Forjada en el Bosque

— Soy Razkan —dijo el hombre, con la voz firme como piedra—. Conocido como el Alfa de las Sombras.

– Pasaron la prueba, por lo tanto son dignos de estar en mi manada. Si desean quedarse, necesito conocer el pasado de cada uno y el motivo por el que andaban vagando por el bosque —continuó.

Si fallan con la verdad… No habrá perdón.

— Acompáñenme a mi oficina.

Zaya intercambió una mirada rápida con Zack, buscando fuerzas, y los dos siguieron al alfa en silencio.

En la oficina, el ambiente era sencillo, pero imponente. El aire parecía más denso ahí dentro.

— ¿De dónde vienen? —preguntó Razkan, sin rodeos.

— Del bosque —respondió Zaya, en voz baja.

Zack respiró hondo antes de hablar:

— Fui expulsado de la manada Sol Naciente. Desafié al hijo del alfa… Mi primo. Para evitar derramamiento de sangre entre familias, mi tío decidió expulsarme.

La mandíbula de Razkan se tensó.

— Un alfa cobarde —gruñó.

Zaya, aún invadida por la indignación, preguntó antes de pensarlo:

— ¿Y qué harías tú en el lugar de su tío?

Razkan levantó la mirada lentamente hacia ella.

— Dejaría que los dos pelearan hasta la muerte —respondió, sin vacilar.

El silencio cayó como un filo.

— Con razón es el Alfa de la Oscuridad —murmuró Zaya… y solo entonces se dio cuenta de que lo había dicho en voz alta.

Zaxar sonrió de medio lado, divertido por la osadía.

— ¡Zaya! —la reprendió Zack, en voz baja.

— Disculpa —dijo ella, bajando la cabeza.

Razkan volvió su atención hacia ella.

— ¿Y tú? ¿Por qué terminaste en el bosque?

Zaya sintió que el pecho se le oprimía.

— Yo… Fui rechazada por mi compañero… Y por mi familia.

— ¿Por qué? —insistió Razkan—. ¿Qué hiciste de tan grave para que te rechazaran?

— Yo no hice nada… Ellos simplemente...

— ¡No me mientas! ¿Qué hiciste? —respondió él, con la voz cargada de autoridad.

Los ojos de Zaya se llenaron de lágrimas. Luchó por no llorar, pero los recuerdos la aplastaban. Desde su nacimiento, había sido ignorada, humillada, tratada como un error. Nunca pidió ser quien era. Fue rechazada por ser considerada débil, sin valor.

Y el dolor más profundo… El rechazo de su compañero destinado, todavía clavado en su corazón como una daga.

— Yo… —Su voz se quebró—. Yo solo existí.

Las lágrimas rompieron la barrera. Zaya se giró de golpe y salió corriendo de la oficina, el llanto resonando por el pasillo.

Zack se volvió furioso hacia Razkan.

— ¡No la trates así! No tienes idea de lo que ella pasó para llegar hasta aquí, de lo herida que está… ¡De lo destrozada que está! —habló con la voz temblando de rabia.

Razkan entrecerró los ojos.

— ¿Quién te crees que eres para hablarme de esa forma?

Zack sostuvo la mirada, sin miedo.

— Alguien que todavía tiene corazón.

Y, sin esperar respuesta, salió detrás de Zaya.

La oficina se hundió en el silencio.

Y, por primera vez en mucho tiempo, el Alfa de las Sombras sintió algo que no conocía bien…

— Podrías haber sido más amable con la chica —dijo Zaxar, rompiendo el silencio pesado en la oficina.

Razkan permaneció de espaldas, observando la llama baja de la chimenea.

— Sabes tan bien como yo que un miembro no es rechazado por una manada sin motivo, Zaxar. Ella debe haber hecho algo grave… Y lo está ocultando. —La voz de Razkan salió fría.

Zaxar cruzó los brazos.

— A mí me pareció sincera. Y hay algo más. —Hizo una breve pausa, como si midiera las palabras—. Zaya me hizo un pedido antes siquiera de saber que tú eras el alfa.

Razkan se volvió lentamente.

— ¿Qué pedido?

— Quiere convertirse en guerrera. Y pidió ser entrenada por ti.

Por un instante, Razkan solo lo miró fijamente.

— ¿Por mí? —soltó una risa breve, sin humor—. ¿Es una broma?

— No. Ella te vio pelear. Quizás le gustó lo que vio.

La mirada de Razkan se endureció.

— No voy a entrenar a esa chica. —Se acercó al escritorio, apoyando las manos con fuerza sobre él—. Y en cuanto a esos dos… Van a dejar mi manada hoy mismo.

Zaxar frunció el ceño, sorprendido.

— ¿Estás seguro de eso?

— Completamente. —La voz de Razkan no dejó espacio para discusión—. La Manada de las Sombras no es un refugio para heridos que esconden su pasado.

Pero, por dentro, algo lo inquietaba.

Aquellas palabras sencillas… "Yo solo existí."

Resonaban en su mente como un desafío que no quería aceptar.

Incomodidad.

— ¡Zaya, espera! —gritó Zack al verla correr.

Ella fue reduciendo el paso hasta detenerse bajo un árbol antiguo, cuyas hojas se mecían suavemente con el viento. Frente a ella, un río cristalino corría en silencio, reflejando el cielo y las sombras del bosque como un espejo calmo… Contraste cruel con el torbellino dentro de ella.

Zaya se sentó a la orilla, abrazándose las rodillas. El reflejo en el agua temblaba junto con sus emociones, mientras las lágrimas finalmente escapaban, cayendo una a una sobre la superficie del río.

Allí, sola por un instante, dejó que el dolor respirara.

Zack se acercó despacio, pisando con cuidado entre las raíces del árbol. Se detuvo a unos pasos de ella, respetando el silencio que la envolvía.

— Zaya… —llamó en voz baja.

Ella no respondió. Sus ojos estaban fijos en el río, pero el reflejo ya no era tan nítido, distorsionado por las lágrimas.

— Lo siento. Debí haber hablado antes… debí haberte defendido mejor.

Zaya negó con la cabeza lentamente.

— No es tu culpa. Nunca lo es. Siempre fue así… Desde que nací.

Zack se sentó a su lado, lo suficientemente cerca para que ella supiera que no estaba sola, pero sin tocarla.

— Ellos se equivocaron contigo. Todos ellos. Tu manada, tu familia… Hasta ese alfa arrogante.

Zaya soltó una risa débil, sin humor.

— Él solo confirmó lo que todos siempre pensaron. Que no soy lo bastante fuerte. Que soy un error.

Zack se volvió hacia ella de inmediato.

— No digas eso. Nunca más digas eso. —Su voz salió cargada de emoción—. Sobreviviste sola en el bosque. Te protegiste a ti misma cuando nadie más lo hizo. Eso es fortaleza, Zaya.

Ella cerró los ojos, respirando hondo.

— Mi compañero destinado me rechazó —confesó, con la voz temblorosa—. Me miró como si yo fuera… Nada. Como si yo fuera un peso del que necesitaba librarse.

Zack sintió que el pecho se le oprimía.

— Es un idiota. —Su voz se endureció—. Un cobarde que no supo reconocer el tesoro que tenía delante.

— ¿Y si todos tienen razón? —susurró Zaya—. ¿Y si realmente soy débil?

Zack extendió la mano, tocando levemente la de ella.

— Entonces me quedaré a tu lado hasta que demuestres lo contrario. —Sonrió levemente—. No importa dónde sea. Bosque, manada o la nada misma. No estás sola. Nunca lo estuviste.

— Gracias, Zack.

Él sonrió, con la mirada sincera.

— Ahora eres mi familia, Zaya.

Ella respiró hondo, sintiendo que aquellas palabras echaban raíces en su pecho.

— Estamos avanzando rápido —dijo, con una sonrisa tímida—. Éramos amigos… Y ahora somos familia.

Los dos sonrieron, compartiendo un silencio confortable.

Después de unos segundos, Zack desvió la mirada hacia el río.

— Sabes, Zaya… Tú sí eres fuerte. —Hizo una pausa, como si reuniera valor.

– Voy a confesarte mi mayor miedo.

Zaya ladeó la cabeza, curiosa.

— ¿Y cuál sería el mayor miedo del gran Zack?

Él soltó una risa nerviosa.

— Encontrar a mi compañera destinada… y que me rechace. —Su voz salió más baja—. No tengo títulos, no tengo una familia poderosa… No tengo nada.

Zaya se volvió hacia él de inmediato.

— Eso no va a pasar, Zack. —Sus ojos brillaron con convicción—. Ella no será tan tonta. Tú eres increíble… mejor que muchos alfas prepotentes por ahí.

Ella le tocó el brazo, con cariño.

— Y, además… Me tienes a mí.

Zack sonrió, sintiendo que el peso en el pecho se aliviaba.

— Ustedes dos, vengan conmigo.

La voz de Zaxar resonó firme detrás de ellos, cortando el instante de paz como un filo.