Episode 6

SEIGNEUR GORING. Belle femme, Mme Cheveley !

DAME BASILDON. [Raidement.] S'il vous plaît, ne félicitez pas les autres femmes en notre présence. Vous pourriez attendre que nous le fassions !

SEIGNEUR GORING. J'ai attendu.

MME. MARCHMONT. Eh bien, nous n'allons pas la féliciter. J'ai entendu dire qu'elle était allée à l'Opéra lundi soir et qu'elle avait dit à Tommy Rufford au souper que, pour autant qu'elle puisse voir, la London Society était entièrement composée de dandys et de dandys.

SEIGNEUR GORING. Elle a tout à fait raison aussi. Les hommes sont tous des dandys et les femmes sont toutes des dandys, n'est-ce pas ?

MME. MARCHMONT. [Après une pause.] Oh ! pensez-vous vraiment que c'est ce que Mme Cheveley voulait dire ?

SEIGNEUR GORING. Bien sûr. Et une remarque très sensée pour Mme Cheveley à faire, aussi.

[Entre MABEL CHILTERN. Elle rejoint le groupe.]

MABEL CHILTERNE. Pourquoi parlez-vous de Mme Cheveley ? Tout le monde parle de Mme Cheveley ! Lord Goring dit : qu'avez-vous dit, Lord Goring, à propos de Mme Cheveley ? Oh! Je me souviens qu'elle était un génie le jour et une beauté la nuit.

DAME BASILDON. Quelle horrible combinaison ! Donc très contre nature !

MME. MARCHMONT. [De sa manière la plus rêveuse.] J'aime regarder les génies et écouter les belles personnes.

SEIGNEUR GORING. Ah ! c'est morbide de votre part, madame Marchmont !

MME. MARCHMONT. [Il s'éclaire d'un regard de vrai plaisir.] Je suis si heureux de vous entendre dire cela. Marchmont et moi sommes mariés depuis sept ans et il ne m'a jamais dit une seule fois que j'étais morbide. Les hommes sont si douloureusement inobservants !

DAME BASILDON. [Se tournant vers elle.] J'ai toujours dit, chère Margaret, que vous étiez la personne la plus morbide de Londres.

MME. MARCHMONT. Ah ! mais tu es toujours sympathique, Olivia !

MABEL CHILTERNE. Est-ce morbide d'avoir envie de manger ? J'ai un grand désir de nourriture. Lord Goring, voulez-vous me donner à souper ?

SEIGNEUR GORING. Avec plaisir, Mlle Mabel. [S'éloigne avec elle.] MABEL CHILTERN. Comme tu as été horrible ! Tu ne m'as jamais parlé de toute la soirée !

SEIGNEUR GORING. Comment pourrais-je? Tu es parti avec l'enfant diplomate.

MABEL CHILTERNE. Vous nous avez peut-être suivis. La poursuite n'aurait été que polie. Je crois que je ne t'aime pas du tout ce soir !

SEIGNEUR GORING. Je t'aime énormément.

MABEL CHILTERNE. Eh bien, j'aimerais que vous le montriez d'une manière plus marquée ! [Ils descendent.]

MME. MARCHMONT. Olivia, j'ai une curieuse sensation de malaise absolu. Je crois que j'aimerais beaucoup souper. Je sais que je voudrais un souper.

DAME BASILDON. Je meurs d'envie de souper, Margaret !

MME. MARCHMONT. Les hommes sont si horriblement égoïstes qu'ils ne pensent jamais à ces choses.

DAME BASILDON. Les hommes sont grossièrement matériels, grossièrement matériels !

[Le VICOMTE DE NANJAC entre du salon de musique avec quelques autres convives. Après avoir soigneusement examiné toutes les personnes présentes, il s'approche de LADY BASILDON.]

VICOMTE DE NANJAC. Puis-je avoir l'honneur de vous emmener souper, comtesse ?

DAME BASILDON. [Froidement.] Je ne soupe jamais, merci, Vicomte.

[Le VICOMTE est sur le point de prendre sa retraite. LADY BASILDON, voyant cela, se lève aussitôt et lui prend le bras.] Mais je descendrai avec vous avec plaisir.

VICOMTE DE NANJAC. J'aime tellement manger! Je suis très anglais dans tous mes goûts.

DAME BASILDON. Tu as l'air bien anglais, Vicomte, assez anglais.

[Ils s'évanouissent. MONSIEUR. MONTFORD, un jeune dandy parfaitement soigné, s'approche de MME. MARCHMONT.]

MONSIEUR. MONTFORD. Comme un souper, Mme Marchmont ?

MME. MARCHMONT. [Languissante.] Merci, monsieur Montford, je ne touche jamais au souper. [Se lève précipitamment et lui prend le bras.] Mais je vais m'asseoir à côté de toi et te surveiller.

MONSIEUR. MONTFORD. Je ne sais pas si j'aime être regardé quand je mange !

MME. MARCHMONT. Ensuite, je regarderai quelqu'un d'autre.

MONSIEUR. MONTFORD. Je ne sais pas si je devrais aimer ça non plus.

MME. MARCHMONT. [Sévèrement.] Je vous en prie, monsieur Montford, ne faites pas ces scènes douloureuses de jalousie en public !

[Ils descendent avec les autres invités, passant SIR ROBERT CHILTERN et MME. CHEVELEY, qui entre maintenant.]

SIR ROBERT CHILTERN. Et allez-vous dans l'une de nos maisons de campagne avant de quitter l'Angleterre, Mme Cheveley ?

MME. CHEVELEY. Oh non! Je ne supporte pas vos fêtes anglaises. En Angleterre, les gens essaient d'être brillants au petit-déjeuner. C'est tellement affreux de leur part ! Seuls les gens ennuyeux sont brillants au petit déjeuner. Et puis le squelette familial lit toujours les prières familiales. Mon séjour en Angleterre dépend vraiment de vous, Sir Robert. [S'assoit sur le canapé.]

SIR ROBERT CHILTERN. [Prenant place à côté d'elle.] Sérieusement ?

MME. CHEVELEY. Assez sérieusement. Je veux vous parler d'un grand projet politique et financier, de cette Compagnie Argentine du Canal, en fait.

SIR ROBERT CHILTERN. Quel sujet fastidieux et pratique pour vous de parler, Mme Cheveley !

MME. CHEVELEY. Oh, j'aime les sujets fastidieux et pratiques. Ce que je n'aime pas, ce sont les gens ennuyeux et pratiques. Il y a une grande différence.

D'ailleurs vous vous intéressez, je le sais, aux projets du Canal International. Vous étiez le secrétaire de Lord Radley, n'est-ce pas, lorsque le gouvernement a acheté les actions du canal de Suez ?

SIR ROBERT CHILTERN. Oui. Mais le canal de Suez était une très grande et splendide entreprise. Il nous a donné notre route directe vers l'Inde. Il avait une valeur impériale. Il fallait que nous ayons le contrôle. Ce stratagème argentin est une escroquerie boursière courante.

MME. CHEVELEY. Une spéculation, Sir Robert ! Une spéculation brillante et audacieuse.

***Téléchargez NovelToon pour profiter d'une meilleure expérience de lecture !***