Amanda Louis lo tiene todo: una empresa que levantó desde cero, un ático con vista a toda la ciudad y la absoluta convicción de que el matrimonio es un negocio con pésimas condiciones. A punto de cumplir treinta, no quiere marido, ni suegra, ni cuñadas que le arruinen la vida. Lo único que le falta es un heredero.
Mateo Adrián tiene veintiún años, un físico que corta el aliento, una carrera de actor que no despega, un padrastro enfermo y un prestamista a la puerta. Cuando una poderosa empresaria le ofrece una fortuna para convertirse en el padre de su heredero —sin amor, sin compromisos y con un divorcio pactado después del nacimiento—, la respuesta es un no rotundo. Nadie va a comprarlo ni a utilizarlo como un simple medio para tener un hijo.
Pero las deudas no esperan, y Amanda no está acostumbrada a que le digan que no. Lo que propone es un acuerdo reproductivo disfrazado de matrimonio secreto, regido por cláusulas, fechas límite y una única misión: darle el heredero que necesita.
Sin embargo, ese contrato frío pronto se convierte en un juego peligroso de miradas, celos y noches que ninguno de los dos supo prever. Entre una jefa que jamás pide perdón y un chico que se niega a perder la dignidad, el corazón empieza a cobrar intereses imposibles de pagar.
Y mientras ellos intentan averiguar dónde termina el trato y dónde empieza el amor, el pasado llama a la puerta: un primer amor que regresa, una ex dispuesta a todo, un padre con demasiados secretos y una familia que podría separarlos antes de que se atrevan a decir la verdad.
¿Se puede contratar el amor? Amanda está a punto de descubrir cuánto cuesta.
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La promesa de Amanda
Esa mañana, Mateo llegó al comedor. Amanda ya estaba sentada a la mesa, desayunando unos panqueques bañados en miel de maple.
—Hola —dijo ella en voz baja.
Tenía la voz un poco ronca de tanto gemir la noche anterior.
—Hola —respondió Mateo, sin mucho más que decir. Pero luego se quedó callado al verle la comisura de los labios: tenía un moretón entre rojizo y morado.
—Perdón, anoche fui un poco brusco —dijo, lleno de culpa.
Amanda esbozó una sonrisa leve, sin apartar la vista del plato.
—Está bien.
Mateo se fue y regresó al rato con un pañuelo empapado en agua tibia, que le apoyó con cuidado sobre el labio amoratado.
Se acordaba bien: la noche anterior, justo antes de llegar al clímax, le había mordido ese lugar con fuerza, antes de soltar aquel grito largo. Ahora se sentía culpable.
Era cierto que había llegado a esa casa con malas intenciones, dispuesto a adueñarse de la fortuna de Amanda. Pero, por lo visto, no podía dejar de lado sus sentimientos. Más allá de sus intereses, no era tan malo con la gente, y mucho menos con las mujeres.
Amanda se quedó callada ante tanta delicadeza. Lo miró con el corazón derretido. Nadie se había preocupado así por ella en toda su vida. Mateo siguió sosteniéndole el pañuelo contra la boca, hasta que...
—Primero come —le ordenó ella.
Mateo dejó lo que estaba haciendo y volvió a sentarse frente a su esposa por contrato. Tomó el tenedor y el cuchillo, listo para comer.
—¿Todavía te duele? —volvió a preguntar.
—¿Qué parte?
Mateo soltó el aire; sabía perfectamente a qué se refería.
—Todo. ¿Qué partes te siguen doliendo?
—Ninguna —respondió Amanda, y le dio un sorbo al jugo de naranja que tenía enfrente.
—Perdóname, Amanda. No sabía que tú... —Se interrumpió un momento—. Que eras virgen.
Amanda bajó un poco la cabeza.
—¿Tú ya lo habías hecho con alguien más?
Lo miró, y él asintió.
—Sí, con mi novia, Mireya.
—¿Tienes novia? —Amanda se sobresaltó un poco.
No tenía ni idea. Ni el chofer ni Liliana le habían dicho nada.
—Sí.
—Ah.
Intentó tragar la comida. De repente, una sensación desagradable se le había metido en el pecho.
—Pero ya está con otro —añadió Mateo.
—Ah.
Amanda le hizo una seña para que comiera. Mateo probó lo que tenía en el plato y se quedó quieto un instante.
—¿Qué pasa? —preguntó ella, extrañada.
—Está buenísimo.
Sonrió, y esta vez Amanda también sonrió.
—¿Lo hiciste tú? —preguntó Mateo, porque las empleadas se habían ido de vacaciones desde la noche anterior.
Amanda asintió.
Mateo no se esperaba que una mujer tan ocupada y exitosa pudiera cocinar algo tan rico. Por lo general, las mujeres con tantas ocupaciones siempre dejaban algo de lado, como cocinar o encargarse de la casa.
—Mateo.
—¿Sí?
—Aquí no eres un prisionero. No te voy a tener amarrado todo el día.
—¿Cómo? —Mateo no entendía.
—Si tienes cosas que hacer afuera, no hay problema en que salgas. Además, ya arreglé lo de tu universidad. Desde hoy puedes volver a clases.
—¿En serio?
A Mateo se le fue iluminando la cara poco a poco.
—¿Lo dices en serio?
Sin darse cuenta, le tomó la mano y se la apretó.
—Gracias, de verdad.
Se le veía feliz. Pero de pronto reparó en la fuerza con que le estaba sujetando la mano.
—Ah, perdón.
Y la soltó.
—No pasa nada. Anoche no nada más me agarraste la mano. Me agarraste todo —dijo Amanda.
Mateo sonrió, pero desvió la mirada, algo avergonzado. Ella también sonrió apenas y miró hacia otro lado.
—Ah, por cierto, lo de las deudas de tus papás. Ya está todo pagado, como lo prometí.
Mateo volvió a mirarla.
—También está cubierto el tratamiento de tu papá. Mientras tanto, buscamos a alguien que quiera donarle un riñón.
A Mateo se le humedecieron los ojos. La verdad, aquello lo conmovió profundamente. Todo lo que había hecho había sido, ante todo, por sus padres, para liberarlos de tanto sufrimiento.
Terminó de desayunar y volvió a la habitación por su mochila, la laptop y algunos libros. Luego regresó despacio adonde estaba Amanda y, sin pensarlo, le dio un beso en la frente.
Ella se sorprendió, pero solo cerró los ojos y lo recibió. Una sensación cálida le recorrió el pecho.
—Gracias. Ya me voy.
Mateo empezó a alejarse, pero entonces...
—Mateo.
Amanda lo detuvo.
—¿Sí? —Él volteó.
Amanda se acercó y le puso algo en la mano.
—Llévate mi auto —le dijo, mirándolo a los ojos.
—¿Y tú?
—Tengo otros.
Mateo se le quedó mirando. Un segundo después:
—Está bien.
Quién sabe qué habría soñado la noche anterior, pero esa mañana la suerte le llovía por todos lados. Le pagaban las deudas, le cubrían el tratamiento de su padrastro y ahora, encima, le daban un auto. Mateo sonrió al darse cuenta de lo bonita que podía ser la vida.
Cuando llegó a la universidad con el auto de Amanda, todas las miradas se clavaron en él. Y cuando Mateo se bajó, fueron todavía más los ojos que se voltearon a verlo.
—Oye, ¿de verdad es Mateo?
Las muchachas que lo conocían empezaron a acercarse para verlo mejor. Mireya no fue la excepción: sus amigas le giraron la cabeza a la fuerza para que mirara hacia Mateo. Se quedó atónita.
—¡Mateo!
Damián y Rodrigo se le acercaron.
—Mateo, ¿esto es en serio?
Los dos rodearon el auto deportivo sin dejar de admirarlo. Mateo solo sonreía. Damián acababa de pedir permiso en la grabación para volver unos días a resolver unos pendientes.
—¿Ya regresaste, Damián? —le preguntó Mateo.
—Nada más un rato, vine a arreglar unas cosas.
—Estás loco, ¿eh? Apenas llevas un día —dijo Rodrigo, dándole una palmada en el hombro entre risas.
—Ella me obligó. ¿Qué querías que hiciera?
—Carajo, yo también quiero que me obliguen a manejar una cosa así —bromeó Damián.
—¿Y qué tal?
Rodrigo y Damián alzaron las cejas con una sonrisa pícara.
—¿Qué tal qué? —preguntó Mateo, sin entender.
—Tu noche de bodas, obvio —dijo Rodrigo.
—Oigan, ¿para qué preguntan? Luego se les antoja.
Mateo echó a andar, y Damián y Rodrigo se fueron detrás de él.
—Anda, Mateo, cuéntanos. Aunque sea un poquito —le rogó Damián.
—Rico, y ya —soltó Mateo entre risas.
—¿Rico nada más, o riquísimo?
—Riquísimo.
—¿Y gritó? —agregó Rodrigo.
—Fuerte.
—¿Y en qué posiciones? ¿Por atrás, por delante o de ladito? —siguió Rodrigo.
¡Paf!
Mateo le dio un librazo en la cabeza. Poco después...
—Mateo.
De pronto, Mireya se le plantó enfrente a él y a sus amigos. Mateo se detuvo.
—Mateo, te esperamos en la cafetería, ¿sí? —dijo Damián, y Mateo asintió. Damián y Rodrigo se alejaron.
—¿Qué quieres? —preguntó Mateo con voz fría.
Mireya sabía muy bien en qué se había equivocado, pero desde ese día iba a intentar arreglarlo. Todo por la fortuna que ahora tenía Mateo.
—Hoy al mediodía, ¿salimos juntos? —le propuso con una sonrisa.
—¿No andabas con Roberto? —respondió él, con la misma frialdad.
—Mmm, eso... eso te lo puedo explicar. Además, yo...
—Voy a alcanzar a Rodrigo y a Damián. Con permiso.
Mateo se alejó y la dejó congelada en medio de un silencio que cayó de golpe.
—Hola, ma.
—¡Mateooo! ¿Dónde te habías metido, hijo?
Del otro lado de la línea, la voz de su madre sonaba angustiadísima.
—Aquí estoy, ma. Perdón, he estado muy ocupado.
—¿Ocupado con las grabaciones? —insistió ella. Quería estar segura de dónde había andado su hijo esos últimos días.
—Mmm, sí, ma —mintió Mateo.
—Gracias a Dios, hijo. Pensé que te había pasado algo. Tenía miedo de que te hubieran hecho algo los prestamistas a los que les debemos.
—Ma, todas tus deudas ya están pagadas.
—¿Qué? ¿En serio, hijo?
A su madre se le saltaron las lágrimas. Rocío, que estaba ahí, se sobresaltó y corrió a su lado.
—¿Qué pasó, tía? —preguntó, preocupada.
—Es Mateo, hija. Ya pagó todas mis deudas.
La mujer estaba feliz y conmovida.
—¿Ya ves, tía? Te lo dije: Mateo estaba bien, nada más andaba ocupado trabajando.
Mateo sonrió, y a él también se le escaparon las lágrimas. Para él, la felicidad de su madre estaba por encima de todo, aunque para conseguirla tuviera que hacer algo bastante arriesgado.
