Episode 15

SIR ROBERT CHILTERN. Oh, ne dis pas ça, Arthur ; ne parle pas comme ça !

SEIGNEUR GORING. Peu importe ce que je dis, Robert ! Je dis toujours ce que je ne devrais pas dire. En fait, je dis généralement ce que je pense vraiment. Une grosse erreur de nos jours. Cela rend quelqu'un si susceptible d'être mal compris. En ce qui concerne cette horrible affaire, je vous aiderai de toutes les manières possibles.

Bien sûr que vous le savez.

SIR ROBERT CHILTERN. Merci Arthur, merci. Mais que faire ? Ce qui peut être fait?

SEIGNEUR GORING. [Il se penche en arrière, les mains dans les poches.] Eh bien, les Anglais ne supportent pas un homme qui dit toujours qu'il a raison, mais ils aiment beaucoup un homme qui admet qu'il a eu tort. C'est l'une des meilleures choses en eux. Cependant, dans votre cas, Robert, un aveu ne ferait pas l'affaire. L'argent, si vous me permettez de le dire, c'est . . . gênant. D'ailleurs, si vous faisiez le ménage dans toute cette affaire, vous ne pourriez plus jamais parler de morale. Et en Angleterre, un homme qui ne peut pas parler de morale deux fois par semaine à un large public populaire et immoral est tout à fait fini en tant que politicien sérieux. Il ne lui resterait plus comme profession que la Botanique ou l'Église. Un aveu ne servirait à rien. Cela vous ruinerait.

SIR ROBERT CHILTERN. Cela me ruinerait. Arthur, la seule chose que j'ai à faire maintenant est de me battre.

SEIGNEUR GORING. [se levant de sa chaise.] J'attendais que tu dises ça, Robert. C'est la seule chose à faire maintenant. Et vous devez commencer par raconter toute l'histoire à votre femme.

SIR ROBERT CHILTERN. Cela je ne le ferai pas.

SEIGNEUR GORING. Robert, crois-moi, tu te trompes.

SIR ROBERT CHILTERN. Je ne pouvais pas le faire. Cela tuerait son amour pour moi.

Et maintenant à propos de cette femme, cette Mme Cheveley. Comment puis-je me défendre contre elle ? Tu la connaissais avant, Arthur, apparemment.

SEIGNEUR GORING. Oui.

SIR ROBERT CHILTERN. La connaissiez-vous bien ?

SEIGNEUR GORING. [Il arrange sa cravate.] Si peu que je me suis fiancé une fois avec elle, quand j'étais chez les Tenby. L'affaire dura trois jours. . . presque.

SIR ROBERT CHILTERN. Pourquoi a-t-il été rompu ?

SEIGNEUR GORING. [Aériennement.] Oh, j'oublie. Au moins, ça n'a pas d'importance.

Au fait, tu l'as essayée avec de l'argent ? Elle avait l'habitude d'être follement friande d'argent.

SIR ROBERT CHILTERN. Je lui ai offert la somme qu'elle voulait. Elle a refusé.

SEIGNEUR GORING. Alors le merveilleux évangile de l'or s'effondre parfois.

Les riches ne peuvent pas tout faire, après tout.

SIR ROBERT CHILTERN. Pas tout. Je suppose que tu as raison. Arthur, je sens que la disgrâce publique m'attend. J'en ai la certitude. Je n'ai jamais su ce qu'était la terreur avant. Je le sais maintenant. C'est comme si une main de glace était posée sur son cœur. C'est comme si son cœur battait à mort dans un creux vide.

SEIGNEUR GORING. [En frappant sur la table.] Robert, tu dois la combattre. Vous devez la combattre.

SIR ROBERT CHILTERN. Mais comment?

SEIGNEUR GORING. Je ne peux pas vous dire comment à l'heure actuelle. Je n'ai pas la moindre idée. Mais chacun a un point faible. Il y a un défaut en chacun de nous. [Se dirige vers la cheminée et se regarde dans la vitre.] Mon père me dit que même moi j'ai des défauts. Peut-être que j'ai. Je ne sais pas.

SIR ROBERT CHILTERN. Pour me défendre contre Mme Cheveley, j'ai le droit d'utiliser n'importe quelle arme que je peux trouver, n'est-ce pas ?

SEIGNEUR GORING. [Toujours regarder dans la vitre.] A ta place, je ne pense pas que je devrais avoir le moindre scrupule à le faire. Elle est parfaitement capable de prendre soin d'elle-même.

SIR ROBERT CHILTERN. [S'assied à table et prend une plume à la main.] Eh bien, j'enverrai un télégramme chiffré à l'ambassade de Vienne, pour savoir s'il y a quelque chose de connu contre elle. Il pourrait y avoir un scandale secret dont elle pourrait avoir peur.

SEIGNEUR GORING. [Réglant sa boutonnière.] Oh, j'imagine que Mme Cheveley est une de ces femmes très modernes de notre temps qui trouvent un nouveau scandale aussi convenable qu'un nouveau bonnet, et les diffusent toutes les deux dans le parc tous les après-midi à cinq heures et demie. Je suis sûr qu'elle adore les scandales, et que le chagrin de sa vie à présent, c'est qu'elle n'arrive pas à en avoir assez.

SIR ROBERT CHILTERN. [Écrit.] Pourquoi dites-vous cela?

SEIGNEUR GORING. [Se retournant.] Eh bien, elle portait beaucoup trop de rouge la nuit dernière, et pas assez de vêtements. C'est toujours un signe de désespoir chez une femme.

SIR ROBERT CHILTERN. [Je sonne sur une cloche.] Mais cela vaut la peine de mon transfert à Vienne, n'est-ce pas ?

SEIGNEUR GORING. Cela vaut toujours la peine de poser une question, même si cela ne vaut pas toujours la peine d'y répondre.

[Entre MASON.]

SIR ROBERT CHILTERN. M. Trafford est-il dans sa chambre ?

LE MAÇON. Oui, monsieur Robert.

SIR ROBERT CHILTERN. [Met ce qu'il a écrit dans une enveloppe, qu'il referme ensuite soigneusement.] Dites-lui de faire envoyer ceci en chiffre tout de suite. Il ne doit pas y avoir un instant de retard.

***Téléchargez NovelToon pour profiter d'une meilleure expérience de lecture !***