Selene tiene veintidós años y un matrimonio que es su propia jaula de oro. Para su esposo, el implacable magnate Maximiliano Valente, ella no es más que una niña interesada que se vendió por un apellido de peso y una cuenta bancaria sin límites. Convencido de que Selene solo busca su dinero, Maximiliano se dedica a humillarla, refugiándose en los brazos de una amante manipuladora que alimenta su desprecio con mentiras.
Pero Maximiliano ha cometido un error fatal: confundir el silencio de Selene con sumisión absoluta. Tras una noche de crueldad insoportable, Selene decide que ya no le importa su fortuna ni su perdón. Mientras él cree tener todo bajo control, ella empieza a preparar su desaparición silenciosa, dispuesta a empezar de cero, lejos de su opresión.
Maximiliano Valente está a punto de descubrir que el desprecio tiene un precio... y que cuando Selene se marche, el vacío que deje será algo que ni todos sus millones podrán llenar.
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"El amor en tiempos de cólera"
El tiempo en el pequeño pueblo costero había sido el bálsamo que Selene necesitaba. Lejos del mármol frío de la ciudad y especialmente de Maximiliano, habia logrado que su piel antes seca y maltratada recuperara su brillo natural, un brillo saludable bajo el sol caribeño y sus ojos, antes nublados por el miedo, ahora reflejaban la serenidad del mar que golpeaba suavemente cerca de la librería.
Había pasado casi un año. Un año de terapia intensiva con la doctora María, una mujer de voz firme que la ayudó a reconstruir los pedazos de su autoestima. Selene ya no despertaba gritando en mitad de la noche; ya no se encogía cuando un hombre levantaba la voz. Había aprendido que su valor no estaba en un contrato matrimonial, ni en la aprobación de un padre codicioso.
Esa tarde, el aire soplaba con una frescura inusual. Selene terminaba de organizar una sección de literatura clásica en "La Esperanza". Llevaba un vestido de lino sencillo, el cabello recogido en una trenza descuidada y los pies descalzos sobre la madera crujiente. Se sentía ligera, casi etérea.
El sonido de la campanilla de la puerta la hizo girar. No era el paso pesado y autoritario de Maximiliano, ni el andar errático de los pescadores del pueblo. Era un paso firme, pero pausado.
En el umbral se encontraba un hombre. Tendría unos treinta y dos años, la misma edad de su esposo, pero allí terminaba cualquier parecido. Vestía una camisa de algodón azul claro arremangada y unos pantalones oscuros. Tenía facciones fuertes, una mandíbula marcada y ojos de un color ámbar profundo que parecían capturar toda la luz de la tarde.
El hombre se detuvo en seco al verla. El libro que traía en la mano casi se le resbala.
—Buenas tardes —dijo él, con una voz que era como el terciopelo, profunda y cálida—. Buscaba una edición antigua de El amor en los tiempos del cólera, pero creo que acabo de encontrar algo mucho más impresionante.
Selene sonrió. No era la sonrisa fingida de las galas, sino una pequeña, auténtica y tranquila. No sintió el deseo de huir. La terapia le había enseñado a reconocer el peligro, y este hombre no emanaba la energía depredadora de Maximiliano.
—Las ediciones especiales están al fondo, a la derecha —respondió ella, acercándose unos pasos—. Soy Selene. ¿En qué puedo ayudarle, señor...?
—Gabriel —respondió él, sin poder apartar la mirada de ella—. Gabriel Mendoza. Y me temo que he olvidado por un segundo por qué buscaba el libro.
Gabriel era arquitecto, un hombre que diseñaba espacios para que la gente fuera feliz, no para encarcelarla. Había llegado al pueblo para un proyecto de restauración de la iglesia local, buscando la paz que la ciudad le había robado. Pero al ver a Selene, sintió un impacto que nunca antes había experimentado. No fue una obsesión de posesión como la de Maximiliano; fue una fascinación por la luz que ella irradiaba a pesar de las cicatrices invisibles que él, con su ojo entrenado para los detalles, empezaba a notar.
—Tienes una mirada que cuenta muchas historias, Selene —comentó Gabriel mientras ella lo guiaba hacia la estantería—. Historias que parecen haber tenido capítulos muy oscuros, pero que ahora están en la luz.
Selene se tensó un microsegundo, pero luego relajó los hombros.
—Aprendí que los finales los escribo yo ahora, Gabriel.
Él la observó mientras ella alcanzaba el libro. Quedó flechado no solo por su belleza física —que era innegable, con sus rasgos finos y su aire de elegancia natural— sino por la fortaleza que emanaba de su calma. Gabriel supo en ese instante que no quería simplemente comprar un libro; quería conocer a la mujer que habitaba entre esas páginas de madera.
—¿Crees en los nuevos comienzos, Selene? —preguntó él, tomando el libro, pero manteniendo el contacto visual.
—He vivido uno —respondió ella con sinceridad—. Y es lo mejor que me ha pasado.
Mientras Gabriel y Selene conversaban, ajenos al mundo, la sombra del pasado seguía moviéndose. En la ciudad, Maximiliano Valente seguía obsesionado, ignorando que el "contrato" que él creía poseer ya no existía en el corazón de Selene. Ella estaba empezando a escribir una historia donde el protagonista no era un dueño, sino un compañero.
Gabriel Mendoza no lo sabía, pero acababa de entrar en una guerra que no era la suya, armado solo con su admiración por una mujer que finalmente se sentía digna de ser amada sin condiciones.
