Las Sirenas De Mirthalia.

El ambiente dentro de los muros de Mirthalia era eléctrico. El pánico se filtraba por las grietas de las casas de nácar, y los ciudadanos de los estratos bajos se agolpaban contra las puertas del Distrito Noble, exigiendo refugio ante la oscuridad que avanzaba desde las fosas.

Selene, ocultando sus marcas mágicas bajo una túnica de algas oscuras, se infiltró en el palacio de los Navy Blue junto a Coralia. Gracias al conocimiento de Coralia sobre los protocolos de la guardia, lograron evadir a los centinelas y posicionarse en una galería superior, oculta tras una cortina de burbujas decorativas, justo encima de la Cámara del Consejo Privado.

Abajo, el Rey Pelagios estaba de pie frente a una mesa de mármol que mostraba un mapa táctico del océano. A su alrededor, otros tres nobles de alto rango: el Almirante Aquilos, un tridón de cicatrices profundas; Lord Oceano, el tesorero; y Sebastian Navy Blue, un joven aristócrata cuya familia siempre había rivalizado con los Blue Mist.

—¡El sello se está desmoronando más rápido de lo previsto! —rugió Aquilos, golpeando la mesa—. Mis hombres están siendo devorados por sombras en el sector este. Necesitamos desplegar el Corazón de la Tierra ahora.

—No podemos desplegar lo que no controlamos, Aquilos —respondió Pelagios con una calma que resultaba escalofriante—. El artefacto requiere una canalización de sangre pura. La última fue Marina, y su energía se ha agotado. El Abismo tiene hambre de nuevo.

Selene sintió un escalofrío. "Hambre de nuevo". Las palabras de su abuela resonaban en su cabeza, pero lo que escuchó a continuación fue lo que realmente le heló la sangre.

—¿Y qué hay de la chica? —preguntó Sebastian Navy Blue, con una sonrisa desdenosa—. Selene es la última de los Blue Mist. Sus niveles de energía son... inusuales. Mis espías dicen que ha estado despertando facultades que no deberían existir.

—Selene es incontrolable —dijo Pelagios, dándose la vuelta para mirar a sus conspiradores—. Ella no se entregará voluntariamente como lo hizo su madre. Ella tiene ese fuego... esa rebeldía que infecta a los demás. Si la llevamos al altar como una mártir, corremos el riesgo de una insurrección.

—Entonces no la llevemos como una mártir —propuso Lord Oceano, jugueteando con un anillo de perla negra—. Entreguémosla como una criminal. Acusémosla de conspirar con los humanos. Sabemos que ha estado visitando la superficie. Podemos decir que ella trajo la Marea Negra con sus actos de traición. El pueblo, asustado como está, pedirá su cabeza. Y nosotros simplemente... "cumpliremos" su deseo enviándola al Abismo para "expiar" sus pecados.

En la galería superior, Coralia tuvo que sujetar con fuerza el brazo de Selene para evitar que saltara y degollara a los nobles allí mismo. Selene respiraba con dificultad, sus uñas clavándose en la barandilla de piedra.

—Es un plan brillante —concedió Pelagios, su voz cargada de una malevolencia fría—. No solo cerramos el sello, sino que eliminamos la última amenaza a nuestra autoridad. Una vez que Selene sea absorbida por el Abismo, el linaje de los Blue Mist se extinguirá y ya no habrá nadie que cuestione el origen del Pacto Sombrío.

—¿Y qué hay de los humanos? —preguntó Aquilos—. El chico de la costa, Marinus. Sus ancestros fueron los que entregaron el Corazón. Si él descubre que estamos sacrificando a la chica...

—Los humanos se preocupan por sus propios incendios —interrumpió Pelagios—. He enviado a mis susurradores de corrientes para que agiten las tormentas en sus costas. Estarán demasiado ocupados intentando no ahogarse como para preocuparse por una sirena.

La reunión continuó, detallando cómo capturarían a Selene esa misma noche. Hablaron de ella como si fuera un objeto, una herramienta necesaria para que ellos pudieran seguir viviendo en su lujo y poder, mientras el resto del mundo pagaba el precio.

Selene y Coralia retrocedieron silenciosamente por el pasillo hasta llegar a un lugar seguro en los jardines hidropónicos. Allí las esperaban Ariel y Ondina.

—Es peor de lo que pensábamos —dijo Selene, su voz ahora era una cuchilla de hielo—. No solo quieren sacrificarme, quieren destruir mi nombre y el de mi madre. Quieren usar mi muerte para consolidar su poder absoluto.

—No lo permitiremos —dijo Ariel, aunque sus manos temblaban—. Pero Selene... si los nobles están unidos en esto, la mitad de la Guardia Real nos perseguirá.

—Entonces dividiremos sus lealtades —replicó Selene, mirando a Coralia—. Coralia, tú conoces a los soldados. Muchos de ellos tienen familias en los suburbios que Pelagios ha dejado fuera para morir. Hazles saber la verdad. Hazles saber que su Rey no solo es un cobarde, sino un asesino que planea sacrificar a una de las suyas para salvar su propia piel.

—Lo haré —asintió Coralia—. Muchos ya están descontentos. Si les damos una razón para luchar por algo real, se unirán a nosotros.

—Ondina, Ariel —continuó Selene—. Necesito que busquéis a Marinus.

—¿Qué? —exclamó Ondina—. ¡Es demasiado peligroso subir ahora con la tormenta!

—No hay otra opción. La profecía decía que el Corazón de la Tierra late de nuevo cuando la hija de la sal y el hijo del viento se unen. Necesito el artefacto humano, y él es el único que puede ayudarme a encontrarlo. Sin ese objeto, mi sacrificio sería real. Con él, tal vez podamos destruir el Abismo de una vez por todas.

—¿Y tú qué vas a hacer? —preguntó Ariel con preocupación.

Selene miró hacia el gran salón del trono, donde las luces de Mirthalia brillaban con una falsa opulencia.

—Voy a dejar que me encuentren —dijo Selene, una sonrisa amarga curvando sus labios—. Voy a dejar que crean que su plan está funcionando. Quiero estar en ese altar, frente a todo el pueblo, cuando la verdad salga a la luz.

Las tensiones en el grupo eran evidentes. La lealtad a su hogar estaba siendo destrozada por la realidad de su liderazgo. Selene sabía que el camino que habían elegido las llevaría a la gloria o a la extinción total.

—Si fallamos —susurró Ondina—, no quedará nada de Mirthalia.

—Si no lo intentamos, ya no queda nada de todas formas —respondió Selene—. Solo somos fantasmas viviendo en una tumba de coral. Es hora de que Mirthalia aprenda que el mar no pertenece a los reyes, sino a los que tienen el valor de navegar sus tormentas.

Mientras sus amigas se dispersaban para cumplir sus misiones, Selene se quedó sola en la oscuridad del jardín. Podía sentir el agua pesada a su alrededor, cargada de la conspiración de los nobles y el miedo de los inocentes. La lealtad era un hilo frágil, y esa noche, Selene estaba preparada para cortarlo y ver quién caía con ella al abismo.