En Roma lo llaman El Carnicero. Matteo Vitalle gobierna la 'Ndrangheta con puño de acero y un corazón que murió hace nueve años, la noche en que la única mujer que amó desapareció sin dejar rastro. Desde entonces solo lo mueve una obsesión: encontrarla y arrastrarla de vuelta a su infierno.
A un océano de distancia, en los barrios más olvidados de Nueva York, Ágata vive bajo un nombre falso, borrando cada huella para sobrevivir. Guarda un secreto que vale más que su propia vida: un hijo. Un niño ciego, insolente y brillante, que ve el mundo con los oídos y desarma a cualquiera con la lengua. Un niño con los ojos idénticos a los del hombre más peligroso de Italia.
Cuando el destino los cruza de nuevo, Ágata descubre que huir ya no es una opción. Matteo lo quiere todo: la verdad, al niño… y a ella. Pero entre los dos se alza una traición enterrada, un enemigo que se esconde dentro de la propia familia, y una guerra que amenaza con devorar a los inocentes.
Él es capaz de incendiar el mundo por los suyos. Ella es capaz de vender su alma por su hijo. Y en medio de la sangre, los secretos y un deseo que nunca se apagó, quizá aprendan que hasta el monstruo más oscuro puede encontrar una luz.
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Capítulo 31 — Una nueva Vitalle
Lorenzo y Yara se despidieron con abrazos cálidos y promesas de volver al día siguiente para ayudar con los preparativos del alta. La puerta de la habitación se cerró, dejando solo a Matteo y a Ágata inmersos en la suave penumbra del cuarto hospitalario.
Ágata suspiró hondo, cruzando las manos sobre el vientre y mirando al techo.
—Ser madre me volvió débil y miedosa, Matteo… —confesó ella, en voz baja, dejando aflorar una vulnerabilidad que rara vez mostraba—. Antes saltaba en paracaídas, andaba en moto sin pensar en las consecuencias. Ahora… me muero de miedo de solo pensar que pueda pasarme algo.
Matteo se acercó, sentándose al borde de la cama y envolviendo las manos de su esposa entre las suyas.
—No eres débil, mi amor, eres madre —dijo Matteo, con voz grave y reconfortante—. Piensas primero en nuestros hijos antes de hacer cualquier locura, al fin y al cabo… ellos dependen de nosotros. Es el amor lo que nos hace ser cuidadosos, no el miedo.
Ágata parpadeó despacio, captando el detalle en sus palabras.
—¿Nuestros hijos…? —preguntó ella, el corazón acelerándosele ligeramente en el pecho.
—Sí, mi amor… Nuestros —confirmó Matteo con una sonrisa afectuosa—. Pietro e Isabella. Podemos adoptar a la niña. Es de nuestra familia, lleva mi sangre, y nadie en casa sería capaz de dejar que esa criatura fuera a parar a un orfanato.
Las lágrimas volvieron a brillar en los ojos de Ágata, pero esta vez eran de puro alivio y alegría.
—Lo quiero muchísimo, Matteo… Ya amo a esta niña. ¡Quiero conocerla ahora!
—El doctor dijo que podías dar una vuelta corta por el piso si no sentías dolor —cedió Matteo, poniéndose de pie.
La ayudó a incorporarse con extremo cuidado, apoyando el cuerpo de ella contra el suyo. Caminaron despacio por el tranquilo pasillo del sector neonatal hasta el ala donde la recién nacida estaba bajo observación.
A través del vidrio de la incubadora climatizada, la pequeñita dormía apaciblemente, envuelta en una manta rosa claro. Ágata apoyó las manos en el vidrio, completamente hipnotizada.
—Dios mío, Matteo… qué linda es —murmuró Ágata, embelesada—. Se parece un poquito a Pietro cuando era recién nacido, ¡pero es rubiecita!
Matteo miró la cuna y soltó una risita, acariciando la espalda de Ágata.
—¿Rubiecita, amor? ¡Si apenas tiene pelo!
Ágata le dio una palmadita juguetona en el brazo, riendo bajito para no hacer ruido en el ala.
—¡Sí que tiene pelo! Solo que es muy fino y clarito… el ciego eres tú. ¡Mira la pelusa dorada que tiene en la cabeza!
—Si tú lo dices, no discuto —bromeó Matteo, admirando la calma con que respiraba la bebé. La envolvió por la cintura, apoyando el mentón en su hombro—. Mañana los tres nos vamos a casa. El abogado ya preparó los papeles provisionales de custodia. Solo que todavía no hablé con Pietro de que va a tener una hermana.
—Le va a encantar, Matteo —aseguró Ágata con convicción—. Se hace el duro diciendo que esas cosas no le importan, pero yo sé que echa de menos la compañía de Chloe. Tener una hermanita a la que enseñarle a escalar, jugar y proteger… se va a poner entusiasmadísimo.
—Entonces mañana nuestra familia gana oficialmente un integrante más —concluyó Matteo, besando la sien de Ágata.
De vuelta en la habitación, la enfermera de guardia le trajo los medicamentos de la noche a Ágata y le ajustó el suero. El cansancio por fin empezó a cobrarles la cuenta a ambos, tras un día largo y lleno de revelaciones.
—¿Te vas a casa a descansar, Matteo? —preguntó Ágata, ya acostada y cómodamente arropada.
—Ni pensarlo, dije que iba a dormir aquí mismo, a tu lado —declaró el Don, caminando hacia el sillón de acompañante que se reclinaba en el rincón de la habitación.
El problema era la matemática de la situación: Matteo medía dos metros de estatura, con hombros anchos y el porte físico de un verdadero líder de la mafia, mientras que el sillón plegable del hospital parecía diseñado para una persona de tamaño mediano.
Cuando Matteo intentó recostarse, la escena rozó lo cómico. Los pies y media pantorrilla le quedaron completamente colgando por fuera de la estructura. Al intentar girarse de lado, el sillón crujió con fuerza bajo su peso, y por poco rueda al piso, tratando en vano de cubrirse con una sábana demasiado pequeña que apenas le llegaba al pecho.
Ágata, observando su lucha contra el mueble, empezó a reír. La risa baja rápidamente se convirtió en una carcajada contenida que le hacía doler la barriga por los puntos recientes de la cirugía.
—¡Ay! ¡Ay, Matteo… para, por favor, me duele la barriga de tanto reír! —pedía Ágata, cubriéndose la boca mientras lloraba de risa.
—No tiene ninguna gracia, Ágata —refunfuñó Matteo, tratando de doblar las rodillas y terminando con la cabeza aplastada contra el apoyabrazos de plástico del sillón—. ¡Mañana voy a mandar cambiar todas las camas de acompañante!
—¡Pareces un oso gigante tratando de dormir en una caja de zapatos! —se burló Ágata, secándose las lágrimas de risa—. Ven acá, Matteo… acuéstate aquí conmigo en la cama del hospital, hay espacio si nos quedamos bien pegaditos.
Matteo no lo pensó dos veces. Renunció al sillón con una maldición en italiano, se levantó y se acomodó con extremo cuidado al lado de Ágata en la cama hospitalaria. La envolvió con un brazo protector, atrayendo el cuerpo de ella contra su pecho.
Ágata apoyó la cabeza en su hombro, sintiendo el perfume familiar de su marido y el ritmo tranquilo de su corazón. La risa dio paso poco a poco a una paz profunda. Allí, abrazados en el silencio de aquella noche, la pareja por fin se durmió, lista para enfrentar juntos el mañana y los misterios que traería el futuro.
La mañana en la mansión Vitalle comenzó con un sol suave que se filtraba por los grandes ventanales de la sala principal. Pietro estaba sentado en el sofá, con sus anteojos de protección especiales, escuchando atentamente a Julia contar una historia sobre la infancia de Matteo.
De pronto, el niño alzó la cabeza, deteniendo el movimiento de las manos. Aguzó el olfato y un brillo instantáneo le iluminó el rostro.
—Abuela… mamá llegó —anunció Pietro, con absoluta convicción en el tono de voz.
Julia sonrió, sorprendida:
—¿Ya, mi amor? ¡Pero tu papá dijo que solo vendrían al caer la tarde!
—Es su olor, abuela… es el perfume de flor de naranjo de mamá. Está subiendo la rampa del garaje.
Segundos después, las puertas dobles de la entrada principal se abrieron. Ágata entró caminando despacio a la casa, sostenida con cariño por Matteo, que traía en brazos a un bebé envuelto en un chal rosado.
Al ver a su madre, el corazón de Pietro se aceleró de pura emoción. El niño hizo ademán de levantarse rápido, pero se acordó de inmediato de las indicaciones médicas sobre su cirugía y sobre el estado de Ágata. En vez de correr o saltar, se levantó despacio, manteniendo la calma y caminando a pasos lentos y comedidos hacia ellos.
—¡Mamá! —Pietro sonrió de oreja a oreja, abrazando a Ágata por la cintura con extremo cuidado para no presionarle la barriga.
—Mi guerrero… cuánto te extrañé —murmuró Ágata, besando la coronilla de su hijo con los ojos llorosos.
Mientras estaba abrazado a su madre, la nariz de Pietro captó otro aroma sutil en el aire: un olorcito dulce, suave, de colonia de bebé recién nacido. El niño se apartó despacio, girando el rostro hacia Matteo y el bulto que llevaba en brazos.
Una sonrisa curiosa e intrigada se dibujó en el rostro de Pietro.
—Papá… ¿hay un bebé en casa?
Matteo esbozó una sonrisa ladeada, inclinándose ligeramente para que su hijo pudiera ver la carita que dormía tranquila.
—Sí, hijo, esta de aquí es tu hermana.
Pietro frunció la frente por debajo de los anteojos, cruzándose de brazos con una expresión de desconfianza.
—¿Mi hermana? ¡No puede ser, papá! ¡Mamá no tenía ningún bebé en la barriga!
El chico miró de Matteo al bebé y luego encaró a su padre con una mirada entrecerrada, soltando una provocación afilada con la típica astucia de los Vitalle:
—Papá… ¿acaso tuviste un bebé con otra mujer?
Matteo por poco se atraganta con la audacia de su hijo de nueve años, mientras Julia y Ágata estallaban en carcajadas.
—¡Claro que no, Pietro! ¡Respeta a tu padre! —respondió Matteo, riendo y meneando la cabeza—. La historia es distinta. Esta bebita es biológicamente mi sobrina… lo que significa que tiene la misma sangre que nosotros. Pero la abandonaron y no tiene a nadie en el mundo que la cuide.
Matteo se arrodilló con cuidado, quedando a la altura del niño para explicárselo de un modo sencillo.
—Tu mamá y yo decidimos adoptar a esta niñita. La vamos a registrar como hija nuestra, darle nuestro apellido y criarla aquí con nosotros.
Pietro lo escuchó todo en silencio, procesando las palabras. Su rostro se iluminó con una comprensión rápida.
—¿Va a ser adoptada igual que el abuelo Tomasso?
Matteo parpadeó, sorprendido por la memoria de su hijo.
—¿Y tú sabes la historia de tu abuelo, Pietro?
—¡Claro que la sé, me la contó el abuelo! —respondió Pietro con orgullo—. Dijo que nació en la familia Wisbech, allá en Nueva York, pero que lo secuestraron y lo adoptó la familia Vitalle aquí en Italia. ¡Y después encontró a su familia en Estados Unidos y ustedes se volvieron una gran familia!
Ágata sonrió con dulzura, tocando el hombro de su hijo:
—Es exactamente eso, Pietro. Ahora, con tu hermana, está pasando lo mismo. Ella encontró a su familia aquí con nosotros.
Pietro abrió una sonrisa radiante, el pecho hinchándose de alegría.
—¡Vaya… lo mismo que le pasó al abuelo, ahora le pasa a mi hermana! ¿Cómo se llama? ¿Me dejan cargarla un ratito?
Matteo acomodó los brazos de Pietro con todo el cuidado y colocó el pequeño bulto entre ellos, manteniendo sus propias manos por debajo para darle apoyo total.
—Se llama Isabella —dijo Ágata, contemplando la escena con el corazón rebosante de amor.
Pietro miró a la bebita dormida y dejó escapar un suspiro embelesado de hermano mayor.
—Isabella… ¡Me encanta! ¡Le voy a decir Bella, o Isa!
La niñita se movió apenas en el regazo de su hermano, soltando un pequeño suspiro, mientras Pietro la contemplaba con el compromiso silencioso de que, a partir de aquel instante, él sería el mayor protector de su nueva hermanita.
