La Novia Contrada Del Rey Dragón

Kael no se quedó mucho tiempo.

Me miró como se mira un cuadro que no se termina de entender, dijo que la cena era a las ocho y que Seraphine me esperaría en el pasillo. Luego giró sobre sus talones y cerró la puerta con un suave clic que, en aquel silencio, sonó como una sentencia.

Me quedé sola con la carpeta y la cláusula nueve.

Me senté en el borde de la cama. El vestido rojo me esperaba en el maniquí, y por un momento tuve la tentación de no ponérmelo, de presentarme en pijama para ver qué hacía. Pero recordé la cara de Seraphine al mirar mis zapatos gastados y decidí que no pensaba darles esa satisfacción.

El vestido me quedaba perfecto. Demasiado perfecto.

—Lo encargaron con sus medidas —dijo Seraphine desde la puerta, sin que la oyera llegar—. Su Majestad se toma muy en serio la apariencia del clan.

—¿Se tomó las medidas mientras dormía o tiene un ejército de sastres adivinos?

—Tiene un ejército de sastres, señorita Varela. Y todos saben leer un contrato. —Me tendió la mano—. Vamos.

El comedor era una sala circular con una mesa larguísima, de esas donde los reyes cenan a veinte metros de distancia de sus invitados para no tener que hablar con ellos. Solo había dos sillas puestas: una en la cabecera y otra a su derecha. El resto de la mesa brillaba vacía bajo las lámparas.

Kael ya estaba sentado. Se había quitado la chaqueta; las mangas de la camisa blanca le llegaban hasta los antebrazos, y en ellos, bajo la piel, se dibujaban las mismas escamas doradas que yo llevaba en la muñeca. Solo que las suyas se movían. Lentamente, como si respiraran.

—Siéntate —dijo, sin levantar la vista de un documento que tenía delante.

Me senté. La silla era tan alta que mis pies colgaban sin tocar el suelo, y me sentí una niña en la mesa de los adultos.

Durante los primeros minutos no hablamos. Un sirviente dejó delante de mí un plato de algo que humeaba y olía a canela y a carne, y yo lo miré con desconfianza antes de probarlo. Estaba delicioso. Claro que estaba delicioso. Probablemente lo había cocinado alguien que llevaba trescientos años perfeccionando la receta.

—Regla uno —dijo Kael, de pronto, sin apartar los ojos del papel—. No se entra al ala este de la fortaleza.

Dejé el tenedor.

—¿Eso es todo? ¿Las reglas vienen así, de una en una, entre bocado y bocado?

—Regla dos. —Pasó una página—. No se habla con los clanes menores sin mi permiso.

—¿Y la tres?

—Regla tres. —Esta vez levantó la vista—. No se intenta huir. Si lo haces, la marca te traerá de vuelta. Y no será agradable.

Miré mi muñeca. La espiral de escamas seguía ahí, oscura, quieta, como un animal dormido.

—¿Las anteriores intentaron huir? ¿Por eso no completaron el año?

Kael dejó el documento sobre la mesa. Por primera vez, me miró de verdad, no como a un contrato firmado sino como a una persona sentada delante de él.

—La primera huyó a los dos días. La segunda aguantó tres semanas. La tercera… —Hizo una pausa—. La tercera descubrió el ala este. Y descubrió por qué no se entra.

—¿Qué hay en el ala este?

—Regla cuatro —dijo, y su voz se volvió más grave—. No se pregunta por el ala este.

Volvió a su documento. La conversación había terminado, o eso creía él.

—Regla cinco —dije yo.

Kael levantó la cabeza despacio, con una ceja arqueada.

—Perdón.

—Regla cinco —repetí, apoyando los codos en la mesa, algo que mi madre habría castigado con un grito—. Si va a tenerme encerrada un año, quiero saber para qué. Usted necesita un heredero. Lo dice la cláusula nueve. ¿Por qué no lo dice el resto del contrato?

El sirviente que estaba junto a la puerta se quedó completamente inmóvil, como si acabara de ver un fantasma. Kael lo notó. Hizo un gesto mínimo con la mano y el hombre desapareció sin hacer ruido.

—Eres la primera —dijo Kael, y esta vez no había risa en su voz—. La primera que pregunta en vez de llorar.

—No he terminado de llorar. Solo estoy esperando a tener un motivo mejor.

Se recostó en la silla. La luz de las lámparas le encendió los ojos dorados.

—Hay una profecía en mi clan. Un heredero nacido de sangre humana y sangre dracónica romperá una maldición que pesa sobre mi familia desde hace siglos. —Su mirada bajó hasta mi muñeca, hasta la marca—. Las tres anteriores tenían la sangre. Pero no la voluntad. Y sin voluntad, la maldición no se rompe.

—¿Qué maldición?

Kael se levantó. La silla no hizo ruido al apartarse.

—Esa es la pregunta que no vas a hacer esta noche —dijo, y caminó hacia la puerta—. Mañana empieza tu entrenamiento. A las seis. Seraphine te despertará.

—¿Entrenamiento? ¿Para qué?

Se detuvo en el umbral. No se giró.

—Para que no te coman —dijo—. Esto no es solo una boda, Aria. Es una guerra. Y acabas de firmar para estar en primera línea.

La puerta se cerró. Yo me quedé con el plato a medio terminar, la muñeca ardiendo y una pregunta atragantada que no me atrevía a decir en voz alta:

¿Quién exactamente va a querer comerme?