-टक करते रहे। फिर समययात्री ने हमसे पूछा कि हम इस सबका क्या सोचते हैं।

"यह आज रात के लिए प्रतीत होता है," मेडिकल मैन ने कहा, "लेकिन कल तक इंतजार करिए। सुबह की सामान्य बुद्धिमत्ता का इंतजार करिए।"

"क्या आप स्वयं समय मशीन देखना चाहेंगे?" समययात्री ने पूछा। और इसके साथ, दिए को हाथ में लेकर, उन्होंने लंबी, प्रवाहमयी गली के नीचे अपने प्रयोगशाला की ओर आगे बढ़ाया। मैं विविध रंगों की झलक, उसके विचित्र, चौड़े सर को दृश्य में देखता हूं, प्रकाश की नृत्य, किस तरह हम सभी उसे खड़ीद कर, हैरान परन्तु अविश्वसनीय रूप से अनुसरण करते हैं, और कैसे हम प्रयोगशाला में चोटिल विधि से एक बड़े संस्करण को देखते हैं जो हमने अपनी आंखों के सामने आगे गायब होते देखा था। अंश निकेल के थे, तो कुछ हाथीदांत के थे, और कुछ स्क्रिस्टलीन की ऊखने या दलदली चट्काने से दिये गए थे। वस्तु बदली हुई थी, लेकिन मुड़े हुए स्फटिक बट्टे, कुछ ड्रोइंग्स की शीटों के पास असम्पूर्ण रूप से ठीक थे, और मैंने उनमें से एक को बेहतरीन तरीके से देखने के लिए उठाया। यह क्वार्ट्ज़ जैसा लग रहा था।

"देखो यहाँ," मेडिकल मैन ने कहा, "क्या आप बिल्कुल सीरियस हैं? या यह कोई चाल तो नहीं है - जैसे आपने पिछले क्रिसमस को दिखाया था, वैसा ही है?"

"उस मशीन के ऊपर," समययात्री ने दिये को ऊंचा उठाया हुआ होकर कहा, "मैं समय का अध्ययन करने का इरादा रखता हूं। क्या यह स्पष्ट है? मैंने अपने जीवन में कभी इतनी सीरियस नहीं हो चिंता की है।"

हम सब उसे ठीक से समझ नहीं पा रहे थे।

मेडिकल मैन के कंधे पर फिल्बी की आक्षी मिली, और उसने मुझसे गम्बीरतापूर्वक चुंग का इशारा किया।

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