Alexa Steviola despierta en una habitación de hospital, con ocho meses de embarazo y un recuerdo que le hiela la sangre: ya vivió este día. Y también vivió lo que vino después, la caída, la pérdida, la muerte.
En su vida pasada lo hizo todo mal. Se aferró a Lucas Damarion Clinton, el multimillonario más frío y más inalcanzable de Londres, con una obsesión que arruinó a todos, empezando por ella misma. Le robó el prometido a su propia tía, se ganó el desprecio de dos familias y perdió a su hijo antes de que pudiera nacer.
Esta vez será distinta. Alexa ya no quiere su atención, ni su dinero, ni su apellido. Solo quiere que su bebé nazca sano, vender sus joyas, comprar un billete a un pueblito de Suiza y firmar el divorcio en cuanto pueda.
Pero Lucas no está dispuesto a perder lo único que, sin darse cuenta, empezaba a importarle.
Porque la mujer que antes lo perseguía a todas horas ahora lo mira con una calma que le quita el sueño. Porque cada «gracias, no hace falta» de Alexa le duele más que cualquier reproche. Y porque, mientras él se tropieza con sus propios celos, con su orgullo y con una ternura que no sabe cómo ponerle nombre, alguien en las sombras guarda un secreto que podría romper a dos familias... y a ella.
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Burlas a costa de Lucas
Terminado el desayuno, entre calidez y tensión a partes iguales, Esmeralda, Jennifer y Shandra se llevaron a Alexa con suavidad, con la excusa de charlar un rato tranquilas en el jardín trasero del resort.
Lucas, al ver que se llevaban a su esposa, se puso de pie de inmediato y se negó en seco. Pero su madre no se quedó sin recursos. Esmeralda se acercó a su único hijo varón y le susurró con un tono de amenaza muy en serio:
—Si te atreves a impedírmelo, Mami se encargará de esconder a Alexa donde no la encuentres jamás en este mundo.
La amenaza lo dejó mudo, y no tuvo más remedio que resignarse a verla marchar.
Ahora, en la mesa del comedor solo quedaban los hombres Clinton: Orlando, el padre; Lucas; Ezequiel, esposo de Jennifer; y Arvian, esposo de Shandra.
Orlando hizo girar su taza de café y miró a su hijo con esos ojos grises y penetrantes. En sus labios apareció una sonrisa sarcástica, cargada de burla.
—Qué nervios —se mofó con voz grave—. Parece que alguien se ha enamorado hasta los huesos de su propia esposa.
Lucas se cruzó de brazos y respondió con gesto rígido, tono helado:
—No la amo.
—¿Ah, no? —murmuró Orlando, enarcando una ceja.
—Soy amable con ella solo porque lleva a mi hijo. Nada más —cortó Lucas deprisa, defendiendo su orgullo.
Ezequiel, a quien se le había pegado el virus escandaloso de su esposa Jennifer, se sumó con una sonrisa pícara.
—¿De verdad lo haces solo por responsabilidad, Lucas? No me hagas reír.
Lucas lo miró, impasible.
—Es la realidad.
—Si solo fuera por el bebé, no tendrías por qué ponerte tan posesivo —añadió Ezequiel, relajado—. Cuando nazca, te divorcias de Alexa y te casas con Catalina, como era tu plan desde el principio. ¿No es lo que querías?
Pum.
Oír "divorciarse de Alexa" y "casarse con Catalina" en boca de Ezequiel prendió una llamarada de furia en el pecho de Lucas, sin que supiera por qué. Se le tensó la mandíbula y los ojos le relampaguearon.
—¿Divorciarme? —siseó, en un tono bajo y peligrosísimo—. ¡Jamás me voy a divorciar de Alexa!
Sin esperar respuesta de nadie, se levantó de la silla y salió a zancadas del comedor, con una hostilidad que se podía cortar.
Al ver la reacción de su cuñado, Ezequiel estalló en carcajadas.
—¡Ja, ja, ja! ¡Miren cómo se enoja! ¡Qué gracioso!
—Hasta acá se oyó el portazo —añadió Arvian con una risita—. Dice que no la ama, pero basta mencionar el divorcio para que se enfurezca.
—Ese muchacho es terco. Ya cayó, pero tiene el orgullo por las nubes y ni cuenta se da de lo que siente —murmuró Ezequiel, recostándose en la silla.
Arvian se volvió hacia su suegro, que había escuchado todo en silencio.
—Papi, ¿qué hacemos? ¿Cómo le hacemos entender cuanto antes que en realidad quiere mucho a Alexa?
Orlando pareció pensarlo un momento. En sus ojos brilló un destello malicioso, ante la idea extrema que se le había ocurrido.
—Creo que... —dijo despacio, soltando su plan— deberíamos secuestrar a Alexa por un tiempo. Veremos hasta dónde se desmorona ese témpano y cuánto se arrepiente de mentirse a sí mismo.
Ezequiel y Arvian cruzaron una mirada y sonrieron de oreja a oreja, de acuerdo con el plan descabellado del patriarca Clinton.
Mientras tanto, en el gazebo del jardín trasero, lleno de flores hermosas, el ambiente era muy distinto.
Alexa estaba sentada con el rostro algo pálido, rodeada por las tres mujeres de la familia Clinton. Esmeralda, sobre todo, se pegaba a ella y le abrazaba el brazo con cariño.
La verdad, Alexa nunca había imaginado que su suegra pudiera ser tan pegajosa. En la vida anterior ni siquiera se habían saludado, mucho menos sentado tan cerca.
Esmeralda estudió su rostro delicado con gesto preocupado.
—Alexa, cariño... dime la verdad a Mami. ¿Ese frío de Lucas te maltrata mucho en la casa?
Alexa se sobresaltó y negó con la cabeza, rápido.
—N-no... No, Mami. Lucas nunca me ha maltratado.
Jennifer chasqueó la lengua, divertida.
—¡Ay, por favor! Seguro ese refrigerador te amenazó, ¿verdad? ¡Eres demasiado buena e ingenua para un hermano tan tieso como Lucas!
Shandra no se quedó atrás. Le tomó la mano, que estaba fría.
—¿Sabes qué, Alexa? En estos meses las tres intentamos mil veces ir a verte o comunicarnos con tu casa. ¡Pero Lucas siempre nos bloqueaba el paso!
—¡Cierto! —saltó Esmeralda, alborotada—. Ayer, cuando le pedí a don Venus que te llevara el vestido y la invitación, ¡tuvo que mentir y decir que era una orden de Lucas! ¡Si no, jamás habría logrado entrar a verte!
Alexa frunció el ceño, procesando lo que acababa de oír. Pasó la vista de una a otra de las tres mujeres, llena de dudas.
Con voz baja y vacilante, se atrevió por fin a preguntar:
—¿Ustedes... de verdad no me odian?
Esmeralda, Jennifer y Shandra gritaron al unísono, a todo pulmón:
—¡NO!
Alexa se echó un poco hacia atrás, sobresaltada. El ceño se le arrugó aún más.
—Pero... ¿por qué? —murmuró, con la cabeza gacha—. ¿No soy yo la mujer mala que le tendió una trampa a Lucas? Le quité a Lucas a mi tía Catalina... ¿Por qué no me odian?
La pregunta, tan sincera e inocente, dejó a Esmeralda, Jennifer y Shandra sin una palabra. Las tres se cruzaron miradas incómodas, sin saber dónde meterse.
—¡Ejem!
Esmeralda se aclaró la garganta con fuerza para retomar el control. Forzó una sonrisa y le frotó el hombro con suavidad.
—Ay, Alexa, cariño... —improvisó—. Somos los Clinton. ¡Tenemos la mente muy abierta! No nos importa cómo empezó la historia ni con quién acabe casándose Lucas, ¡siempre la recibiremos con los brazos abiertos!
—¡Sí, tal cual dice Mami! —asintió Jennifer, con entusiasmo, disimulando su apuro.
—¡Lo único que nos importa es tu felicidad y la del bebé que llevas dentro! —agregó Shandra, con su sonrisa enorme.
Lejos de aliviarla, esas palabras tan dulces hicieron que Alexa bajara aún más la cabeza. La culpa le oprimía el pecho como una losa.
Su suegra y sus dos cuñadas la trataban con tanta bondad y sinceridad, mientras ella guardaba una gran mentira sobre la noche de la trampa. En el fondo se arrepentía de haber arruinado la felicidad de Lucas y de habérselo quitado a su tía Catalina.
No puedo seguir así..., pensó, lamentando su suerte con los ojos cada vez más húmedos. Tengo que resolver cuanto antes todo este desastre y devolverle a Lucas la vida que le corresponde... antes de que sea demasiado tarde.
