El Despertar de Aurora

El tablero de mi sedán negro marcaba el comienzo de la noche en Catania. Antonio y yo estábamos detenidos a media cuadra de un restaurante discretamente lujoso en la zona alta de la ciudad, un sitio frecuentado por la élite política y empresarial que prefería mantenerse lejos de los reflectores. Veníamos vigilando los perímetros tras los últimos ataques de los Rossi, tratando de blindar al clan contra cualquier nueva emboscada.

Pero lo que vimos cruzar la acera nos hizo quedarnos petrificados dentro del auto.

—Marco... ¿esa no es Elena? —preguntó Antonio, señalando discretamente a través del vidrio ahumado.

Entrecerré los ojos. Era ella. La madrastra de Aurora caminaba con la elegancia afectada de siempre, pero lo que de verdad me hizo apretar la mandíbula fue el hombre que le abrió la puerta del restaurante: Silvio Rossi, uno de los subjefes y estrategas más despiadados del clan rival que venía quemando nuestros camiones.

—¿Qué hace la esposa de Paolo Stefanini entrando a un restaurante con un Rossi en plena guerra? —susurró Antonio, la voz cargada de una desconfianza inmediata.

—Vamos a averiguarlo —respondí, sintiendo un ardor frío en el estómago.

En las horas siguientes, usando los contactos de inteligencia que Antonio controlaba y presionando a uno de los meseros sobornados del local, logramos interceptar parte de la conversación y de los registros de movimiento financiero. Lo que descubrí me golpeó como un tiro de grueso calibre en pleno pecho.

Elena estaba filtrando las coordenadas de las rutas de exportación de los Donati a los Rossi. Saboteaba voluntariamente a mi clan, entregando a nuestros hombres a la muerte en el intento de crear un escenario de destrucción tan absoluto que forzara a mi padre y al suyo a implorar por una nueva alianza de sangre; una alianza que pondría a Giulia en la cima.

Me hundí en el asiento del auto, con las manos temblando de pura furia e indignación. Miré el tablero, la mente girando a toda velocidad a medida que las piezas de un rompecabezas de años por fin empezaban a encajar.

—Nos vendió, Marco —dijo Antonio, la voz sombría—. Está arrojando a los dos clanes al fuego para tratar de meter otra vez a Giulia en tu vida.

—No es solo eso, Antonio... —murmuré, con la mirada perdida mientras una comprensión tardía y dolorosa me despejaba la mente—. Piénsalo. Piensa en el internado. Piensa en cómo me mandaba cartas, en cómo elogiaba a Giulia y decía que Aurora era fría, rígida, que no me merecía... Piensa en cómo me animaba a plantarle cara a mi padre.

Antonio me clavó la mirada, los ojos muy abiertos al darse cuenta de adónde quería llegar.

—Esa desgraciada me manipuló —siseé, con el orgullo hecho pedazos ante la revelación de la verdad—. Me manipuló desde la adolescencia. Usó mi arrogancia juvenil y la frivolidad de Giulia para alejarme de Aurora. Destruyó mi compromiso a propósito para desestabilizar a las familias desde dentro y convertirme en su títere. Y yo... ¡yo fui un idiota completo que cayó en la trampa como un tonto!

Apreté el volante con tanta fuerza que el cuero crujió. La humillación que Aurora me había hecho pasar en aquella cena formal de negocios cobraba ahora un nuevo significado. Ella no había sido la villana; había sido la única lo bastante inteligente para ver la podredumbre de aquella telaraña y liberarse.

Sentí una ola de respeto y un arrepentimiento tardío y arrollador aplastarme el pecho. Había cambiado a una reina por una ilusión arquitectada por una serpiente. Pero el juego de Elena terminaba ahí.

* * *

La propiedad privada de Michael Howard, en las montañas de Salzburgo cubiertas por una nieve que ya se derretía, parecía un refugio intacto por el resto del mundo. Los dos primeros días del fin de semana, el ambiente entre nosotros se fue tejiendo a través de una tensión sutil, una danza de miradas cargada de un coqueteo inteligente y magnético al calor de la chimenea. Michael era la definición de un hombre imponente: ojos verdes profundos y atentos, cabello castaño claro cortado con precisión y una mandíbula marcada que enmarcaba una sonrisa contenida, siempre segura de sí. Su cuerpo, alto y atlético bajo los suéteres de lana fina, exhalaba el vigor de quien comandaba imperios sin necesidad de levantar la voz.

—Este lugar es realmente muy hermoso, señor Howard.

—Por Dios. —Esbozó una sonrisa encantadora—. Llámame solo Michael, Aurora. Deja el formalismo corporativo para Múnich —me había pedido la primera noche, su voz grave resonando como terciopelo caliente contra el frío de Austria.

Seguimos entre cenas y almuerzos refinados, paseos al aire libre con mucha historia de por medio. Descubrí que Michael es un entusiasta, y cada castillo o museo se convirtió en una verdadera clase para mí. Era una compañía muy agradable.

El último día de la estadía, la barrera del coqueteo cedió al fin, dando paso a una urgencia incontrolable.

La noche había caído afuera cuando Michael se acercó a mí junto al inmenso ventanal que daba a los Alpes. Sin decir una palabra, deslizó los dedos firmes por mi cuello y me atrajo hacia un beso que empezó lento, pero que enseguida se incendió con un deseo arrollador.

Sus manos bajaron por mi espalda, recorriendo mis curvas con una posesividad que me hizo jadear contra sus labios. Me alzó con facilidad, enredé las piernas alrededor de su cintura y me llevó hacia la cama matrimonial rodeada de pieles oscuras.

El contraste entre el frío de la montaña y el calor de nuestros cuerpos era embriagador. Michael me desnudó con una lentitud torturante, los ojos verdes fijos en mí, devorando cada milímetro de mi piel. Cuando se deshizo de su propia ropa, revelando los músculos definidos y el pecho ancho, me entregué por completo a aquella intensidad. Nuestros cuerpos se unieron en un ritmo urgente, ardiente y profundo. Cada roce suyo era firme, arrancándome suspiros bajos mientras las sábanas se desordenaban bajo la fuerza de nuestro encuentro.

Sus labios recorrieron mi piel, su lengua se deslizó por mis pezones erguidos y me hizo gemir.

Su boca caliente encontró entre mis piernas el centro de mi placer. La cabeza de Michael se movía en una danza lenta y precisa, bebiendo la humedad que mi cuerpo desbordaba en el ansia de sentirlo dentro de mí.

Tras el clímax, tendida y jadeante entre las sábanas caras, sentí sus manos enormes atraer mi cuerpo hacia el suyo con una urgencia certera. Me abrí para recibirlo. Michael se posicionó y me poseyó de una embestida única e impositiva.

Su miembro viril llenó maravillosamente bien cada espacio de mi interior. Cada ida y vuelta iba acompañada de un beso hambriento. Aceleró.

Y se volvió cada vez más fuerte e intenso. Michael estaba enterrado dentro de mí, y lo sentía palpitar hasta hacerme poner los ojos en blanco.

El calor de aquella entrega apagó cualquier vestigio del pasado. En aquella habitación aislada del mundo, me sentía entera, dueña de mis deseos y entregada a un hombre que sabía exactamente cómo incendiar el hielo que había construido alrededor de mi corazón. ¿Pero sería capaz de hacerme sentir lo bastante segura como para devolver el amor a la cima de mis prioridades? Sinceramente... ¡lo dudo!

* * *

El silencio de mi apartamento en Catania era pesado. Revolvía una caja antigua de caoba donde guardaba algunos documentos de la adolescencia, buscando informes de antiguos cargamentos, cuando mis dedos rozaron el borde de un papel fotográfico gastado.

Saqué la imagen y el pecho se me contrajo al instante. Era una foto de nuestra infancia. Aurora y yo, con unos cinco años, sentados uno al lado del otro bajo un naranjo. Ella sonreía a la cámara con aquellos ojos azules enormes e inocentes, mientras yo le sostenía la mano con el orgullo tonto de un niño que creía que gobernaría el mundo a su lado.

Solté el aire por la nariz, una ola de arrepentimiento y melancolía inundándome la garganta. Respiré hondo y pasé el pulgar sobre el rostro infantil de Aurora antes de encarar la pared vacía.

—Fuiste un burro, Marco. Un completo idiota —susurré para mí mismo, sintiendo el peso de mi ceguera juvenil.

Necesitaba seguir adelante. Aurora ya debía de haberlo hecho en Alemania; ahora era libre, poderosa e inalcanzable. Guardé la foto de vuelta en la caja con cuidado, cerré la tapa y salí de la habitación. El tiempo de lamentarse se había acabado. Tenía un clan que salvar de una traición.

Una hora después entré en la mansión de los Stefanini. Pero no iba solo. Antonio caminaba a mi lado, seguido por mi tío Alberto y por mi padre, Don Francesco. La atmósfera del salón principal era de pura hostilidad. Paolo Stefanini nos recibió con el ceño fruncido, claramente sorprendido e incómodo por nuestra comitiva armada y sin aviso previo.

—¿Qué significa esto, Francesco? —preguntó Paolo, manteniendo la postura firme a la cabecera de la mesa—. ¿Entrar en mi casa de esta forma?

—Significa, Paolo, que estás durmiendo con una serpiente y entregando a mis hombres al matadero —disparó mi padre, arrojando una carpeta de cuero negro sobre la mesa con violencia.

Di un paso al frente y tomé la palabra bajo la mirada atenta de Antonio.

—Interceptamos las comunicaciones del clan Rossi, Don Paolo —empecé, manteniendo la voz sombría y precisa—. Hace dos noches, Antonio y yo vimos a su esposa, Elena, cenando a escondidas con Silvio Rossi en Catania. Investigamos los registros financieros y las coordenadas. Está filtrando las rutas de transporte de los Donati a nuestros rivales. Está intentando desangrar a mi clan para forzar una nueva alianza y meter a Giulia en la jugada.

Paolo palideció un segundo, los ojos oscilando entre los papeles y mi rostro. Sacudió la cabeza, la negación mezclada con el impacto de un Don que se rehusaba a aceptar la traición bajo su propio techo.

—Eso... eso es imposible. Elena no tendría la audacia, no tiene acceso a...

El tío Alberto dio un paso al frente y golpeó la mesa con la palma abierta, interrumpiéndolo de forma implacable.

—¡No vengas con excusas, Paolo! ¡Los hechos están ahí! —siseó Alberto, la mirada inyectada de furia.

Mi padre, Francesco, se inclinó sobre la mesa, los ojos fijos en Paolo con una promesa mortal que hizo que hasta los guardias del pasillo se pusieran rígidos.

—No me importa si me crees o no, Paolo —sentenció mi padre, la voz gélida como el cañón de un arma—. Si vuelven a quemar un solo camión mío, si un soldado más se desangra en las calles por culpa de esa mujer... las cosas empeorarán para tu lado. Y los Stefanini sufrirán las consecuencias de sangre junto con ella. Limpia tu casa, o vendré yo mismo y te plancharé las sábanas con fuego. Tienes veinticuatro horas.

Paolo permaneció inmóvil, el peso de la amenaza de los Donati flotando en el aire como una sentencia de guerra. Le di la espalda junto con mi clan, sabiendo que el nido de serpientes de Sicilia estaba a punto de estallar.