Hace siete años, Lúcia pasó una sola noche con su jefe, Elias Varella, el CEO más frío de Manhattan. A la mañana siguiente, él le dejó claro que no era nada especial. Ella renunció, se llevó el corazón roto… y un secreto que él nunca sospechó.
Hoy Lúcia trabaja en dos empleos para que Enzo y Mia, sus gemelos de siete años, no le tengan miedo al futuro. Limpia oficinas de día, cose hasta la madrugada y casi nunca come. Hasta que un accidente en el peor momento la deja cara a cara con el hombre que juró no volver a ver. Y Elias, que nunca ha perdido una negociación, empieza a hacer cuentas: las edades, las fechas, los ojos de esos niños.
Cuando la verdad sale a la luz, él no pide permiso. Quiere a sus hijos en su casa, bajo su apellido, y está dispuesto a usar todo su poder para lograrlo. Pero Lúcia ya no es la asistente que se rindió en silencio, y los niños no saben si pueden confiar en un padre que apenas conocen.
Entre una mansión demasiado grande, una familia que no los quiere y una mujer decidida a protegerlos de todos, incluso de él, Elias tendrá que aprender lo que ningún dinero le ha enseñado: pedir perdón, tener paciencia y ganarse el amor que una vez despreció.
¿Podrá un padre llegar tarde y aun así quedarse? ¿Y alguien puede volver a confiar en el hombre que le rompió el corazón?
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Capítulo 10
Lúcia
—Quédate con tía Cida, mi amor —le susurro a Mia, arrodillada en la puerta de la vecina, besándole la frente, que arde de fiebre—. Mamá va a trabajar rápido y vuelve pronto. Te vas a poner bien, lo prometo.
—Pero tú solo regresas muy tarde en la noche, mamá —dice ella con mimo, con la voz ronca de dolor de garganta, y esa es la pura verdad doliéndome.
—Entonces voy a hacer algo, voy a pedirle a doña Rosa que me deje salir más temprano hoy, ¿qué te parece?
—¿Lo prometes?
—Lo prometo. Y además compro palomitas para que hagamos y veamos una película, los tres juntos, ¿qué dices?
—¡Yupi! —gritan ella y Enzo al mismo tiempo, aun con la garganta inflamada.
Tía Cida aparece en la puerta, secándose las manos en el delantal, con la sonrisa de siempre.
—Ve tranquila, Lúcia. Voy a preparar una sopita bien rica para ella, y si empeora, te llamo de inmediato.
—Muchas gracias, tía Cida. No sé qué sería de mí sin usted —digo, sintiendo el peso de siempre. El peso de no poder nunca devolver todo lo que ella y doña Rosa hacen por nosotros.
—Anda, anda, que se te hace tarde —me empuja con suavidad.
Corro a dejar a Enzo en la escuela, con el corazón ya dividido entre los dos lados de la ciudad, y sigo directo al trabajo, con el viento cortándome la cara de tanta prisa.
Al llegar, la supervisora Elena ya me espera en la entrada, con la postura más rígida que de costumbre, que ya es decir mucho.
—Lúcia, hoy cambié el orden del trabajo —dispara, sin siquiera un buenos días, extendiéndome con impaciencia la llave dorada del piso principal—. Limpia primero la oficina del señor Varella. Llega en menos de veinte minutos y tiene que estar todo impecable. Ni una mancha, ¿entendiste?
Me tiemblan las piernas, un frío repentino me sube por la espalda.
—¿Señor… Varella? —pregunto, con la voz más fina de lo que quisiera.
—Sí, Varella. El dueño del edificio ahora —responde, ya distraída revisando otra cosa en la tablilla, sin notar que mi cara pierde el color—. Compró el edificio entero la semana pasada. Dicen que es exigente. No me hagas pasar vergüenzas.
Se va, y yo me quedo ahí parada, con la llave dorada pesándome en la mano como si fuera de plomo.
No. No puede ser él.
Imposible. Debe ser otro Varella, no existe solo el Elias con ese apellido, ¿verdad? Una empresa de ese tamaño, una familia así, seguro tiene primos, tíos, quién sabe quién más. En cinco años trabajando en este edificio nunca lo vi cerca, ni una vez, salvo aquel día en el comedor con los niños, y aun entonces pensé que era una coincidencia, una visita rápida, cosa de negocios que no se repetiría.
Camino por el pasillo con las piernas flojas, intentando convencerme de que estoy exagerando, de que probablemente es solo otro ejecutivo cualquiera con el mismo apellido, demasiado común para significar algo.
Empiezo a limpiar rápido, tratando de no pensar, concentrándome solo en el movimiento de las manos, en el trapo que pasa por la madera, en las patas pesadas del escritorio. El tiempo corre en mi contra. Si llega en veinte minutos, tengo que estar lejos de aquí antes de eso.
De pronto, la puerta se abre sin aviso.
El corazón se me detiene.
Es él.
Elias entra con pasos firmes, con el celular pegado al oído y la voz baja y autoritaria discutiendo algo sobre acciones y valores que ni intento entender. No me ve.
Todavía no.
Y yo me quedo paralizada, agachada detrás del escritorio, conteniendo la respiración con tanta fuerza que me duele el pecho.
El pánico sube rápido, casi asfixiándome. Si me ve ahí, escondida como una ladrona, va a pensar lo peor. Me va a mandar fuera en el acto, sin preguntar nada.
Me encojo todavía más, pegada al piso duro, usando el borde largo del escritorio como escudo. Cada latido de mi corazón parece retumbar por toda la oficina.
Camina despacio, todavía al teléfono, y deja el portafolio de cuero en un rincón con un golpe sordo. Suelta un suspiro cansado, se afloja el nudo de la corbata de un tirón, con la cabeza echada hacia atrás un instante mientras escucha lo que sea que le estén diciendo del otro lado de la línea.
—No, resuélvelo para mañana —dice, seco, autoritario, y reconozco ese tono, esa forma de hablar que no deja espacio para réplica—. No me interesa lo que opine el departamento jurídico. Resuélvelo.
Cuelga con un gesto brusco y se queda parado un segundo, mirando por la ventana, con el traje negro contra la luz de la mañana que entra fuerte por el vidrio. Mis ojos, sin que pueda controlarlos, se deslizan por su torso, por los hombros anchos bajo la tela cara, por el pecho marcado debajo de la camisa blanca impecable.
Sacudo la cabeza, tratando de apartar el pensamiento. Tengo que salir de aquí.
Intento arrastrarme hacia atrás, despacio, con las rodillas doliéndome contra el piso, el corazón martillando tan fuerte que estoy segura de que va a oírlo. Pero el espacio es estrecho, el piso sigue mojado por el jabón que usé antes, y mi pie choca de lleno con el asa de la cubeta.
El estruendo es seco, mojado, demasiado fuerte para el silencio de la sala.
—¿Qué fue eso? —su voz corta el aire, y antes de que pueda siquiera pensar en esconderme de nuevo, todo ocurre demasiado rápido.
Pierdo el equilibrio de golpe. Resbalo en el piso empapado, intento agarrarme de algo, y en un segundo de descontrol total me voy hacia adelante, directo a su regazo, y mi cuerpo choca contra el suyo con fuerza.
El mundo se detiene.
