Abran Kozlov tiene veintiséis años, una fortuna en petróleo y el título más peligroso de Rusia: Pakhan de la Bratva. Para el mundo, es un billonario implacable que comanda un imperio de refinadoras y plataformas en el Mar del Norte. Para sí mismo, es un hombre destrozado. A los quince años, la crueldad más extrema le arrancó la inocencia y le dejó el cuerpo cubierto de cicatrices que ningún traje logra ocultar. Desde entonces, se refugia en el alcohol, en la violencia y en el silencio, incapaz de permitir que nadie se acerque a lo que queda de su alma.
Melina Wisbech es la hija de Eros, líder de la Cosa Nostra americana, y la única mujer que jamás tembló frente al Don de hielo y sangre. Cuando la vida los obliga a compartir el mismo techo en la mansión de San Petersburgo, lo que empieza como choque de orgullos se transforma en una atracción que ninguno de los dos puede controlar. Melina descubre las cicatrices que Abran esconde, y en lugar de retroceder, decide quedarse. Él, por primera vez, encuentra en ella la fuerza para soltar la botella, enfrentar sus demonios y creer que merece ser amado.
Pero la redención tiene un precio. Enemigos de la Bratva resurgen con sed de venganza, un traidor opera desde las sombras de la propia familia, y cada beso robado en la oscuridad es una declaración de guerra contra quienes juran destruirlos. Mientras Abran y Melina luchan por su amor, la familia Kozlov enfrenta atentados, traiciones y pérdidas que pondrán a prueba hasta los lazos de sangre más fuertes.
En un universo donde la lealtad se paga con balas y el amor nace entre ruinas, Abran tendrá que elegir: seguir siendo el monstruo que el mundo espera, o convertirse en el hombre que Melina y sus hijos merecen.
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Las Marcas del Abandono
Algunas horas después, la tormenta afuera comenzó a dar tregua, pero el cuarto seguía sumido en la oscuridad absoluta, salvo por el brillo tenue de la iluminación de emergencia.
Melina parpadeó despacio, sintiendo la cabeza estallar en un dolor lacerante. Todo el cuerpo le dolía, especialmente la parte interna de los muslos. Aturdida, tanteó el colchón sudado y se dio cuenta de que no estaba sola.
La neblina del alcohol y la sustancia extraña aún dominaban su mente. Usando solo la linterna del celular para guiar sus pasos vacilantes, salió de la discoteca por las puertas traseras. Caminó varias cuadras en el aire frío de la madrugada hasta encontrar su auto. Con las últimas fuerzas que le quedaban, se dejó caer en el asiento del conductor, encendió el vehículo y activó el sistema de piloto automático.
El auto se condujo solo por las calles de Nueva York. Cuando finalmente se detuvo frente a las rejas de la mansión Wisbech, el estómago de Melina se revolvió por completo. Apenas pudo abrir la puerta antes de desmayarse sobre el asiento, totalmente inconsciente y cubierta de vómito.
Los soldados de la caseta de vigilancia notaron la tardanza del auto y fueron a verificar. Al encontrar a la hija del jefe inconsciente y en estado deplorable, cundió el pánico. De inmediato, avisaron al Don.
La movilización en la mansión fue instantánea. Eros y Sophia corrieron hasta el garaje. Sophia lloraba, intentando despertar a su hija en vano, dándole suaves palmaditas en el rostro, pero Melina no daba señal alguna de reacción.
—¡No despierta, Eros! ¡Por el amor de Dios, no despierta! —gritaba Sophia, desolada.
Eros, con el corazón en la mano, sacó el teléfono y llamó a su primo y subjefe, Bruce, que también era el médico de confianza de la familia, exigiendo que él y su esposa, Arianna —igualmente médica—, fueran de inmediato al ala médica del sótano.
El ruido de las luces y el ajetreo en los pasillos despertaron a Orion. Caminó rápidamente hasta la habitación de Theo, golpeando la puerta.
—¡Theo, levántate! Algo muy malo está pasando, ¡las luces del ala médica están todas encendidas!
Los dos hermanos bajaron las escaleras disparados hasta el sótano. Cuando cruzaron la puerta del ambulatorio, la escena les desgarró el corazón: Melina estaba tendida en la camilla, pálida e inmóvil. Sophia lloraba abrazada a Eros, que intentaba mantener la compostura, mientras Bruce y Arianna terminaban de examinar a la chica.
—¿¡Qué le pasó!? —exigió Orion, la voz quebrándosele de desesperación.
Arianna suspiró, volviéndose hacia la familia con expresión sombría.
—Está en coma etílico, pero va a estar bien... Lo que preocupa es el resto. Melina tuvo relaciones sexuales esta noche. No hay señales de violencia física ni de abuso forzado, pero su himen fue desgarrado y hay semen dentro de ella. Fue desvirginada.
Los ojos de Eros se desorbitaron por la conmoción. Orion y Theo descargaron la rabia contenida descargando puñetazos violentos contra la pared de concreto de la sala, cortándose los nudillos.
—¿¡Quién le hizo esto a mi hermana!? —gruñó Theo, fuera de sí.
—Hay más —interrumpió Bruce, analizando los resultados de sangre en la computadora—. Hay una concentración altísima de alcohol en su organismo, pero también detecté una sustancia sintética nueva. Nunca había visto este componente. Ella lo ingirió sin saberlo. Esta droga aumenta la libido de forma arrolladora, pero no altera la presión cardíaca como los estimulantes comunes. Es algo extremadamente peligroso. Hay droga nueva circulando en esta ciudad, y todo indica que la usan en mujeres inocentes como Melina para facilitar la prostitución y la vulnerabilidad. Esta droga definitivamente no es nuestra.
Eros estaba trastornado. Saber que su hija fue drogada y expuesta a ese peligro lo hacía querer quemar la ciudad entera.
—¿Por qué, Dios mío... por qué? —murmuraba Sophia, entre lágrimas.
En ese momento, una voz débil llegó desde la puerta del ala médica. Olívia estaba de pie ahí, encogida, observando el caos.
—Yo conozco esa droga... —dijo Olívia en voz baja, haciendo que todos voltearan a verla—. Yo ya la tomé algunas veces contra mi voluntad. Es una bebida rosa con humo para las mujeres, y azul para los hombres. Varias discotecas clandestinas la dan como cortesía.
Olívia tragó saliva, recordando el horror que vivió.
—La usan para que la gente pierda el control y tenga sexo. Después, algunos usan las imágenes para chantajear y extorsionar a las víctimas si hay infidelidad... O si el efecto es demasiado fuerte, tanto hombres como mujeres quedan vulnerables y caen directo en las garras de prostitutas y acompañantes.
Un silencio aterrador se apoderó de la sala. Mientras la sangre de Eros y de los hermanos hervía de sed de venganza contra los responsables de aquella droga en Nueva York, nadie ahí tenía idea de que, a pocas cuadras de distancia, el hombre que compartió aquella noche de fuego con Melina también despertaba aturdido.
El párpado de Abran tembló antes de que lograra abrir los ojos. El dolor de cabeza que lo golpeó fue tan violento que lo hizo gruñir, llevándose la mano a la frente. Nunca había experimentado una resaca así en su vida; parecía que su mente fue aplastada y reconstruida en pedazos.
Tanteando el colchón sudado a su lado, sus dedos buscaron el cuerpo cálido de Melina: nada. El espacio estaba vacío y la sábana, fría.
La furia le subió a la garganta de inmediato. Abran apretó la mandíbula, la rabia hirviendo en el pecho al pensar que ella se fue sin decir nada. Solo otra zorra superficial, pensó con amargura. Pero al jalar la sábana para levantarse, se congeló.
Bajo la iluminación tenue de la luz de emergencia, vio la mancha roja y viva en la tela clara. Su propio miembro también presentaba vestigios de sangre seca.
Abran se quedó inmóvil, los ojos desorbitados en la oscuridad.
—¿Ella... era virgen? —murmuró al cuarto vacío, la voz ronca de conmoción. ¿Una mujer con ese fuego, con esos ojos verdes desafiantes y con ese valor de besar sus cicatrices una por una... virgen?
Se levantó de la cama y se puso los jeans. Al agacharse para recoger su ropa interior del suelo, sus dedos tocaron un tejido fino de encaje negro. La tanga de ella estaba ahí, olvidada en la prisa. Abran tomó la prenda, se la llevó al rostro e aspiró profundamente. El perfume dulce y salvaje de Melina invadió sus pulmones, haciendo que su sangre se calentara de nuevo.
—Deliciosa... —susurró, clavando los dedos en el tejido de encaje—. Esa diabla pelirroja me las va a pagar por haber desaparecido.
Sin perder tiempo, Abran guardó la tanga en el bolsillo del pantalón y bajó hasta la oficina de la discoteca, arrastrando un aura de peligro a su paso. Al acorralar al propietario del lugar, exigió de inmediato las grabaciones de las cámaras de seguridad.
—Señor... lo siento, pero no tenemos cámaras en el piso de arriba —dijo el hombre, tragando saliva e tratando de mantener la compostura.
Abran levantó la mano y señaló con la punta del índice el lente oscuro fijado en el techo del pasillo.
—¿Y qué mierda es eso de ahí? —gruñó el ruso, la voz cargada de un acento denso y peligroso.
—Esas... esas son de mentira, solo para asustar a los clientes, no funcionan —tartamudeó el propietario.
Abran hizo una señal con la cabeza. Sus soldados invadieron la sala de control, revisaron el sistema y destrozaron el panel: el hombre no mentía, las cámaras eran meras carcasas de plástico. No había registro de nada.
Caminando de vuelta a la barra, la mirada afilada de Abran se posó en las botellas de las bebidas de cortesía. La mezcla azul y la rosa.
—¿Qué tiene esta bebida? —exigió Abran, encarando al propietario—. ¿Por qué dan dosis de esta porquería de cortesía a todo el mundo?
El hombre titubeó, intentando inventar una excusa. Abran no tuvo paciencia. Desenfundó el arma de la cintura y disparó fríamente a la pierna del dueño del lugar. El disparo retumbó por el recinto, seguido por el grito agudo de dolor del hombre que cayó de rodillas, sangrando.
Abran se acercó, pisando con fuerza sobre la herida y apuntándole la pistola a la cabeza.
—Voy a preguntar una vez más. ¿Qué tiene esta bebida?
—¡Es... es una droga sintética nueva! —gritó el hombre, desesperado, llorando de dolor—. ¡La bebida rosa es para las mujeres y la azul para los hombres! La química actúa directo en el sistema nervioso central sin alterar el ritmo cardíaco... En la mujer, la sustancia rosa inhibe la serotonina y dispara la dopamina, anulando las inhibiciones y generando un calor desmedido en la pelvis. ¡En el hombre, la sustancia azul estimula la producción masiva de testosterona y causa una hipersensibilidad táctil y una erección inquebrantable! ¡Es el estimulante perfecto! ¡La cantidad de dinero que gano con extorsiones y con esta droga es absurda!
Abran escuchaba cada detalle con la mente analítica de quien estudió química en la universidad. Sabía lo peligroso que era aquel veneno.
—¿Quién fabrica esta porquería? —preguntó Abran, el tono suave y mortal.
El hombre, creyendo que el ruso quería una tajada de las ganancias, intentó usar la avaricia a su favor. Miró a Abran y, notando el acento extranjero marcado, mintió sin parpadear:
—¡Fui yo! ¡Yo mismo creé la fórmula! Podemos negociar, señor... ¡Le doy un porcentaje de las ganancias!
Abran observó al hombre en el suelo con un desprecio profundo.
—Yo no negocio con gusanos que facilitan la prostitución forzada y transforman el sexo en esta repugnancia —dijo Abran con frialdad absoluta.
BOOM.
Sin vacilar, Abran jaló el gatillo, acertando un disparo certero en medio de la frente del propietario. El cuerpo del hombre se desplomó inerte sobre su propia sangre.
Antes de salir, Abran tomó dos frascos sellados con las sustancias rosa y azul. Como graduado en Química, él mismo haría el análisis de laboratorio de aquel veneno en cuanto llegara a casa.
Cuando Abran cruzó la puerta de la suite presidencial del hotel, el día ya empezaba a clarear. Anton estaba de pie junto a la ventana, sin haber pegado ojo en toda la noche, con la furia y la preocupación estampadas en el rostro.
—¿Dónde estabas, Abran? —cuestionó el ex-Don, la voz rígida.
—Fui a la discoteca, como dije que iba —respondió Abran, quitándose el abrigo—. Y terminé acostándome con una mujer.
Anton dejó de hablar en el acto. Sus ojos se desorbitaron en una sorpresa genuina, la mandíbula cayéndole levemente. Parpadeó varias veces, intentando procesar las palabras de su hijo.
—¿Tú... qué? —preguntó Anton, casi sin creer lo que oía—. Hijo... ¿tuviste sexo?
—Sí, tuve sexo —confirmó Abran, mirando a su padre con una intensidad aterradora—. Pero ella desapareció antes de que yo despertara. Y voy a ir hasta el infierno si es necesario para encontrar a esa mujer. Era virgen, papá... y no usamos protección.
Abran explicó rápidamente sobre la droga que tomó sin saberlo y el estado en que terminó la noche. Anton escuchó todo en silencio, sintiendo el peso de la situación. Sexo sin protección para el líder de un imperio traía consecuencias colosales: la posibilidad real de engendrar un heredero de sangre Kozlov en el vientre de una desconocida.
—Entendido... —dijo Anton, el tono cambiando de regaño a seriedad absoluta—. Dejaremos a algunos de nuestros mejores hombres de inteligencia en Nueva York. Pero necesitamos volver a Rusia ahora.
El viaje de regreso a San Petersburgo estuvo marcado por un milagro silencioso.
Abran estaba tan inmerso en sus propios pensamientos, tan dominado por el recuerdo del tacto y los ojos verdes de la mujer misteriosa, que ni siquiera recordó tomar los sedantes antes de abordar. Por primera vez en más de doce años, entró al avión, la compuerta se cerró y la aeronave despegó sin que sufriera una sola crisis de pánico o claustrofobia.
Pasó las horas de vuelo mirando la inmensidad de las nubes por la ventanilla, con la mano metida en el bolsillo del traje. Sus dedos acariciaban la tanga de encaje negro con obsesión.
La oscuridad de su pasado ya no lo asustaba en aquella cabina cerrada. Ahora, lo único que ardía en la mente del nuevo jefe de la Bratva era la promesa silenciosa de encontrar a la mujer que quebró su cordura y reclamar para sí lo que era suyo por derecho.
