Episode 18

SEIGNEUR GORING. [Levant.] Non, Lady Chiltern, je ne suis pas un pessimiste.

En effet, je ne suis pas sûr de bien savoir ce que signifie réellement le pessimisme. Tout ce que je sais, c'est que la vie ne peut être comprise sans beaucoup de charité, ne peut être vécue sans beaucoup de charité. C'est l'amour, et non la philosophie allemande, qui est la véritable explication de ce monde, quelle que soit l'explication de l'autre. Et si jamais vous avez des ennuis, Lady Chiltern, faites-moi absolument confiance, et je vous aiderai de toutes les manières possibles. Si jamais vous me voulez, venez me demander mon aide, et vous l'aurez. Venez tout de suite à moi.

DAME CHILTERN. [Le regardant avec surprise.] Lord Goring, vous parlez très sérieusement. Je ne pense pas t'avoir déjà entendu parler sérieusement avant.

SEIGNEUR GORING. [Rire.] Vous devez m'excuser, Lady Chiltern. Cela ne se reproduira plus, si je peux m'en empêcher.

DAME CHILTERN. Mais j'aime que tu sois sérieux.

[Entre MABEL CHILTERN, dans la plus ravissante robe.]

MABEL CHILTERNE. Chère Gertrude, ne dis pas une chose aussi horrible à Lord Goring. Le sérieux lui serait très inconvenant. Bonjour Seigneur Goring ! Je vous en prie, soyez aussi trivial que possible.

SEIGNEUR GORING. J'aimerais bien, mademoiselle Mabel, mais j'ai bien peur de le faire. . . un peu hors de pratique ce matin; et en plus, je dois y aller maintenant.

MABEL CHILTERNE. Juste quand je suis entré ! Quelles affreuses manières vous avez ! Je suis sûr que vous avez été très mal élevé.

SEIGNEUR GORING. J'étais.

MABEL CHILTERNE. J'aurais aimé t'élever !

SEIGNEUR GORING. Je suis vraiment désolé que vous ne l'ayez pas fait.

MABEL CHILTERNE. Il est trop tard maintenant, je suppose ?

SEIGNEUR GORING. [Sourire.] Je ne suis pas si sûr.

MABEL CHILTERNE. Monterez-vous demain matin ?

SEIGNEUR GORING. Oui, à dix.

MABEL CHILTERNE. N'oubliez pas.

SEIGNEUR GORING. Bien sûr que non. A propos, lady Chiltern, il n'y a pas de liste de vos invités dans le Morning Post d'aujourd'hui. Il a apparemment été évincé par le County Council, ou la Lambeth Conference, ou quelque chose d'aussi ennuyeux. Pourriez-vous me laisser une liste? J'ai une raison particulière pour vous demander.

DAME CHILTERN. Je suis sûr que M. Trafford pourra vous en donner un.

SEIGNEUR GORING. Merci beaucoup.

MABEL CHILTERNE. Tommy est la personne la plus utile de Londres.

LORD GORING, se tournant vers elle. Et qui est le plus ornemental ?

MABEL CHILTERN [Triompheusement.] Je le suis.

SEIGNEUR GORING. Quelle intelligence de ta part de deviner ! [Il prend son chapeau et sa canne.] Au revoir, Lady Chiltern ! Vous vous souviendrez de ce que je vous ai dit, n'est-ce pas ?

DAME CHILTERN. Oui; mais je ne sais pas pourquoi tu me l'as dit.

SEIGNEUR GORING. Je me connais à peine. Au revoir, mademoiselle Mabel !

MABEL CHILTERN [Avec un peu de déception.] Je souhaite que vous n'y alliez pas. J'ai vécu quatre merveilleuses aventures ce matin; quatre et demi, en fait. Vous pourriez vous arrêter et écouter certains d'entre eux.

SEIGNEUR GORING. Comme tu es égoïste d'avoir quatre ans et demi ! Il n'en restera plus pour moi.

MABEL CHILTERNE. Je ne veux pas que tu en aies. Ils ne seraient pas bons pour vous.

SEIGNEUR GORING. C'est la première chose méchante que vous m'avez jamais dite.

Comme tu l'as dit avec charme ! Dix demain.

MABEL CHILTERNE. Tranchant.

SEIGNEUR GORING. Assez pointu. Mais n'amène pas M. Trafford.

MABEL CHILTERNE. [Avec un petit hochement de tête.] Bien sûr, je n'amènerai pas Tommy Trafford. Tommy Trafford est en grande disgrâce.

SEIGNEUR GORING. Je suis ravi de l'entendre. [Il s'incline et sort.]

MABEL CHILTERNE. Gertrude, j'aimerais que tu parles à Tommy Trafford.

DAME CHILTERN. Qu'a fait le pauvre M. Trafford cette fois ? Robert dit qu'il est le meilleur secrétaire qu'il ait jamais eu.

MABEL CHILTERNE. Eh bien, Tommy m'a encore proposé. Tommy ne fait vraiment que me proposer. Il m'a proposé hier soir dans la salle de musique, alors que je n'étais pas du tout protégé, car il y avait un trio élaboré. Je n'ai pas osé faire la moindre répartie, je n'ai pas besoin de vous le dire. Si je l'avais fait, ça aurait arrêté la musique d'un coup. Les musiciens sont si absurdement déraisonnables. Ils veulent toujours qu'on soit parfaitement muet au moment même où l'on aspire à être absolument sourd. Puis il m'a proposé en plein jour ce matin, devant cette affreuse statue d'Achille. Vraiment, les choses qui se passent devant cette œuvre d'art sont assez épouvantables. La police devrait intervenir.

Au déjeuner, j'ai vu à l'éclat de son œil qu'il allait de nouveau proposer, et j'ai juste réussi à le vérifier à temps en lui assurant que j'étais un bimétalliste. Heureusement, je ne sais pas ce que signifie le bimétallisme. Et je crois que personne d'autre ne le fait non plus. Mais l'observation a écrasé Tommy pendant dix minutes. Il avait l'air assez choqué. Et puis Tommy est tellement agaçant dans la façon dont il propose. S'il proposait à tue-tête, cela ne me dérangerait pas tant. Cela pourrait produire un certain effet sur le public.

Mais il le fait d'une manière horriblement confidentielle. Quand Tommy veut être romantique, il en parle à l'un d'eux comme un médecin. J'aime beaucoup Tommy, mais ses méthodes de proposition sont assez dépassées. Je voudrais, Gertrude, que vous lui parliez et que vous lui disiez qu'une fois par semaine, c'est assez souvent pour proposer à n'importe qui, et que cela doit toujours être fait d'une manière qui attire quelque attention.

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