Las Apariencias Engañan

Ricardo ajusta los últimos detalles de la participación de su hacienda en el rodeo. Él camina hacia el comedor, deseoso de un plato de comida caliente.

Llegan al comedor, y Catarina está dando órdenes a Geovana. Apenas se sientan, Catarina empieza a hablar.

— Rico, Andreia y su madre se hospedarán aquí para el rodeo. ¿Te parece bien?

— No sé por qué, pero ya me lo esperaba. Esas dos parecen no tener otro lugar donde quedarse aquí en casa.

— Es porque aman a Cecilia.

— Lo sé — refunfuñó Rico.

— Entonces ¿está bien para ti, querido mío? — dice ella, con fingida preocupación.

— ¿Y por qué no estaría? La presencia de Andreia y Fabrícia no interfiere en nada en mi vida.

— Se extrañaron la última vez que estuvieron aquí. — La mujer hizo una pausa dramática. — Disculpa, pero has estado extraño últimamente. No queremos incomodarte. Al fin y al cabo, esta es tu casa.

— Esta casa es muy grande, nunca nos ha incomodado a mí o a Daniela recibir visitas, siempre y cuando se comporten como tal. — La mujer se remueve en la silla, incómoda con la indirecta.

— Verdad, esta casa es gigante, y tener a la familia cerca es bueno para Cecilia. — Esa es la excusa de ella para estar viviendo en casa de su cuñado desde que Daniela murió. Se mete en todo como si fuera la señora de la casa, y ese era un hecho que incomodaba a Rico.

— Espero haber dejado claro la última vez que no voy a tolerar que mis empleados sean humillados por quien sea.

— Ay, querido, fue solo un malentendido. Ella ya se disculpó. — Ella defiende a su amiga.

— Eso fue lo mínimo que podía hacer después de destrozar a Leo, como lo hizo.

— Vamos, Rico, pero tienes que entender, Leo irrita hasta a una piedra. Un hombre sin filtro dice lo que se le pasa por la cabeza.

— En esta casa, los dueños tratan a los empleados con respeto, y lo mínimo que se espera es que nuestros invitados hagan lo mismo.

Zé Luiz carraspea para llamar la atención de su novia, que pregunta en voz baja: — ¿Qué pasa, Zé?

— Cállate, Catarina — dice en el mismo tono.

Rico, que intentaba comer, soltó el tenedor con fuerza en el plato, se limpió la boca con la servilleta y salió sin pedir permiso.

— Lo lograste. — Acusó Zé Luiz.

— Sinceramente, Zé, tu hermano es un grosero. No es como nosotros, que tuvimos la oportunidad de tener una educación superior.

— Para tu información, Catarina, solo tuve la oportunidad de estudiar gracias a mi hermano el grosero, que arriesgaba su vida encima de un toro bravo para mantenerme. Y es gracias a él que estás sentada en esa mierda de silla, así que respeta a mi hermano en su casa. — Zé Luiz se levantó y salió, escuchando los gritos de protesta de Catarina.

Al día siguiente, Rico estaba tan involucrado con los preparativos del rodeo que no se acordó de que su excuñada se hospedaría en su casa. Apenas pone un pie en casa, la voz de Andreia dominaba a todos. Para los habitantes del Valle del Viñedo, él era el rey, pero Andreia era la reina; ella era la estrella de la compañía de rodeo Rico Gaúcho.

Andreia era hermana por parte de padre de Daniela, y por ese motivo él la soportaba a ella y a su madre dentro de su casa.

A la hora de la cena, observó que Andreia no dejaba de mirarlo, mientras él conversaba o comía, incluso cuando se reunía en el patio con sus empleados. Para tomar una calabaza de mate, ella lo miraba por la ventana. Su mirada era posesiva; él sacude la cabeza, como si ese gesto pudiera librarlo de aquella imagen.

— ¿Desde cuándo te incomoda la presencia de Andreia? — Preguntó Zé Luiz.

— Parece una acosadora. Primero, evité el cercado norte porque sabía que ella entrenaba allí. Ahora voy a tener que construirme un refugio para librarme de su presencia aquí en casa.

— Cuando hablas así, da hasta miedo. ¿Qué pasó?

— No me gustó la forma en que actuó y se lo hice saber.

— Somos solo amigos para que ella actúe como estaba actuando.

— ¡Ya lo sé!

— A veces se pasa de la raya. Es la tía de Cecilia, pero eso no le da derecho a meterse en mi vida. Le tengo mucho cariño, estoy agradecido por el apoyo que le dio a Cecilia con la muerte de Daniela, pero eso es todo. Si ella quiere, puede continuar la amistad, pero no pasará de ahí.

— Esperemos que lo haya entendido de una vez por todas. — Dice Zé Luiz, preocupado por iniciar una guerra entre Rico y su novia en casa por culpa de Andreia.

Ya pasaba la medianoche y el sueño no llegaba. Ricardo se sentó a la mesa de la cocina con una calabaza de mate y una tetera con agua hirviendo. Cerrando los ojos, apoyó la cabeza. De repente, lo envuelve un abrazo.

Sin pensarlo, empuja a la persona, y Andreia grita al caer al suelo. Él mira su ropa, un camisón rojo con una bata abierta. Sus pies descalzos, por eso no la oyó llegar.

— ¿Qué significa esto? — Gritó él, señalándola.

— Podrías haberme hecho daño, ¿y cómo quedaría la monta de mañana?

— ¿Estás loca para abrazarme así? — Una mezcla de rabia y asco se apodera de él.

— He estado pensando mucho. — Empezó ella. — Ya es hora de que vuelvas a empezar.

— ¿Qué historia es esa, Andreia? ¿Quién eres tú para decidir algo en mi vida?

— Estoy enamorada de ti, pero tú solo me alejas. Me encantaba cuando estábamos juntos; cada frase me hacía sentir tan feliz.

— ¿Acaso estás loca? Hablamos como amigos, nada más que eso.

— Tranquilo, hablemos bajo o despertaremos a toda la casa.

— ¿Qué quieres que haga? ¿Que finja que mi cuñada no intentó propasarse conmigo en la cocina? Todos en esta hacienda saben cuánto odio que me importunen con esas... — Él la mira de arriba abajo. — Actitudes de mujer fácil.

— Pero, Rico…

— No hay nada más. Respétame, no quiero ese tipo de libertad contigo, Andreia. ¿Te imaginas si Cecilia viera lo que pensaría?

— Ella es solo una niña, Rico, ¿y quién mejor que yo para sustituir a su madre? — Protestó Andreia.

— ¿Cómo puedes preferir a mi hermana la mimada, incluso después de muerta? Siempre he estado aquí para ti, pero tú nunca lo has visto.

— Respeta la memoria de tu hermana.

— Daniela te vio como una oportunidad de ascender en la vida, de tener todo lo que deseaba. Sin embargo, detestaba tu forma grosera de ser, tu olor, tu sudor. — Andreia ríe nerviosa. — Aun así, la hiciste su mujer.

— Eso no es asunto tuyo, Andreia.

— Te conocí primero, me enamoré. Incluso pensé que te interesabas por mí hasta que apareció Daniela y te hizo el cuento del embarazo.

— Al contrario, nunca te vi como mujer.

— Así me ofendes. — Se queja Andreia.

— ¿Qué está pasando? ¿Se oyen los gritos de ustedes allá arriba? — Dice Zé Luiz, sin aliento.

— ¿Estás feliz? — Pregunta Rico. — Nos has avergonzado.

— Mucho — Ella sonríe sin humor, y Rico pone cara de asco.

— ¿Qué está pasando? — Pregunta Zé Luiz, preocupado.

Ella soltó una risita ensayada y se inclinó hacia Zé Luiz, como si fuera a contarle un secreto. — Creo que tu hermano no le gustan las mujeres. Discúlpenme, por favor.

Rico aprieta los puños, y José Luiz se queda con cara de tonto. — ¿Cómo se atreve esta mujer a enfrentarme en mi casa? — Se enfadó con la audacia de ella.