Episode 20

MME. CHEVELEY. Et qu'est-ce que Lord Goring ?

MABEL CHILTERNE. Oh! Lord Goring est président.

MME. CHEVELEY. Le poste devrait lui convenir à merveille, à moins qu'il ne se soit détérioré depuis que je l'ai connu pour la première fois.

DAME MARKBY. [En réfléchissant.] Tu es remarquablement moderne, Mabel. Un peu trop moderne peut-être. Rien n'est plus dangereux que d'être trop moderne.

On est susceptible de devenir démodé tout à coup. J'en ai connu de nombreux cas.

MABEL CHILTERNE. Quelle affreuse perspective !

DAME MARKBY. Ah ! mon cher, vous n'avez pas besoin d'être nerveux. Vous serez toujours aussi jolie que possible. C'est la meilleure mode qui soit, et la seule mode que l'Angleterre réussisse à mettre en place.

MABEL CHILTERNE. [Avec une révérence.] Merci beaucoup, Lady Markby, pour l'Angleterre. . . et moi-même. [Sort.]

DAME MARKBY. [Se tournant vers LADY CHILTERN.] Chère Gertrude, nous venons d'appeler pour savoir si la broche en diamant de Mme Cheveley a été trouvée.

DAME CHILTERN. Ici?

MME. CHEVELEY. Oui. Je l'ai raté en rentrant chez Claridge's, et j'ai pensé que je l'aurais peut-être laissé tomber ici.

DAME CHILTERN. Je n'en ai rien entendu. Mais j'enverrai chercher le majordome et lui demanderai. [Touche la cloche.]

MME. CHEVELEY. Oh, je vous en prie, ne vous inquiétez pas, Lady Chiltern. J'ose dire que je l'ai perdu à l'Opéra, avant de venir ici.

DAME MARKBY. Ah oui, je suppose que ça devait être à l'Opéra. Le fait est que nous nous bousculons et nous bousculons tous tellement de nos jours que je me demande si nous avons encore quelque chose sur nous à la fin d'une soirée. Je sais moi-même que, quand je reviens du Salon, j'ai toujours l'impression de n'avoir pas un lambeau sur moi, sauf un petit lambeau de bonne réputation, juste assez pour empêcher les classes populaires de faire des observations pénibles à travers les fenêtres du chariot. Le fait est que notre Société est terriblement surpeuplée. Vraiment, quelqu'un devrait organiser un programme approprié d'émigration assistée. Cela ferait beaucoup de bien.

MME. CHEVELEY. Je suis tout à fait d'accord avec vous, Lady Markby. Cela fait près de six ans que je suis à Londres pour la saison, et je dois dire que la société est devenue terriblement mélangée. On voit partout les gens les plus étranges.

DAME MARKBY. C'est tout à fait vrai, mon cher. Mais on n'a pas besoin de les connaître. Je suis sûr que je ne connais pas la moitié des gens qui viennent chez moi. En effet, de tout ce que j'entends, je ne devrais pas aimer.

[Entre MASON.]

DAME CHILTERN. Quelle sorte de broche avez-vous perdue, Mme Cheveley ?

MME. CHEVELEY. Une broche serpent en diamant avec un rubis, un rubis assez gros.

DAME MARKBY. Je croyais que tu avais dit qu'il y avait un saphir sur la tête, chérie ?

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