El Señor de la Lujuria

No importaba lo que Nickolas Bugatti le dijera a Aline: ella cargaba un miedo profundo hacia él, y eso no cambiaría. Había motivos para someterse a toda aquella locura, y esos motivos tenían nombre y apellido bien claros: Santiago Nicolaisen.

—¿No vas a bajar a desayunar?

Violeta se detuvo a su lado, observándola junto a la ventana. Aline se frotaba los brazos, inquieta; los nervios eran tantos que el cuerpo se le había cubierto de sarpullido.

—No tengo hambre.

—Ayer tampoco cenaste —notó el ama de llaves, entrecerrando los ojos con preocupación—. ¿Hay algún problema, niña?

—No, claro que no —evadió Aline, forzando una sonrisa gentil y tranquila—. Voy a hacer así: cuando todos terminen de comer, bajo, me sirvo una rebanada de ese pastel de chocolate maravilloso que siempre haces... y después vamos al huerto. ¿Qué te parece?

Violeta sonrió satisfecha y salió, dejándola sola. Aline miró el establo a lo lejos, los ojos brillando de afecto y de añoranza de paz; amaba aquel lugar, el aire puro, la naturaleza, pero ahora se sentía una prisionera en el paraíso.

—¿Sabes qué? No me voy a quedar encerrada en este cuarto como una presa.

Atravesó el pasillo de puntillas y bajó las escaleras corriendo, con ligereza.

—¡Doña Violeta! —gritó, al llegar a la cocina.

La mujer se acercó deprisa, intrigada.

—¿Por qué gritas, niña?

—Vamos al huerto ahora, por favor. Tengo muchas ganas de cortar un cacao maduro, de esos bien dulcecitos que solo tú sabes escoger.

Violeta sonrió, se secó las manos en el delantal gastado y apagó el fuego donde hervía la leche. Al salir de la casa, Sant entraba por la puerta del frente.

—Violeta... —llamó el muchacho.

Vio la cocina vacía. Se sentó a servirse un vaso de jugo, cuando Santiago entró pesadamente por la puerta.

—¿Dónde están todos? —inquirió el Gitano, con voz seca. No hubo respuesta—. ¿No oíste mi pregunta?

Tomado por la impaciencia, agarró a su hijo del brazo con fuerza brusca.

—Aquí, en la mierda de mi casa, exijo que me trates con respeto. Cuando hago una pregunta, respondes. ¿Me estás oyendo?

El muchacho sonrió, con desdén frío.

—Alto y claro.

Santiago lo soltó de un empujón.

—Cuando termines de desayunar, sube. Llama a tu madre; Genevive intenta hablar contigo desde el día en que llegaste aquí.

Los ojos de Sant se inflamaron de odio.

—Saca el nombre de mi madre de tu boca asquerosa.

Santiago lo agarró del cuello de la camiseta, levantándolo ligeramente.

—¿Con quién crees que estás hablando, mocoso de mierda?

Sant le escupió en el rostro, sin dudarlo. Sin pensarlo dos veces, el padre le pegó en la cara con fuerza; fue la primera vez en la vida que perdía de verdad el control.

—¿No te basta con ser un maldito violador? ¿Ahora también le pegas a niños?

—¡Yo no soy un violador! —bramó él, furioso.

—¿Estás llamando mentirosa a mi madre?

—¿Sabes qué? ¡Me cansé de toda esta mierda!

Santiago arrojó la jarra de jugo contra la pared; los pedazos y el líquido se esparcieron por todos lados.

—Tu madre... ¡tu querida madre era prostituta! ¡Se vendía en un burdel a la orilla del camino! Yo tenía quince años en esa época, mocoso. ¿No sabes hacer cuentas? ¿De verdad crees que un chico de quince años sería capaz de violarla? Genevive siempre fue fuerte, aprendió defensa personal desde niña; tú mismo la viste hablando con Violeta. ¿Te imaginas a alguien forzándola a algo que no quisiera?

Sant se lanzó sobre él como un animal herido, golpeándole el pecho con toda la rabia.

—¡Miserable! ¡Mentiroso desgraciado! ¡¿Cómo tienes el valor de inventar esas cosas sobre ella?!

Santiago le sujetó las muñecas con firmeza para detenerlo, los ojos anegados de furia y frustración.

—No estoy mintiendo. Juro por todo lo que tengo que no estoy mintiendo.

El hijo lloraba de impotencia.

—Si no me crees, sube entonces; ve al cuarto del hombre que llegó ayer y pregúntale quién es Genevive Bensley: la Dama de las Noches de Viena.

Sant salió dando un portazo con tanta fuerza que las paredes temblaron. El Gitano, devastado por su propia ira, casi destruye la cocina. Cuando Aline y Violeta entraron, él se volvió y les lanzó una mirada cargada de sombra y dolor.

—Patrón, ¿qué pasó? —preguntó Violeta, asustada por el desorden y el clima pesado.

Salió por la puerta como un huracán que arrastra todo lo que encuentra a su paso, sin decir una sola palabra.

—¿Qué le pasó? —susurró Aline, los ojos repletos de tristeza y compasión.

Puso las frutas que habían cortado sobre la mesa y se quedó ayudando a limpiar el suelo, recogiendo los pedazos.

Santiago montó en su caballo y galopó por los alrededores; necesitaba enfriar la cabeza o acabaría matando a alguien. Pero, mientras él intentaba calmar el pecho desgarrado, su hijo tomaba una decisión irreversible.

—Niña, creo que el patrón se peleó feo con su hijo —explicó Violeta, en voz baja—. Sant siempre se encierra en el granero cuando discuten. Es un buen muchacho, pero muy imprudente... tengo miedo de dejarlo solo con toda esa rabia.

Aline asintió de inmediato, se acomodó el vestido y se dirigió al lugar. Una lluvia fuerte había caído la noche anterior; los peones habían metido a todos los caballos y trancado las puertas de madera maciza, para que no huyeran ni se asustaran con el temporal. Ella entró despacio, caminando entre los pesebres oscuros en busca del muchacho, cuando una nube espesa y oscura de humo se abrió de repente justo frente a su rostro.

—¿Sant? ¿Estás aquí? —gritó, cubriéndose la nariz con la mano. Los ojos le ardieron de inmediato—. ¿Qué olor es ese? Huele a gasolina...

Fue tarde. En un instante, el heno seco se prendió fuego con un rugido voraz; las llamas subieron por las vigas de madera, iluminándolo todo en rojo vivo y dorado. Aline gritó pidiendo socorro, pero la voz se le atoró en el humo que le quemaba la garganta y le cerró la visión.

Afuera, el sonido de los gritos cortó el silencio. Sant lo oyó, palideció y corrió de vuelta, chocando casi de frente con su padre, que, a lo lejos, vio la columna de fuego y humo devorar el techo del granero.

—¡Yo no lo sabía! —gritó el muchacho, tembloroso, pálido como la muerte—. No sabía que ella estaba ahí... ni ella, ni los caballos, ¡juro que no vi a nadie!

Santiago se quedó clavado en el sitio, los ojos fijos en la destrucción que crecía frente a él.

—¿Ella? ¿Quién es ella? ¡¿Qué diablos hiciste, mocoso?! —rugió, la voz quebrándose de pavor premonitorio.

—Aline... —Sant apenas logró susurrar en medio del llanto—. Aline está ahí adentro... lo siento mucho, papá, lo siento mucho...

Santiago no esperó ni un segundo. Salió disparado, galopó hasta la entrada y saltó del caballo antes de que se detuviera. Sin dudar ni proteger el rostro, atravesó la cortina de fuego, empujando la puerta en llamas hacia dentro, invadiendo el infierno de calor y humo.

—¡ALINE! —bramó por encima del estallido de la madera y de los relinchos desesperados—. Estoy aquí...