En una era de antiguos reinos y secretos ancestrales, Astrid D'Avalon, heredera de un linaje con profundos lazos con lo místico, se encuentra en el umbral de un destino marcado por la reencarnación. Tras una muerte injusta, su alma renace en un mundo donde las sombras danzan y los demonios tejen intrigas. Decidida a reescribir su final y el de quienes la rodean, Astrid busca una vida alejada de las complicaciones que una vez la atraparon.
Sin embargo, el destino tiene otros planes. Su camino se cruza con el enigmático Mason Dryad, un ser con un poder formidable y un pasado envuelto en misterio
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Capítulo 05
El camino la llevó a las imponentes murallas de la fortaleza Manticore, un bastión de guerreros cuya lealtad era tan férrea como sus espadas.
El viaje hacia el este fue un borrón de paisajes oníricos y tensión constante. Bajo la guía de Mason, Astrid cruzó tierras que desafiaban la gravedad y ríos que fluían hacia arriba. Mason no hablaba mucho, pero su presencia era un escudo constante contra las criaturas menores que acechaban en la periferia de su visión. Sin embargo, el ambiente cambió cuando las torres de obsidiana de la Fortaleza Manticore aparecieron en el horizonte.
Ubicada sobre un pico afilado que recordaba al colmillo de una bestia, la fortaleza era el hogar de los guerreros más temidos del Reino de Eterna: una orden de humanos y semihumanos que habían jurado proteger el paso de las sombras. Sus estandartes, que mostraban a una criatura alada con cola de escorpión, ondeaban bajo un viento que cortaba como cuchillas.
—¿Por qué estamos aquí? —preguntó Astrid, mientras subían por el camino serpenteante esculpido en la roca viva—. Este lugar parece... hostil.
—Lo es —respondió Mason, su voz volviéndose más gélida—. Pero los Manticores poseen algo que necesitamos: el "Espejo de las Almas Perdidas". Además, el comandante de esta fortaleza me debe un favor de cuando el mundo aún estaba joven.
Al llegar a las puertas colosales, fueron recibidos por una fila de soldados con armaduras de placas negras y ojos que brillaban con un fervor casi religioso. El sonido de sus lanzas golpeando el suelo rítmicamente creó un eco ensordecedor.
—¡Alto! —gritó un hombre con una cicatriz que le cruzaba todo el rostro—. Este es territorio sagrado. Los demonios no son bienvenidos, ni siquiera los de tu linaje, Dryad.
Mason se adelantó, y una presión invisible emanó de él, obligando a los guardias a retroceder a pesar de su entrenamiento.
—Ahorra tus advertencias, Kaelen. No vengo por tu acero, sino por el ritual. Y traigo conmigo a la mujer que las leyendas de los Nymph mencionan.
El tal Kaelen miró a Astrid con desconfianza, pero tras un momento de escrutinio, sus ojos se abrieron con sorpresa.
—Ella... su aura... no es de este plano.
Fueron conducidos al interior, un laberinto de pasillos iluminados por antorchas de fuego azul que no emitían calor. El clangor de las armaduras y el grito de los oficiales entrenando a sus reclutas resonaban en las paredes de piedra. Astrid se sentía pequeña, una intrusa en un mundo de violencia y deber. Sin embargo, mientras caminaban, comenzó a escuchar susurros entre los soldados.
—Es ella... la que despertará al ancestro.
—Dicen que su alma tiene el poder de devolvernos nuestra verdadera forma.
Astrid se detuvo frente a un gran tapiz que representaba una batalla épica entre hombres y sombras. Sentía una conexión extraña con las imágenes, como si una parte de su memoria de reencarnada estuviera tratando de decirle algo importante.
—¿Qué ritual es ese del que hablan? —le preguntó a un anciano que pulía una espada cerca de ella.
El hombre levantó la vista, sus ojos nublados por las cataratas pero llenos de una sabiduría antigua.
—El Ritual del Esplendor Recobrado, niña. Se dice que cuando un alma cruza el velo con su conciencia intacta, posee la llave para restaurar la identidad de los linajes caídos. Tú no eres solo Astrid D'Avalon; eres el puente.
La revelación golpeó a Astrid con la fuerza de un golpe físico. Ella había pasado todo este tiempo intentando descubrir quién era en este nuevo mundo, solo para descubrir que su presencia misma era una herramienta para otros. La frustración y el cansancio emocional empezaron a hacer mella en ella. Se sentó en un banco de piedra, escondiendo su rostro entre las manos.
—No quiero ser un puente —sollozó—. Solo quería una oportunidad para ser feliz, para vivir sin miedo a que me maten por lo que soy.
Sintió una mano fría pero extrañamente reconfortante sobre su hombro. Era Mason.
—El destino no pide permiso, Astrid. Pero la identidad es algo que tú misma forjas, no algo que un ritual te impone. Sin embargo, para luchar contra lo que viene, necesitas saber qué armas llevas en el alma.
El comandante Kaelen regresó, su expresión ahora solemne.
—Los preparativos están listos. Si realmente eres quien dicen, el Espejo nos lo mostrará. Pero ten cuidado; el espejo no solo muestra el futuro, sino el dolor que te trajo aquí.
Astrid se puso de pie, secándose las lágrimas. No podía seguir siendo una víctima. Si el ritual era el precio para entender su poder y protegerse de Balin, lo pagaría. Caminó hacia la sala central, donde un gran círculo de runas empezaba a brillar con una luz espectral.
Entre los estandartes ondeantes y el clangor de las armaduras, Astrid escuchó hablar de un antiguo ritual que podría restaurar su verdadera identidad
